Du Felspalh

Substance vitreuse ou pierreuse, rayant le verre, étincelant sous le choc du briquet, phosphorescente par le frottement, ayant une structure laminaire ou vitreuse, fusible au chalumeau en un émail blanc. Pesant, spéc. 2,4 à 2,7; forme primitive, prisme oblique rhomboïdal.

Le felspath appartient essentiellement aux terrains primitifs et aux terrains volcaniques d'épanchement (page 9 ); on eô distingue deux sous-espèces , suivant qu'il est lamelleux ou compacte. Le premier ne forme pas à lui seul de dépôts considérables , mais il fait partie essentielle des roches primitives. Ainsi, uni à l'amphibole, il constitue les sycnitcs ; a la diallage — * — Yeuphotide; au quarz — — la pyromèride, la pregmatite ; au quartz et au mica le granité, le gneiss.

FELSPATH. 2ji

Le felspath compacte porte aussi le nom de pétrosilcx. Il est dense, translucide, très-dur, d'une cassure écailleuse ou cireuse; il constitue h lui seul des masses considérables, traversées par des filons métalliques, et même des montagnes ou des pays entiers. Quelquefois il empâte de petits cristaux de felspath lamelleux ou à'albite, et constitue les porphyres dont on trouve des couches dans les terrains primitifs et de transition.

Le felspath est essentiellement composé de silice 66 , alumine 18, potasse 16; proportions qui répondent à un atome de bisilicate d'alumine combiné avec un atome de silicate de potasse. Quelquefois la potasse se trouve remplacée en tout ou en partie par de la soude ou de la chaux (lorsque la soude est entièrement substituée à la potasse , le minéral se nomme albite). La varié lé de felspath laminaire blanche est connue sous le nom pétunzè , et est employée à faire la couverte de la porcelaine. Elle sert également de fondant dans la composition de la pâle , étant mêlée en proportions convenables au kaolin.

Le kaolin ou terre à porcelaine n'est autre chose lui-même que du felspath, qui, par suite d'une action lente dont la cause n'est pas encore suffisamment connue, a perdu la potasse qui entrait dans sa composition. Cette action ne se borne pas cependant à une simple soustraction d'alcali : le minéral se sépare plutôt en deux parties, dont l'une formée, de 8 atomes de silice combinés à l'atome de potasse, se trouve éliminée; tandis que l'autre, contenant 4 atomes de silice et j atome d'alumine, constitue le kaolin. Ce résidu forme alors une sorte d'argile très-friable, incohérente, se délayant dans l'eau sans y faire pâte, et infusible au feu. On trouve le kaolin à Saint-Yrieix, près de Limoges, en Angleterre, en Saxe, en Chine et au Japon.

COMPOSÉS TEillUiliX.