Du Lazulite, Lapis Lazuli

Le lazulite est une pierre infiniment précieuse par la belle couleur bleue qu'on en retire et que l'on nomme bleu d'outremer. Il est d'un bleu plus ou moins foncé, susceptible d'un beau poli, ordinairement mêlé de points jaunes et brillants de fer sulfuré. Klaproth en a retiré par l'analyse : silice 46; alumine i4;5; carbonate de chaux 28; sulfate de chaux 6,5 ,• oxide de fer 5 ; eau 2.

Pour obtenir le bleu d'outremer on incorpore le lazulite pulvérisé dans un mastic composé de poix résine , de cire et d'huile de lin , et on malaxe ce mélange dans de l'eau tiède. On jette la première eau, qui n'acquiert qu'une couleur sale; mais la suivante se charge d'une belle couleur bleue qu'on laisse déposer et sécher. M. Clément Désormes, qui a analysé cette matière bleue, l'a trouvée composée de : silice 55,8; alumine 54,8; soude 25,2; soufre 5,i; carbonate de chaux 5,i. Il est probable que le carbonate de chaux appartient h la gangue de la matière bleue et ne lui est pas essentiel; mais il n'en est pas moins difficile d'expliquer comment I les principes qui restent peuvent produire une couleur aussi ! belle , et capable de résister pendant des siècles à l'action de l'air et de la lumière. (Ann. de Ch., lvii, 517.)

Depuis quelques années , cependant , la nature de l'outremer est un peu mieux connue et on est parvenu h en fabriquer d'artificiel, dont le prix, trois ou quatre fois moindre que celui de l'outremer naturel, a dû rendre celui-ci moins :her et moins recherché.

C'est Vauquelin qui le premier a montré la possibilité d'arîver à ce but , en annonçant qu'une matière bleue , trouvée ans un four à soude de M. Tassaert , lui avait présenté loues les propriétés de l'outremer. M. Guimet, partant de ce réultat et de l'analyse de M. Clément, est arrivé, en 1828, à

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préparer h volonté de l'outremer; M. Robiquet et M. Ginelin l'ont suivi de près. Le procédé de celui-ci , qui a seul été publié, consiste à préparer du silicate d'alumine que l'on projette, par partie, dans du sulfure de sodium fondu. On enlève l'excès de sulfure par l'eau et on obtient pour résidu une poudre bleue d'outremer, qu'il ne s'agit plus que de priver du soufre mélangé par une légère chaleur, et de broyer avec de l'eau , pour l'avoir au degré de finesse convenable. [Journal de Pharmacie, t. XVI , p. 125.)

Beaucoup de personnes pensent, d'après les données précédentes , que l'outremer est composé de sulfure de sodium uni au silicate d'alumine; mais il est plus probable que le sodium est repassé à l'état de soude, qui s'est unie à l'acide silicique , et que le soufre est combiné au silicium ou à l'aluminium. La grande stabilité de la couleur semble s'accorder davantage avec cette dernière supposition.