De la Pierre-Ponce , Pumex, micis

La pierre-ponce est une substance légère, surnageant souvent sur l'eau, criblée de pores, et comme formée de fibres itreuses entrelacées. Elle est rude au toucher, facile à briser et assez dure pour rayer l'acier. Elle est ordinairement l'un blanc grisâtre ou d'un gris perlé; mais elle peut avoir une autre couleur. Elle se fond assez facilement au chalumeau en unémailblanc. Elle est composée, d'après Klaproth : e 77, 5 de silice; 17, 5 d'alumine; 2 d'oxide de fer, et 5 de lotasse et de soude.

: La pierre-ponce paraît avoir été formée, par l'action du iîu des volcans, sur plusieurs espèces de pierres qui se sont ouvées à portée de leur foyer. Elle est rejetée, pendant les il'uptions, en fragments plus ou moins considérables, qui | mbent comme une pluie sur le terrain environnant; mais us les terrains volcaniques n'en offrent pas. C'est ainsi

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qu'on n'en trouve ni dans l'Etna, ni dans le Vivarais, ni dans le Vclay, et qu'on en rencontre très-peu aux environs du Vésuve : mais on en trouve en Islande, à Andernach sur les Lords du Rhin, en Auvergne, aux îles Lipari et Vulcano.el à Capo-Bianco sur la côte septentrionale de Sicile. C'est même de ce dernier endroit que vient presque toute la pierre-ponce répandue dans le commerce.

La pierre-ponce sert dans les arts à polir un grand nombre de corps. Elle est aussi très-utile étant pulvérisée et mêlée à la chaux, pour former un excellent mortier qui durcit considérablement sous l'eau. En médecine on ne l'emploie guère que comme dentifrice, étant réduite en poudre impalpable; mais son usage est toujours plus nuisible qu'utile, en raison de sa grande dureté, à laquelle l'émail des dents ne résiste pas.