XLIV INTRODUCTION

rence ni au nombre des faits qu'on doit s'attacher, mais bien à leur qualité, à leur nature particulière (Rech., 222).

Tels sont aussi les motifs, nous l’avons déjà dit, qui nous ont engagés à composer cette histoire académique du magnétisme animal : on entend si souvent répéter que ce n’est pas le vrai magnétisme, que ce n’est pas surtout le somnambulisme qui a été examiné et jugé en d'autres temps, qu'il nous a paru nécessaire, dans l’intérêt de la vérité, de reprendre cette question dans son ensemble. Mais disons, avant de terminer cette introduction, quelles sont les sources où nous avons puisé les faits, et quelle a été notre manière de procéder à V’é: gard de ces mêmes faits. APE Les faits nous ont occupé exclusivement, car les théories, les systématisations ne sont réellement discutables que quand on à cherché du moins à les déduire des faits; si elles n’ont point ceux-ci pour base, on ne les discute pas, on les mentionne, et c’est ce que nous avons fait à l'égard des théories relatives au magnétisme animal. 1 Mais les faits, base de toute discussion, où les avonsnous puisés? Le titre seul de cette histoire l'indique. Depuis plus d’un demi-siécle, ceux qui s'occupent de magnétisme animal viennent de temps à autre frapper à la porte des académies ; ils viennent demander des témoins et des juges, sauf à récuser ceux-ci quand les décisions ne sont pas favorables à leurs prétentions. Quoi qu'il en soit, ils ont toujours procédé ainsi : avant tout, on s'adresse aux gens du monde; on convoque ce qu'on appelle des sommités contemporaines, on recueille des signatures ; les prodiges alors ne manquent pas, ils sont acceptés et propagés de toutes parts avec confiance et empressement; puis quand ces sortes de faits paraissent a Voir acquis un certain degré de consistance et de vigueur, on vient interpeller les académies et leur deman-