II

SOii LA FRANCE GALANTE.

luil perdue. Ces raisons n'cluieiil pas trop convaincailles, puisqu'il est sûr que, celle inlrigue élanl mise entre les mains d'un homme qui n'eùl pas été mai'ié, on eùL pu croire à la cour qu'il auroit eu du dessein pour elle; mais, le jeune prince ayant passé par dessus loule sorte de considérations, il chargea le marquis de dire à la helle lout ce qu'il se senloil pour elle de pressant.

Comme on vil à la cour dans une grande liberté, il ne lui fallut point prendre de grands détours pour s'acquitter de sa commission : il vit la demoiselle dès le même jour, et, lui ayant conté quelques douceurs, sans lui dire de quelle part elles venoient, il en fut écoulé si favorahlemenl, (pu\ quand c'eût été pour lui qu'il eût parlé, il n'en aurait pu concevoir de plus glandes espérances; cependant, ne jugeant pas à propos de lui faire un secret davantage de ce qui se passoit : « Je vous viens de dire bien des choses, mademoiselle, lui (lit-il, (pi'il est impossible de ne pas sentir (juand on vous voit; mais que direz-vous quand je vous apprendrai qu'il me fiul cependant étoulTei' toul Cela en favenr d un iniuic i|ui nn^ chai'ge de la plus diflicile commission (jui fut jamais, i)uisqu'il devroil savoir qu'on n'est pas jdus insensible que lui. » La (l'Mnoiselle, (|ui se douta dans ce moment que le prince iluMl il voubtil p.iiler éloit ]\1. le Dauphin, se consola du change, dont elle ne se seroit pas consolée facilement si c'eût été pour un autre. Klle lui demanda en même temps qui étoit ce [irince, et, ayant suijue c'étoit celui qu'elle soupçonnuit, elle lui dit, >aus faire beaucoup

de-- façons, qu elle sï'loil déjà apeiçue qu'il ne la liaïssoil pas, mais qu'il lui paroissoit dangereux de s'embarquer avec lui, parce que madame la Dauphine ne srroil pas d'humeur à le souiïrir, ni le roi non plus, qui iivoil assez témoigné, de la manière qu'il avoit pris l'affaire de la femme de chambre, qu'il ne vouloil pas que ce prince eût des maîtresses. Le marquis répondit à cela que, si le roi avoit été un peu rigoureux dans l'affaire dont il s'agissoit, ce n'éloit qu'à cause que l'objet n'en valoit pas la peine; qu'il ne falloit pas qu'un grand prince aimât une femme de rien; qu'il y en avoit assez de condition dans le royaume, sans aller ainsi s'encanailler; tellement que, quand le roi le verroil dans les sentimcns où il devroil être, il ne falloit pas croire ([u'il y trou\ât à redire, lui qui avoit éprouvé tant de fois combien il est diflicile de savoir se commander.

La demoiselle, qui ne demandoil pas mieux que d'aider à se tromper elle-même, se paya de ces raisons; elle fit une réponse aussi favoi-able que M. le Dauphin la pouvoit désirer; et, ce jeune prince en étant devenu encore plus amoureux, il chercha quelque occasion pour lui parler autiement que par procuieur : il lui i'ul assez diflicile de la trouver; on Téclairoit de prés depuis l'alfaire de la femme de chambre, et le marquis de Créqui lui fit accroire qu'on l'éclairoit encore davantage, afin de se rendre plus nécessaire. Tout le secret fut donc déposé entre ses mains pendant (jurbiue temps, et il y eiU beaucoup de gens qui crureul que c'étoit lui qui vu éloil amoureux.

Il avoit ("poiisé une dos lilles du dnc (rAumont du premier lit : ('éloit une jeune dame qui, dans une médiocre Ijeaiilé, a\oil beaucoup d'agrément; elle aimoil son niai'i, et il lui eût été fâcheux d'apprendre celle nouvelle. Mais rarclievèipie de Reims, qui n'avoitplus osé retourner chez la duchesse d'Aumont depuis réc!at qu'avoit fait le marquis de Villequiei', l'ayant trouvée à son gré, il résolut de s'établir auprès d'elle sur les ruines de son mari,

La facilité iju'il avoit de la voir en (lualité d'oncle ayant encore augmenté son amour, il chercha à s'insinuer dans respi'it du marijuis, sous les plus beaux prétextes du monde; il lui lit beaucoup de bien, el, non coulent de l'avoir gagné par là, il lui lit espérer que ce seioit lui qu'il feroit son liérilier. Cependant, pour pou\uir voir la manjuise à toute heure, il loua l'hôtel de Longueville, dont le derrière répondoit à rhôtel de Créqui; et, ayant fait faire une porte de commimicaliuii, le bon [iiélal étuil au[U'ès d'elle depuis le matin jusqu'au soir. 11 prit son temps pour lui appiendre (pie son mari étoil amoureux ailleurs, et ayant jelé le tiouble dans son esprit par celle nouvelle : « Que vous êtes fuUe, madame, lui dit-il, de vous en fâcher, comme si vous n'aviez pas à lui rendre le change! S'il a fait une maîtresse, vous n'avez qu'à faire un galant, l'un vaudra bien Tauti'e; et je crois (jue c'est là le meilleur conseil qu'on vous puisse donner. »

l,;i iiiiiiquiM' ne lau[ia jias à la diose; au conli'aii-e, elle fut fort surprise de le voir dans ccsscntimens, lui

LA FRANCE GALANTE. 50d

qui dcvoit l'en délourner si elle eût été de cet avis-là; ainsi, n'ayant pns trouvé son compte avec elle, il prit le parti de s'expliquer mieux, ce qu'il fit en termes si intelligibles, qu'elle ne douta point qu'il ne voulût être de moitié de la vengeance.

Elle trouva cela horrible pour un archevêque et pour un oncle; cependant, comme elle en recevoit du bien et qu'elle en espéroit encoi-e davantage à l'avenir, elle ne jugea pas à propos de le mortifier» comme elle auroit fait sans celte considération : cela le rendit encore plus amoureux, s'imaginant qu'il y avoit de l'espérance pour lui, et, pour boucher les yeux tout à fait au mari, il parla de le défrayer, lui el toute sa maison.

Le marquis, qui rapporloit toutes ces bontés à la qualité d'oncle, et non à celle d'amant, en fut si touché, qu'il en témoigna par tout sa reconnoissanc^ ; mais le maréchal son père, qui n'étoit pas tout à fait si dupe que lui, approfondissant les choses un peu mieux, il reconnut bientôt d'où partoient toutes ces libéralités; il éloit assez fier pour en parler lui-même à l'archevêque, et pour lui faire honte de sa turpitude; mais, considérant qu'il avoit affaiic à un homme qui ne se payoit pas de raison, il en parla au marquis do Louvois et lui demanda justice. Ce ministre lui dit qu'il éloit bien fâché de ne pouvoir rien faire là- dessus; que son frère n'écoutoil (jue sa passion; que, d'abord qu'il lui en parleroil, il croiroit en être quitte pour nier toutes choses; qu'il le feroit cependant; mais que, s'il ne pouvoit rien gagner sur lui, comme il y

r,lO LA FRANCE CALANTE.

iivoit lieanroiip d'appai-once, il lui conseilloit tic sYn lilaindre an roi.

Le maréchal trouva qu'il parloit de bon sens; cependant, lui ayant fait connoître que toute la famille avoit intérêt que la chose ne ?e répandît pas dans ii' monde, il le conjuta iKm-senhunnil de Hiire tousses elTorts pour le faire rentrer en liii-iiiéme, mais encore d'y travailler promptement. Le marquis de Louvois le fut trouver aussit(M; mais, d'aliord (ju'il eut ouvert la bouche, rarchev<?que lui reprocha que ce qu'il en faisoit n'éloit que par jalousie, et que, tout riche qu'il étdil, il étoil encore assez intéressé pour craindre que s;i succession ni' lui échappât. Le mai'ipiis de Louvois, sarlinnt qnr lont ro qu'il lui pouri'oit ri''pliquer seroil inniile, le laissa l;'i, el fnt redire au maréchal la convei'salion qu'il avuit cne aveclni: il élnit C(q)endantsi outré, que, sans considérer le tort qu'il lui feroit, il conscnlit que le maréchal en parlât au roi. Cela tut lai! à riieiire uiènie : le maréchal ayant demandé un nifunenl d'audience à ce prince, il se jeta à ses pieds, el le pria de ne pas sonlTiar qi;e l'archevêque déshonoi-àt sa famille. Le roi, qui n'avoil pas dit tout ce ([u'il pensnil (le riiili'iL'iM' dn pri'lal a\ec la duchesse d'.Vnmonl. fut Inil lâché (jn'il fil encore des siennes, Il lit aiqieler le niarqnis de LonMiis, el. Ini ayant demandé si sftn II ère \ iiiijdii |(inj<ini'< aiiisj dMunrr ,lii ^landale, lui cdniinamla d'aller à l'heure même lui dire de sa pari qu'il eût à s'en aller à son arche\éché. Le marquis lui répliqua «pi'il éloil tout pri'l d'obéir; mais (\[n\ comme il avoil alTaire à un liiuiimc ilidicile à

nionor, il le supplioit d'en faire expédier Tordre va bonne forme. Le roi y consentit, et, une lettre de cachet ayant été faite sur-le-champ, le marquis fut trou-i ver Tarchevêque, et le salua d'abord de quelques! plaintes bien fondées, l'accusant que, pour l'amoiiri de lui, il falloit que le roi se mît en colère; mais, l'archevêque croyant qu'il avançoit cela de son cru, il se mit, de son côté, à lui reprocher ce qu'il avoit fait (hms sa jeunesse, tellement que c'eût été une alfaire à ne pas finir sitôt, si le marquis de Louvois, tout en colère, n'eût coupé court à toutes choses en lui montrant la lettre de cachet : il fut fort surpi'is, et, n'ayant plus alors le mot à dire, il promit d'obéir. Le manjuis de Louvois, ravi de l'avoir si bien mortifié, sortit nprès cela, et le prélat, prenant le temps qu'on accommodoit» toutes choses pour son départ, fut dire adieu à la marquise, qu'il conjura de se souvenir que c'étoit pour l'amour d'elle qu'il alloit soulTrir l'exil.

Le marquis de Créqui fut délivré de celle manière des cornes que le bon prélat lui préparoil; ceper ;]ant, sans songer qu'il avoit peut-être été menacé do ce malheur à cause de l'intrigue dont il se mêloit luimême, il la continua, et ménagea quelques entrevues secrètes entre Monseigneur et mademoiselle de Rambures. Comme toutes choses se savent à la longue, quelqu'un s'en aperçut, et, pour faire sa cour au roi, lui fit part de sa découverte. Le roi, pour prévenir toutes les suites, résolut de la marier. Le marquis de Polignac, gentilhomme riche et distingué "^ntre la noblesse d'Auvergne, lui l'aisoit les doux y-'ux ; on sut

rengager adroiliMiicnl à l'épouser; de sorle qu'il se déclara, au grand regret de madame sa mère, qui prétendoil le marier plus avantageusement. Elle lui en I parla et lit tous ses elTorts pour l'en détourner; mais jla coin-, (jui redoubloit les siens à mesure qu'elle en |avoit plus de besoin, prévalut enfin dans son esprit. Mademoiselle de Rambures, qui, nonobstant qu'un si grand pi'ince lui en contât, éloit bien aise d'être mariée, Y donna les mains sans le consulter, et monseigneur le Dauphin, ayant appris cette nouvelle, en fui si touché, qu'il dit au mai-(iuis de Créqui qu'il ne la vouloil jilusvoir. « PuiirijuiM donc? lui réidi(jiia-t-il. Est-ce (lue vous êtes taché (lu'avec le plaisir que vous aurez d'être bien avec elle vous ayez encore celui de faire un mari cocu? Je ne sais pas, mon prince, ajouta-t-il, de quelle manière vous êtes fait; mais, pour moi, j'y trouve tant de ragoût que je préférerai toujours les bonnes grâces d'une femme médiocrement belle à celles irunc lill»' tout à fait accomplie de corps et d'esprit. » Il dit mille choses pour pi'ouvi'r son dire, et le iirince se rendit à ses raisons, à condition toutefois (juil Inoii des reproches de sa part à mademoiselle de Hambures de ce qu'elle s'étoit engagée sans lui en piirlrr : clh' s'e\("ns;i «m- re que le roi le lui ;M'iil ((iiiiiii.iiKli'. pour .lin t'ui'i' iniilirie, le mariage se lit, et fut consommé chez la princesse de Montauban, sa tante, femme de grand appétit, et digne sceur de madame de liamhurcs; clic avoit épousé en premières Uiiccs le llla|■qlli■^ (le Ilannes , f(»ll iKUHK'te humuie de sa pl•|•.■^unnl■, et (jui avoit été lue en Aile-

magne, où il étoit liculonanl général; elle lui en avoit fuit porter durant sa vie, et, dès le lendemain de sa mort, elle avoit jugé à propos de ne pas demeurer veuve longtemps, parce qu'elle appréliendoit que, parmi les plaisirs dont elle ne se pouvoit passer, il ne lui arrivât quelque accident qui la scandalisât dans le monde; enfin, après s'èti-e offerte au tiers et au quart, sans que pas un en voulût, le prince de Montauban, cadet du prince de Guéménée, et fils du duc de Monlbazon, ce fameux fou que l'on auroit enfermé dans les Petites-Maisons, si ce n'est qu'on n'a pas voulu déshonorer le nom de Rohan, dont il est le chef, se présenta.

Avant q le de parler du bonheur qu'il eut d'avoir sa femme, je veux dire un mot de son père, à qui il ressemble tout à fait par la tête. Ce duc, après la mort du bonhomme le prince de Guéménée, n'ayant pu avoir la charge de grand veneur qu'il avoit, et qui fui donnée au chevalier de Rohan son frère, eut encore le dégoût que le roi ne le voulût pas faire recevoir duc et pair, ce qui lui appartenoit pourtant comme aîné d'une maison qui jouissoit de celte prérogative. Le refus du roi étoit fondé sur sa folie; mais, ne se rendant point de justice, il dit au i-oi cent pauvretés qui, dans la bouche d'un autre, auroieut été fort outrageantes; mais le roi, ayant pris le tout de la part d'où cela venoit, il se contenta d'envoyer quérir la princesse de Guéménée sa mère, avec qui il convint de le faire enfermer à la Bastille. Au bout de quelque temps, sa prison ayant été changée en un ordre de s'en

3i4 LA FRANCE GALANTE.

allci- Il une (le >t's IriTis, il sc sauva m Flandres. Les Espagnol.-^, tini connoissoicnt mieux .son nom que sa l(5te, lui donnèrent de l'emploi avec une pension ronsidérable; cependaul la campagne de Lille surviiil, cl, le roi s'étant approché d'Andermonde, les Espagnols lâchèrent les écluses et rohligèrent de sc retirer. Le duc étoit dedans, et, voyant la retraite de notre ariiirc, il sc mil sur le rempai't, cl ci'ia à gorge déployée : Le roi boit! Beaucoup d'autres folies, jointes 'a celle-là, obligèrent les Espagnols de le congédier; il se iiiira je ne sais où, jusqu'à ce que ses parens l'eussent fait enfermer.

Voilà quel est le père du iirincc de x^loiilauban, à ipii jr lils resscmbloit on ne peut mieux. L'on lâcha (\'r\\ (Irhiiinicr la inart|uisc de Ranncs; on lui dil tout ce ([u'on pouvoit dire là-dessus, à quoi l'on ajouta beaucoup de choses de sa gucuserie; mais i'envic qu'elle avoil (Trliv ap[icléc princesse et d'avoir le lalioiircl m lu'clh' aima mieux être la femme d'un rejeton de tiiii et d'un gueux que de ne le pas prendre.

Si c'éloil son histoire ici que j'écrivisse, je ferois \oii- ((iMiiiiriii elle n'a pas été longtemps sans s'en lejienlir; niiiis, n'en voiil.iii! jilus p;)i-ler qu'en tant ijlfcllc ;i ilii iMplMirl a\i'r le siijrl (jiic \c Iriile, l'on s;iur.i qui' !'■ Ii'iidriuain ^W>- nners rllc demanda à sa nièce si Ir maiipiis de Pidignac valoil aulanl que monseigneur le Dauphin. Elle fui scambdi^ée de celle demande, et. Ion! iii riilrif. clic liii lil répoosc (pfflle lui rendroil raison là-dessus Nobuiliers, pourvu (|ue, de :-on lôlè, clb'lui voulût dire .si le prince de Mon-

(auban valoiL mieux que mille autres à qui elle avoit eu affaire. Elles se brouillèrent ainsi toutes deux, et la princesse de Montauban eut tellement la vengeance en tête, qu'elle fut avertir le marquis de Polignac qu'il | devoit envoyer sa femme à la campagne : cela lui donna lieu d'observer sa conduite, et il reconnut bientôt qu'il avoit un rival du premier rang.

Le roi s'en aperçut de même aussi bien que madame laDaupliine, et, sacliant tous deux que la marquise de Polignac ne s'éloigneroit point de la cour sans un ordre exprès, il lui fut envoyé en forme. Elle en fut inconsolable, ainsi que monseigneur le Dauphin, et, s'étant vus, elle lui demanda s'il ne vouloit point agir auprès du roi pour détourner un coup si fatal à l'un et à l'autre. Monseigneur le Dauphin parut mou, et, la marquise s'en étant plainte au marquis de Créqui, il lui promit qu'il alloit faire de son mieux pour lui donner du courage. Et de fait, il lui dit qu'il étoit bien simple d'en user comme il faisoit; que le maréchal de Créqui étoit tout aussi fier que le pouvoit être le roi, à la réserve qu'il n'avoit pas la souveraine puissance entre les mains ; cependant qu'il l'avoit mis sur le bon pied ; qu'il suivit son exemple, et qu'il s'en trouveroit mieux avant qu'il fût peu de temps. Celte conversation n'ayant rien fait sur l'esprit de ce jeune prince, la marquise de Polignac lui renvoya les présens qu'elle en avoit reçus, et il les donna au marquis de Créqui; elle s'en alla ainsi en exil, et le marquis de Créqui eut le même sort, le roi ayant su par monseigneur le Dauphin les conseils qu'il avoit donnés. L'archevêque de

Reims, ayant appiis celte nouvelle, en fut au désespoir, parce qu il vit bien que cela alloit justiller ce marquis dans l'esprit de sa femme, à qui il avoil lâché d'insinuer que c'étoit pour son compte qu'il étoil si souvent auprès de la marquise de Polignac.

Chacun parle encore diversement des amours de Monseigneur et de ses intrigues avec les dames; mais il est constant que la comtesse du Roure est celle qui l'emporte sur toutes les autres, et, si nous étions dans un temps où les romans se trouvent agréables et à la mode, il y auroit lieu de satisfaire l'esprit de ceux qui aiment les intrigues amoureuses, en leur développant celles dont ce prince s'est amusé jusqu'à présent par (les "voies tout à lait secrètes et cachées, dont nous rapporterons ici quelques fragmens. De quelque maiiirre (jiie les princes de ce rang puissent l'aire leurs .■ilïaircs, il n'est i)as possible qu'elles ne viennent à lu connoissance de ceux qui (Hil des habitudes auprès d'eux et qui les approchent.

Monseigneur a l'air grand, quoique >a (aille ne soit pas des plus grandes; il dexieut fort gros, et particulièrement par l'estomac, qu'il a fort élevé, et les épaules fort laiges ; il est extrêmement blond ; il a la peau fort blanche, les yeu\ bleus, l'ovale du \ isaiie im peu long, l(! nez grand et aipiilin, et, selon toutes les apparences, il deviendra extrèmeiuenl gros.

On sail commeni il a aimé la comtesse du Roure, même avant son mariage, dans le temps qu'elle étoif l'une des niles d'honneur de feue madame la Dauphine; ce même amour s'est rallumé depuis la mort

du comte son mari, qui fut tué à la bataille de Fleurus.

Cette dame est d'une taille médiocre, mais bien prise ; elle a les yeux bleus, grands et vifs, la bouche petite et vermeille, un teint admirable, les bras et les mains faits au tour, n'ayant autre défaut que le nez un peu court et retroussé sur le devant, ce qui ne laisse pas pourtant de la rendre très-agréable.

Elle est fille du duc de La Force; sa mère était fille du marquis de Courtaumer, et avoit épousé en première noce le marquis de Langez; mais, après cinq ou six années de mariage, ne se trouvant pas contente de son mari, elle demanda sa séparation, et, pour y parvenir, elle l'accusa d'impuissance.

Il y eut un congrès ordonné par l'officialité de l'arclievêcbé de Paris; à ce congrès, les juges, médecins^ chirurgiens et matrones nommées, assistèrent; "mais M. de Langez, injurié et maltraité par sa femme, qui l'égraiigna aux yeux et en plusieurs autres parties du visage, ne put la connoîlre; ce qui fit que les juges rendirent un arrêt de séparation et de cassation de mariage, M. de Langez déclaré impuissant, et à elle permis de se remarier. En conséquence de quoi elle épousa le duc de La Force, frère du dernier maréchal, duquel mariage il n'y eut qu'une fille, qui est la charmante personne dont nous venons de faire le portrait, et qui a épousé le comte du Roure, dont elle est veuve.

M. de Langez, s'étant aussi remarié, de son côté, à la sœur du duc de Noailles, en a eu plusieurs enfanis; ce qui fait connoître (jue ces sortes de congrès sont bien souvent inutiles : aussi ne sont-ils plus en usage.

Dans le temps du dernier jubilé que le pape envoya pour la paix, le roi ordonna à rarclievèquc de Paris et à rév(Mine de Mcaux d'aller Ironver Monseigneur pour le prier de se défaire de rattacliouuMit qu'il avoit pour la comtesse du Roure.

Ces prélats furent trouver ce prince, et lui remontrèrent (lu'étanl le premier du royaume après la personne du roi, il devoil montrer, par son exemple, qu'il n'étoit pas du commun des autres hommes; iiue rattachement pour les dames n'étoii (pi'iine satisfaction terrestre qui n'éloit pas à compaier aux [ilaisirs du ciel; qu'on ne pouvoil absolument gagner ceux-ci qu'en quittant les créatures pour se donner entièrement au Créateur ; que ce grand jubilé étoit une occasion toutà fait favorable, et qu'en s'exemptant de faire des visites à madame du Rouie il l'eroit une action agréable à Dieu cl au mi, son [x'-re, qui leur avoil commandé de lui en parler.

^Monseigneur, qui est un prince très-spirilufl, mais qui, [>ar [)oliliqu(', n'explique pas tout ce qu'il [K-nse, recul ce compliment avec bien de la douceur, et, après les avoir écoutés pendant un long espace de temps, il les remercia de leurs bons avis, et, s'adressant à Tarchc\r(|iie (le Palis, lui dit assez posément qu'il étoit bien aise de ce (jue le mi l'avoit cjioisi pour lui faire ces remontrances, jiarcc «lu'il ;i\oil ouï dire qu'il étoit sa\ant en ces sortes de malicrcs'. Que la considéra-

1. Tout Paris sait qu'il rluil aceu9('; d'avoir une t'ramlc estima j.oiir la iliii'hesse de Li's<li{,Miières. {Note dr rmileiir).

« Ilailay, arclievûiiiic de ParU, avoit cssujé toutes sortes de dé»

tion qu'il avoit pour le roi son père, elle respect qu'il lui devoit, lui feroient faire tout ce qu'il voudroit; (lu'il avoit tout pouvoir sur lui, mais qu'il se croyoit

goùls. L'exclusion que peu h. peu lo P. La Cliaise éloit parvenu à lui donner de toute concurrence en la distribution des Liénéfices l'avoit déjà éloigné du roi ; et madame de Maintenon, à qui il avoit déplu d'une manière implacable en s'opposant à la déclaration du mariage dont il avoit été l'un des trois témoins, l'avoit coulé à fond. Le mérite qu'il s'étoit acquis de tout le royaume, et qui l'avoit de plus ancré dans la faveur du roi, dans l'assemblée fameuse de 1GG2, lui fut tournée à poison, quand d'autres maximes prévalurent. Son profond savoir, l'éloquence et la facilité de ses sermons, l'excellent choix des sujets et l'habile conduite de son diocèse, jusqu'à sa capacité dans les affaires et l'autorité qu'il y avoit acquise dans le clergé, tout cela fut mis en opposition de sa conduite particulière, de ses mœurs galantes, de ses manières de courtisan du grand air. Quoique toutes ces choses eussent été inséparables de lui depuis son épiscopat et ne lui eussent jamais nui, elles devinrent des crimes entre les mains de madame de Maintenon, quand sa haine, depuis quelques années, lui eut persuadé de le perdre, et elle ne cessa de lui procurer des déplaisirs. Cet esprit étendu, juste, solide, et toutefois fleuri, qui, pour la partie du gouvernement, en faisoit un grand évoque, et pour celle du monde un grand seigneur fort aimable et un courtisan parfait, quoique forl noblement, ne put s'accoutumer à cette décadence et au discrédit qui l'accompagna. Le clergé, qui s'en aperçut et à qui l'envie n'est pas étrangère, se plut à se venger de la domination, quoique douce et polie, qu'il en avoit éprouvée, et lui résista poui le plaisir de l'oser et de le pouvoir. Le monde qui n'eut plus besoin de lui pour des évéchés et des abbayes, l'abandonna. Toutes les gr;\ce8 de son corps et de son esprit, qui étoient inlinies et qui lui étoient parfaitement naturelles, se flétrirent. Il ne se trouva de ressource qu'à se renfermer avec sa bonne amie, la duchesse de Lesdiguières, qu'il voyoit tous les jours de sa vie, ou chez elle ou à Conflans, dont il avoit fait un jardin délicieux et qu'il '«noit si propre, qu'à mesure qu'ils s'y promenoienl tous deux des jardiniers les suivoient à distance pour elTacer leurs pas avec de» rd- .eaux. » f^Saint-Sinion, Mémoires, t. I, p. 289.)

assez âgé; qu'on des affaires de celte nature, qui ne reganJoiciit ijuc la conscience, il pouvoil avoir une entière liberté. Et, repienant son sérieux : « J'ai de la peine à croire, leur dit-il, que ce conseil que vous m'apportez vienne du roi seul; car il est homme el susceptible d'amour comme les autres; mais, assurément, ceci vient plutôt de madame de Maintenon, qui, après s'être bien divertie et devenue vieille, ne peut pas souffrir que les autres se divertissent à leur tour : elle s'ingère le plus souvent d'alTaires où elle n'a rien à dire. Son plus grand plaisir seroit sans doute que je prisse une maîtresse de sa main à Sainl,-Cyr, ce qui n'arrivera jamais, et j'aimerois mieux la voir crever que de lui donner cette satisfaction. Ainsi dites-lui (in'clle ne s'y attende pas. »

Puis, ce prince élevant sa voix d'un îon plus haut : « Si le roi mon père, messieurs, prend tant de soin de ma lunscienee, je m'étonne de ce (|u'il n'a pas encore JNxju'à i»résent eu le soin de me donner de l'emploi. Ne croyez-vous pas ipie jo ne sois las d'aller à la chasse? Sa Majesté m'a encore envoyé sur le Rhin, mais où il n'y av(jil v'wn de considérable à entrejjrendre; je n'y ai vu (|:it' di^s troupes extrêmement fatiguées d que (le la misère; il en est plus péri par la faim (|ut' parle fry el le fm; on m'a envoyé contre un prince Louis ih' r.,i(li-, lillciil de Sa ."Majivsié, qui est, à lii \ri il(', un Liriind nènèr.il, nuis ijui a loujouis été icliMiiclii' de inanièic (pu* qiialrc aimées de cent mille liiiunni's auroienl enlièremeul toutes péri i)lntôl (jue de le forcer dans ses reliancliemens, à re que le ma-

rcclial de Lorgcs me faisoit entendre, et, cependant, j'apprenois tous les jours les glorieuses actions qui se .' passoient en Flandre. Lorsque j'ai voulu entreprendre de forcer le prince, et que tous les officiers étoient de mon sentiment et enrageoicnt de ne pas se signaler, M. de Lorges rompoit toutes les mesures, malgré les voix qui étoient de mon avis dans le conseil, parce qu'il représentoit que cela ne se pouvoit exécuter sans les ordres de la cour. Voyez si cela est recevable, lorsqu'un Dauphin de France est à la tête de ses armées, et s'il ne doit pas avoir un pouvoir absolu de donner combat, ou de faire retirer les armées comme il le juge à propos, sans que la tète du général qui lui doit obéir en soit responsable; mais, puisque les choses se sont passées de cette sorte, je vous assure que je ne suis plus dans le dessein de faire aucune campagne sans un pouvoir absolu.

« Les enfans naturels du roi mon père, conlinuat-il, ont eu des emplois dès le ventre de leur mère; l'un a été fait grand amiral, l'autre colonel des Suisses. Le comte de Toulouse a toujours été entre les jambes du roi, et il ne fait pas encore un pas sans qu'il ne le suive partout; ce dont plusieurs officiers se plaignent, parce que, lorsqu'ils se présentent pour obtenir des grâces de Sa Majesté, il est détourné de leur répondre par ce jeune prince, qui fait toujours naître des occasions qui empêchent le roi de les écouler; les autres ont eu des emplois considérables : le duc du Maine à lui seul possède presque toutes les charges, nonobstant finfirmité de son corps et toute la peine qu'il a

de se pouvoir soutenir. Les filles onl élé pourvues et mariées à des princes très-avantageusement. Le feu prince de Conli en a épouse une; le duc de Chartres, fils de Son Altesse Royale M. le duc d'Orléans, mon oncle, en a épousé une autre, et vous savez le reste. El le duc de Bourgogne, mon fils, qui est bien légitime, n'a encore rien, non plus que les princes ses frères. Et moi, qui suis Daupliin de France, j'ai tant d'autorité, que l'on me refuse de payer les pensions à madame du Roure, parce que l'on sait que j'ai de la considération pour elle : il lui est du trois années, et, lorsque j'en ai parlé h Pontclnirliain, il m'a répondu qu'il n'y avoit pas de fonds, lui (jiii lire plus de six millions par mois de piofil sur la vente des blés du royaume; ce qui fait mourir de faim tant de pauvres malheureux et fait aller tout le royaume en décadence; en sorte que, si cela continue, il ne restera pas les trois quarts du monde en vie. Mais ne veut-on pas encore au premier jour faire recevoir duc et pair de France le duc du Maine? Le roi ne lui donneroit-il pas une (iisi»ense d'information de vie et de niieurs, et lettres expresses pour avoir rang au-dessus de tous les autres ducs et pairs et princes étrangers, immédiatement après les princes du sang? »

r.e qui elfoctivement arriva, comme Monseigneur avuit ilil, car, le jeudi 6 mai de l'année 1G94, le roi fit venir le parlement à Versailles, et, lorsqu'ils vinrent le lendemain, vendredi, et qu'ils étoienl dans la salle où on l(\s avoit fait entrer: « Messieurs, leur dit-il, le du. (lu .^Iiine vous portera demain une lettic de ma

part; vous en exécuterez les ordres, » M, le premier président, qui s'étoit préparé pour haranguer Sa Majesté au sujet de la misère du temps et sur la cherté du blé. n'eut pas ouvert la bouche pour commencer sa harangue, que le roi se relira sans le vouloir écouter. Et, le samedi 8 mai, le duc du Maine fut reçu au parlement, comme nous avons dit ci-devant, ayant auprès de lui le comte de Toulouse, son frère, à qui le roi, à ce qu'on assure, donna un duché considérable pour lui faire avoir le même avantage, et les ordres sont aussi donnés pour lui faire un train magnifique, à l'effet de faire sa première campagne.

Après que l'archevêque de Paris et l'évéquedeMeaux eurent écoutés tous ces sujets de plaintes de Monseigneur, et, craignant qu'il ne se mît tout à fait en colère, ils se retirèrent très-respectueusement sans lui parler davantage, et, ayant rapporté tout ceci au roi, Sa 3Iajesté trouva à propos d'appeler Monseigneur dans son cabinet, et, pour ce sujet, il choisit deux seigneurs des plus aimés de ce prince pour lui parler en leur présence : ce furent le duc de Vendôme et le comte de Sainte-Maure, mignon de Monseigneur.

Lorsque Monseigneur entra dans le cabinet du roi. Sa Majesté étoit assise dans un fauteuil, accoudée sur la table : il ôta un peu le chapeau qu'il avoit sur la télé, contre sa coutume, et, sans bouger de dessus la siège, il dit à M. de Sainte-Maure de pousser la porte, et prit la parole ainsi :

« Je suis fâché, mon fils, des mécontenteraens que vous avez; cependant je ne vois pas pourquoi noui

nous sommes brouillés ensemble : vous avez des conseils que vous ne devez pas suivre. Vous devez bien èlvù pei'suadé ([lU' luiil, ro qiu' j'ai fait jiisiiu'aujoui'd'iiui, ce n'a élé que pour le repos et rayranJissemenl du royaume, et pour le bien de la couronne que vous devez espérer un jour : et ainsi tous mes travaux et mes victoires sont plus pour vous que pour moi : vous pouvez aller commander où il vous plaira , en Allemagne, en Flandre, en Catalogne et en Piémont, et vous aurez un pouvoir absolu quand il sera à propos ; vous disposerez toujours de tels emplois que vous voudioz, pour les donner aux princes vos enfans, et aussi l()( j'y donnerai les mains, aussi bien que pour vos amis ipic vous voudrez gratifier. Il n'y a personne dans tout le royaume en qui j'aie plus de conliancc qu'en vous; et, si jusqu'à présent vous n'avez pas eu tout l'argent que vous auriez désiré, je ne l'ai fait que pour vous en faire connoître la rareté ; et, (piand je vous ai envoyé en Allemagne, c'est que je ne vous ai pas voulu c()mpi-()iii(ili-t' conlic un pi-iucc usui'palcui-d'unc cuuroniie. » Et, ai)iés lui avoir dit encore beaucoup d'autres ciioses ubligeanlcs. Sa Majesté se leva de son siège et l'embrassa si tendrement, (jue Monseigneur ne put s'empéclier de laisser couler quelques larmes qui en allirèrenl aussi des yeux de Vendôme et de Sainle-.Maure. Puis, Sa Majesté lui ayant fait encore plusieurs remontrances qui seroieni iMulilcs à écrire pour élre de peu de conséquence, il ouvrit lui-même la porte (>t dit à l'Iiuissier de faire entrer le P. de La Chaise, confesseur île ce pi'iiicc et île Sa Maje.^lé, qu'il

LA FRANCE GALANTE. o2o

avoit envoyé avorlir. Le roi lui raconta, on présence de Monseigneur, la conversation qu'il venoit d'avoir. Le Père répondit : « Sire, je n'entre en aucune manière dans les alTaires de FEtat avec Monseigneur, et je. ne me mêle que de ce qui regarde sa conscience, de même que j'en ai agi avec Votre Majesté. » Le roi sourit et trouva la réplique bonne.

Sa Majesté, dont l'esprit est plus pénétrant que de pas un homme de son royaume, et qui a une politique extraordinaire, ne trouva pas à propos de presser davantage Monseigneur sur le sujet du jubilé, qui se passa sans être gagné par ce prince.

Monseigneur ne douta point que la comtesse du Roure ne fût avertie de la visite des deux évêijucs ; mais il voulut la lui faire savoir lui-même, et il lui envoya celte lettre par un valet affidé :

Mon ange,

« Vous serez sans doute un peu surprise en appre- (( nanl la visite que je viens de recevoir, sur votre su- « jet, de l'archevêque de Paris et de l'évêquedcMeaux: « il seroit trop long de vous en marquer dans une let- * tre le détail ; mais nous nous en divertirons à notre « première entrevue, qui sera, comme je l'espère, de- « main sans faute. Cependant, ma chère mignonne, « divertissez-vous autant qu'il vous sera possible en « mon absence : soyez persuadée que rien ne sera ca- (( pable de me détacher de votre aimable personne, et (. que toute la sévérité du roi et les machinations de (i la vieille ne feront qu'augmenter l'amour que j'ai

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« pour vous; toute l'éloquence de nos faux dévots ne « me fera, dis-je, jamais désister de la résolution que « j'ai prise de vous aimer toute ma vie. Vous savez, « mon cher cœur, que je fais gloire de tenir ma pa- « rôle, et ainsi vous pouvez coinpler sur ce que je vou- « ai promis. Vivez donc en repos à mon égard, san> « rien appréhender (jue ma mort, et me croyez tou- « jours votre, etc. »

Madame la comle.<fC du Roure, ayant reçu cette lettre, la baisa plusieurs l'ois avant que de l'ouvrir, et fut combattue par un mouvement de crainte et d'espérance. Elle avoit déjà appris la visite des deux prélats, elle se doutoitbien que ce ne pouvoil être que sur son sujet; mais enfin ses belles mains toutes tremblantes se hasardèrent d'ouvrir la lettre. En la lisant, elle changea plusieurs fois de couleur, comme une marque du [ilaisir qu'elle y prenoii ; et, dans la satisfaction et la joie où elh; éloit, elle voulul y faire réponse, (juoi- (pie le porteur l'assurât que Monseigneur ne l'avoit pas chargé d'en rapporter. « N'importe, dit la comtesse, je suis assurée qu'il n'en sera pas fâché, je m'en charge. » Et, étant entrée dans son cabinet, elle écrivit foil promptement la lettre suivante :

« Mon aimaell; rniNCL;,

(' Je n'étois pas sans raison travaillée de grandes in* « quiétudes. Votre lettre, que j'ai reçue avec tout le « respect (pje je vous dois, m'apprend que mes prcs- « senlimens éloienl justes. En vérité, mon ange, je

LA FRANCE ÔALANTE. 527

a suis continuellement en alarmes, soit que vous soyez u à la tête de vos armées ou à la cour; j'ai raison de « craindre également vos ennemis et les miens ; el « j'ose vous dire que toutes les armées des alliés en- « semble ne me font pas plus de peur que les ennemis « cachés et domestiques. Il n'y a que votre seule pré- « sence qui soit capable de me rassurer et de ramener «le calme dans mon cœur; accordez-la-moi, mon «prince, celle douce présence, le plus tôt et le plus « souvent qu'il vous sera possible, si vous voulez con- « server ma vie, et me délivrer des mortelles douleurs « et des cruelles craintes que votre absence me cause. « Vous avez, mon aimable prince, ma vie et mon sort « entre vos mains, aussi bien que mon cœur; mais « toute ma consolation est que je suis plus que per- « suadée que vous êtes jaloux de voire parole, et que « rien au monde ne sera jamais capable de vous faire « manquer de foi à mon égard, puisque je ne respire « plus que pour vous aimer et pour vous plaire. Adieu, « mon aimable ange. Ne différez pas de venir, si vous « voulez conserver la vie de

« La comtesse du Roure. »

Cette lettre fut rendue à Monseigneur dans le moment qu'il éloil à jouer avec la princesse douairière de Conti et quelques aulres dames. Le Dauphin, se doutant bien, par le retour du porteur, de qui elle venoit, la mit dans sa poche sans rien dire.

Le Dauphin ne manqua pas d'aller visiter la comtesse du Roure, comme il le lui avcit promis par sa

lettre, et derenlrelenir de ce qui s'étoit passé dans la conversation de nos deux prélats et de madame la pi'incessc de Conli. La comtesse, qiioi(|ue fort courageuse, ne laissa pas de jeter des larmes ; et, embrassant U)V[ tendrement son amant, elle lui dit mille douceurs qui attendrirent si fort le cœur de ce prince, qu'il ne put s'empêcher de mêler ses larmes avec les siennes, et il lui promit avec serment qu'il ne l'abandonneroit jamais, et qu'elle en verroit des preuves aussitôt qu'il seroit le maître absolu. « Oui, lui dit le Dauphin en l'embrassant, si j'avois la mèuie liberté qu'un particulier, je ferois de ma maîtresse ma femme, pour faire enrager vos ennemis; et soyez assurée que votre bonheur augmentera à proportion de leur envie. » A ces paroles, la comtesse, qui se figuroit d'être déjà sur les premiers degrés du trône, s'écria, pâmée de joie : « Ah ! mon ange ! mon cher cœur ! quel plaisir et (juel bonheur seroit le mien de pouvoir posséder un jour, sans aucun trouble ni inlerruplion, le plus cher et le plus aimable de tous les princes du monde! Du moins, mon cher ange, poursuivit-elle tout en transports, ton choix seroit plus honorable que celui du roi, puisipi'il y a une grande dilTérence entre moi et la vieille Maintenon. — 11 est vrai, répondit le Dau phin ; mais ne savez-vous pas, madame, que les goûts sontdilTérents ? l'un ainu^ la brune cl Taulie la blonde ; e( par ce moyen chacune trouve à se loger. » Je ne vous dirai pas tout ce qui se passa ensuite enirc ces deux amans, parce qu'ils étoienl seuls (juand ils goûtèrent les doux plaisirs (pie l'amour inspire; mais, au sortir

de cette conversation, madame la comtesse parut fort contente et satisfaite de son amant ; ses larmes étoient changées en ris, et son chagrin en joie. Ils se donnèrent rendez-vous à leur ordinaire h la belle maison de Choisi, que mademoiselle de Montpensier avoit donnée en propre à Monseigneur, et où ce prince va souvent se divertir avec M. le duc de Vendôme, et quelquefois avec le comte de Sainte-Maure : c'est là que nos amans cueillent souvent les doux plaisirs de Tamour.

Cependant, comme le roi ne manque pas d'espions, Monseigneur ne peut faire ses affaires si secrètement, que Sa Majesté ne soit avertie de temps en temps de tout ce qui se passe, et, afin de satisfaire aux pressantes remontrances de madame de Maintenon, qui est ennemie de la comtesse, le roi dit un jour à Monseigneur, pendant qu'il étoit à table, qu'il falloit que Choisi fût un agréable séjour, puisqu'il s'y plaisoit si fort et s'y alloit divertir si souvent. Le Dauphin, qui étoit bien informé que ce n'étoit pas pour lui faire plaisir que le roi le disoit, ne répondit que par une profonde révérence : mais cela n'empêcha pas que Sa Majesté ne continuât son discours sur Choisi, et dit qu'elle seroit bien aise de s'y aller encore divertir quelquefois, et que, pour cet effet, iMonseigneur prit le soin de lui l'aire meubler de nouveau un appartement ; ce qui fut fait le même jour avec des meubles que l'on prit à Marly. Ce n'étoit pas tant par la curiosité que le roi avoit de voir Ciioisi que pour traverser les amours du Dauphin; car il étoit très-bien informé que la com-

lesse du Roure s'y trouvoit souvent, et qu'elle n'iroil plus lorsqu'elle sauroit que Sa Majesté y auroit un appartement ti\e,et qu'il y pouvoit venir pendant qu'elle y seroit, Pour ce sujet, le roi lit une iiartie avec les dames de la cour; Monseigneur y reçut le roi avec toute la magnificence possible, et le roi voulut bien y prendre le divertissement de la chasse. Monseigneur n'oublia rien pour régaler les dames; mais, celle qui possédoit son cœur n'y étant pas, ce n'étoit pas un grand divertissement pour lui. Pour surcroît de chagrin, c'est que, sur le départ du roi, madame la princesse de Conti, par malice, la duchesse du Maine, les princesses de Lislcbonne et d'Épinoy, et plusieurs autres dames, prièrent Sa Majesté de vouloir leur accorder la permission de rester encore deux jours à Choisi. Le roi, qui étoit bien aise d'en éloigner la comtesse du Roure, le leur permit fort agréablement, à condition que les princesses deLislebonne et d'Kpinoy resteroient auprès de la princesse de Conti et lui répondroienl de sa conduite envers Monseigneur; le roi n'élanl pas fàclir de l'attache que ce prince a pour elle, parce (juc, par ce moyen. Sa Majesté a su bien des particularités de ses démarches, qui, sans la princesse de Conti, ne scroient jamais venues à sa connoissance: mais les personnes qui sont auprès de cette princesse, et même de Monseigneur, les observent de si près, qu'il leur est impossible (pi'il se puisse rien passer qui aille au criinini'l , roinuic cei'taines méchantes langues l'ont voulu iMT.Niiadei- au public; et il est constant que tout l'amour que ce prince et celte

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princesse so témoignent l'un à l'autre n'est assurément qu'un amour fraternel. D'ailleurs, comme le roi est à présent éloigné de toute galanterie envers les dames, et de bien d'autres choses, pour s'appliquer à la dévotion que madame de Maintenon lui inspire, et aux affaires de son royaume, et comme il est plus curieux que jamais de savoir tout ce qui se passe parmi les jeunes gens de sa cour, et même dans toutes les maisons des grands, il a pour ce sujet des gens qui lui rapportent tous les jours tout ce qui s'y passe, aussi bien que les gens de robe ; et il semble qu'il veuille devenir de Thumeur de Louis XI, qui, sur la tîn de ses Àours, s'enferma dans un château qu'il fît griller de tous côtés, et envoya quérir de Calabre, en Italie, saint François de Paule, surnommé le bonhomme, qui étoit en odeur de sainteté, pour se rassurer contre toutes les visions et les craintes qu'il avoit de la mort et du diable ; et, pour récompense. Sa Majesté lui permit de fonder en France deux couvens de Minimes, que l'on appelle encore aujourd'hui les Bons -Hommes. Les craintes que Sa Majesté a encore de temps en temps font que madame de 3Iaintenon est occupée le plus souvent, et particulièrement la nuit, à jeter de l'eau bénite de tous côtés, et d'en mettre en tous les apparlemens et chambres où Sa Majesté est le plus souvent. Le roi étant parti pour Versailles, toutes ces jeunes princesses recommencèrent leurs divertissemens avec les jeunes princes et seigneui-s qui étoient restés. Monseigneur leur donna une nouvelle chasse à l'oiseau avec la promenade; et ensuite celte troupe de demi-

dieux vint à Paiis au nouvel opéra, qui se représenloil au Palais Royal pour la deuxième fois, de Céphuh et procris, dont la musique a été composée par mademoiselle de La Guerre.

Pendant tout ce temps la comtesse du Roure s'étoil retirée en la belle maison que Monseigneur lui a donnée, et que feu Raptiste Lulli a fait bâtir près de la porte Saint-Honoré. Là elle ne vouloit recevoir aucunes visites, soit qu'elle ne fût pas encore reconnue pour maîtresse déclarée de Monseigneur, ou qu'elle se trouvât indisposée d'une grossesse de six à sept mois, ou bien que le temps de dix ou douze jours fût un terme trop long pour une dame qui avoit le bonheur de se voir engagée à aimer avec plus de tendresse qu'aucun autre amant qu'elle ait eu un prince du rang de Monseigneur: cela l'obligea à lui écrire cette lettre :