C. A M MUS GALMJS

Asinius Gallus était (ils d'Asinius Poil ion, homme consulaire et orateur distingué, comme nous aurons occasion de le dire. Gallus , par les soins et la direction que lui donna son père . suivit d'abord la même carrière que lui et s'adonna à l'art oratoire ; mais ensuite il se livra â son goût pour la poésie. Les anciens et entre autres Anuéus Sénèque le considèrent tout à la fois comme orateur et comme poète ; mais il parait que , s'il fut assez bon poète , il ne fut cependant qu'orateur médiocre. Les anciens grammairiens citent quelques vers d' Asinius Gallus, d'après lesquels, selon Crinilus, on peut juger quelle grâce et quel piquant il était capable de répandre dans ses épigramines; car il faut croire que c'était là surtout le genre de composition dans lequel il s'exerçait. Il en lit entre autres sur le grammairien Pomponius, et le plaisanta sur ce qu'il s'était adonné au pugilat. Pline le jeune parle aussi des épigrammes de Gallus et rapporte qu'il écrivit un ouvrage dans lequel il comparait Pollion son père à Cicéron , et donnait la préférence au premier. Suétone nous apprend que J. César réfuta celte assertion. Gallus plaisanta aussi sur l'affection un peu trop tendre de ce dernier pour son affranchi Tiron \ C'est tout ce qu'on sait de C. Asinius Gallus, à moins que ce ne soit lui, et nous le pensons, que Tibère fil périr de faim , après l'avoir tenu longtemps en prison , parce qu'il lui avait donné quelque sujet de mécontentement*. De tout ce qu'a pu composer ce poète , il ne reste que deux vers conservés par Suétone: c'est l'épigramme contre Pomponius s, qui, traduite littéralement en français n'aurait ni sel, ni esprit; il faudrait la rendre par un équivalent.

Durant cette époque que nous ayons appelée l'âge viril de la littérature romaine, un certain nombre de poètes se sont fait connaître, et bien que leurs ouvrages soient perdus, et que les circonstances de leur vie soient à peu près ignorées; comme

' APontius* L. 7, lctt 4.

» Tacite, Annal., L. 6.

î Qui eaput ad lavant dc/tett, glosscmata vobis

Pmcipit. Os nnllum vcl potins pugilis.

(De clm i» Grammalici*.;

tics auteurs anciens en ont conservé ic souvenir , nous ne terminerons pas cette partie de la troisième époque , sans eu faire mention.

Peu après la mort d'Horace, se fit remarquer Philistiois 1 . Il était né à Magnésie, et il se fit une réputation à Rome par ses mimogranmies dont parle Martial'. Sidonius Apollinaris , Mareellinus et autres en font mention. Dans un de ses mimes qui avait pour litre le Rieur, il se prit à rire d'une manière si naturelle , que sa gatté devint contagieuse et s'empara de tous les spectateurs , mais lui-même en mourut sur le théâtre.

Graccdus était un poète contemporain de Varius , qui comme lui s'exerça dans le genre tragique , et comme lui composa une tragédie intitulée Thyeste. C'est au moins ce qui résulte d'un vers d'Ovide *. Il ne reste de cet auteur qu'un seul vers conservé par un ancien grammairien4.

Sextilius Ena de Cordouc , écrivit à Rome en latin. Ce fut un poëte qui avait plus de génie que de science , et l'on peut , à ce qu'il parait , lui appliquer ce que Cicéron disait des Cordouans . qu'il avait quelque chose d'épais. On raconte que ce poète se trouvant un jour dans la maison de Corvinus Messala , et devant réciter un poème sur la proscription et la mort de Cicéron. commença ainsi :

Pleurons sur Cicéron , pleurons sur l'éloquence s.

Parmi les auditeurs se trouvait C. Asinius Pollion qui , se levant tout à coup , adressa vivement la parole à Messala , et lui dit : «i C'est à vous, Messala , déjuger ce que vous êtes libre de faire » chez vous ; quant a moi , je ne veux pas entendre un homme i. qui croit que je n'ai pas de langue; » et aussitôt il se relira pour ne pas entendre les autres vers*. Cette action de Pollion ,

1 Hierom m., Chron., à la 3* année de la 196e olympiade.

J Mimos ridiculi Philtstionts.

(L. a , epig. 4ii à Maximioa, v. là-) 1 Cuin y ttrius Gracchustjue darrnt Je m dicta tjrranni.

(De Ponto, L. 4, ^p»*- l6, v. 3i.)

1 Puscunus, L. 6.

5 Dépendus Ctcero est, Utitrquc siicntia lingua.

6 M. A. Sbkiqee, Suasoria penultima.

quoiqu'elle fasse peu d'honneur à son caractère , n'a cependant rien qui doive surprendre ; tout brillant orateur qu'il était , il se montra toujours envieux de la réputation de Cicéron

Titr's Septimius vécut à la même époque , et fut tout à la fois poète lyrique et poète tragique. Le seul auteur ancien qui fasse mention de ce poète est Horace*. Il ne faut pas le confondre avec Caius Titius, poète de la deuxième époque8.

On ne sait rien de bien positif sur Aristius Fusius dont parle Horace4, et à qui il a adressé Tune de ses odes*. On croit qu'il courtisa Thalie et Melpomène*.

Faîinius ne fut qu'un poète médiocre, et cependant ses vers ainsi que son portrait obtinrent l'honneur d'être placés soit dans le temple d'Apollon et des Muses , soit dans une autre bibliothèque publique, ce qui a fait dire à Horace :

Homme heureux , qui du peuple emportant tes suffrages , Le vois au Palatin , déposer tes ouvrages , Triomphe , Fannius, parmi les heaux-esprits 7 !

( Raocl.)

Horace, au même endroit, fait mention d'un autre poète nommé Octavius qui mourut de boire, ou étouffé par la bile, comme on peut le croire d'après un distique fait sur sa mort".

Ponticus, contemporain de Propercc et ami d'Ovide9, composa un poème sur la ville de Thèbes , pour lequel l'amant de Cynthie ne craignit pas de le comparer à Homère10. Outre cet ouvrage , Ponticus chanta aussi ses amours".

1 SfcNÈQOE, Suas. 6.

» L. I«\ épit. 3, v.9-14.

3 Voir, page 107.

4 L. 1, sat. 9.

» La 22* du premier livre- G Vossius, de Poet. lat., p. 34.

7 Beat ii s Fannius, ultro

Delatis capsis et imagine '

(L. i«r, »t.4. »■ ai.aa. )

« Voir l'appendice de Virgile, et P. V ictob ics, variar. Lect., L. t4, ch.7.

* Trist, L. 4, élég. 10, v. 47.

■» L. l«, élég. 7.

•« Ihid., élég. 9.

C. Melissus était affranchi do Mécène; il fut nommé par Auguste , conservateur de la bibliothèque qui se trouvait dans le portique Octavicn. Ovide le met au nombre des poètes comiques1. Il inventa, selon Vossius, une nouvelle espèce de comédie togata , à laquelle il donna le nom de trabcata. Il ne faut pas le confondre avec le grammairien Hélius Melissus qui vivait du temps de l'empereur Adrien et dont Aulu-Gelle fait mention".

Ovide, dans la dernière épitre pontique , désigne encore plusieurs autres auteurs de son temps avec lesquels il était plus ou moins lié , savoir : Turranius , poète tragique , que quelques manuscrits nomment Taratanus; Lupus de Sicile qui composa des comédies dans lesquelles il joua lui-même ; Carus qui fit un poème dont le sujet était Hercule ; les deux Priscus et Numa , dont on ignore le genre de composition ; Marius qui se montra habile dans plusieurs espèces de poésie , sans qu'Ovide s'explique davantage ; Proculus , imitateur de Callimaque ; Fortanus qui chanta les amours des Satyres pour les Nymphes des eaux ; Capella , poète élégiaque ; C. Cotta dont l'auteur des Portiques fait un brillant éloge ; Julius Moktaîïus qui se distingua dans l'élégie ; Largus qui chanta Anténore, et raconta sa fuite de Phrygie, et l'établissement qu'il forma dans la Vénétie , province de la Gaule cisalpine ; Camerinus qui composa un poème sur Hector tratné autour des murs de Troie ; et enfin Thuseus qui en fit un autre ayant pour titre Phyllis B.

Nous joindrons encore à cette longue liste quelques autres noms. Quintus Hortensius qui fut non-seulement excellent orateur , mais encore poète de talent* ; Pomporius Atticus , l'ami de Cicéron, cultiva aussi la poésie avec succès et chanta en vers les hommes célèbres qui honoraient la ville de Rome , ou plutôt composa une suite de quatrains à placer sous leurs images5.

• El tua eum socco Muta, Melissr levi*.

(Dr Ponto, h. 4i rpit. 16, r. 3o.)

. N. attiq.L. 18, ch. 6.

» Parcourir, pour tous ces poètes, la 16* éplt, du L. 4 des Pontique».

4 Aol. G elle, N. attic , L. 19, ch. 9.

5 Corn. Nepos, Vie d'Atlicus, ch. 18; Pluie, l/iêt. nat.. L. 35, ch. 2 : hnaginnm amorem flagrasse quondam, testes snnt, et A t tic us ille Ciceronis, edito de his volumine, etc.

C. L ici mus Calvus, plus connu comme orateur1, cultivait la poésie avec succès. 11 composa une satire contre Tigellius Hermogènes ' , une pièce injurieuse contre César , dont Suétone nous a conservé le commencement *, et une épigramme contre Pompée 4. Celle contre Hermogènes, en vers ïambiques , avait pour titre Prœconium Hipponacteum , et était faite sans doute dans le genre de celle d'Hipponax contre Antherme et Bu pale. Calvus fut le contemporain et l'ami de Catulle *. Horace faisait de lui un cas particulier *. M. Sénéque trouve ses vers plaisants \ Ovide leur donne l'épithète de licencieux *. Il réussit ù un tel point dans le genre épigramma tique que Pline le jeune * el Aulu-Gelle 1o n'ont pas craint de le mettre sur la môme ligne que Catulle. Tout mordant qu'était Licinius Calvus, il n'était pas cependant dépourvu de sensibilité, et il déplora en vers étégiaques la perte de Quintilie , sa maîtresse 11 . Pline l'ancien, raconte que ce poète résistait à l'aiguillon de la chair , en Rappliquant sur les reins une lame de plomb toute froide Quoiqu'il donnât , d'après le même écrivain, des soins attentifs à sa santé , il ne fournit pas une longue carrière, et mourut à l'âge de trente quatre ans.

C. Memmius, chevalier romain, qui est autre que le Memmius dont nous avons parlé", était fils de Lucius, et poète fort instruit.

' Voir la partie de celte période, où il est question des orateurs, a l'article qui concerne Calvus.

» Cic , Aow*., L. 7, lett.24, à Fab. Gallus.

3 Jul. Cœs., ch. 49.

4 M. SMloiiE, Controv. 19.

> JV< te plus ocults meis amurem, /ucunditsime Calve.

(Épifc'r. , j.)

ti y il prater Calvum et doit us cantare Catullum.

(L. 1er, ,»t. to, v. iv).)

' Contror. Ir».