Livre deuocième. Élégie unique. Ovide supplie Auguste, s'il

ne veut pas lui accorder son retour, de lui fixer un lieu d'exil moins désagréable et plus sûr. Il veut essayer si ses vers qui lui ont nui autrefois, ne pourront pas lui être utiles, semblables à la lanœ d'Achille qui blessa et guérit Téléphus. En conséquence il s'efforce longuement et avec adresse à apaiser l'empereur, en lui montrant qu'il a été souvent le sujet de ses vers. Il fait ensuite rénumération d'autres poètes qui n'éprouvèrent aucun désagrément , bien qu'ayant publié des poëmes mordants et condamnables \

Livre troisiètne. Élégie première. L'ouvrage du poète est parti pour Rome , et il le suppose errant ça et là dans les rues de la ville , et suppliant Auguste de pardonner à Fauteur malheureux et exilé. Mais voyant que personne ne lui fait accueil, il s'adresse à la classe plébéienne , afin qu'au moins quelqu'un le reçoive et lui donne asile.

â* Dans cette élégie que plusieurs savants joignent à la précédente pour n'en faire qu'une seule, Ovide se plaint que le sort l'ait relégué en Scythie, et que ni Apollon, ni les Muses ne viennent au secours de leur [Nrètre. Il dit ensuite que, dans cette triste contrée, sa vie s'épuise dans les larmes et dans le chagrin, enfin il supplie les dieux de lui permettre de mourir.

S. Il s'excuse auprès de sa femme de ce qu'il lui envoie une lettre écrite d'une autre main que la sienne; et il explique cette circonstance par la maladie dont il est accablé. Il détaille ensuite les maux qu'il endure , dont le plus pénible est d'être privé de la vue d'une épouse chérie. Il lui recommande de faire transférer ses restes à Rome dans une urne modeste , et d'inscrire sur son tombeau l'épitaphe qu'il a composée lui-même.

4. Exhortation au plus cher de ses amis, qu'il ne nomme pas, dans la crainte de le compromettre auprès d'Auguste. Ill'engageà fuir les palais et la société des hommes puissants qui pouvant rendre d'éminents services, ne le font pas, et sont bien plutôt portés à nuire. Il loue après cela la constance de son ami qui ne lui a

' C*est de ce second Uvre que Taimeguy Lefebvre a dit : Ulnque docluê egi Ovtdius , de quo non minus apud omnes constat : sed haud equi- </e*n scio an alibi doctior sit et ingeniosior^ quam in secundo Trtstium. Neque adeo tnirum est : causam suam apud Juguêtum agebat , pHn^ cipem poetam. (Éplt. 37, Liv. l»' )

pas manqué dans son adversité; il le supplie enfin de l'aider autant qu'il le pourra.

5. C'est encore l'éloge d'une amitié reconnue et éprouvée qui ne l'a point abandonné dans son malheur et dont il gardera le souvenir. Il avoue qu'il n'a qu'une bien faible espérance de pouvoir jamais adoucir le ressentiment d'Auguste , et d'obtenir de loi un lieu d'exil plus agréable.

6. Cette élégie a, en partie, le même fond qile la précédente. Seulement il convient que s'il avait suivi les conseils de Fami auquel il l'adresse , il ne serait pas tombé dans le malheur. Il le prie d'intercéder pour lui auprès d'Auguste ^ et d'en obtenir qu'il change le lieu de son exil , puisqu'il sait bien qu'il ne s'^t rendu coupable d'aucun crime.

7. En écrivant à Perilla , sa fille , Ovide lui confesse qu'il se livre au culte des Muses , quoique les Muses lui aient été nuisibles. Il l'engage à suivre son exemple , pour être immortelle. Le temps et la vieillesse détruiront les grâces et la beauté qui brillent en elle ; mais les dons du génie sont impérissables.

8. Dévoré du désir de revoir sa patrie , Ovide voudrait pouvoir s'y rendre par quelque moyen prompt, rapide ; mats Avh guste seul peut lui procurer une si douce satisfaction. Nouveau récit des peines qui l'accablent, nouvelles prières à l'empereur de se calmer, et d adoucir les rigueurs de son exil.

9. Il nous apprend que des colonies grecques ont habité le pays des Gètes , et que ce sont des Grecs qui ont donné le nom à la ville de Tomes.

10. En faisant encore la peinture de sa triste situation et des désagréments de son exil, Ovide se plaint de la rigueur du froid, qui est telle que les fleuve^ et la mer sont gelés , et que les poissons y périssent. Il raconte que les Scythes, si habiles cavaliers et archers si adroits , traversent l'Ister , ravagent le pays , emmènent les habitants prisonniers, et détruisent ce qu'ils ne peuvent emporter.

1 1 . Ovide accuse la cruauté d'un homme qu'il ne nomme point et qui l'insulte, non content des peines que soufFre le malheureux poète dms un pays sauvage où il est privé de toute consolation. Il ajoute que c'est une chose infâme, déshonorante que de s'attaquer à un homme déjà abattu et brisé. Il lui conseille enfin de se rappeler la faiblesse de l'humanité, de ne plus aigrir ses blés-

sures et de permettre qu'elles se cicatrisent puisqu'aussi bien son état ne peut plus empirer.

là. Les froids ont cessé, le printemps a succédé à l'hiver, et le poëte en décrit les charmes. Déjà les matelots reprennent leurs courses aventureuses* Il va au-devant de ceux qui abordent en. Scythie, pour s'informer des exploits et des triomphes de César. Que si l'un deux lui apprend quelque chose , il le conduit aussitôt chez lui et lui offre une généreuse hospitalité. £nûn il exprime le vœu que la maison qu'il a dans le pays , ne soit pas pour lui nne demeure fixe , mais un abri temporaire, afin qu'il puisse un jour revoir sa patrie.

18. C'est en vain que revient son jour de naissance , puisqu'il se trouve dans un pays où il ne peut le célébrer selon les usages de sa patrie, et il fait des vœux pour qu'il ne revienne plus tant qu'il sera, lui , sur la terre d'exil.

14. Il loue et remercie un ami du soin qu'il prend de recueillir ses poésies. Il l'engage à ne pas laisser oublier à Rome le nom d'Ovide. £n même temps, il lui fait remarquer que son poème des Métamorphoses est sorti de ses mains sans avoir été corrigé ; enfin il réclame l'indulgence pour tout ce qu'il a composé pendant son exil.

Livre quatrième. Elégie première. Il ne faut pas juger avec sévérité les ouvrages que le poëte a écrits pendant son exil ; il ' n'est pas excité par le désir de la gloire, mais c'est le besoin du repos qui l'inspire et il espère pouvoir par la poésie adoucir les peines de son exil ; il énumère ensuite les maux qu'il éprouve dans la contrée qu'il habite.

â. La renommée avait porté aux oreilles du poëte en Scythie que Drusus avait été chargé de l'expédition en Germanie. Peutêtre, dit Ovide, pendant que j'écris, a-t-il déjà valu à ma patrie une nouvelle victoire. Ensuite , il assiste en esprit au triomphe du vainqueur , ne pouvant le faire en personne , et si quelqu'un , quoiqu'un peu tard, vient lui en faire le récit, il l'écoutera avec un tel plaisir, qu'oubliant sa propre infortune, il partagera la commune allégresse.

8. Il prie les deux constellations de la grande et de la petite Ourse de jeter un regard vers Rome , et de revenir lui apprendre si son épouse garde le souvenir de son mari , ou si elle l'a oublié. Puis il se reproche de douter ainsi de la fidélité d'une

femme dont il sait bien être aimé. Alors il en fait Féloge , et regrette les chagrins qu'il lui cause. Il termine en l'engageant à lui conserver sa tendresse et sa foi.

4. Il loue la générosité de l'ami auquel il s'adresse , et lui peint les incommodités de son exil à Tomes. Il le prie d'une manière détournée d'obtenir d'Auguste un lieu de bannissement plus supportable et plus rapproché. Il lui démontre, en vantant la cléiliencede l'empereur, que sa démarche peut avoir une issue favorable. Il lui raconte comment, d'une contrée non moins éloignée, Oreste se sauva avec sa sœuriphigénie qui prit même avec elle l'image de Diane pour la transporter en de meilleurs lieux.

5. n se félicite de la constance de son ami , l'engage à lui conserver ses bonnes intentions et à être son protecteur auprès de César. Il lui fait comprendre, par plusieurs exemples, que bien des maux s'adoucissent avec le temps , mais que rien ne peut calmer ceux qu'il éprouve. Il lui dit que ses souffrances le minent à un tel point qu'il espère ne pas y survivre longtemps, et cet espoir est son unique consolation.

6. Le sujet de cette élégie est le même que celui de la précédente ; ce sont des lieux communs sur cette idée que le temps et l'habitude rendent tout plus supportable; mais, au lieu de diminuer ses chagrins et ses tourments, ils ne font que les aggraver et en augmenter la rigueur. On réunit quelquefois cette pièce à la cinquième , à cause de la ressemblance du fond , mais c'est précisément ce motif qui nous fait croire qu'elles doivent être détachées, comme n'étant pas adressées à la même personne.

7. Le poète s'étonne qu'après deux ans écoulés, il n'ait pas reçu de lettre de son ami , lorsque des personnes avec lesquelles il était moins lié ont bien voulu lui écrire. Il ajoute qu'il aime mieux tout croire que de penser que son ami l'a oublié , et il aime à supposer que l'on a intercepté ses lettres. Enfin il l'engage à lui écrire , pour ne pas être toujours réduit à l'excuser.

8. Il se plaint de ce qu'à l'âge de cinquante ans , ses cheveux blanchissent déjà dans une contrée si ingrate, lorsqu'il devrait jouir du bonheur dans sa patrie , auprès d'une épouse adorée et d*amis chers et fidèles. Que si jadis l'oracle de Delphes , on la colombe de Dodone lui avait prédit ce qui lui est arrivé , il n'en aurait voulu rien croire. Toutefois il professe qu'il n'est rien de si grand , de si fort qui ne soit soumis à la volonté toute puis-

santé de la Divinité. Enfin il conseille à ses concitoyens, instruits par son exemple, de ménager Auguste dont le pouvoir égale celui des immortels.

9. Il menace Fun de ses ennemis d'écrire contre lui, s'il persiste dans ses injustes et insolentes attaques.

10. Il apprend au lecteur quelle est sa patrie et sous quels consuls il est né. U présente un tableau abrégé de sa vie entière, rappelle encore les maux de son exil dont il se console avec les Muses.

Livre cinquième. Élégie première. Ovide, en envoyant à Rome le cinquième livre des Tristes, engage ceux qui lui portent intérêt, à le joindre aux quatre livres précédents. Il s'excuse de ne traiter jamais qu'un sujet triste, le seul convenable au malheur de sa situation. Que si jamais il est rappelé dans sa patrie , il ne s'exercera plus que sur des matières agréables et gaies. En at* tendant, il réclame l'indulgence du lecteur si les vers qu'il com^ pose le jette dans la tristesse.

â. n écrit à son épouse, lui apprend quil se porte bien sous le rapport du corps , mais que son esprit est malade. Il lui dit que sa douleur est la même qu'à Fépocpie de son départ de Rome. Il lui dépeint ensuite les soucis qui le rongent sans cesse. Mais comme sa faute est légère, et que la démence de César est grande , il exhorte son épouse à faire auprès de lui une démarche en sa faveur , et il n'a d'autre espoir que dans la bonté toute divine de César.

S. Le poëte exprime son chagrin de ne pouvoir, comme il en avait coutume , assister à Rome aux fêtes de Bacehus ^ avec les autres poètes latins. Il s'étonne que de tous ses adorateurs il soit le seul que le dieu n'ait pas secouru. Enfin il supplie les poètes qui lui sont affectionnés, de tout faire pour décider Auguste à permettre son retour.

4. Dans cette élégie, c'est la lettre même qu'Ovide envoie à Rome des bords du Pont^Euxin, qui est personnifiée et qui parle. 01e loue la fidélité de l'ami auquel elle est adressée, et Teugage à être toujours le dévoué protecteur du pauvre poè'te exilé.

5. Le poëte s'exhorte lui-même à célébrer la naissance de son épouse ; il fait des vœux pour elle , et félicite le jour qui a vu naître une femme douée de si aimables qualités^ et bien qu'elle soit digne d'une meilleure fortune , il l'engage à tout supporter

avec patience et fermeté , que c'est surtout dans le malheur que sa vertu peut briller d'un plus grand éclat. Enfin il supplie les dieux , s'ils ne veulent pas avoir pitié de lui , de pardonner au moins à son épouse innocente.

6. Il se plaint de l'abandon d'un ami , et cherche à réveiller en lui les sentiments d'afiFection qui l'animaient autrefois.

7. A son ami qui lui avait demandé ce qu'il faisait en Scythie , il répond en peu de mots qu'il y vit malheureux. Il décrit ensuite les mœurs des habitants de Tomes. Enfin il lui fait savoir qu'il occupe son esprit d'études poétiques , et que ses vers le consolent de ses souffrances.

8. Il avertit son ennemi qui l'insulte , de se souvenir de la mobilité de la fortune , et de ne pas tant se réjouir de son malheur et de son exil ; qu'il peut , lui Ovide , être rappelé dans sa patrie , et voir son ennemi en être chassé à son tour pour de plus graves motifs.

9. Il fait l'éloge des bons sentiments de son ami à son égard; il avoue que c'est à lui qu'il doit de vivre encore et l'en remercie. Enfin il déclare qu'il ferait connaitre à tout le monde les bienfaits dont il lui a obligation , s'il voulait permettre que son nom fût inscrit dans ses vers.

10. Il y a trois ans que le poète est dans l'exil , et l'aspect rude et sauvage de la contrée qu'il habite lui fait croire qu'il y a déjà passé dix années.

1 1 . Ovide est désolé que son épouse soit poursuivie par les sarcasmes d'un ennemi qui l'appelle la femme de l'exilé. Il l'exhorte néanmoins à tout souffrir avec courage ; qu'Auguste ne l'a pas condamné à l'exil , mais à la rélégation \

12. Ovide répond à un ami qui l'avait engagé à se livrer à quelque composition poétique. U lui fait connaitre les motifs qui l'empêchent de suivre son conseil. En terminant, il lui avoue qu'il lui est impossible de ne pas composer quelques poésies, mais qu'il les brûle à mesure qu'elles naissent.

13. n engage son ami qui lui a déjà donné beaucoup de témoignages d'affection , à lui écrire souvent et longuement ; que

* L^exU entraînait la perte des droits de citoyen et la confiscation des biens ; mais, dans la rélégation^ le banni conservait ses droits et sa fortune, et cette espèce d'exil n'avait rien d'infamant.

s'il le satisfait à cet égard , il n'aura rien à lui 4emaiui€;r 4» plus.

14. Dans cette dernière élégie , Ovide promet rinunortalité à son épouse. Il lui dit que plus d'une femme qui la croit malheureuse , lui portera envie et admirera son bonheur, et en même temps il lui explique qu'il ne pouvait rien faire de mieux pour elle ; il l'exhorte en conséquence à ne pas trahir la foi qu'elle lui a jurée, et il lui prouve, par des exemples, que le temps respecte le nom de3 époqses qui ont été fidèles à leurs n^iaris.

Si l'on a eu la patience de lire l'analyse rapide que nous avons donnée des élégies d'Ovide, appelées Tnst^, on a dû remarquer qu'elles roulent à peu près toutes sur trois points : les rigueurs de son exil, les maux qu'il souffre dans le pays qu'il habite , les démarches à faire auprès d'Auguste , pour qu'il le rappelle ou que du moins il lui assigne un séjour moins sauvage et .moins âoigné. n fout le dire, ces plaintes réitérées , ces lamentations perpétuelles , au lieu d'inspirer la compassion , excitent au contraire une pitié qui n'est pas ep faveur du poëte; à travers ces âégaQtes doléances , on voit percer une teUe faiblesse de caractère qu'on plaint l'auteur , nqp d'avoir été malheureux , mais de n'avoir pas su honorer son malheur en montrant plu3 de dignité et de courage \ Sous le rapport littéraire, ce recueil perd aussi beaucoup par l'uniformité monotone du sujet. Nous devons toutefois convenir , en dépit de La Harpe % que c'est une chose merveilleuse que le talent avec lequel l'auteur a 3p présenter tant de fois les mêmes idée^ avec des couleurs si vairi^es

Je cesse d^estimer Ovide

Quand il vient nir de faibles tons

Me dianter , pleureur insipide , n

De Ipngues lamentations :

Un esprit mâle et vraiment sage ,

Dans le plus invincible ennui ,

Dédaignant le trjae avantaf^

De se faire plaindre d^autrui ,

Dans une égalité bardie

Foule aux pieds la terre et le sort ,

Et joint au mépris de la vie

Un égal mépris de la mort.

(Gresset , La Chartreuse , v. 74-85.)

Cours de LiUér., tom. 3, p. 237.

et en même temps si fraîches et si vives. En résumé, les TVtsfes nous semblent , malgré la douceur du style et la facilité de la versification, de beaucoup inférieures aux Fastes.

Les Tristes ont été traduits en français, par Binard*, Marolles^ Martignac ', et par Kervillars dont la version est la plus estimée*.

Les Powtiques ^, Ces épîtres ou élégies ont encore rapport à Fexil d'Ovide ; seulement elles difiFérent des Tristes en ce qu'elles sont adressées à des personnes nommées , tandis que les élégies des Tristes sont des épanchements de cœur dans lesquels le poète s'occupe de lui-même et de sa douleur ; ce qui n'empêche pas que les Tristes aient pu aussi être destinés et envoyés à des personnes dont le poète n'osait pas écrire le nom dans les premières années de son exil , de peur de les compromettre aux yeux de l'empereur.

Les Pontiques forment un recueil de quarante-six lettres ou élégies divisées en quatre livres, et composées de 765 de Rome à 769.

Livre premier. Élégie première. A Brutus. Ovide le prie d'abord d'accepter l'ouvrage qu'il lui adresse du rivage gétique oa du Pont et il lui explique ensuite ce que cet ouvrage contient.

2. A Maximus. L'auteur cherche en premier lieu à se concilier sa bienveillance en louant la famille des Fabius dont ce personnage est issu. Puis il excite son attention en le prévenant de ce qu'il va dire. Alors il lui expose ses malheurs, il gémit sur le nombre et la gravité de ses maux : dangers de la part des ennemis , aspect triste et sauvage 'des lieux, désagréments qu'il en éprouve, au point qu'il préférerait être changé en toute autre forme quelle qu'elle fût. En se résumant , il se confie à la clémence de César, pour obtenir un autre lieu d'exil, et il ne veut pas que l'on demande autre chose pour lui.

â. A RuFiNus. Le poëte a éprouvé le plus vif plaisir à la lecture des lettres de Rufinus , et a senti renaître son espérance; cependant ces lettres , quelqu'éloquentes qu'elles fussent , n'ont

* Epistolarum ponticarum sive ex Ponto, libri IV.

pu calmer entièrement sa douleur. Il en fait ensuite connaître la cause, et il ajoute que ceux que Ruûnus lui cite comme ayant supporté Fexil avec courage, n'ont montré cette fermeté que parce qu'ils n'ont pas été si longtemps éloignés de leur patrie. Enfin il avoue que si quelque chose pouvait adoucir ses peines , les lettres de Rufinus , ses conseils qu'il a reçus conmie un don précieux , auraient produit cet effet.

4. A SA FEMME. Il lui écrit que ses cheveux ont blanchi et que sa santé est chancelante , et il assigne deux causes à ces inconvénients ; d'abord la vieillesse , ensuite le chagrin dont il est sans cesse accablé. Il compare son exil à l'expédition de Jason, et il démontre qu'il est plus malheureux et qu'il a souffert plus de traverses que ce héros aventureux. Enfin, il exprime le vif désir qu'il a de retourner dans sa patrie, de jouir des embrassements de son épouse, et d'offrir des sacrifices aux Césars.

5. A Maximus. Il le prévient de ne pas s'étonner si ses vers sont moins élégants , s'ils sont plus négligés. Accablé par ses malheurs , désenchanté par l'aspect même du pays qu'il habite, il n'a plus cette verve d*autrefois. Il lui explique pourquoi , lorsque la poésie lui a été si nuisible, il s'en occuf»e encore. Il termine en lui exposant la raison pour laquelle il ne s'efforce plus de polir, de perfectionner ses compositions.

6. A Grécinus. D'abord le poëte regrette que son ami ait été absent au moment de son départ pour l'exil. Il pense qu'il a dû éprouver un vif chagrin à cette nouvelle. Ensuite il le prie de lui apporter quelque consolation par ses lettres , et de ne pas lui demander les motifs de son exil , afin de ne pas rouvrir des blessures à peine cicatrisées. Cependant il n'a pas perdu tout espoir, il se repose sur la clémence de César, et il engage son ami à faire des efforts pour obtenir son pardon , puis il «déclare qu'il croira plutôt tout possible que l'abandon de la part d'un ami aussi constant et aussi ancien que Grécinus.

7. A Messalinus. Il lui rappelle l'attachement qu'il a eu pour son père et pour son frère. Il l'entretient du châtiment qu'Auguste lui fait essuyer , que c'est pour Messalinus une raison de ne pas abandonner son ami. Il lui fait comprendre combien il s'est montré dévoué envers sa famille , et que c'est pour lui une raison d'avoir compassion des malheurs et des chagrins du pauvre poëte exilé.

6. A Séy^Rus. Il apprend à son ami qu'il est constamment environné d'ennemis, et témoin de combats perpétuels; il lai exprime combien il regrette ses amis , son épouse , sa iSlle , sa patrie. Il se plaint de n'avoir pas au moins nûe petite ferme, un petit jardin, afin d'adoucir ses peines par les soins qu'il donnerait à la culture. U convient toutefois que les ennemis qui infestent la contrée , ne lui permettent pas de jouir de cette satisfaction , et il se réjouit que de son côté , Sévérus voie tous ses désirs comblés. Il l'engage à faire des démarches pour obtenir d'Auguste , un lieu d'exil plus agréable.

9. A Maximus. Ovide a appris par une lettre de Maximus, là mort de Gelsus son ami. Ses regrets, l'espoir qu'il avait que sensible aux prières de celui-ci , Maximus se serait intéressé auprès de l'emperetir en faveur du malheureux exilé. Expression de la douleur qu'il a ressentie à la réception de cette triste lettré; jamais rien de plus affligeant ne lui était arrivé depuis cfù'il réside à Tomes. Il expose dans tout son jour l'attachement et l'affection de Gelsus pour Maximus et pour lui ; aussi veut-il honorer sa mémoire , et il regrette dé n'avoir pu assister à ses funérailles.

10. AFlaccus. Il lui fait connaître le mauvais état desa santé et lui en expose les raisons. Il le supplie lui et son frère de loi servir d'appui et de tâcher de fléchir Auguste à son égard.

Livre deuxième. Élégie première. A Germaiticus. La renommée a apporté en Scythie à Ovide la nouvelle du triomphe de Tibérius Néron ; il en a ressenti une grande joie qu'il exprime arec une sorte d'énergie. Il loue la clémence de César qui a laissé la vie aux prisonniers; c'est pour Ovide un motif d'espérer qu'à plus forte raison, il se montrera indulgent et magnanime envers lui. Ensuite il conjure les dieux d'accorder de longues annéfô à Tibère.

2. A Messaunus. Il le prie de recevoir avec le même plaisir qu'autrefois les compliments qu'il lui adresse des bords du Pont- Euxin. Il le supplie, lorsqu'il aura vu son nom, de ne point hésiter à lire sa lettre entière ; que ce qui lui a valu sa disgrâde n'est pas si grave que ses vers soient indignes d'être lus. Il l'engage en outre, lorsqu'il en aura Toccàsion , de le réconcilier avec Auguste, pourvu toutefois que la démarche ne puisse traire à lui-même.

â. A Maximus. Au milieu de ses peines et de sa misère, Ovide se félicite de la constante amitié de Maximus qui une fois qu'il aime, ne mesure pas ceux qui sont les objets de son affection , sur les avantages qu'il peut en retirer , mais sur leur probité et sur leur vertu. Il le presse de lui garder le même attachement, et de lui accorder sa protection.

4. A AtTicus. Il lui rappelle l'ancienne amitié qui régnait entre eux, et les fruits agréables qu'ils en ont recueillis l'un et l'autre ; ce souvenir lui fait croire fermement qu'Atticus lui garde la même affection quoiqu'absent, et û l'engage à en agir de la sorte.

5. A SALAitirs. 11 le remercie de la part qu'il a prise à sa disgrâce, quoiqu'il n'ait pas été lié intimement avec lui. Il se montre très-reconnaissant des éloges que ce personnage a donnés à ses vers. Il lui demande de vouloir bien prendre sous sa protection son poëme sur le Triomphe de Germanicus , si toutefois il e» entend parler. Il explique enfin la sympathie qui existe entre les beaux-esprits.

6. A Grièciitus. Ovide prie Grécinus de ne point lui reprocher la faute qu'il a commise, puisqu'on ne peut rien changer à ce qui est accompli. Il l'engage a préférer, comme il le fait, d'être le protecteur de son ami malheureux, que de le condamner pour des choses qu'il faudrait plutôt excuser.

7. A Atticus. Il s'informe de ce que fait son ami AtUcus , s'il a toujours pour lui la même affection. Il se plaint de la destinée et raconte brièvement ses infortunes qu'il dit être innombrables, et au milieu de tant de maux les consolations de son ami soutiennent seules ses espérances; puisse cet ami persévérer dans les mêmes sentiments et ne jamais l'abandonner.

8. A Kaximus Cotta. Il lui écrit pour le remercier de lui avoir envoyé les portraits d'Auguste, de Livie et de Tibère, il ne pouvait rien lui faire parvenir de plus précieux ; ilj les honore comme des dieux , et de même que s'ils étaient présents en effet , ne pouvant les voir autrement. 11 les supplie ensuite de lui accorder un exil plus doux et de ne pas permettre que leurs images qu'il porte toujours avec lui restent dans un pays ennemi, dans une contrée odieuse. Le savant Tanneguy Lefèvre s'extasie d'admiration sur cette élégie * ; pour nous, nous n'y trou-

* Hand eguidem scio, situe aliquid in toto Laiio guod elegantius et

vous rien de plus que ce qu'on rencontre dans les autres , si ce n'est la basse flatterie à laquelle Fauteur descend.

9. A CoTius ou CoTYs. Ce Cotys était flls , à ce qu'il parait , d'un roi de Thrace. Ovide le félicite de son illustre origine. Il lui fait sentir que c'est le propre des dieux et des rois de porter secours aux malheureux, à lui surtout à cause de sa qualité de poëte, parce qu'il existe comme un lien, comme un rapport entre ces trois espèces d'êtres ; il lui demande, en terminant, de pouvoir vivre tranquille et sans crainte dans le lieu de son exil.

10. A Macer. Il déduit plusieurs raisons d'après lesquelles le poëte Macer doit se ressouvenir de lui et de son ancienne amitié, et il ajoute que s'il conserve la mémoire des preuves qu'il lui en a données , il doit , quoique absent , être toujours présent à ses yeux; que c'est au moins ce qu'il éprouve , lui , et il engage son ami à en faire de même.

1 1 . A RuFus FuNDAîîus. Ce Rufus était Fonde de la femme d'Ovide. Le poëte n'a pas oublié les bienfaits dont il lui a eu l'obligation , quoiqu'il soit séparé de lui par une si grande distance. Il prie les dieux de le récompenser selon son mérite.

Livre troisième. Élégie première. A sa femme. Il lui raconte tous les désagréments -du lieu de son exil; elle ne doit donc pas s'étonner s'il insiste pour obtenir un séjour moins contraire , ce qu'elle-même doit demander pour son mari , si elle veut s'acquitter des devoirs d'une bonne épouse. Il lui fait voir qu'elle peut lui rendre ce bon office en recourant à l'assistance de Livie, femme d'Auguste , dont il vante l'indulgence et la bonté. Pour réussir il faut choisir une occasion favorable. Il termine en lui expliquant avec beaucoup d'adresse et d'esprit ce qu'elle a à faire et comment elle doit demander.

2. A CoTTA. Ses autres amis l'ont abandonné dans son malheur , Cotta est resté fidèle à l'amitié ; Ovide l'en félicite et lui promet de garder la mémoire de sa constance pendant toute sa vie , que même elle lui survivra , pourvu que ses écrits passent à la postérité.

inij'eniositks scriptum ah ullo poeta fuerit , quam elegia octava libri secundi Ponticorum ; ita sunt ibi mnnia tersa , ita omnia varia , et

(Épît 7l,Liv. l«'.)

B. A Fabius Maximus. Ovide imagine que Gupîdon lui a apparu lorsqu'il reposait sur son lit , qu'alors il s'est plaint au dieu de ce qu'à cause de lui il a été condamné à l'exil ; il lui demande de faire en sorte qu'Auguste apaisé lui permette un séjour moins rigoureux. Il suppose que Gupidon répondant à ses paroles, lui promet le succès de ses vœux.

4. A RuFiNus. L'auteur , en envoyant à Rome ce qu'il a écrit relativement à l'ovation ou au triomphe de Tibère surlesIUyriens, le recommande au poëte Rufînus son ami. Il s'excuse par plusieurs raisons de n'avoir pas traité cette matière avec toute l'élévation , toute la perfection qu'elle exigeait. Il parle ensuite de Livie , mère de l'empereur , il prédit que bientôt un nouveau triomphe sera remporté sur les Germains eux-mêmes.

5. A Maximtjs Gotta. Il fait l'éloge du discours que son ami a prononcé au forum dans une affaire judiciaire, et qu'il lui avait envoyé. Il l'engage à lui adresser souvent des gages semblables de son talent oratoire. Rufînus, quoiqu'absent, est toujours présent pour lui ; il croit se trouver avec lui à Rome , et alors il est comme dans le ciel ; mais lorsqu'il songe que c'est la Scythie qu'il habite , il lui semble alors revenir des enfers.

6. Dans cette élégie , il s'adresse à un ami qui ne voulait pas être nommé par la crainte de se compromettre auprès de l'empereur. Il lui dit qu'à cet égard il n'a rien à craindre , que personne n'est plus indulgent que Gésar ; cependant il lui promet de ne plus insérer son nom dans ses vers. £nfîn il le prie , puisqu'il ne peut pas s'avouer ouvertement l'ami de l'exilé , de lui garder en secret la même affection.

7. Il se plaint à ses amis de ne pas voir de terme à ses prières. Ayant déjà écrit tant de lettres pour obtenir d'Auguste ou son rappel , ou un lieu d'exil plus supportable , il sent que les expressions lui manquent. Gependant il doit absolument varier les formes de son style pour ne pas être trop à charge à ses amis et à son épouse qui , par crainte, n'ose lui prêter son appui. Il lui faut toutefois souffrir ces contrariétés avec courage, lui qui en a eu bien d'autres à endurer. Il dit enfin qu'il s'attend à mourir dans l'exil.

8. A Maximus. Il lui envoie un carquois et des flèches de Scythie : c'est tout ce qu'il peut lui offrir , et il le prie d'avoir son présent pour agréable.

9. A BauTVs. Srutus avait écrit à Ovide qu'un critique reprochait à ses vers de ne rouler que sur les plaintes que lui ari*achait sooQ exil , et sur le désir qu'il avaitd'iiabiter un séjour plus rapiN'odbé de Rome. Le poëte répond que ses ouvrages neuferment plusieurs défauts , et qu*il serait trc^» Jieureux a'jls n'en offraient qu'un seul. Au reste, il expose les nfotifs pour lesquels H ne corrige pas ses vers, et dit lesraisoBS qui le portent à traiter si souvent le même sujet.

Livre quatrième. Élégie première. A Sexjus Pompée. Il se reproche connue une impiété de n'avoir pas encore nommé dans ses écrits un homme à qui il est redevable de bienfaits tels qu'il serait coupable d'en perdre la mémoire; aussi lui assure-t-il (pi'il en garde un souvenir reconnaissant qui l'aide à suj^rter }a m

â. A SivÉRus. Cette élégie ou épltre^t adressée au poëte Sévérus auprès duquel Ovide s'excuse de n'avoir pas exjicora iaserit son nom dans ses poésies y bien qu!il n'ait pias cessé de U adresser des lettres en prose.

3. Le poëte reprocheà un anû dont il tait le nom, sa versatilité ^ sa «perfidie ; il se plaint de ce que cet ami, lié avec lui depuis l'enfance , non-seulement l'abandonne dans son malheur , vm iemt même de ne pas le connaître. Il l'engage à avoir toujours présente à la pensée l'instabilité de la fortune.

4. A Sextus Poupée. Il n'y a rien de si triste , dit \b poëte à son ami , qui ne soit quelquefois mêlé de quelque chose de gsû, et en effet lorsqu'il se {promenait %w les bords du Pant-JSuxin, il a appris que Sextus Pompée venait d'être désigné consul, ee qui lui a causé la plus grande joie, il pegrelM^e dene pouvoir étie présent lors de l'entrée en charge de son ami. Enfin il le prie de se ressouvenir de lui quelquefois.

ô. Au uÉME, d^'à consul. L'auteur apostrophe son tpoâne ^u'il eavoie à Pompée. 11 Décommande à son 'épitre d^^joiiov île mieux possible à son ami combien il lui ^est attaché ; d^ \vli -déclarer que, pour ses nombreux bienfaits, il sera toujours m •débiteur, et de Tengagerienfin à faire cas des ouvrages du pano^re exilé de Tomes.

6. A Brutus. Ovide lui fait remarquer qu'il a déjà pa^ (ÛQq(V^ en exil ; il lui dit que pendant qu'il espérait obtenir son retour par les prières de Fabius Maximus, celui-ci a péri. Il déd^ toutefois que l'attachement de Brutus pour lui, n'est pas inférieur

à celui que lui portait Maximus , et il loue sou dévouement et ses vertus. Il professe, en terminant, la plus vive reconnaissance pour les services qu'il a reçus de ses amis.

7. A Vbstalis. Vestalis avait été envoyé comme gouverneur sur les bords du Pont-Euxin. Ovide en appelle à lui sur les désagréments de ce séjour. Ensuite il loue les vertus de Vestalis , promet que ses vers en inunortaliseront le témoignage.

8. A SuiLLius. Après la mort d'Auguste, Ovide écrit à Suillius, gendre de sa femme, et le remercie de la lettre qu'il lui a envoyée , et qui lui a été fort agréable , bien qu'elle lui soit parvenue très-tard. Il le prie de lui concilier la bienveillance du jeune Germanicus. Il lui promet, pour ce service , non de lui ériger un temple de marbre , mais de chanter ses louanges dans ses vers. Il démontre que rien ne plaît mieux aux grands personnages que de voir leurs bienfaits mentionnés dans les ouvrages des poètes. Il prend de là occasion de célébrer l'excellence de la poésie, et il fait des vœux pour que ses vers soient utiles à leur auteur. Que s'il ne peut obtenir son retour , on lui accorde au moins un lieu d'exil plus rapproché de Rome , afin qu'il puisse connaître les hauts faits de César et les célébrer.

9. A GRiciiïus. Ayant appris que son ami a été désigné consul, le poète regrette de ne pouvoir en personne lui exprimer sa joie, et assister aux spectacles qui doivent être donnés à cette occasion. Gomme il ne peut lui présenter lui-même ses félicitations , il s'en remet de ce soin à la lettre qu'il écrit. Ensuite il prie Grécinus d'intercéder pour lui et d'obtenir son retour. Il ajoute que c'est pour lui un nouveau plaisir d'apprendre que le frère de son ami doit lui succédai* dans le consulat, que tous deux pourront alors s'employer pour lui. Il termine par le tableau des désagréments qu'il essuie dans son exil.

10. A Albinovanus. Il y a six ans qu'il vit exilé au milieu des Gètes. Les maux qu'il endure sont plus graves que tout ce qu'é- IMtiuva Ulysse dans sa longue navigation. Il engage le poète AUmiovanus à lui rester fidèle et à suivre l'exemple de Thésée qu'il a lui-même chanté.

. 11. A Gaxliok. Ovide a appris la mort de l'épouse de Gallion. n se reproche de n'avoir pas encore écrit à un ami qui lui-même a versé des larmes sur son sort. Ensuite il s'excuse de ne pas lui adresser des consolations sur la perte qu'il a faite, pour trois rai-

sons, savoir : l"* parce que Gallion sait tout ce que les auteurs ont dit sur |[>areil sujet ; â* parce que sa lettre ne pouvant arriver à sa destination qu'après un temps fort long , à cause de la distance des lieux, sa douleur est sans éoute diminuée ; â" parce que sa lettre arriverait mai à propos, si, va l'intervalle du temps, il s'était déjà remarié.

12. A TuTiCAKus, pour lui expliquer les motifs de son silence à son égard, lui rappeler l'étroite amitié dont ils onttoujoursété unis, et le prier d'être sou protecteur, son avocat auprès de l'empereur.

1^. A Garus. Après un court préambule de politesse^ rautew annonce à, Garus qu'il a composé un poën» en langue gétiqM , dans lequel il a chanté les louaages d'Auguste , de Livie «ttie ses enfants. Enfin il le conjure, au nom de leurcoBMMttne amitié, de lui détenir, après six ans d'exil , un séjour {dus supportable.

14. A TtJTicAicus. Getleépttre a encore pour sujet des plaintes du poëte sur le lieu de son exil ; mais c'est la contrée seule ^qoi lui déplait et aon les habitants dont il a reçu beaucoup de services.

1 5. A Sextus Pompée. G'est à lui qu'il doit écrire de préférence à tous les autres Romains , excepté toutefois Gésar à qui il doit la vie. Il le supplie ensuite de lui ménager un adoucissement à ses peines , en tâchant que l'^npereur consente à changer l'endroit où il est relégué. Il s'exîcuse de demander si souvent la même diose, quoiqu'il le fasse malgré kii , mais il est si malheureux qu'il ne peut s'empêcher de revenir saoseessesurle même sujet.

16. A vv EiiviEUx. Dans cette demi^ ^tve^ Ovide engage un critique jaloux i ne pas attaquer ses vers, lui isôsant obsmer qu'étant exilé, il doit étre]considéré comme mort; que l'envie «niinairementne s'attache qu'aux vivants et laisse les morts en pâîi; que pour cette raison, il ne doit pas exercer sur lui ni ses tnôts, ni ses dents; qu'il existe assez de poètes célèbres quH nomme, sur lesquels il peut diriger plus convenaMemenl sesallaques.

Les EjAtres pontiques roulent donc à peu près sur le même sujet que les Triâtes^ ce sont encore des plaintes , des konentations continuelles sur les malheurs du poëte , sur les désagréments que présente le lien de son exil , le vif désir qu'il a d*étre rappelé ou d'obtenir au moins un séjour pins doux. Sais on re-

marque aussi , dans ses ditifêreiits pomes , les mêmes ressources d'imagination , et la même fécondité d'esprit ; la variété dea tours, la fecilité d'élocution; râégance et le charme du style déguisent un peu Funiformité monotone du fond. Les Pontîques ont été traduites parles rn^nes auteurs que les Tristes^.

GoKSOLATioiï ▲ LiYiB*. Livie, surnommée Drusilla, à qui le poëte s'adresse , eut deux maris : le premier fut Tibérius Néron, qui embrassa le parti d'Antoine dans la guerre civile, le second, Auguste , d'où elle fut appelée Augusta. Elle n'eut point d'enfants de ce second mariage , mais de la première union elle avait eu Tibère et Drusus qui fit la guerre dans la Rhétie et dans la Ger- Biaiiie. Gdui-ci , après avoir été préteur, fut nommé consul et mourut lorsqu'à peine il entrait en chai^. C'est cette perte que l'auteur dc^re dans le poëme dont il s'agit. D'abord il exagère la douleur que doit ressentir Livie ; puis il cherche à calmer eatte douleur par divers exemples et par différents raisonnements , enfin il évoque l'ombre même de Drusus qui adresse à sa mère , pour la consoler, à peu près les mêmes discours que te poëte.

Ge^oëme , composé de quatre cent soixante-quatorze vers^ est éerît avec pureté et avec cette facilité abondante qui caractérise tous les ouvrages d'Ovide ; cependant , nous devons le dire , on trouve dans cette œuvre plus d'esprit que de sentiment , et il y a beaucoup plus du poëte que de l'homme.

Joseph Scaliger et d'autres attribuent cette composition à PedoB Albinovanus à qui est adressée la dixième épitre du quatrième livre des Pontîques ; nous avons quelque raison d'être de son avis^

II existe encore plusieurs autres ouvrages du poëte de Sulmone qui sont moins connus et qui méritent cependant qu'on en fasse mention.

Foins coNTRB Ibis\ Gct ouvrage fut composé par Ovide pendant son exil à Tomes, ce qui résulte du commencement'. Il

» Voir, page 424.

* Consolatioad Liviam Augusiam.

^ Voir plus loin Tarticle sur Pedo Albinovanus.

4 In Ibin Carmen.

^ Tempus ad hoc luêtria mihi Jam bis quinque peraeiiê.

contient six cent quarante-quatre vers , et c'est une suite d'imprécations contre un ennemi qu'il désigne sous le nom d'Ibis, à l'exemple deCallimaque qui, sous ce nom, attaqua d'une manière mordante Apollonius de Rhodes. On ne sait pas à qui Ovide s'en prend dans cette pièce satirique ; quelques-uns pensent qu'il s'agit de Corvinus* ; d'autres d'Higynus dont parle Suétone dans son ouvrage sur les grammairiens célèbres, mais ce n'est là qu'une conjecture.

Quoi qu'il en soit, il parait que celui qui a tant échauffé la bile de notre poëte, s'était permis de persécuter l'épouse d'Ovide et avait conçu le projet de la dépouiller de ses biens, qu'il appelle les débris de son naufrage. Après s'être excusé de la nécessité où il se trouve d'être méchant pour la première fois ; après avoir énuméré ses griefs contre son ennemi, il invoque toutes les divinités pour qu'elles exaucent les vœux funestes qu'il va faire contre l'objet de sa colère et de son ressentiment qui doivent durer au delà même du trépas. Puis il accumule les imprécations qui presque toutes se rapportent à la mythologie. Au reste cette composition prouve une fois de plus la flexibilité du talent poétique de l'auteur , et avec quelle aisance il versifiait.

Il nous reste encore d'Ovide un fragment de cent vers , d'une espèce de poëme sur les Moyens de conserver et d'embellir le teint '. Après avoir démontré , dans les cinquante-deux premiers vers, la nécessité pour les jeunes filles , de soigner leur figure, il fait connaître la composition d'un cosmétique , il indique les différents ingrédients qui doivent y concourir et dans quelle proportion il faut les combiner.

Quelques savants ont prétendu que ce poëme n'est pas d'Ovide, mais c'est à tort, puisqu'Ovide lui-même en fait mention dans l'un ^ ses autres ouvrages ^. Ce poëme, ainsi que le suivant, a été traduit par l'abbé Marolles *.

Cent trente-deux vers hexamètres défigurés par les copistes , voila tout ce que le temps a épargné d'un autre poëme d'Ovide

* CiBCILICS MlIfCTIAIlDS ÂPCLBIU8.

* De Medicamine factei.

3 Est ntihi quo dixi vestrcc medicaniina formœ

Parvits^ sedciira grande libeltus opus»

(Art d^aimer , Liv.3, v. aoS.)

4 Paris, 1660, m-8».

sur la Pèche, poème qui peut-être n'a pas été achevé. Toutefois* la perte du surplus a causé des regrets à plus d'un savant. Pline en fait mention en ces termes : « Ovide dit des choses merveilleuses du naturel subtil et plein d'astuce des poissons, dans son poëme intitulé Halimtiœn, ou Traité de la Pêehe^, » Il dit encore dans un autre endroit : « Ajoutons a cette énumération le nom des poissons qui se trouvent dans ce poëme d'Ovide , et qui ne se trouvent dans aucun autre auteur ; mais peut-être ces espèces sont-elles propres à la mer de la côte Pontique , où il finit ses dernières années, et où il conunença ce poëme *. »

Le dernier ouvrage d'Ovide, que nous ayons à mentionner comme existant encore, est une élégie ayant pour titre le Noyer '. Le poëte imagine qu'un noyer planté au bord d'un chemin se plaint des insultes qu'il reçoit des passants et des voyageurs , et à cette occasion on lit une satire assez fine , de l'avarice et du luxe des Romains de l'époque d'Ovide ; et l'éloge des mœurs austères et modestes des premiers temps de la république.

On a pensé que ce poëme élégiaque contenant cent quatrevingt-deux vers , n'est pas sorti de la plume d'Ovide. Toutefois l'on n'a pas donné, pour appuyer cette opinion , de raisons suffisantes; quelques critiques, au contraire, ontreconnu dans cette composition le caractère du talent d'Ovide, et en effet l'on peut aisément se convaincre à la lecture de cette élégie qu'elle n'est pas indigne du poëte de Sulmone. Elle a été traduite en prose française par l'abbé MaroUes , et en vers hollandais , avec les pitres pontiques, par Daniel Havaert *.

Quoique les ouvrages d'Ovide , dont nous avons parlé, soient nombreux , il en a encore composé d'autres dont malheureusement il ne reste que le souvenir.

1^ Une tragédie de Médée, à laquelle l'auteur lui-mlKie fait

* Mifû videntur mira et quœ Ovidius prodidit piscium ingénia, in eo volumine quod Halieuticon inscribitur, (Hist. nat., Liv. 32, ch. 2.)

' His adjicietnus apud Ovidiumposita nomina^ quœ apudneminem alium reperiuntur, sed fortassis in Ponto nascuntur, ubi idvolumen supremis suis temporibus inchoavit.

(Ibid., ibid., ch. 11.)

3 Elegia de Nuce,

* Sous ce titre : de Ktagende Nooteboom, Utrecht, 1702, in-8o.

4â6 HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE

allusion dans plusieurs endroits ^ , et que Quintilîen loue en ces termes : « La Médée d'Ovide montre de que» ce poëte eût été capable , s'il avait mieux aimé modérer la fougue de son esprit que de s*y livrer comme il fiait '. » Tacite, dans le dialogue sur les Orateurs, fait aussi grand cas de cette tragédie ^, dont il ne reste qu'un seul vers \ Vossius exprime aussi des regrets sur la perte de cet ouvrage ^.

T Ses déclamations , des eontroverses dont Sénéque le rhéteur parle avec éloge '.

3** Une traduction des phénomènes d'Aratus , mentionBée par Probus ^ et par Lactance qui en cite trois vers "•

4° Quelques ^;)igrammes recueillies par Politien ^ et par Daniel Heinsîus ^.

5*" Un livre contre les mauvais poètes , cité par Quiatilien ".

6*" Le triomphe de César Tibère sur les lUyriens ^.

7*" Un poëme à la louange d'Auguste déjà mort, écrit en bague gétique ^' ; et cette particularité £sdt regretter davantage encore la perte de cet ouvrage.

* £t dedimus trmgieis âeriptmm regmte cothurnis ;

Qua^ue gravis débet t*€rbm cothurmts kabei.

(Trist., Liv. 3, v.553-)

Voir en outre les jimonrs^ Liv. 3 et 3.

* Ovidii Medea védetur mihi ostendere^ quantum vtr iUe prœstarejHh iutjrU^ n ingemio êuù Umpwtare^ qnam indulgere mmluisêet.

( Orat., L. 10, ch. Mr.)

3 Nec uUus ÀsifUiaut Mesaalœ liber tem iUu9trî8 est guam Medea Ovidiù (Ch. 12.)

* Servare potui , perdere anpoêsim rogae f (Quintil., Liv. 8, cb. 5.)

^ Optandum erat ut extaret Ovidii Medea : nom cum ingenium ejus

viri taie Bit, ut pêne modum humanœ conditionU excédât; si quo

peccat, quod magnorum flumtnum instar, interdum redundet. Quod

si ineovitium est, toi suis virtutibus satis illud compensât,

(Instit. poetic., L. U, p. 73.) ^ Qmtrov, 10.

7 Jn Georqica FirgiHi,

8 Liv. 2, ch. 6.

9 MisceL, ch. 59.

«o Fragm, Ovid. Collée t- " Liv. 6, ch.3.

'» OviD., Pont., Liv. 3, épit. 4.

'' iDEH., ibid., Liv. 4, épit. 13.

S*" Deux livres sur la bataille d'Acthim, dédiés à Tibère.

9^ Enfin an livre de prédictions.

D'autres ouvrages ont été feussement attribués à Ovide, savoir :

1"* Le Panégyrique en vers de Calpurnius Pison , dont plusieurs autres font honneur à Lucain.

â** Une élégie intitulée Pkilomèle, sur la voix des oiseaux et des quadrupèdes^ et sur les mots latins qui les expriment. Vossitts croît que œt ouvrage appartient à un grammairien des premiers siècles de notre ère \

S"" La Puce (de FuUce) , él^e indigne d*Ov!de et qu'on a attribuée aussi à un certain Ofilius Sergianus. Il en existe une traduction française aussi peu sérieuse que peu chaste '•

4® Le Songe (c'est la cinquième élégie du troisième livre «des Amours). Gependai^ cette petite pièce pourrait être fouvragede la première jeunesse d'Ovide.

5* Les aiiguments des livres de fÉn^de , qui se trouvent «ms le nom de notre auteur dans quelques manuscrits.

6** enfin un poëme on trois chants qui a pour titre la ^teille (rfe f^efti/o). Fabricius , dans sa Bibliothèque latine, Lyser, dans son His^re des poètes du moyen âge, et Bayle, dans son Dictionnaire, ont clairement démontré la supposition de ce poème qui parait avoir é^ composé par quelque moine ^es bas siècles, ou par le protonolaire de Léon , qtii^n « fait la préface.

Nous ne dirons rien du Hvre des Trots Jeunes Filles ^L^r Trium PueUarum) qui luttent entre e^es à qui tuante le mieux, et qui ont pris un poète pour juge ; lequel accorde la palme à la troisième parce qu'elle a célébré les amours de Jupiter ; nous ne nous arrêterons pas non plus sur un autre poème qui a pour titre Vadroit Messager {Liber de Nuntio sagaci). Le style même de ces compositions accuse une époque bien postérieure à Ovide et rapprochée du moyen âge. Nous passerons également sous «ilence les poèmes sur le Capuchon (de Cucullo) , sur l'jiurore {de Aurora)j sur fc Limaçon {de Limace)^ et sur les quatre Nmneurs (de quatuor HumùrAus) '.

' De f^ttiis sermanis, Liv. !«', i:h.l4j deJdaUUria, L. 3, ch. 49. > Amsterdam, 1720, in-t2, sous ce titre : les Tétons ; p. 50. 3 Voir Vassivs, de Poetis laHnis^ ch. 2.

Le mérite de Tainî de Maxime a été diversement apprécié; les uns Font critiqué avec excès , d'autres Font loué outre mesure. Un point sur lequel on est généralement d'accord , c'est qu'il a trop souvent abusé de son esprit et de sa facilité pour la versification, et il eût été peut-être le premier poëte de l'antiquité s'il avait eu plus de sensibilité et de goût. Nous n'entreprendrons pas de donner tous les jugements qu'ont portés sur cetauteur les anciens et les modernes; nous nous arrêterons seulement à quelques-uns qui ont apprécié le mérite d'Ovide en général , puisque nous avons déjà fait connaître l'opinion que plusieurs hommes de science et de goût ont professé sur ses compositions prises séparément.

Quintilien s'exprime en ces termes, relativement au caractère du talent de notre poëte : u Ovide est abondant et fleuri à l'excès jusque dans ses poésies héroïques, trop amoureux de son esprit, cependant louable en bien des endroits \ » Il reproduit encore peu après la même idée *.

Il n'ignorait pas ses défauts, dit M. An. Sénèque, mais il les aimait ". Le même rhéteur reproche au poëte de Sulmone la battologie^ c'est-à-dire, la répétition vicieuse des mêmes choses en d'autras mots *.

Jules César Scaliger regarde les épitres comme ce qu'il y a de plus parfait dans les ouvrages de l'auteur des Métamorphoses ^ Si d'une part Joseph Scaliger, dixième fils du précédent, lui donne parmi les poètes, le premier rang ainsi qu'à Virgile^, Erasme, de

^ Lascivus quidem in Heroïcis quoque Ocidius , et nimium amator ingenii sut : laudandus tamen in patiibus»

(rrist. Orat., Liv. 10, ch. 1.)

* Mihi iersus atque elegans maxime videtur auctor Tibutlus. Sunt qui Properttum matent, Ovidius utroque lascivior, sicut durior Gallus.

(Ibid.,ibid.)

^ In carminibu9 non ignoravit vitia sua , sed amavit.

(Declam. l,Liv.2.)

* Controvers.y L. 5,

5 Epistolœ omnium illius lihrorum politissimœ; nam et sententiœ sunt illustres, et facilitas compositUt etnumeri poeticU.

(Hypercrit.. p. 854, 855.)

6 Principes pœtœ rirgilius et Ovidius* (Proleg. Manil.)

son côté, le nomme le Cicéron des poètes \ Isaac Barrow, qni eut l'honneur d'être le maître de Newton, fait le plus pompeux éloge d'Ovide : C'est un génie qui préside au génie et à l'éloquence, sous une forme humaine ; ses vers ne lui ont coûté ni soin , ni art, ils coulaient de source, ou bien une Muse les lui dictait elle-même *. Daniel Heinsius n'épargne pas non plus les louanges à Ovide, il excuse même le défaut qu'on lui reproche, cette abondance luxuriante d'idées et d'images; bien plus^ il lui en fait comme un mérite ' ; Yossius a montré la même indulgence , ou plutôt le même enthousiasme , la même idolâtrie *.

Plus tard, La Harpe, quelquefois juste appréciateur du mérite des anciens, s'est exprimé ainsi sur le compte d'Ovide : « Ovide, » dit-il , né avec un génie facile et abondant , une imagina- )» tion riante et voluptueuse , et comme a dit Marmontel :

Enfant gâté des Muses et des Grâces , De leurs trésors brillant dissipateur , Et des plaisirs savant législateur ,

M Ovide était bien plus fait pour être le peintre des voluptés que )> le chantre du malheur. Ses trois livres des Amxmrs , ouvrage )> de sa jeunesse, ont tout l'éclat, toute la fraîcheur de l'âgé où )» il les composa ; il est impossible d'avoir plus d'éclat et d'agré- )» ment. Il n'a, je l'avoue, ni la sensibilité, ni l'élégance, ni la )» précision de Tibullc ; il est moins passionné que Properce. On » peut lui reprocher l'abus de la facilité , de fréquentes répéti- » tions d'idées , et quelquefois du mauvais goût. Mais quelle foule )» d'idées ingénieuses et de détails charmants ! quelle vérité d'i- » mages gracieuses et de mouvements toujours aimables! comme )» il aime franchement le plaisir ! C'est là ce qui manque à tant

■ In Ciceroniana, p. 147.

* Oyidium dia;t, imo potiua Genium quetndam ingenii ac eloquentiœ in humana specie ludenlem. Cujus versiculos nec mortalis aliquacura finxissCy nec studium expressisse ; neque ars concinnasse ; sed vel natura ipsa sponte effadisse^ aut divinior quxdam Musa dictasse videatur^ et sequenl. (Opusc. , p. 1 20.)

3 Aiunt redundare criiici. Et sit sane hoc verum. Idem oceano quoque evenit ; cui frustra ponas legem. Idem fluviis, quorum quisque quo gêner osior est, eo minus ripas agnoscit ac pontem. Fontes et stagna inter se consistant. (Detragxd., Constitutione.)

4 Voir la note 3, page 437.

» d'auteurs qui ont voulu Fimiter. On voit trop que c'est un air >» qu'ils se donnent, et qu'ils sont beaucoup plus sages qu'ils ne )» voudraient nous le faire croire. Ils n'ont pas ce ton de vérité » sans lequel on ne persuade jamais \ »

Marmontel dit, en comparant Properce et Ovide : « En géué- » rai , le sentiment domine dans le genre passionné , c'est le ca- » ractère de Properce ; l'imagination domine dans le gracieux, » c'est le caractère d'Ovide. Dans le premier, l'imagination mo- » deste et soumise, ne se joint au sentiment que pour l'embellir, » et se cache en l'embellissant. Dans le second, le sentiment » humble et docile ne se joint à l'imagination que pour l'animer, » et se laisse couvrir des fleurs qu'elle répand à pleines mains. >» Un coloris trop brillant refroidirait l'un, comme un pathétique )» trop fort obscurcirait l'autre ". >»

Mais voicivenir un grave penseur du 16® siècle, qui ne prend plus aucun plaisir à la lecture d'Ovide , c'est Nontaigne : « le » dirai encores cecy, ou hardiment ou témérairement, que cette )v vieille ame poisante ne se laisse plus chatouiller , non seule- )> mept à l'Arioste , mais encores au bon Ovide : sa facilité et ses » inventions , qui m'ont ravi aultrefois , à peine m'entretiennent » elles à cette heure. le dis librement mon advisde toutes choses, » voire et de celles qui surpassent à l'adventure ma suffisance, >» et que je ne tiens aulcunement estre de ma jurisdiction : ce » que l'en opine , c'est aussi pour déclarer la mesure de ma vue, » non la mesure des choses '. »

On voit toutefois que ce n'est pas là une condamnation ; le philosophe semble n'en reconnaître pas moins le mérite du poëte, seulement il avoue , sans en donner la raison , que les vers dévide n'ont plus pour lui le charme qu'ils avaient jadis et qu'ils le laissent indifférent et froid.

Quant à nous , s'il nous est permis , après ce qu'ont pensé des savants . des littérateurs justement estimés , de formuler notre sentiment sur Ovide , nous dirons que doué d'un espnt vif, subtil, plein de ressources, cet esprit lui tient le plus souvent lieu d'imagination et de génie. Fortement saisi par la pen-

' Cours de Littér., prem. part, ch. 10. > Élém. de Littér., tom. 2, au mot Élégie. 3 Fssais, Liv. 2, eh. 10.

sée , par Tobjet du moment , il les voit seuls , aussi s'en occupet-il alors uniquement, aussi les retourne-t-il sous toutes leurs faces , jusqu*à ce qu'ayant épuisé les formes pour les reproduire, il soit de nouveau frappé d'une autre pensée , d'un autre objet. Nous ne pensons donc pas qu'il eût pu achever heureusement une de ces grandes conceptions poétiques dont il fiiut constanmient embrasser l'ensemble, une épopée par exemple; il se laissait pour cela , trop charmer par les détails , et son poème des Métamorphoses ne contrarie pas notre opinion à cet égard , composé qu'il est d^histoires détachées qui ne sont unies eotre elles que par des liens excessivement délicats et déliés , et qui font plus d'honneur à son esprit qu'à son génie. Nous regrettons sincèrement que, précisément à l'âge de la maturité, il se soit trouvé dans des circonstances qui ne lui permirent ni de voir , ni de sentir autre chose que ces circonstances elles-mêmes, tant il est vrai qu il était toujours sous la puissance du moment; peut -être , s'il avait été plus heureux , s'il était resté à Rome, au milieu de ses amis et surtout auprès d'une épouse qu'il aimait , d'autres sujets eussent excité sa verve poétique , et nous n'aurions pas à gémir sur ces éternelles lamentations , dont la variété des formes n'a pu cependant déguiser tout à fait la monotonie. Cependant l'on ne peut disconvenir qu'Ovide se soit montré grand poëte dans presque tous ses autres ouvrages ; les Fastes principalement accusent une grande érudition, et une étonnante facilité de versification. Son vers , il est vrai , n'a pas souvent la perfection , le fini de ceux de Virgile , mais c'est ce qu'on ne peut exiger d'un talent de cette nature , dont le caractère principal était une excessive fécondité dont rien ne pouvait arrêter le besoin de produire; mais si la variété et le charme des Images, si l'abondance et la richesse des formes , qui répétant tant de fois la même pensée , la laissent cependant toujours nouvelle ; si des aperçus aussi fins qu'inattendus , si un style toujours facile , toujours pur \ si un rhythme toujours aisé, toujours har-

* SanioribuB criticis tantœ semper admirationi Ovidius fuit , ut non ingeniosus , sed ingenium ipsum ; non latinus , sed ipsa tatinitas ; non Musarum sacerdos, sed ipsum Musarum numen sit habitns, Quod adlatinam linguam attinet , eruditi prope modum uno oreotnnes fatentur, si funditus illa esset amtssa, et extarent Ovidii scripta , illam ex his non admodum difficili negotio restitui posse, Stilus uhique per-

monieux, peuvent suffire pour constituer un poëte , Ovide est le plus grand poëte de l'antiquité ; mais malheureusement il lui manquait un goût plus épuré , plur sûr , et une sensibilité plus exquise.

Nous avons indiqué les différentes* traductions d'Ovide, lorsque nous avons parlé de chacun de ses ouvrages , nous n'avons plus qu'à indiquer quelques-unes des meilleures éditions ; car pour donner la bibliographie complète de cet auteur , ce serait une tâche trop longue, trop fastidieuse et trop peu utile tout à la fois.

l"* l'édition d'Ovide la plus ancienne est celle de François Poizuolo *; 2° celle donnée par l'évêque d'Aleria; ' 8° celles des Aides*; 4** celles de Leyde *; 5** celle de Burmann*; 6** celle de Jacobus Rubens '; 7 " celle d'Etienne Gorallus * ; 8° celle d'Antoine

spicuus et suavis est. In seniu œque ac verbis admiranda facilitas agilitasque deprehenditur ; tantaque puritas in maxima copia et argumenti varietate : ut detractis numeris plurima ad venustœ eloquentiœ formam deduci, et cognitio latinitatis mirifice ex ingénia illius propagari posait. (Fciiccics, devirili yEtate latinœ linguœ, pag. 265.)

* Nous y ajouterons cependant les traductions qui se trouvent dans la publication de G. L. F. Panckoucke, savoir : les Hèroïdes , par GHAPPOTzr , prof, au collège royal de St.-Louis ; Consolation à Helvia, les Halieutiques^ le Noyer ^ les Amours^ par J. Mangeart ; VArt d'aimer, le Remède d'Amour^ les Cosmétiques^ par HftGUiii de Gcerlb ; professeur au collège royal de Louis le Grand ; les Métamorphoses^ par Gros , professeur au même collège ; les Fastes^ par Th. Burette, professeur au collège Stanislas ^/e« Tristes^ par Vernadê; professeur au collège royal de St.-Louis; es Pontiques, Ibis, par Garesme , professeur au collège royal de Bourges.

/ • Bologne, Balthazar, Azzoguidi , 1471, In-fblio. C'est le premier livre qui ait ètè imprimé en cette ville.

3 Rome, Conrad Sweynheym et Arnold Pannartz, 1471, â vol. in-folio.

« Venise, 1502, 1505, 3 vol. in-S» ; ibid., 1515-1516, 3 vol. in-S» avec les noies d'André Navagero.

^ 1661-1662, 3 vol. in-8° ; les belles épreuves des figures font rechercher celte édition, cum notts variorum ; cependant elle est inférieure à celle publiée dans la même ville par les soins de Borch. Gnipping, 1670 , 3 vol. in-S*", également cum notis variorum.

^ Amsterdam, 1727, 4 vol. in-4''.

» Venise, 1474, in-folio.

^ Parme, 1477, in-folio.

Zarotus * ; 9° celle d'Azzoguidi *; lO** celle avec la préface d'Accurslus' ; 11 "" Plantîn a donné aussi une édition d*Ovide avec les arguments et les notes de Marillon *; là"* on en a une de Daniel Heinsius avec les conunentaires de Jos. Scaliger et de J. Gruterus ^ ; IS"* enfin , nous mentionnerons l'édition de Barbou '. On compte encore un certain nombre d'éditions d'Ovide qui ont paru dans ces derniers temps , mais elles doivent être assez connues pour que nous n'ayons pas besoin d'en parler. Nous n'avons rien dit des impressions qui se sont bornées à reproduire séparément chaque ouvrage, ou quelques-uns des ouvrages de notre poëte ; on peut à cet égard consulter le Manuel du libraire et de l'amateur de livres, par J. Gh. Brunet \

Au temps de Virgile , d'Horace et d'Ovide , se faisaient remarquer d'autres poètes dont pour la plupart les œuvres sont perdues. Du temps que Virgile écrivait ses Bucoliques , il était question du poëte GoDKus , dont l'ami d'Auguste fait l'éloge dans la septième églogue :

Seul objet de mes vœux , nymphes de Béotie, De Codnis à mes vers accordez Tharmonie ".

(Langbac.)

Servius fait également mention de Godrus comme poëte , et il rapporte que Valgius en parlait dans ses élégies^. Il ne faut pas confondre ce Godrus avec un méchant poëte du même nom qui

« Milan, 2 vol. in-ft)lio, 1477.

» Bologne, 1480, in-folio.

' Vicence, 1480, 2 vol. in-folio.

^ Anvers, 1561, 5 vol. pet. in-12.

^ Leyde, Elzevirs, 1629, 3 vol. pet. in-12.

6 Paris, 1762, 3 vol. in-12 ; la réimpression de 1793 est moins belle.

7 Société belge de librairie, Uaumanet comp., 1838, 4 vol. gr. in-S^ au mot Ovide, ( On y trouvera aussi relatées quelques traductions ou imitations de certains ouvrages d'Ovide, que nous n'avons pas mentionnées.)

8 Njmphee J nosterantor, Lebethrides aut mihi Carmen^

Quale meo Codixt^ concedite, proxima Phœbi f^ersihus ille facit.

9 Codrua poeta ejuadem temporis fuit; ut Falgius in elegis suis refert. (AdEglog.7.)

vivait sous Domitien et qui a été meurtri sous le fouet sanglant de Juvenal\

Un vers épigrammatique de Virgile nous a conservé les noms de deux poëtes qui existaient à la même époque , et qui ne semblent pas avoir joui d'une grande foveur. C'étaient Bavius et Mivius :

• Oue celui , Bavius , qui sait lire et Testime ,

• l>ans Mévius encor trouve un auteur sublime *. n

(Laii«B4G.)

Anser fut Tami du triumvir M. Antoine , et chanta ses exploits, ce qui lui valut de la part de son héros une campagne dans le territoire de Falerne. C'est à lui probablement que Cicéron feil allusion dans la treizième Phillppique. Il était l'ennemi de Virgile qui l'attaque indirectement dans sa neuvième églogue en jouant sur son nom; c'est du moins l'opinion émise par Servius, dans sa note à cet endroit. Properce' et Ovide* rappellent aussi le nom de ce poète.

Horace parle , en plusieurs endroits de ses poésies , d'un certain poëte nommé Clotius Crispinus, de la secte des stoïciens; il composa un très-grand nombre de vers , mais de vers médiocres , à ce qu'il parait :

« Mais Mécène , déjà vous me trouvez diffds ; c C*en est assez , j'ai peur , si je dis rien de plus , n Que vous n'imaginiez , à tout ce verbiage ,

• Qu'au fade Crispinus j'ai volé quelqu'ouvrage ^. >»

(Raoul.)

Ce Crispinus , d'après l'épithète que lui donne Horace , était attaqué d'une ophthalmie chronique que Horace lui-même a eu le soin de nous qualifier ; c'est tout ce qu'on sait de ce poëte dont les

I Semper ego auditor tantum ? nunquam ne reponam

f^exatus toties rauci Theseide Codri ?

(Sat. if^^v. iet2.)

3 Qui BaPtum non odity mmet tim cttrmiHtt^ Metui,

(ViRO., églog. 3, V. 75.) 3 L. 2, élég. dre.

* Trist, L. 2.

^ Jam satis est : ne me Crispini scrinia lippi

Compilasse putes ^ verbum non amplius addam.

(HoR., L. i*'-, rat. l'«, i la fin.)

ouvrages sont entièremeni perdus , el ai nous nous en rapportons au satirique de Yenouse , cette perte ne doit laisser aucun regret.

PLAUTITTS TUCCA.

Plautius Tucca fut Tami de Virgile et d*Horace ^ ; il avait chez les anciens la réputation d*un bon poète. Il fut avec Varius chargé par Auguste de revoir FÉnéïde , après la mort de Fauteur , mais à la condition expresse de n'y rien ajouter. Les autres circonstances de la vie de Tucca nous sont entièrement inconnues. Nous n'avons rien de ce qu'il a écrit , et nous ignorons même en cpiel genre de poésie il s'est exercé. Il ne faut pas le confondre avec le Tucca dont parle Cornutus, et qui fut, selon lui, le premier interprète de Perse ; le nom de celui-ci fut d'abord Tucetta et ensuite J\icca,

A< 00AKEUU8 ALPINUS.

Gyraldus , Lambinus et autres veulent que ce soit un certain A. Cornélius Alpinus qui ait été désigné par Horace dans le passage dont voici la traduction :

Et tandis qn*Alpinus , effrayant Melpomène , Du meurtre de Memnon ensanglante la scène , Ou du Rhin limoneux défigure les traits , Moi , je trace en riant de plus légers portraits *.

(Raoul.)

Ils en font alors un poète Cimtemporain d'Auguste , et cependant ils ne justifient leur opinion par aucun document authentique. Quant à nous , nous pensons que c'est le même personnage que Marcus Furius Bibaculus dont nous avons déjà parlé', et nous ne faisons mention du prétendu Cornélius Alpinus que pour satisfaire , autant qu'il est en nous $ à toutes les exigences.

« Plotius et Varius Sinneisct^ VirgiHusque

Occurrunt, (L. ler, sat. 5 ; c^est la seule mention ^u^Horace fasse de Tucca.)

' Turgidus Alpinus jugutut dum Memutnntt» dumque

Difftngil Rheni luieum eapuê , hete ego ludff*

(Le ler, sat. 10, v, 36.)

Consulter en outre Vossics, de Pœt, lai., p. 31. 3 Voir, page 122.

DOMITIUS MARSUS.

Marsus vivait sous le règne d'Auguste ; il fut Tami de Virgile et de Tibulle auxquels il survécut ; il composa même sur leur mort deux distiques qui ne manquent ni de grâce ni d*élégance , et nous sommes fâché que cette élégance et cette grâce disparaissent dans rimitation suivante :

Tibulle , avec Virgile , au printemps de toD âge , L^injuste mort t'entraîne à l'infernal rivage , De peur que , pour charmer un amour malheureux , Quelqu'un ne puisse encor soupirer l'élégie , Ou dans de nobles vers , tout brûlants d'énergie ; Redire des héros les exploits belliqueux >.

Le genre de Marsus était la poésie épigrammatique, et , sous ce rapport, Martial semble le placer à côté de Catulle. Il parait que le recueil de ses épigrammes était intitulé Gicuta , la Ciguë oa la Flûte, Philargyrius qui a conservé l'une des épigrammes du poëte dont il est ici question* lui donne ce titre de Gicuta , mais nous pensons avec le savant M. Boissonnade que c'est la désignation de l'ouvrage entier. Au reste, cette épigramme est dirigée contre Bavius, cet ennemi de Virgile , que nous avons mentionné plus haut comme poëte fort médiocre. Nous ne savons si la version libre que nous en avons tentée est de nature à en donner une idée assez exacte :

Bavius et son frère avaient tout en commun ,

Biens ruraux , maisons , numéraire ; Entre frères d'accord c'est l'usage ordinaire , Et comme on dit , les deux ne faisaient qu'un. Mais l'un à peine eût pris une maîtresse , Que l'autre pour son frère abjura sa tendresse ^.

' Tu quoque f^irgilio comitem non ofqua, Tibulle ,

Mors Juvenem campos misit ad Eljrsios ; Ne foret aut elegis molles quijleret amores , j4ut caneret forti regia bella pede»

» jéd Virgilii, églog. 3, v. 90.

3 Omnia cum Bauio communia Jrater habebat ,

Unanimi fraîres sicut kabere soient ; Murot domum, nummos, atque omnia denique, ut aiunt^

Corporibus geminis spiritus unus erat, Sed postquam alterius mulier concubitum Nouitf déposait alter amicitiam, {Anthol, lat»f L. 2, épig. 147; et CoUect. de Petaro, tom. 4t p. 4^2.)

Le même Marsus composa un poëme sur la guerre d'Hercule contre les Amazones, c*est ce qui est attesté par une épigramme de Martial *. Il donna à ce poème le titre d'j^mazonide , mais il ne parait pas que cet ouvrage lui ait valu grande gloire, c'est ce que l'on peut conjecturer, dit Grinitus, de plusieurs passages d'auteurs anciens , et de quelques vers de cette composition qui ont été conservés, et qui sont mis au-dessous de ceux de Perse '. Tout porte à penser qu'il s'exerça dans la poésie él^aque, au moins est-il certain qu'il célébra sous le nom de Mélénis une fenmie qu'il aimait *.

Un autre ouvrage de Marsus dont on ne connaît pas le sujet, avait pour titre les Fables (Fabellse ) ; on sait qu'il était en vers et qu'il était très-long, ce qui petit-étre ne le rendait pas meilleur. Le granunairien Gharisius en cite le neuvième livre. Ovide place Marsus avec honneur à côté de Rabirius, de Macer, de Pedo Albinovanus et de plusieurs autres poètes de la même époque *. Broekhuisen , à la suite de son édition de Tibulle , a rassemblé avec un soin minutieux les divers fragments que le temps a épargnés des oeuvres de Domitius Marsus.

ON. PEDO ALBIIfOVAinJS.

Pédon vivait sous Auguste, et sa vie se prolongea jusque sous le règne de Tibère. Ce poëte composa des élégies et des épigrammes. 11 reste de lui une élégie sur la Mort de Mécène, une autre ayant pour titre : les dernières Paroles de Mécène ; celle-ci parait être ia suite de la précédente et en faire partie, au moins y était-elle jointe dans les manuscrits ; ce fut Scaliger qui crut devoir en

' Sœpius in libro memoratur Persius uno ,

Quant leuis in tota Marsus jimasonide»

(L. 4,épîg. âg, V. Setg.)

' Marsus composutt hélium Herculis contra Amazonas : eoque argumenta rocavt/AHAzoniDEH, suumopus , inquonofi magnam laudem adeptusestj ut ex antiquis auctoribus possumua coUigere, vulgatis versihuSt in quibus poetœ Persio postponitur.

3 Et Mœcenati Maro quum caniaret jilexim ,

Nota tamen Marsi fusca Melœnis erat,

(L. 7, épigr. jg.)

4 Cum foret et Marsus, magnique Rabirius oris,

Iliacusque Macer^ sidereusque Pedo, etc.

( Ëpft, pont., L. 4i ^lég. i6, V. 5.)

faire deux ouvrages séparés. La première de ces compositions comprend 144 vers, la seconde n'en contient que 84, et Von pense communément qu'Albinovanus n'a fait que mettre en vers les paroles mêmes de Mécène, qui expriment surtout son attachement pour Auguste , et le désir qu'il a de vivre dans le souvenir de l'empereur. On attribue aussi à Albinovamis l'éiégie adressée à Livie, sur la Mort de son fils Drusm, po^ne dont nous avons parlé vers la (in de l'article consacré à Ovide é qui plusiecrs savants ont fut honneur de cette coï^)Osition; mais nous croyons avec Scaliger et Henri Meibomius \ qu'elle ap))artient i. All!4iiovanus. £n effet l'élégie sur la mort de Ifécène, malgré l'avis <^ntraire de Passerat et de Yossius ', est regardée à juste titre comme étant de notre auteur; or elle commence par un vers qui prouve que le poëtc avait composé récemment une amtre élégie sarh mort d'un jeune homme ', ce qin est évidemment une alkiSRAii Pélégie sur la mort de I>rusus Néron ; vouloir que le poème sur la mort de Mécène soit d'Ovide, c'est ne pas connaître le caractère du style ëe cette pièce, et d'ailleurs les dernières paroles de l'ami d'Auguste qui font suite à cette élégie, ne peuvent j£«iais avoir été mises en vers par le poète de Sulmone ; Scaliger et Meibomius ont donc raison , sdon nous , dans ce qu'ils prétendent. Un autre ouvrage de Pédon Albinovanus n'est pas arrivé entier

■ Gàsp. Bàrthios, in Claudianum,^. (63 , Jos. Miisseii, in yUa ffantU^ p. 143 et Pet. BuRHAiiif, inprœf. ad Petronium^ in notis^p, 520, partagent Favis de Vossius. Dans un ouvrage français imprimé contre Jos. Lecliic qui publia ce qui nous reste cTAlbinovânus , en prenant le pseudonime de Théodore Gorallus ( Amsterdam, 1703, in-S*" , avec les notes de Scaliger, de Mndenbrogius, de Heinsius, et les siennes ), on lit ce passage : « En effet, la

• latinité, la vemâcation, les expressions peu poétiques, et tout le système de

• cette élégie font voir clairement que c^est la fade et misérable production » d*un esprit scolastique des derniers siècles. » Cela prouverait du moins qu'Ovide n*est pour rien dans Pélégie dont il est question ; il nous semble ao reste que Pauteur des paroles que nous venons de transcrire est beaucoup trop difficile ; d'ailleurs , comment admettre qu'un poète des derniers ûè' clés eût précisément choisi un sujet qui à cette époque offrait si peu d'intérêt ?

* Jt aliter videtur de tributa ei elegia in obitumMœcenatis. Quare i» anifnum inducere non possum esse ejusdem pœtœ,

(Vossios, de PœU lat,^ p. 53.)

3 Deflebam juvenis tristi modo eurnuine JkÊa :

Suntetiatn merito carmina danda seni»

jusqu'à nous ; c*est un poème en vers hexamètres sur le Foyage de Gennanicus dans V Océan septentrional; il n'en reste que vingtdeu vers lesquels nous ont été conservés par M . Sénèque * qui préférait ce morceau à tout ce que les autres auteurs latins avaient écrit sur le même sujet. Le passage en question est la description des dangers qui menacèrent Gennanicus et ses soldats sur une mer peu connue des Romains. Pédon fut aussi l'auteur d'une Tkéséide, ou d'un poème sur les exploits de Thésée, et Ovide, dans l'épltre qu'il lui adresse comme à un ami cher et dévoué , fait un grand éloge de cet ouvrage * et de l'auteur en particulier '. Quintilien le considère connue un génie puissant et élevé ^ ; le philosophe Sénèque le nomme e(mteur très-élégant *. Il faut bien admettre, après de pareils témoignages, que Pédon Albinovanus fut l'un des poètes les plus remarquables de son époque, et il est fâcheux que le temps n'ait pas respecté ses ouvrages. Noos avons dit en commençant , et nous rappellerons en terminant que Pédon composa aussi des épigranunes dont Martial fait mention en plusieurs endroits *. Ainsi qu'on a pu le remarquer par notre silence, les circonstances particulières de la vie du poète qui nous occupe sont tout à fait ignorées , et c'est la destinée ordinaire de ceux qui se livrent à la culture des lettres , des sciences et des arts. Il ne faut pas confondre Pédon Albinovanus avec Gelsus Albinovanus, secrétaire de Tibère et ami d'Horace \

' Suasor, \.

u4t tu non dubito^ cum carminé Thesea latidex ,

Materiœ titulos quin tueare tua» ; Quemque refers imitera virum....

Qui quanquam estfactis ingens , et conditnr a te , f^ir tanto, quanto debuit ore cani.

( De PontOf L. 4, clcg* lo.)

11 rappelle sublime (sidereus), voir p. 447, not. 4. ^ Inst. Orat.^ L. 10, ch. 1*".

^ Fàbulaiorem elegantissimum. (episU \^%) ^ L. 1er, préf. ; L. 2, épigr. 77, et L. 5, épigr. 5,

7 L. l«s épît. 8, adressée à Celsus Albinovanus lui-même.

AULUS SABINVS.

Aulus Sabinus, tout à la fois poëte et orateur, fut Tami d'Ovide et vécut comme lui sous le règne d'Auguste. Lepoëte de Sulmone nous apprend lui-même dans quelgenrede composition littéraire s'exerça Aulus Sabinus. Il imita son ami dans l'héroïde et composa les épltresdUlysse à Pénélope, d'Hippolyte à Phèdre, d'Énée à Didon, de Démophoon à Phyllis, de Jason à Hipsipyle, et enfin celle de Sapho*. Il ne reste de ces épitres que celles d'Ulysse à Pénélope , de Démophoon à Phyllis et une troisième dont Ovide nefparle pas, de Paris àOEnone. Il est vrai que filusieurs savants philologues, et entre autres Vossius ', pensent que ces poèmes sont indignes de Sabinus, et qu'ils n'apporteraient pas beaucoup de gloire même à un auteur de notre temps; il est vrai, comme le dit Foisset , que l'on n'y trouve pas l'imagination , le langage ingénieux de son ami et de son modèle , et que l'on est frappé de la sécheresse du fond et du peu d'élégance delà versification; mais pourquoi en conclure qu'elles ne sont pas de Sabinus , lorsque nous n'avons de ce poète aucun autre ouvrage qui puisse servir de terme de comparaison ? Ne peut-il pas avoir été l'ami d'Ovide, sans être obligé pour cela dç faire des vers comme Ovide, et Ovide, en le louant, n'a-t-il pas pu faire une concession à l'amitié? N'avons-nous pas d'ailleurs des vers plus médiocres encore qui datent de la même époque ? Nous n'affirmons pas que les trois héroïdes que l'on joint ordinairement à celles d'Ovide , soient effectivement de Sabinus, mais nous ne trouvons pas concluantes les raisons que l'on donne pour établir qu'il n'en est pas l'auteur. On croit , mais nous ne savons d'après quels indices , que Sabinus pourrait avoir composé quelques-unes des six épîtres héroïques qu'on lit sous le nom d'Ovide , savoir: celles de Paris à

I Quant cito de toto rediit celer orbe Sabinus,

Scriptaque diversis retulit ille tocis.

Candida Pénélope signum cognovit Uljrssis,

Legit ab Hippolyto nouerca scripta sua.

Jam Pins JEneas miserai rescripsit Elisœ :

Quodque légat PhjrlliSy si modo vivat, habet, Tristis ad Hipsipylen ab Jasone littera venit : Dat votam Phœbo Lesbis arnica Ijrram.

(Amor., L. 2, élég. i8, ▼. 27-34.)

» De Poet. laL, p. 55.

Hélène , d'Hélène à Paris , de Léandre à Héro , d'Héro à Léandre, d'Acontius à Cydippe, de Cydippe à Acontius * . Nous devons encore à Ovide*de savoir queSabinus a fait d'autres ouvrages : un poème, sous le nom de Trœzena ou Trazena , un autre à l'instar de celui d'Hésiode intitulé les Travaux et les Jours '. Le passage d'Ovide nous apprend en même temps que.la mort de Sabinus précéda la sienne. 11 ne reste de ce poète que les trois héroï'des que nous avons mentionnées, si encore elles sont de lui. On ignore les particularités de sa vie.

GRATIUS FALISCUS.

Gratius surnonuné Faiiscus^ parce qu'il était de Paierie, ville des Falisques , fut , comme le précédent , contemporain et ami d'Ovide qui, seul de tous les auteurs anciens, fait mention de Gratius' et de son poëme sur la chasse (Cynegeticon), Cet ouvrage de ë-40 vers n'est pas précisément une composition didactique sur la chasse , mais seulement sur les préparatifs à faire pour celui qui veut se livrer à cet exercice ^ D'abord il explique quelles précautions, quels soins il faut prendre pour la confection des filets, des toiles ; car c'étaient là les moyens que les anciens employaient pour la chasse aux bétes fauves '. Il traite ensuite du

« De Poet, lat.

a Quique suam Trazena, imperfectumque dierum

hesentit céleri morte Sabinus opns,

{De Ponto, L.^i élég. i6, v. i5, 16.)

3 '^Efya. kcii 'Hfxipa,t.

4 Joseph Scaliger avait prétendu trouver dans quelques vers de Manilius, Liv. 2, une allysion à l'auteur du Cynegeticon , mais Barthius Va complètement réfuté. {Advers.^ Liv. 57.)

5 C'est ce qu'il annonce lui-même au commencement de son poëme après une sorte d'invocation :

Carminé et arma daùo venanti, et prosequar artem jérmorum cassesque plagarumque ordiar astus.

et c'est ce dont Ovide le félicite :

jiptaque venanti Gratius arma daret,

{De PontOi L« 4, épit. i6, v. sS.)

6 Quid prodest quod me ipse animo non spernis, Amjrnta,

Si dum tu sectaris apros, ego retia serifo ?

(ViRG., ëglog. 3, V. 75,75.)

Ego ille, quem nosti, apros ires, et quidem pulcherrimos cepi

costume qui convient au chasseur; et des armes dont il doit être muni. Enfin Tauteur fait connaître les meilleures races de chiens, la manière de les élever, de les nourrir, de guérir leurs maladies, le tout mêlé de quelques petits épisodes. Il parie aussi de l'utilité dont les chevaux peuvent être à la chasse. Nous n'avons pas intégralement le poème de Gratins ; le manuscrit était en si mauvais état, que la fin n'a pu être déchiffirée, et les derniers vers sont restés incomplets. Il parait que l'ouvrage de notre auteur resta longtemps ignoré, car Némésien qui vivait au troisième siècle , sous les empereurs Garus , Garin et Numérien , n'en avait aucune connaissance , puisqu'il se fait une espèce d'honneur d'être le premier qui ait écrit sur la chasse \ Cefut seulement en 150S que Jacques Sannazar découvrit un manuscrit deGratios, quiftit publié avec Yffalieutiœn d'Ovide par les soins de Paul Manutius*. Barthius* , Borrichius* et J. G. Scaliger ^, font un cas tout particulier de notre poëte , tant sous le rapport de Pémdition que sous celui du style.

p. CORNELIUS SBVEEUS.

Gornélius Sévénis est connu par son poëme sur l'Etna que l'on attribua longtemps à Virgile , mais qui paraît enfin rendu à son véritable auteur , malgré l'obstination de quelques savants qui veulent en faire honneur à Lucillus le jeune *. Une lettre de Sénèque à Lucillus nous semble ne laisser aucun doute^ et prouver de la manière la plus explicite qne le poëme de l'Etna

j4d retiasedebam : erant inproximOy non venabulum aut iancea , sed

ëtiluê eê pugtUares^

( Pline le jeche, L. 1»', lett. 6, à Tacite.)

■ Ducitque per auia^ çtMB -, sola nunquam

Tri ta rôtis. (Cjaeg., v. 8.)

3 Venise, 1534, iD-S». 11 y en eut ensuite plusieurs autres éditions : celles d'Augsbourg, de Lyon, 1537, in-8°; de Paris, 1590, in-12 ; de Genève, 1506, in-8° ; de Florence, 1590, in-4o ; de Hanau, 1613, in-«<» ; de Leyde , 1645, in-12, et 1653, in-8o ; de Londres, 1654 , in<ia,et 1699 , in-8».

3 j4dverê,,h. l,ch. 16.

* De poet, /af., diss. 1, § 35.

' Poettc.^ L. 6, ch, 7.

^ Wbrrsdorfp, Poe/. /a/, mtn., tome 3.

appartient bien à Fauteur dont nous parlons et qu'il y aurait de Taveuglement à la lui contester \ Ce poëme de 64â vers explique dans tous.leurs détails et avec une poésie riche et sonore les phénomènes physiques et les effets terribles du volcan de la Sicile. Nous citerons, pour donner une idée de la versification de ce poëte,répisode qui termine le poëme et qui a pour objet la tendresse filiale^ Il reste encore de Cornélius Sévérus un fragment de %^ vers sur la mort de Cicéron ', que Ton croit avoir appartenu à un poëme qu'il entreprit sur la guerre sicilienne , mais d(mt il ne put achever que le premier livre '. Si Ton s'en rapporte à Quintilîen , cette parte doit causer des regrets aux amateurs de la poésie romaine. Voici comment ce rhéteur s'exprime à ce sujet : il Pour Cornélius Sévérus , encore qu'il soit plutôt versifica* » teur que poëte, si néanmoins il avait décrit la guerre de Stctle » sur le modëfô de son premier livre ^ nous ne pourrions avec ]> justice lui refuser la seconde place. Une mort prématurée Me » lui a pas permis de se perfectionner ; mais les ouvrages de sa >» jeunesse font voir beaucoup de génie et un gwit admirable , )> surtout dans un âge si peu avancé ^ L'Etna de Cornélius Sévérus a été traduit en français avec les sentences de Publius Syrus, par Sérionne qui a joint à sa version le texte latin, des noies critiques, historiques et géographiques, la Vie des deux auteurs, une carte de Sicile, et un plan des environs de l'Etna i. Sq>t on huit autres vers isolés de Sévérus ont été conservés par M. Séné* que , Sosipater, Cornutns et Dioméde *. Ovide, dans uœ ^ire qu'il lui adresse, appelle l'auteur de l'Ëtoa , ie plus ^jrand poète

* Donec /Etnatn describas iuo earmtne, et hune aolemnem ommbus pœtis locum attingas , que*n quo minus Ovidius (Liv. 15 des Mélam.,) tractaret, nihil obstUit , quod jam rirgilius (Ènéid,, h. Z.) impleverat , ne Severum quidem Comelium vterque <leterruit.

* Ce fragment a été conservé par M. Sénèque. (Suas. 6.) ' Y ossms, de Poet. /af.,p. S5.

* lust. Orat.^ L. l'a, ch. 1.

5 Paris, 1736, in- 12.

6 Voir la Collect. de Pesaro, l'Anth. lat. de Burmantn, Liv, 2, épigr. 155, etréditionde Th. Gorallu», ou Jes. Leclerc, Amsterdam, 4702, in-8«.

des grands poètes \ il y ajoute même que le Làtium lui doit m poëme vraiment royal *.

MARGUS MANILIUS.

Nous n'examinerons pas si Mareus Manîlius auteur des Astrommfigfties( Astronomicôn ), s'est appelle Mallius , s'il est le même que Manilîus Antiochus qui fut amené à Rome avec Publius Syrus son cousin , ou s'il faut le confondre avec le mathématicien Manlius , dont parle Pline l'ancien' et qui éleva dans le Champ de Maffs, à Rome, par Tordre d'Auguste, un gnomon de soixantedix pieds de haut ; ce sont là toutes questions oiseuses , et qui longuement discutées laissent les gens dans la même incertitude. Cependant si, au milieu des opinions diverses qui ont été émises, nous pouvons hasarder la nôtre, nous dirons que nous croyons que Manilius est bien le nom de notre auteur , qu'il est bien romain , qu'il a écrit sous le régne d'Auguste , quoique pas un auteur contemporain ne fasse mention de lui. D'abord nous croyons que son nom est Manilius , parce qu'on ne parvient à lui en donner un autre qu'à l'aide de suppositions , de conjectures qui ne s'appuient sur rien, et qu'il vaut tout autant lui laisser celui que la tradition lui a donné ; en second lieu nous le tenons pour romain parce qu'il parle de Rome avec le même intérêt qu'aurait pu le faire l'un de ses enfants les plus affectionnés*. Vainement a-t-on prétendu, d'après son style et quelques tournures singulières, qu'il était étranger ; faut-il s'étonner que, traitant un sujet tout nouveau et peu poétique, il ait employé des formes nouvelles et insolites ? Nous pensons enfin qu'il a écrit vers le règne d'Auguste parce qu'il fait mention daiis son poème de la défaite de Varus , qui eut lieu , en l'an 9 de notre ère , cinq ans avant la mort d'Auguste , événement qui dans des temps postérieurs n'aurait pas eu assez d'importance pour que l'auteur en eût as-

' Quod legis^ ô vates magnorum maxime vatum ,

fenit ab intonsis usque, Severe^ Getis.

(De Ponto, LIt. 4} ^lég. 3, v. i et a.) ^ Quique dédit Latio carmen regale Severus.

(Ibid., jbid., ëlég. i6, y. 9.)

^ ^w^na/.,L.36,ch.lO.

4 L. Ur, V. 773-797, et L. 4, v. 25-42, et v. 776.

signé la cause à l'influence des astres ; il en parle d'ailleurs comme d'un fait récent , ce que les critiques paraissent ne pas avoir remarqué*. De plus, au commencement de son poëme, il parait invoquer le successeur d'AugUvSte*, et deux autres passages confirment notre opinion * qui d'ailleurs est appuyée de celle de Borrichius*, de Buchnerus", de Barlhius, de Saumaise et de plusieurs autres *.

Le poëme de Manilius est divisé en cinq livres dont le dernier, à ce qu'on croit , n'est pas achevé , parce qu'ayant dit quelque chose des sept planètes, l'auteur ne complète pas son sujet.

Le premier livre a pour objet la sphère céleste. Le poëte commence par un exorde brillant et poétique sur les premiers au* teurs qui ont traité de l'astronomie , et sur les progrès des sciences humaines. Il parle de Torigine du monde; passe en revue les diverses opinions des philosophes sur ce sujet. Il établit ensuite les éléments, la sphéricité de la terre , du ciel et des astres; il &it le dénombrement des signes du zodiaque ; il prouve l'existence de la divinité par Tordre constant des mouvements célestes. Il l'appelle l'âme du monde, et professe que l'univers est Dieu, n détaille les cercles de la sphère, dans lesquels il comprend la voie lactée. Il explique les idées des anciens sur la nature et la génération des comètes. Il fait un magnifique tableau des calamités, des catastrophes dont les astres sont les avant-coureurs. Cette description est digne du siècle d'Auguste,

■ Externas modo per génies utfatdere rupto

Cumfera ductorem mpuit Germamia F'urum JnfeciUfue tnum legionum sanguine campos, et tequent**.

(L. I, V. 894* et suiv.)

* Nunc mihi tu, Cœsar, patriœ Pbincepsqoe Paterque, Qui régis Augustis pai'cntem legibus orbem»»»» Concessumquepatri mundum deus ipse mereris. (Ibid., t. 7-9*) ^

* f^eneris ab origine proies,

Jttlia descendit calo^ cœlumque repkt*it * Quod régit jêugutus socioper signa tonante,

(Ibld., ▼. 794.)

Maj'ns et Auguste cresctt sub principe caium,

(L. 4t ▼ers dernier.)

4 De variis lat ling, jEiaHbus, p. 10, § 6.

s De commut. Rat, dicendi^ p. 326.

^ Fdnccids, de viril. Mtatlat, ling., p. 289.

et tout ce premier livre offre un grand intérêt. Scaliger appelle le deuxième livre et le troisième isagogiques, c'est-à-dire préparatoires. Us contiennent tous deux des définitions sans applications à Tastrologie, aux pronostics qui annoncent les événements à venir.

Le deuxième livTC offre d'abord le précis des différents systèmes célestes d'Homère, d*Hésiode et d'autres poètes; puis Fauteur s'applaudit d'avoir été le premier qui ait entrepris de chanter les propriétés des astres et leur énei^e. n ajoute que leur activité sur les corps terrestres est démontrée, et que tout ce qui la concerne n'est pas au-dessus de l'intelligence de l'homme. Tout cela fait partie de l'exorde de ce deuxième chant, mais quoiqu'il soit un peu long, on ne le lit pas sans intérêt, il est écrit d'une manière assez poétique. Le reste du chant n'est pas aussi amusant à beaucoup près. C'est une suite monotone d'insipides rêves astrologiques sur les différentes divisions des signes du zodiaque ; il parle de signes masculins, féminins, diurnes, nocturnes, terrestres, aqueux, amphibies, fertiles, stériles et de bien d'autres encore. Il en est qui sont sous la protection de chaque dieu, d'autres qui dominent chaque partie du corps humain; fl en est qui se voient et s'entendent réciproquement, ceux-là s'aiment, ceux-ci se haïssent, et à propos de ces derniers, le poète fait une magnifique sortie contre la dépravation des mceurs de son siècle. Il passe après cela à la division de chaque signe en dodécatémories ; il établit les dodécatémories des planètes , il partage le ciel en douze maisons et explique les propriétés et l'énei^e de ces douze maisons.

L'exorde du troisième livre est remarquable ; l'auteur y explique en très-beaux vers les signes qu'il ne traitera pas et qui sont entièrement étrangers à son poème. Il s'étend ensuite sur la difficulté de son entreprise , et s'excuse de l'obligation où il est d'employer des mots techniques et de s'éloigner ainsi des formes poétiques; il répond donc d'avance aux reproches que lui ont fait certains philologues qui , pour cette raison , comme nous l'avons dit, l'ont regardé conune étranger et non comme romain \ Après cet exorde de 4â vers, il divise le zodiaque en

> Omari res ipsa nêgat contenta doceri ,

Et si çua ejctema referentur nomina Ungua^ Hoc operis, non vatis erit : ntm omniajlecti Possunt et propria melius sub voce notmntur. (V. 39-43)

douze athle$ ou sorts dont le premier est celui de la Fortune. Il indique le moyen de trouver ce premier sort, c'est^-dire, le point de l'écliptique qui est à l'horizon dans la partie orientale du ciel, à tous les instants du jour et de la nuit. Il démontre qu'il n'est pas vrai que les signes employent tous également deux heures à monter au-dessus de l'horizon et à descendre au-dessous. L'inégalité des heures qu'on employait alors, ajoute-t-il, et l'obliquité variable de l'écliptique sur l'horizon doivent produire de l'inégalité dans la durée du lever des signes. Il faut d'abord employer des heures égales telles qu'elles sont au temps des équinoxes. On peut aussi, d'après Manilius, mesurer la durée du lever des signes par stades , et un stade est, selon lui, un arc de récIipUque qui emploie deux minutes de temps à se lever et à se coucher. Alors il indique les stades contenus dans chaque signe, et le temps qu'il emploie à monter sur l'horizon ou à en descendre, n apprécie la différence entre la durée des jours depuis l'équateur, où il y a égalité parfaite de jour et de nuit pendant l'année, en allant vers les pôles qui n'ont durant la révolution de Tannée qu'un jour et qu'une nuit de six mois chacun. Il donne ensuite une règle ingénieuse , mais seulement approximative , pour avoir le temps que chaque signe met à se lever et à se coucher sous toute espèce de latitude; il en indique une autre, mais aux mêmes conditions, pour apprécier l'accroissement et le décroissement des jours de chaque signe. Il entre immédiatement dans des détails astrologiques. Il explique quelles années, quels mois, quels jours, quelles heures de notre vie appartiennent à chaque signe; il fixe quel nombre d'années de vie dépend de chacun des douze signes et des douze maisons dans lesquelles il a partagé le ciel à la fin du deuxième chant. Il termine par la définition des signes tropiques qui président aux saisons et par une description fort remarquable des saisons elles-mêmes.

Scaliger qui a donné un nom particulier au deuxième et au troisième livre du poëme de Manilius, désigne aussi le quatrième et le cinquième sous le titre de apotélesmatiques, ce qui signifie décisifs , qui vont au but. Ils ont pour objet de faire connaître l'action prétendue des astres sur la destinée des hommes ; car la tendance de l'ouvrage de notre poëte est bien plutôt l'astrologie judiciaire que l'astronomie elle-même. Le quatrième livre s'ouvre par un bel exorde sur cette pensée : tout est soumis aux

lois irréfragables du Destin. Vient ensuite une description aussi intéressante que poétique des arts , des professions , des indinations, des caractères qui doivent distinguer les hommes nés sous chaque signe du zodiaque. Uauteur divise ensuite chaque signe en trois décanies ; il distribue ces décanies à différents signes, explique les effets de ces distributions; énumération des degrés pernicieux de chaque signe et son efficacité prétendue au moment de son lever; nouvelle description d'arts et de caractères. Manilius fait alors connaître d'une manière détaillée les côtes de la Méditerranée et ses principales lies , le Pont-£uxin, le Palus-Méotide, la mer Caspienne , les golfes Arabique et Persique. Il donne ensuite la description du monde tel qu'il était connu du temps des Romains, n tâche d'établir que les mœurs de chaque peuple dépendent de chaque signe qui domine sur chaque région. Il énumère les signes écllptiques auxquels les éclipses de lune font perdre toute leur activité. Il termine ce quatrième livre par un brillant épilogue sur la dignité de l*hm&me et sur la portée de son intelligence.

Les savants ont regardé le cinquième livre, comme supérieur à tous les autres , ce qui doit augmenter nos regrets de ce qu'il n'est pas achevé*. Ce livre présente l'énumération des constellations extra-zodiacales, et fait connaître les degrés des douze signes avec lesquels elles se lèvent. Leur lever, dans l'opinion du poëte , inspire des inclinations , des mœurs , des caractères variés , porte à s'adonner à des arts de diverse nature. La description poétique des professions et des métiers occupe presque tout le livre , cette description est entre-mélée d'épisodes qui l'embellissent. Le poëme se termine par la distinction connue des étoiles en six différentes grandeurs'. L'ouvrage de Manilius, composé sur une matière sèche et aride ne contient pas moins de 4,205 vers hexamètres , parmi lesquels on en trouve un grand nombre que Virgile lui-même n'aurait pas désavoués. Outre les passages déjà indiqués dans l'analyse qui précède , nous citerons

' Scaliger prétend dans une note sur le 5» liv., p. 348, que nous ayons perdu le 6e livre et le 7«, qu*il appelle Sphœram barharicam et Sufftmg/ia planetarum.

* ÉdiUon de Al. G. Pingre, Paris, 1786, 2 vol. in^ (inlrod., p. I UI9.).

ce qu'il dit d*Homère et d'Hésiode' et le bel épisode d'Andromède ' , que Ton peut comparer aux vers d'Ovide sur le même sujet*.

Les opinions sur le mérite poétique de Manilius ont été partagées. Selon Jos. Scaliger, ce fut un poëte plein de ressources, un écrivain très-élégant qui a traité des choses obscures en un style parfaitement clair, et qui a répandu un vernis gracieux sur une matière ingrate ; il a autant de douceur qu'Ovide et plus d'élévation c[ue lui ; c'est surtout dans lé début de chaque livre qu'il est au-dessus de toute comparaison; on ne peut rien imaginer de plus divin , de plus riche ^ de [dus imposant, de plus agréable : c'est le chant du cygne que nous entendons *. Borrichius dit que les j^stronomiqttes puisés en grande partie dans la doctrine des Égyptiens, et imités d'Hipparc[ue, d'Ëudoxeet d'Aratus, sont écrits en style épique ; que la diction est soignée, la partie oratoire médiocre, que les expositions ne laissent rien à désirer, et qu'il traite en vers avec une grande facilité un sujet qu'on n'avait pas encore abordé avant lui \ £n lisant et en relisant Manilius, dit Yossius^, on voit que tout, dans son ouvrage, ragpelleie siècle d^'Auguste.

' L. 2, V. U24. Voir SiLius Italic, sur Homère, Bello punico secundo, L. 13, y. 778-803.

* L. 5, V. 538-615. Quantus poeia, quamque eloquens scriptorfuerit, guantigue ingenîi Manilius^ licetvel ex 90la descriptione Andromedœ perspicere. (Gasp. Babthius , jédvers.^ L. 8, ch. 8.)

3 Jfetowop*., L. 4, V. 663-789.

^ Pœta tngentosissimus, nitidiaaimus acriptor ^gui obscuras res iam luculenlo sermone, materiam morosissimam tatn jucundo charaetere exornare potueHt^ Ovidio suavitate par, majesiate superior. In primis omnia ejus proœmia et vAftxfik^ui extra omnem aleam posita sunt. Nihil illis divinius, copiosius, gravius et Jucundius dici potest. Audiamus itague oloretn canentem. (Préf. de son Manilius.)

s Opuê Manilii astronomicon est , et genethliacon libris V , versu epico expressum, et ab Mgxptiorum disciplinis magnam partent deeerptum. Dictio tersa , genus dicendi médiocre , indtcium exguisitum , promotum et facile eloguium in argumento latinis versibus antea intentato. (De Poet. lat, diss. l, n» 26.)

^ Legenti Manilium iterum iterumgtte, omnia tetnporibus Jugusti t>identur conveture. (De poet. laL, pag. 36.)

Contrairement à l'opinion de Vossius , Pingre a dit que le poëme de Manilius est rempli de tournures singulières , et qu'on ne trouverait pas facilement dans un auteur du même siècle\ Cependant il ajoute que le style de notre auteur est poétique , énergique , digne du siècle d'Auguste , mais trop abondant. Delambreen porte un jugement moins favorable'. Ëschenburg trouve que le poëme des Astronomiques est plus utile pour Thistoire qu'il n'est remarquable par son mérite poétique , si l'on excepte quelques passages , les descriptions et les exordes de quelquesuns de ses livres''. M. le docteur Weytingh, recteur à Gampen, qualifie de dur et d obscur le style de Manilius , bien qu'on y trouve çà et là des éclairs de génie poétique^. Voici maintenant l'opinion de M. Schœll : «( A l'exception d'un petit nombre de pas- » sages , il n'a pas de beautés poétiques ; mais il est intéressant » pour l'histoire de l'astronomie et de l'astrologie , car cette » science imaginaire est l'objet du poëme de Manilius^. Le savant professeur Bsehr, dans son Manuel de la littérature romaine ^ s'exprime en ces termes : «< Les diverses parties de la composi- » tion du poëme de Manilius sont d'un mérite inégal ; toute l'ha- » bileté avec laquelle l'auteur a traité une matière extrêmement >» ingrate et la beauté de quelques tableaux prouvent qu'il avait >» du talent. D'un autre côté la grande simplicité et la pureté de )) la diction ne sauraient laisser à douter que l'ouvrage appar- >» tienne au siècle d'Auguste. »

Nous pourrions citer de plus les jugements d'un autre philologue, mais ils rentrent tous dans ceux que nous avons fait connaître. Pour nous qui avons lu aussi avec attention les ^astronomiques, nous reconnaissons dans l'auteur une verve poétique riche et abondante , qui ne lui fait pas faute , même lorsqu'il s'agit de

* Voir, p. 458, la note 2.

* Hist de TAstron., t. 1, p. 251.

5 Manuel de Littér. class. anc. , Irad. par C. F. Cramer, tom. l^s page 462.

* Dicendi genus plerumqtte asperum est et obscurum. Hino inde tamen ingenii vere poetici specimina etucent,

(Hist. graec. et rom. iitterar., edit. secuad., p. 137.) ^ Histabrég. de la Littér. rom., tom. I , p. 277. ^ Trad. de M. le prof. Roulez, p. 103.

définir, de décrire des choses rebelles à la poésie. Nous trouvons en général et sauf quelques expressions étranges assez rares, sa diction pure et châtiée , nous nous rangeons donc du parti de ses admirateurs, et nous regrettons avec Jos. Scaliger * , que le poëme de Manilius soit si négligé dans les études latines. Quant à l'obscurité qu'on lui reproche, nous pensons qu'elle tient moins au caractère de Fauteur qu'au sujet même ; et que pour bien comprendre les Astronomicpies , il faut préalablement des connaissances qui ne sont pas celles du plus grand nombre , et qui ne sont pas non plus les nôtres.

Nous n'avons pas d'autre traduction française de Manilius que celle de Pingre *.

Outre quelques éditions précieuses pour les curieux, mais trèsdifficiles à se procurer , les meilleures et les plus correctes sont celles de Scaliger ", de Bœcler *, de Dufay ^ , de Bentley *, d'Elie Stober % et enfin de E. D. N. Burton'.

JËMILIUS M ACER.

^milius Macer naquit à Vérone, suivant l'opinion de quelques savants. On dit qu'il brillait par le génie et la science. Il se fit distinguer surtout à l'époque où Messala Corvinus et Asinius Pollion se rendaient célèbres à la tribune. Il fut l'ami de TibuUe et d'Ovide. Avec ce dernier, il fit un voyage en Sicile et visita les principales villes de l'Asie ®. 11 mourut dans cette contrée , l'an 737 de la fondation de Rome, 17 ans avant J.-C, deux ans

* De Manilio nondum statut, magis optandum ne fuerit , illum publiée in scholis legi^ an dolendum quod hactenus negtectusjàcuerit.... (A Tendroit indiqué précédemment, p. 459, note 4.)

» Voir, p. 458, note 2.

3 Paris, 1579, ou Heidelberg, 1590, in-8°; Leyde, 1600, avec les variantes recueillies par Fr. Junius.

4 Strasbourg, 1655, in-4o.

s Paris, 1679, in-4<».

« Londres, 1739, in-4o.

7 Strasbourg, 1767, in-8o, cum notiê Bentleiet variorum.

8 Londres, 1783, gr. in-S».

9 Te duce,- magnificas Asiœ perspeximus urbes :

Trinacris est oculis, te duce^ nota mets,

{De Pont,, L. a, épit. ï<r, v. 21-22.)

après la mort de Virgile , et l'année de la naissance de Germanicus César. Il avait composé des poëmes sur les oiseaux, les serpenta , et les propriétés des Herbes \ Il écrivit encore les PartjUipomènes d'Homère , comme ou le voit dans Ovide ' qui rappelle quelque part le troyen '. Vossius croit que Macer fut auteur d'Annales * , mais nous pensons qnh ce qu'il dit s'applique à licinius Macer dont nous avons parlé parmi les historiens de la deuxième époque'^.Il ne nous reste presque rien de tous les ouvrages de notre poète ; le temps n'en a pas épargné quinze vers entiers. Il en est deux seulement qui présentent un sens complet et dont voici à peu près la pensée :

Le cygne est un présage aimé des matelots : On ne le voit jamais se plonger dans les flots K

L'ouvrage sur les Propriétés des herbes , qui existe encore sous son nom , n'est pas de lui , mais il est attribué à un autre Macer, médecin comme lui et postérieur à Galien. Ce qui prouve que ce traité ne peut pas être l'ouvrage de notre Macer , c'est que le poème n'est pas digne du beau siècle d'Auguste , et que d'un

« Sœpe suas voiucres iegit mihi grandior œvo.

Queeque nocet serpens^ quat Juvat herbu Macer,

(Trist., L. ^, élég. lo, v. 44.)

Quod si mage nosse laborus ,

Herbarum vires ^ Macer has tibi carminé dleet.

(DioNYS. Ckto^DlstickatL. s, y. 3,4.)

7 Tu canis ceterno quicqiiid restabat Homero ,

Ne careant summa troïca bella manu,

{De PontOf L. a, ëpit. 10 , v. i3, i4-)

Carmen ad iratum dum tu perducis ^chilien,

P rimaque Juratis induis arma wris

(Amor., L. 2, ^lég. iS, t. i,a.)

3 Iliacusque Macer

{De Ponto, L. 4» ^H- «6» ▼• 6.)

4 De Hisior. lat., L. 1er, cli. 16.

s Voir page 141.

6 Cjrcnus in auguriis nautis gratissimus augur.

Hune <^iant semper, quia numquam mergitur undis*

(Sert., ad ^irgil^y JBneid., L. I, v. 397.)

Cjrcnus in auspieiis semper teetissimuê aies , Hune optant nanti», quia se non mergit in mndas.

(IsiD., Orig., L, la, cil. 7.)

autre côté, il y est fait mention de Pline le naturaliste qui Vitait non sous Auguste^ mais sous Néron et sous Yespasien. An reste, Jules César Scaliger ne porte pas sur Thomonyme de Macer un jugement bien favorable i « Cet homme , dit-il , n'était bon ni comme poëte ^ ni comme médecin ^ ni comme veiféificateiir '. Il ne faut pas non plus confondre ^milius Hàcei* avec G. Lud-^ nius Macer qui Ait questeur l'an 65S Aé Rome , 99 ans availt J.-G. , et qui, accusé de concussion par Cicéron, préteur , se donna la mort dans la crainte de Id condamnation dont il était menacé. Il laissa un fils Licinius Macer Calvus, poëte distingué et grand orateur , qui disputa longtemps , mais à armes inégales, le sceptre de l'éloquence au défenseur de Milon. Quintilien, après avoir parlé de Virgile , s'eitprimé en ces termes : u Tous » les autres suivent de loin : car Macer et Lucrèce sont véritân blement à lire, non pas pourtant par rapport à Télocution Je )» veux dire à ce corps d'éloquence dont il s'agit ici. Ils ont totls }» deux également traité leurs sujets; mais Fnn n'a rien d'élevé )> et l'autre est diffidle '. » Telle est Fopinîon de Qnintilîen sur Macer. Ovide , son «mi, le traite un peu mieux, comme on a pu le voir , et il en faisait un cas particulier , puisqu'il lui adressa une élégie qui fait partie des Amouts, et une épltre pontîque *. Nous ne connaissons pas d'antres auteurs anciens qui aient parte d'iËmilins Macar.

Qermanicus naquit vers Pari 727 de Rome , 1 7 ans avant l'ère vulgaire. Il était fils de Drusus Nero Germanicus et d'Antonia la jeune , réputée pour sa vertu. Tibère, son oncle, adopta Germanicus pour*son fils. Le jeune Romain fit ses premières armes à Tâge d'environ vingt ans. Il se couvrit de gloire par la padfication de la Ralmatie , province révoltée où il avait eu un commandement. L'année suivante , il obtint d'aussi glorieux succès dans la Pannonie ; il teur dut les honneurs du triomphe et la

' 1$ CUJU8 apus in manibuê habemus, neque pœta fuit, neguebonuê medicus, neque sincerus vera^ator. (In HypercriUco.)

» InsL Orai., L. tO, cb. !«•.

3 L. 2, élég. 18, Aea Amours^ et de Ponto, L. 2, épU. 10.

chaîne de préteur. £n 764 , Auguste le fit élever au consulat, et le mit à la tête de huit légions stationnées sur le Rhin , ce qui était une marque insigne de confiance. Après la mort d'Auguste, il eut à redouter la jalousie et la haine de Tibère , dont;à la fin il fut la victime. Il faut lire dans Tacite la révolte des légions de Pannonie , pour se faire une idée du caractère noble et ferme dje Germanicus. Il refusa Fempire que lui offraient ses soldats, et ramena par son énergie les rebelles à la soumission et à la tranquillité. Il battit ensuite les Germains et les Celtes , défit Arminius , Tennemi le plus redoutable des Romains , et reprit sur les Marses une aigle romaine qu'ils gardaient depuis la déplorable défaite de Varus. Rappelé à Rome , il y obtint de nouveau les honneurs du triomphe. Envoyé en Arménie , il vainquit le roi de cette contrée , le détrôna , et donna la couronne à un autre. Tibère , ne pouvant plus résister à l'inquiétude jalouse que lui causaient les glorieux succès de son fils adoptif, le fit assassiner à Daphné , près d'Antioche , par Pison , Fan 772 de Rome, la IQ"" année de notre ère. Germanicus avait alors 34 ans, il avait été consul pour la seconde fois, Tannée précédente. Sa mort fut pleurée par les peuples et par les rois; les Romains, malgré la crainte qu'ils devaient avoir de Tibère , manifestèrent hautement leur douleur et leurs regrets ; le cruel empereur seul ne put dissimuler la joie odieuse qu'il ressentait en se voyant délivré de celui qui avait causé tant d'angoisses à son cœur haineux et jaloux. Cependant Germanicus était d'un commerce doux et facile , général prudent et brave , vainqueur modeste , ami fidèle et dévoué ; il avait gagné le cœur de tous ceux qui le connaissaient \

Au milieu de ses travaux guerriers, ou plutôt avant de s'y livrer, il se distingua dans la poésie. Ovide qui lui avait dédié ses Fastes , et Quintilien nous en sont témoins ". Sué-

' Consulter Sbét., Calig, l, ch. !«', § 1, 2 et 3; Diow Cass., L. ler; Tacite, Annal,, L. 1^% ch. 2 et 3 ; Joseph., Jntiq, jud*^ L. 18 ; ch. 8 , et la Vie de Germanicus, par De Beaufôrt. (Leyde, 1741, pet. in-8o.)

* Scimus et ad nostrns cum se tulit impetus artes,

Ingenii currantjlumina quanta tui,

(Fast.y L. 1er, au coimnencement*) Non potes officium vatis con temnere vates , J udicio pretium t'es habet ista tua»

tone' parle de comédies qu'il avait composées en grec,et Pline d'iin poëme à la louange d'un cheval à qui Auguste avait fait élever un tombeau '. Il traduisit en hexamètres latins les phénomènes d'Aratus , à l'exemple de Cicéron , et comme le firent après lui Avienus et quelques autres ; il composa aussi en partie un poème ayant pour titre Diosemeion, ou livre de pronostics tirés également d'Aratus et d'autres astrologues grecs. On croit aussi que dans sa jeunesse et pendant son premier consulat^ il s'exerça à la plaidoyerie '. Quelques épigrammes de sa composition lui ont survécu.

Cependant plusieurs savants et entre autres Vossius * , Rutgersius * , Golomesius * et Nie. Heinsius \ ont élevé des doutes sur l'authenticité des ouvrages que nous venons d'indiquer comme étant du petit-fils d'Auguste , et ils en voudraient faire honneur à Domitien qui prit aussi le nom de Germanicus y après ses succès en Germanie ; mais Gaspard Barthius a victorieuse* ment réfuté cette prétention *.

Le poëme d'Aratus traduit par Germanicus César , comprend quatre cent quatre-vingt-sept vcts qui n'ont pour toute division que le nom de chacune des constellations en tète du morceau qui les décrit.

Ce qui nous reste des ouvrages de Germanicus a été plusieurs

Quod nisi te nomen tantum ad majora vocasset , Gloria Picridum sitmma futurus eras,

{De Pont. y L.4i épitS, v. 67-70.)

Gertnanicum Augusium ab institutis siudiis deflexit cura terrarum, parumque diis visum est, esse eum moûcimum poetarum,

(Inst. Orat., L. 10, ch. 1.)

' Inier cœtera siudiorum monutnenia reliquit et comœdias grœcas,

(Calis.,cli. I",§3.)

^ Fecitet divus Auguslus equo tumulum, de quo Gertnanici Cœsaris Carmen est. (Hist. nat., L. 8, ch. 42.

^ Oravitetiam causas triumphalis. (Sdêt., ibid.)

4 Scient, mathemat., p. 169 ; de Poet. lat.j p 48.

^ L. 2, ch. 9; yar. Lect.

'î AdGrrald.,p.21ï.

1 Ad Vaieriwn Flaccum^ p. 165.

" Adversar.^ L. 10, ch. 21.

fois imprimé * , et la penonne même du poète a été le sujet de quatre tragédies dont les auteurs sont Boursault , Coionia , Pradon^ et dans ees derniers temps, Amault.

coaNiricius.

Nous n'avons qu'un seul renseignement sur ce poëte : « Le w poète Comificlus périt abandonné de ses soldats que, lorsquHs H fuyaient , il avait souvent appelés lièvres coiffés de casques. Sa I» scrar CoRniriGiA, est auteur d'épigranunes remarquables *. » Vossius ne doute pas que ce soit le même Gornificius, détracteur de Virgile, et dont parie Donat dans la Vie du poète de Hantoue; mais il n'est pas aussi certain que ce soit celui dont Catulle se plaint dans ses épigrammes, ou celui à qui sont adressées plusieurs lettres de Cîcéron , ou bien encore l'auteur du livre à Herenmtë attribué cependant à Gicéron'. Quel qu'ait été au reste ce Comificius, le temps n'a rien épargné de ses œuvres; et de quel genre étaient-elles, c'est ce qu'on ignore.

0, ASISIUS POLUO.

Pollion , orateur et homme consulaire , écrivit en vers ïambiques trimètrcs *, des tragédies latines, celles qu'on appelait prœtextatœ; c'est à lui qu'Horace adresse la première ode du deuxième livre '^. Gomme Pollion est plus connu sous le rapport de l'éloquence que sous celui de la poésie, nous en parlerons plus amplement dans la seconde Section de la troisième Époque.

* Carmina familiœ cœsariœ , Gobourg, 1715, pet. in -80 • Bologne, 1474, et 1549, in-folio ; Paris, 1559, in-4o, et 1589, in-80 ; Leyde, 1600, in-4o, par les soins de Jos. Scaliger, et avec les notes de GroUas.

* Comificius poeta a milUibus destituUis inieriit^ quos $œpe fugientes galeatos leporeê appetiaverai. Hujus soror Comiflcia^ ci^'ua easstant insignia epigrammtUa. ( Uierouyh., Chron.]

* JD6Po0(t«to/.,p.22.

4 Potlio regunt

Facta canit pede ter percusso,

(Horace, L. 2, sat. 10, v. ^t.)

^ Pauluni se fera musa tragœditt

Desit theatris.

DE LA LITTÉaATl/RE ROMAINE. 467

€. ASINIUS 6ALLUS.

Asinius GaUus était fils d'Asinius Pollion , homme consulaire et orateur distingué, comme nous aurons occasion de le dire. Gâllus, par les soins et la direction que lui donna son père, suivit d'abord la même carrière que lui et s'adonna à l'art cura*toire ; mais ensuite il se livra à son goût pour la poésie. Les anciens et entre autres Annéus Sénèque le considèrent tout à la fois comme orateur et comme poëte ; mais il parait que , s'il fut assez bon poète , il ne fut cependant qu'orateur médiocre. Les anciens grammairiens citent quelques vers d'Asinius Gallus, d'après lesquels , selon Crinitus , on peut juger quelle grâce et quel piquant il était capable de répandre dans ses épigrammes; car il faut croire que c'était là surtout le genre de composition dans lequel il s'exerçait. Il en fît entre autres sur le grammairien Pomponius, et le plaisanta sur ce qu'il s'était adonné au pugilat. Pline le jeune parle aussi des épigrammes de Gallus et rapporte qu'il écrivit un ouvrage dans lequel il comparait Pollion son père à Gicéron , et donnait la préférence au premier. Suétone nous apprend que J. César réfuta cette assertion. GaUus plai* santa aussi sur l'affection un peu trop tendre de ee dernier pour son affranchi Tiron \ C'est tout ce qu'on sait de C. Asinius Gallus, à moins que ce ne soit lui, et nous le pensons, que Tibère fit périr de faim , après l'avoir tenu longtemps en prison , parce qu'il lui avait donné quelque sujet de mécontentement*. De tout ce qu'a pu composer ce poëte, il ne reste que deux vers conservés par Suétone: c'est l'épigramme contre Pomponius ', qui, traduite littéralement en français n'aurait ni sel, ni esprit; il faudrait la rendre par un équivalent.

Durant cette époque que nous avons appelée l'âge viril d^ la littérature romaine, un certain nombre de poètes se sont fait connaître, et bien que leurs ouvrages soient perdus, et que les circonstances de leur vie soient à peu près ignorées ; comme

' APontim, l. 7, lett. 4.

» Tacite, Annat.^ L . 6.

3 Qui caput adlavam dejicit, glossemata vobis

Prœeipit. Os nuffum velpotius pitgilis.

(De cJaris Grammalicis.)

des auteurs anciens en ont conservé le souvenir , nous ne terminerons pas cette partie de la troisième époque , sans en (aire mention.'

Peu après la mort d'Horace, se fit remarquer Philistiow*. Il était né à Magnésie , et il se fit une réputation à Rome par ses tntmogrommes dont parle Martial*. Sidonius Apollinaris , Marcellinus et autres en font mention. Bans un de ses mimes qui avait pour titre le Rieur y il se prit à rire d'une manière si naturelle , que sa gaité devint contagieuse et s'empara de tous les spectateurs , mais lui-même en mourut sur le théâtre.

Gracchus était un poëte contemporain de Yarius , qui comme lui s'exerça dans le genre tragique , et comme lui composa une tragédie intitulée Thyeste. C'est au moins ce qui résulte d'un vers d'Ovide *. Il ne reste de cet auteur qu'un seul vers conservé par un ancien grammairien ^

Sextilius Ena de Cordoue , écrivit à Rome en latin. Ce fut un poëte qui avait plus de génie que de science , et l'on peut , à ce qu'il paraît, lui appliquer ce que Cicéron disait des Cordouans, qu'il avait quelque chose d'épais. On raconte que ce poëte se trouvant un jour dans la maison de Corvinus Messala , et devant réciter un poëme sur la proscription et la mort de Cicéron, commença ainsi :

Pleurons sur Cicéron , pleurons sur réloquence ^.

Parmi les auditeurs se trouvait C. Asinius PoUîon qui , se levant tout à coup , adressa vivement la parole à Messala , et lui dit : «c C'est à vous , Messala , de juger ce que vous êtes libre de faire )* chez vous ; quant à moi , je ne veux pas entendre un homme » qui croit que je n'ai pas de langue; » et aussitôt il se retira pour ne pas entendre les autres vers*. Cette action de Pollion ,

* UitRORTH., Chron,^ à la 3e année de la 196e olympiade.

* Mimos ridiculi Phiiistionis.

(L. a , épi;;. 4it à Maximina, T. i5.) •^ Cum F'arius Gracchusque durent fera dicta fjrranni.

(De Pon/o, L.4« ^pH. i6, ▼. 3i.)

^ Prisciaucs, L. 6.

^ Deflendus Cicero est^ tatiœque silentia Umgmœ.

^ M. A. SftRfcQCE, Suasoria penulh'ma.

quoiqu'elle fasse peu d'honneur à son caractère , n'a cependant rien qui doive surprendre ; tout brillant orateur qu'il était, il se montra toujours envieux de la réputation de Cicéron \

TiTius Septimius vécut à la même époque , et fut tout à la fois poëte lyrique et poëte tragique. Le seul auteur ancien qui fasse mention de ce poëte est Horace*. Il ne faut pas le confondre avec Gains Titius , poëte de la deuxième époque ^.

On ne sait rien de bien positif sur Aristius Fusius dont parle Horace*, et à qui il a adressé l'une de ses odes*. On croit qu'il courtisa Thalie et Melpomène*.

Fannius ne fut qu'un poëte médiocre, et cependant ses vers . ainsi que son portrait obtinrent l'honneur d'être placés soit dans le temple d'Apollon et des Muses , soit dans une autre bibliothèque publique, ce qui a fait dire à Horace :

Homme heureux , qui du peuple emportant les suffrages , Le vois au Palatin , déposer tes ouvrages , Triomphe , Fannius, parmi les beaux-esprits 7 !

(Raodl.)

Horace, au même endroit, fait mention d'un autre poëte nommé OcTAvius qui mourut de boire, ou étouffé par la bile, comme on peut le croire d'après un distique fait sur sa mort*.

PoNTicus, contemporain de Properce et ami d'Ovide % composa un poëme sur la viHe de Thèbes , pour lequel l'amant de Cynthie ne craignit pas de le comparer à Homère '°. Outre cet ouvrage , Ponticus chanta aussi ses amours".

■ SÉNÈQDE, ^tMM. 6.

> L. 1er, épit. 3,v.9-l4.

3 Voir, page 107.

4 L. l, sat. 9.

* La 22e du premier livre.

^ VossiDS, de Poei. lat,, p. 34.

7 Beatus Fannius^ it/tro

Delatis capsis et imagine *

(L. i^S sat.4) V. ai,22. )

8 Voir l'appendice de Virgile, et P. Victor iiis,t7arûir. Lect.^ L. 14, ch.7.

9 Trist, L. 4, élég. 10, v. 47.

' • L. 1er, élég. 7.

" Ibid., élég. 9.

Ç. Mblissu» était affranchi de Mécène ; il fut nommé par Auguste , conservateur de la bibUothèque qui se trouvait dans le portic[ue Octavien. Ovide le met au nombre des poètes comiquesV Il inventa, selon Yossius, une nouvelle espèce de comédie togaia , à laquelle il donna le nom de trabeata. Il ne faut pas le confondre avec le grammairien Hélius Hèlissns qui vivait du temps de Tempereur Adrien et dont Aulu^Gcffle fait mention*.

Ovide, dans la dernière épttre pontique , désigne encore plusieurs autres auteurs de son temps avec lesquels il était plus on moins lié , savoir : Turranius , poëte tragique , que quelques manuscrits nomment Taratanus ; Lupus de Sicile qui composa des comédies dans lesquelles il joua lui-même; Carits qui fit ud poëme dont le sujet était Hercule; les deux Priscus et Numa, dont on ignore le genre de composition ; Hakius qui se montra habile dans plusieurs espèces de poésie , sans qu'Ovide s'explique davantage ; Proculus , imitateur de Callîmaque ; Foittanus qui chanta les amours des Satyres pour les Nymphes de» eaux ; Ca- PELLA, poëte élégiaque ; C. Gotta dont Fauteur des Pontiqties feit un brillant éloge ; Julius Montaicus qui se distingua dans rélégle ; Larous qui chanta Anténore, et raconta sa fuite de Phrygie, et l'établissement qu'il forma dans la Vénétîe , province de la Gaule cisalpine ; CAMéRiNts qui composa un poème sur Hector trainé autour des murs de Troie ; et enfin Thuseus qui en fil un autre ayant pour titre Phyllis*.

Nous joindrons encore à cette longue Kste quelques autres noms. QuiNTUs Horîensius qui fut non-seulement excellent orateur , mais encore poëte de talent^ ; Pomponius Attigus , Tami de Cicéron, cultiva aussi la poésie avec succès et chanta en vers les hommes célèbres qui honoraient la ville de Rome, ou plutôt composa une suite de quatrains à placer sous leurs images*.

1 Et tua cum socco Musa^ Mélisse leuit,

{De Pontot L. 4* épit. i6, v. 3o.)

• N. attiq.,L. 18, ch. 6.

3 Parcourir, pour tous ces poëtes, la I6e épit, du L. 4 des Pantiques.

♦ Aui. OCLLB, jV. aitic, L. 19, ch. 9.

^ CoRW. Nepos, Vie d'Atticus , ch. 18; Puifi, Hiêt, mtt., L. 35, cb. 2 : Imaginutn amorem flagrasse quondam, testes suni, et AUîcus iUe CiceroniSt edito de his volutnine^ etc.

C. Liciifius Calvus, plus connu comme orateur*, cultivait la poésie avec succès. Il composa une satire contre Tigellius Heriiiogènes *, une pièce injurieuse contre César, dont Suétone nous a conservé le commencement ', et une épigramme contre Pompée*. Celle contre Hermogènes, en vers ïambiques, avait pour titre Prœœnium Hipponactmm , et était faite sans doute (ians le genre de celle d'Hipponax contre Antherme et Bupale. Calvus fut le contemporain et l'ami de Catulle ^. Horace faisait lie lui un cas particulier •. M. Sénèque trouve ses vers plaisants \ Ovide leur donne Tépithète de licencieux *. Il réussit à un tel point dans le genre épigrammatique que Pline le jeune * et Auhi-Gelle '° n'ont pas craint de le mettre sur la même ligne ([ue Catulle. Tout mordant qu'était Licînius Calvus, il n'était pas cependant dépourvu de sensibilité , et il déplora en versélégiaques la perte de Quintilie , sa maîtresse ". Pline l'ancien, raconte que ce poëte résistait à l'aiguillon de la chair , en s'appli- (|uant sur les reins une lame de plomb toute froide ". Quoiqu'il donnât , d'après le même écrivain, des soins attentifs à sa santé , il ne fournit pas une longue carrière, et mourutà l'âge de trentequatre ans.

C. Memmius, chevalier romain, qui est autre que le Memmius dont nous avons parlé*', était fils de Lucius, et poëte fort instruit.

' Voir la partie de cette période, où il est question des orateurs, à Farticle tiiii concerne Calvus.

^ Cic , Fam., L. 7, lett.24, à Fab. Gallus. ^ Jul.Cœs., ch. 49.

a M. Sénèque, Controv. 19.

•J JV/ te plus oculis nieis aniarif/n, jiicundissime Calife.

(Épigr. i4.)

C Nil prater Cali'um et doctus cantare Catullum.

(L. ler, sat. lo, v. 19.)

^ Controv, U*.

8 rm/., L. 2, V. 431.

î' L. 5, épîl. 26.

»" N. attiq., L. Il, cli. 9; voir aussi L. 7. cli. 1*2.

•• Properce, L. 2, élég. 26.

•' Hist. naL,L. 34, eh. 18.

'^ Paffe 177.

Gi

Jkn HISTOIRE ANALYTIQUE ET CRITIQUE

Il étudia sous les mêmes maîtres que Lucrèce qui lui dédia son poëmesur la Nature des choses »l\ fut envoyé en Bithynie, en qualité de préteur. Ayant commis des malversations dans cette province , il fut accusé par J. César ; mais il parait que les juges le renvoyèrent absous. Plus tard, il fut poursuivi pour délit de brigue, et bien qu'il eût été défendu par Cicéron , il fut condamnée Fexilet envoyé en Grèce, Fan 693 de Rome, 61 ans avant J.-G. On pense qu'il mourut sur la terre étrangère. On ne sait pas quel genre de poésie il a cultivé. Toutefois on peut penser que, malgré sa réputation de poëte, ses vers avaient de la dureté, ou peut-être même un peu trop de hardiesse \

Albih us , autre que l'orateur Spurius jAlbinus ', et qu'Aulus Posthumius Albinus, qui fut consul avec L. Luculhis , l'an 60â de Rome, 151 ans avant J.-C, et qui écrivit en grec une histoire romaine " ; ce n'est pas non plus cet autre Albinus dont Capitolinus ou Spartianus a écrit la Vie. Celui dont nous parlons a chanté en vers les exploits des Romains, après ces glorieux succès militaires obtenus par Pompée, comme il résulte du commencement de son premier livre, qui fait allusion aux triples conquêtes du rival de César, dans les trois parties du monde, alors connues *.

L. JuLius Calidus ou Calidius , ami d'Atticus , se distingua dans la poésie et conunença à briller après la mort de Lucrèce et de Catulle. Cornélius Népos vante l'élégance de ce poète '.

Le siècle d'Auguste, cet âge viril de la littérature romaine,

* Quid référant Ticidœ, quid Memmi carmen^ apud queni

Nvmen adest rébus, nominibusque pudor ?

(OVIDE, Trisl., L. j,v. 433.)

' Voir page 167.

' Voir pages 137 et 163. -

4 JUe eut lernis capitoUa celsa

Sponte deum paUtere^ cui fréta nulla repostos Abscondere sinus, nvn tutœ manibus urbes, . , .

(PRISGlEff, L. 7.)

^ Idem (Atlicus) i^. Juliwn Calidium^quempost Lucretii CaiuUigue viorieuiy multo eieganiisstmum Misse œtatem, vere vhleor passe coniendere»

(Vita Attici, ch. 12.)

a donc va naitreet s^ilIustrelPwi grand nombre de poètes; mais, ainsi qifon a pu le remarquer, il en est bien peu dont les ouvrages soient arrivés jusqu'à nous; à la plupart n*ont survécu qu'une partie de leurs œuvres, quelques morceaux mutilés, quelques fragments insignifiants ; beaucoup d'autres, moins heureux encore , ne sont connus que de nom , et les titres mêmes de leurs poésies ont disparu dans Tablme des temps.

Flir DU PREMIEB VOLUME.