PHOTIUS

Photius , patriarche de Constantinople , a vécu dans le neuvième siècle. Il était d'une érudition immense, et d'une ambition encore plus vaste, qui le porta à d'horribles excès, et causa d«s troubles nnfinis dans l'Église. Mais ce n'est pas de quoi il s'agit ici.

Je le place parmi les historiens grecs, et je finis par lui ce qui les regarde , non qu'il ait composé une jiistoire en forme , mais parce que , dans l'un de ses ouvrages , il nous a donné des extraits d'un grand nombre d'historiens, dont plusieurs, sans lui , nous seraient presque absolument inconnus. Cet ouvrage est intitulé Bibliothèque^'^ et en effet il mérite ce nom. «Photius y examine près de trois cents auteurs , et en marque le nom, le pays, le temps où ils ont vécu, les ouvrages qu'ils ont composés, ie jugement qu'il en faut porter pour le style et le caractère , et quelquefois même en extrait d'assez longs morceaux, ou en fait des abrégés qui ne se trouvent que dans cet ouvrage. On voit par là combien il nous est précieux.

ARTICLE II

Des Historiens latins.

Je ne m'arrêterai pas longtemps à décrire les faibles commencements et, pour ainsi dire, l'enfance de l'histoire romaine. Ou sait que d'abord elle ne consistait que dans de simples mémoires dressés par le grand pontife * , où il insérait régulièrement cha-

' BiêXioOiQXY) ^ |iUpi6€l6Xov. P. Mocium pontificem raaKimnm res

^ « £rat historia nihil aliud niai omnes siogulorum annoram mandabat

«nnaliom confectio : cujas rei mémo- Htteris pontifex maximns.... qai etHun

riepque pabUcae retinende cau&a, ab nunc annaln maximi nominantur. u

uiitio rerom romanarum usqu« ad [Cic. de Orfrt. lib. 2, n. 52.)