LYDIENS

Description do la Lydie. — Le Pactole. — Culte des Lydiens. — Leurs inventions. — Candaulb, premier roi lydien. — Sa vanité cause sa mort. — Cvgès. — Sédition apaisée par l'oracle do Delphes. — Ardys. — Son règne obscur. — Sadyatte.— Rèyne de douze ans. — Alvatte. — Ses conquêtes. — l'ait la paix avec les Milésieiis. — CnÉsws. — Ses richesses et ses conquêtes. — Son entre-

LYDIENS. lis

lien avec Solon. -- Fait jjiien'o contre les Perses. — Il esi vaincu. — Le nom de Solon lui sauve la vie. ^ La Lydie réunie à la l'erse.

Il est impossible de fixer retendue des différents petits royaumes de l'Asie Mineure. Les peuples de ces contrées, tantôt agrandis par leurs victoires sur leurs voisins, et tantôt resserrés tlans des limites phis étroites par leurs défaites, envahis successivement par les Assyriens, les Scythes, les Mèdes, les Grecs, éprouvèrent entin le sort de toutes les nationscivilisées, et devinrent des provinces de l'empire romain.

Le royaume de Lydie se trouvait entre la Mysie, la Carie et rionie. Sa capitale était la ville de Sardes, située au pied du mont Tmolus, sur les rives du Pactole, fleuve fameux dans la fable et dans l'histoire, et qui roulait de l'or dans ses sables. La possession de cette ville semblait si importante aux Perses, que, lorsque les Grecs s'en furent emparés, Xercès ordonna que chaque jour, à son repas, on vint lui dire : « Les Grecs « ont pris Sardes. »

Les Lydiens croyaient descendre de.? Égyptiens; leur religion était celle des Grecs. Ce fut en Lydie qu'on vil briller plusieurs héros des temps fabuleux : Hercule lilail chez Oniphale, reine des Lydiens.

Les Lydiens étaient laborieux ; on y punissait l'oisiveté comme en Egypte. Ils avaient adopté des Assyriens l'infâme coutume qui faisait de la prostitution un acte religieux. On leur attribuait l'invention de la monnaie, des jeux de dés, des auberges, de plusieurs instruments. Adonnés au commerce, lis acquirent de grandes richesses ; les rois de Perse en recevaient d'énormes tributs; et un seul négociant, nommé Pytliius, défraya l'armée de Xercès, et fil présent à ce prince d'un platane et d'une vigne d'or massif.

Le premier de leurs rois se nommait, dit-on, Manès. Ils le (lioisirent parmi les esclaves, espérant que le souvenir de sa ^^|■^vitude l'empêcherait de les opprimer. Quinze rois lui suciV'dèrent; on ne connaît leurs règnes que par des fables trop grossières pour être rapportées.

IIG PEUPLES d'aSIE.

CANDALLE.

CanJaule est le premier roi lydien dont les liisloricns de ranliquité aient parlé avec détail. Épris de sa femme, il ne cessait de vanter sa beauté. Son imprudente vanité le porta à vouloir que Gygès, un de ses premiers officiers, jugeât par ses propres yeux des charmes de cette princesse. Lorsqu'il quitta l'endroit secret où le roi l'avait placé, près du bain de la reine, celle-ci l'aperçut et n'en parla pas; mais, animée par le désir de se venger, ou peut-être par une passion coupable, elle lit venir Gygès, et lui donna le choix d'expier son crime par sa mort ou par celle du roi. Celui-ci prit le dernier parti ; il tua Candaule, et devint le mailrc de son lit et de son trône, que perdit ainsi la famille des Héraclides. Celte histoire, que nous a transmise Hérodote, est rapportée autrement par Platon : il dit que Gygès portait un anneau qui le rendait invisible quand il voulait, et qu'au moyen de celte bague il avait ciilevc à Candaule le trône et la vie.