Comme l'observe Lissauer, l. c, p

Les indigènes de l'Afrique septentrionale parlent soit l'arabe, importé par la conquête islamique, soit une langue qui se ramifie en un assez grand nombre de dialectes S dits berbères". Cet idiome, qui n'a pas produit d'œuvres littéraires^ et qui n'a conservé un alphabet propre que chez les Touaregs, a subi et subit encore la concurrence de l'arabe, seule langue religieuse admise par les musulmans orthodoxes; il se défend cependant avec opiniâtreté : en Algérie, il est encore parlé par plus du quart de la population indigène \

Entre les dialectes berbères, il y a des différences marquées, qui portent surtout sur la prononciation^ et sur le vocabulaire, plus ou moins riche, plus ou moins envahi par des termes