IV

nom de dw^', et, l'absence du loup étant à peu près certaine dans l'Afrique septentrionale, on peut supposer que les lupi de quelques auteurs latins^ étaient en réalité des chacals. Tels étaient probablement aussi les ajxo-, qui arrachèrent, affirma-ton, les bornes-limites de la colonie fondée à Carthage par C. Gracchus^ Les loups d'Afrique et d'Egypte, dit Pline S sont lâches et de petite taille : observation qui s'applique bien aux chacals^.

L'ichneumon (la mangouste) est signalé par Vitruve" dans le ^laroc actuel. Strabon ' mentionne, dans la même contrée, un animal qu'il appelle yaXfi, semblable au chat, si ce n'est que son museau est plus proéminent : ce détail fait penser à la genette. Il parle ailleurs d'animaux sauvages africains du même nom^ dont les habitants du Sud de l'Espagne se servent pour forcer les lapins dans leurs terriers. Les auxiliaires que les Espagnols employaient ainsi étaient sans doute des furets'; cependant il faut observer qu'il n'y en a pas aujourd'hui en Afrique. Hérodote" indique aussi des yyJsjj. chez les Libj^ens nomades, dans la région qui produit le silphium (à l'Est de la grande Syrte); elles ressemblent beaucoup, dit-il, à celles de Tartessos (Sud de l'Espagne)". S'agit-il ici de genettes? ou de quelque mustélidé?

1. On identifie généralement avec le chacal l'animal appelé 6(iSç, Hlos par Aristote, Élien, Pline, Solin, et que ce dernier (XXX, 27) qualifie de lupus aclldopicus.

2. Apulée, Florida, 17 : « luporum acutus uiulatus ». Némésien, Cyneg., 52; 307. Peut-être Corippus, Johannide, IV, 353 et suiv.

3. Appien, Lit., 136; Bell, civ., I, 24, 105. Plutarque, Caius Gracchus, 11. Conf. Tissot, I, p. 374. Les loups, /.yxo-, qu'Aristote indique en Cyrénaïque étaient probablement aussi des chacals : Hist. anim., VIII, 28 (27), 8. — De même, le mot arabe dib, qui signifle loup, est employé pour désigner le chacal.