Conf. Kahrstedt, Geschichtr, p

4. .Nous avons dit (p. 70, n. 2) que de nombreuses lames (hacbettes?), trouvées dans des loratieaux puniques, sont en cuivre, et non en l)ronze, alliajre de cuivre et d'étain. Il faudrait analyser d'autres séries d'objets pour savoir si cette absence d'étain tient u une cause particulière, peul-ùlre rituelle, ou si, d'une

pourvue d'or et d'argent aux vii^-vi^ siècles, comme le prouvent les bijoux des sépultures de Dermèche et de Douimès; aux temps des guerres coûteuses qui lui permirent, sous l'hégémonie des Magonides, de constituer son empire colonial; à la fin du v^ siècle, selon le témoignage de Thucydide. Mais, lors de la première guerre punique, il est certain qu'elle en manqua \ L'argent ne lui revint en abondance qu'après les conquêtes des Barcides en Espagne '^

D'autre part, le commerce punique a eu un champ d'action plus étendu que celui dont Carthage était le centre. Ces marchands qui ne craignaient pas de s'absenter de chez eux, qui savaient les langues étrangères, qui fréquentaient les ports italiens, grecs, orientaux, devaient être à l'affût de toutes les occasions favorables : ils pouvaient faire le courtage de marchandises qui n'étaient pas destinées à leur patrie et qui n'en venaient pas. On s'explique ainsi comment, même après la perte de leurs colonies et de leurs monopoles, entre la seconde et la troisième guerre punique, les Carthaginois tirèrent encore du commerce maritime de beaux bénéfices^ : leur génie mercantile survivait à l'effondrement de leur puissance.

Il est vrai que, si ce peuple fut riche, nous ne savons pas trop quel usage il a fait de ses richesses. En tout cas, après le VI* siècle, il ne les a pas enfermées dans ses cimetières*, et même les sépultures anciennes sont loin de contenir des trésors comparables à ceux qu'ont livrés les nécropoles de l'Etrurie''.

L'archéologie paraît donc contredire les textes. Elle nous

manière f^ôiiérale, les Carthaji:innis faisaient un usage restroinl do ce métal : ce qui ne permettrait guère de croire qu'ils en aient fait un commerce très actif.