Voir livre II, chap. iv

:i. Il n'en fui pas de même, il esl vrai, ù quelques époques plus récentes. Les

\i ravides, i nzième siècle, le sultan marocain El Mansour, à la fin du

se]/ étendirent leur domination jusqu'au Soudi ;onf. Schir r, le Sahara,

p. 2:I7-S. La propagation de la religion musulmane au Soudan se III par l'Afrique du Nord.

Mitre la Berbérie et le Nord-Est de l'Afrique. Les langues ont la même origine lointaine. Les ressemblances physiques d'une partie des habitants permettent de croire à des parentés plus ou moins étroites. Vers le second millénaire avant J.-C, une divinité égyptienne était adorée dans le Sud-Ouest de l'Algérie ', Mais, à l'époque historique, les relations par terre entre le Nord-Ouest et le Nord-Est du continent n'eurent aucune importance : les déserts qui bordent la grande Syrte séparaient la Cyrénaïque grecque de l'Afrique carthaginoise, puis latine. Ce fut seulement à la lin des temps antiques que la voie de terre fut suivie par les conquérants arabes; trois siècles après, les conquérants fatimides prirent la même route, en sens inverse, pour gagner l'Egypte.

La Berbérie appartient à la Méditerranée occidentale, bien plus qu'à l'Afrique. C'est avec les deux péninsules européennes qui s'avancent vers elle, l'Italie et l'Espagne, qu'elle a eu les relations les plus nombreuses et les plus fécondes. Des anciens la plaçaient en Europe2. « Si vous voulez en croire la renommée, dit Lucain3, la troisième partie du monde est la Libye, mais si vous tenez compte des vents et du ciel, vous la regarderez comme une partie de l'Europe. » Autant que son climat, sa structure, sa flore, et, dans une certaine mesure, sa faune la rattachent au Sud de notre continent. Elle ressemble surtout à l'Espagne* par les hautes terres qui occupent la