Cosmographie dite d'.Ethicus, dans Riese, l. c, p

10. La même conclusion pourrait être tirée d'un passage de la Chronique compilée par saint Hippolyte au ni° siècle (Bauer, Chronik des Hippolytos, p. 102). Il indique, parmi les langues parlées en Afrique, celle des M-x^'.azç, avec celles des Maûpoi, FaÎTOuXot, "Aspoi. Conf. Mommsen, Chronica minora, I, p. 107; Chronique pascale, édit. de Bonn, I, p. 57. — Végèce, Epit. rei milit., III, 23 : « ... Urcilliani intra Africam,' vel ceteri Mazices », ce qui attesterait aussi le sehs étendu du mot Mazices, si la lecture était certaine.

()n peut même croire qu'Hécalée donnait déjà au mot M'/'C'-*^-; i^iii sens étendu. « Mazyes : les nomades de la Libye », dit Etienne de Byzance en le citant'. Vers le même temps, au début du v" siècle, l'inscription funéraire de Darius mentionne, à la fin de l'énumération des peuples qui ont été tributaires du grand roi, les MaJiiia (ou Massiia) et les Karka-^ qu'il convient peut-être de chercher dans l'Afrique du Nord. Oppert et d'autres savants ^ ont voulu reconnaître ici les indigènes de cette contrée et les Carthaginois, el ils ont rapproché, à tort ou à raison, les Makiia des Mazyes^ Maxyes, Mazices.

Le terme qui subsiste encore sous la forme Amazigh, Imazighen, semble donc avoir désigné, depuis très longtemps, une partie importante des populations de l'Afrique septejitrionale.

Avant d'être un nom propre de tribus, de personnes, il fut peut-être un mot de la langue usuelle, un adjectif. Au xvi' siècle, Léon l'Africain ^ affirme que tous les Berbères ont une seule langue, appelée par eux tous aquel amazig, ce qui signifie, ajoute-t-il, la langue noble. On a fait observer ^ que c'est là un contresens et qu'il s'agit, non de langue, mais de peuple, kel étant un collectif qui signifie c< gens de... » dans certains dialectes. Il faudrait traduire « le peuple noble ». D'autre part, des érudits croient ({vCamazigh a d'abord eu le sens de « libre » ^ Il y aurait lieu de rapprocher le nom que nous étudions, soit de celui des Aryas', mot qui signifie « les Nobles », soit de celui des Francs, « les Libres ».