CHAPITRE II

Pendant la dernière guerre punique, et même, pour Utique, avant que cette guerre n'éclatât', sept villes avaient spontanément abandonné Carthage' : comme le dit la loi agraire de l'année 111 ^ elles « étaient venues », elles « étaient restées dans l'amitié du peuple romain ». Lors du règlement des affaires d'Afrique, en 146, Rome leur accorda la « liberté ». Ce fut, de sa part, une concession gracieuse, qui pouvait être révoquée* par une loi ou un sénatus-consulte : la République ne se lia pas par un traité (foedus)^, qui aurait fait de ces villes des alliées, égales à elle en droit, et qui aurait engagé les deux parties.

Ces « peuples libres » sont énumérés dans la loi de 111 *' : « ... populorum leiber[o]rum Uticensium, H[adrumetinorum, T]ampsitanorum, Leptitanorum, Aquillitanorum, Usalitanorum,