Cette des ministres

Toutes les fois qu'un pasteur venait présenter au i synode un ou plusieurs diacres qui désiraient se vouer au saint ministère, il le faisait savoir au consistoire de son église, en lui demandant une attestation < écrite sur la conduite et les dons de ces diacres.

Au synode ils subissaient un triple examen. Le ' premier avait lieu devant les pasteurs réunis, qui donnaient ensuite par écrit leur jugement impartial sur chacun des candidats, et qui envoyaient ce ju- . gement aux évêques.

Le second examen se faisait devant les co-évêques.

Après cçla chacun de ceux qu'on avait jugés capables d'être présentés était envoyé seul à un évêque, qui devait surtout s'occuper d'examiner l'état spirituel du candidat. Il lui représentait l'importance du | saint ministère, et lui demandait s'il s^offrait à Christ ^ avec une conscience pure et sans aucun égard à t'hon* ; u neur, au gain, ou à un avantage temporel quelconque; J enfin on lui représentait ce qui pouvait encore loi t manquer sous le rapport de la conduite. Ces appek ^ à la conscience étaient si pressants , qu'on a vu pla^, 4 sieurs fois des candidats se retirer pour un temps, | afin d'être mieux affermis dans ce qui concernait leur , propre salut. P

Le lendemain du dernier examen on procédait à ^ la consécration, à laquelle tous se préparaient par k jm jeune et la prière.

COHSTIT. DE l'ANC. ÉGLISE DES FRÈBBS. 181

Le synode étant rassemblé , on commençait par le cbant a*uD cantique; puis il se faisait un discours sur la Yocation du ministre de Christ. Après cela Téyéque qui devait conférer rordination annonçait à 1 assemblée qu'il s'agissait de nommer et de consacrer au saint ministère quelques personnes, qu'im co-évêque appelait par leurs noms. Les candidats étaient reçus par deux co-évéques et présentés par eux, en ces termes, à Tévéque qui était assis à coté de la table du Seigneur : « Nous te prions, respectable frère et évéque, au nom de toute Téglise, de conférer à ces hommes qui se présentent devant la face de Christ et devant toi^ la qualité de messagers de Christ et lautorité des fonctions pastorales, en les conHrmant pour cela selon Tordre établi , et d après le pouvoir qui t^a été donné par Christ et son Eglise. •

Là-dessus Tévéque disait : « Est-ce que ces hommes sont capables et dignes de recevoir cette sainte vocation, et doués des vertus qui doivent orner un messager de Christ ? »

L'un des deux co-évéques répondait : a Ug ont reça de Dieu les dons nécessaires; ils ont été bien instruits dès leur jeunesse; d'après le témoignage de t tous ils se sont conduits d'une manière irréprochaf. Ue; et après les avoir examinés, nous les avons troue. vés sains dans la foi et dans la doctrine , purs dans 10 leur désir de servir Christ et son Eglise, et munis du témoignage d'une bonne conscience; Dieu a regardé aiuL jeûnes et aux prières de son Eglise pour lui accorder en ces bommcs de dignes serviteiurs. »

Sur quoi Tévéque répondait : « Nous recevons ce

témoignage que vous nous donnez devant l'Eglise de

Qirist, et nous vous accordons au nom de Dieu votre

demande. »

Les candidats s'engageaient alors solennellement

devant Dteu et devant l'Eglise à vaquer fidèlement h leurs fonctions, et Févéqueleur disait :

Ci Bien-aimés et frères! Afi» que v^us ayez une confiance inébranlable dans ! assistance du Seigneur, écoutez comment prie pour vous l'éternel Grand Sacrificateur Jésus-(ibrist , qui , lorsqu'il était sur lé point de se consacrer comme victime pour les péchés du monde, recomnianda instamment à son Père tous ceux qui annonceraient sa rédemption aux peuples. »

Là-dessus un autre évêque lisait, au milieu d'une vive émotion des assistants, la prière sacerdotale de Jésus, au XVI [' chapitre de saint Jean.

Puis on procédait à la consécration. Tous les évéques présents imposaient les mains aux candidats, et invoquaient sur eux le nom de Christ, afin que le chef de l'Eglise les reçût véritablement au nombre de ses fidèles serviteurs et les remplit des dons de son Esprit. Pendant tout ce temps toute l'assemblée, à genoux, entonnait le cantique : Viens ^ Saint-^Esprit ^ etc. Après qu'on s'était relevé, l'évéque fonctionnai adressait encore quelques exhortations aux nouveaux prédicateurs, et leur annonçait les récompenses éternelles promises à la fidélité. Toute l'église répondait: Amen! ;

On. terminait par la cèuie , qu'on prenait arec use joie d'autant plus vive que, pour 1 ordinaire, c'était? par là qu^OB teriaiDait en même temps tout le sy-»