BOM. Y. VERS

Lamour de Dieu est répandu dans nos cœurs far U Saini-Espriiy qui nous est donné.

Bien dos gens ont peine à comprendre, et il leur paraît étrange que l'OEuvre du Seigneur, dans son appel à la donversion, à la Grâce, et même jà Tétat de Témoin, doive encore aujourd'hui se faire aussi promptenient etauasi subitement qu'elle se fit à l'égard des Apôtres. Un terme si 0)urt qu'à peine on peut le décrire, est tout â fait hors d'usage.

Quand notre Seigneur appelait quelqu'un, il était tait prêt.

On ne saurait disconvenir <(ue les Paroles du Sauveur n'eussent une vertu toute distinguée.

Quand même les savans prêchaient la Parole de Dieu,

1 Et nommément avec noire cher frère (notre obère aorar) N. N., que tu as fait entrer d^tu^bitcBi&tX^KUkVw&tn^iQ^;

SECTION III. a2T

ce que \è Sauveur disait ne laissait pas d'avoir uo tout autre caractère etde flBiire une tout autre impression.

Il prêchait avec nulorité (Matth. Yl(). Il parlait dans un Esprit tout parfekJilier.

Aussi était^ la Parole subsistante par elle-m^me.

La doctrine de ceux à gui il était comparé, n'était pas une iausse doctrine ; elle él^it^x^rilé.

Ce qu'ils vous disent, faites-4e ; ils disent bien (Matth. XXIII, dit le Sauveur. Nous savons ce que nous adorons (Jean 22). C'est le témoignage que le Siauveur rend à tous le» Juifs qui (^fessaient la même religion.

Néanmoins leur Parole n-avait point l'efficacité victorieuse et la bénédiction que déploie ordinairement dans les cœurs la Parole du Seigneur, et actuellement aussi, celle de ses témoins; laquelle, à la vérité, le Sauveur appelle leur Parole ( Mattb. X, t4j, mais qu'il lie très-étroitement avec celle qu'il a prononcée dans son Esprit, la conGrmant par de grandes merveilles (Marc XVI, 20).

Il arrive souveut qu'on ne sait pas démêler cette impression efficace, ni lui donner de nom.

L'aveugle-né fut préparé d'avance, sans savoir â quoi ; de manière que, lorsque le Seigneur lui dit de croire au Fils de Dieu, dès qu'il entendit qui était ce Fils de Dieu, incontinent il l'adora ( Jean, iX).

La même chose arrive encore. Un subit développeim^nl de l'âme est souvent précédé d'un long mais secret travail préparatoire.

Le Seigneur, en parlant, avait accoutumé d'être, si l'on ose ainsi dke, court et bon.

C'est ainsi encore que sa Parole doit être proposée ; briè- TQHient, simplenfient et sans art.

C'est l'Esprit de Cbrist, qui, alors qu'elle est annoncée^ doÂt y êire le principal agent.

jC'est pourquoi la parole de la plupart des hommes est vide, surtout quand ils parlent du Sauveur.

4^ sont des compliments et de iffààê éloges, où non-seulement il n'y a rien de bien sérieux dans le fond, mais où le l>lus.flouvent on n'entend méai6pas ce que l'on dit.

Le Seigneur a aussi parlé clairement, quand il en a voulu au «cœur.

Depuis que le monde existe il n'y a pomt eu de meilleur coDunentateur de la velouté el de la Parole de Dieu que LuL

PeraoDue ne l'a bien connue que Lui (Jean, III 2, 13) ; il tàùi de même que ce soit som fissent f^uVi^^V^^^i^'^^^^^^^ i tous, pour ne pas nous y iTomçet.

.128 LIVRE XIV ET DëRNIëB, II* PARTIE.

Il Taut une ce soit TKaprit de Christ, qui, a?aot, pendant et après rexposition de la Parole divine, fasse toujours le principal. >'

A !"> fin, ce n'est plus à cause de la Parole que ^ nous croyons, mais pirce que lui-même s'est approché de nous (Jean, IV, V2).

L'Ksprit parle d'ailleurs avec le cœur, plus qu'on oe*. le pense.

Mais ses attraits et ses mouvements sont obscurs à l'âme; et, comme on l'a aéjà dit, quiconque n'en a point d'intelligence on n'y est pas fait, ne sait ce que cela signifie.

, C'est pourquoi il faut qu'il y ait des gens qui nous l'éclaircissent.

Envoie chercher Pierre, celui-là te parlera ( Act. X, 5).

On voit par là que la vraie Parole de TËsprit non-seulement s'accorde avee celle qui est écrite, mais que, conmie . le dit saint Paul, c'est cette même Parole qui est préckk . parmi nous ( Rom. X, 8 ).

Quelque désireux que nous soyons di>' salut des âmes, nous qui portons les vaisseaux de l'Eternel, nous ne saurions cependant rendre la vie à aucun mort. C'est l'œuvre de Dieu (i:s.LII, 2).

On peut concevoir et retenir tout ce qui regarde les choses divines, et n'en avoir cependant ni sentiment ni expérience ; avec tout son savoir et son babil on est mort dans le cœur. Nul homme ne saurait donner la vie au cœur, quelque clarté et quelque force qu'il y ait dans son témoignante. C'est une chose que le Seigneur s'est réservée.

// faxU que les morls entendent la voix du Fils de Dieu et ceux qui l'auront entendue vivront (Jean V, 25).

Quand une telle parole vivante trouve prise dans le cœur et le secoue à la vie, il devient un champ de Dieu ; il reçoit une semence que l'ennemi ne saurait en ravir. L^homme alors est engendré selon la volonté de Dieu ( Jacq. 1 , 18 ; 1 Jean, III).

C'est à quoi l'homme ne saurait rien contribuer, sinon de ne pas y mettre obstacle.

Le temps et l'occasion est au pouvoir et au bon plaisir de Dieu.

L'un reçoit cette Visitation de grâce aux champs ; un autre au lit ; un troisième au temple.

Une parole de l'Evangile de Christ s'ancre au cœor, comme un crochet et un hameçon dont il ne peut plus se dégager ; que l'on se soit Itouyé lo^euxou mélancolique ; que ''on ait saisi la choMcWu«m«^\QKx^tkV»fevi!i«iiV

Alors on ne peut plus péder librement, on est lié, ftrappé, jugé dans sâ conscience. Il y a quelque chose qui travaille dans l'âme, et qui ne laisse point de repos.

Ce tiavail est appelé la oinittHon a* en haut, du moment où Dieu commence dans râroe quelque chose de suivi.

Et quand une fois cela est établi, on rappelle la régénération, et le rétablissement de l'image de Dieu. * La grâce qui prépare met pour cela comme de Tamadou dans le cœur.

Tous ceux qui éiaienl préparés pour la vie étemelle, crurent (Âct.Xm, 48).

il est vrai que, san» Parole de Dieu, on ne saurait bien ccNnprendre cette affaire ; mais le principal dépend du Saint- Esprit ; il faut qu'il l'opère dans le cœur.

C'est pourquoi les enfants de Dieu ne se mettent pas en peine de savoir ce que Dieu bénira dans leurs discours ; ils s'en remettent tout simplement à lui ; et souvent lamoindre parole produitplus de fruit que la plus excellente. ' Aussi le Sauveur s'établit-il bien des hommes pour témoins, afin qu'ils instruisent les âmes plus outre sur ce Qu'elles ont à faire, co^nme gens qui sont au fait de ce dont s'agit, qui Pont expérimenté, et qui peuvent en répondre et s'en porter garants.

De là vient que leur parole gagne au long et au large, tout autrement que celle d^siiommes qui n'ont les choses que dans Ja4étei«t qui ]^flent sans l'Esprit.

V effusion de l amour, par le moyen du Saint-Esprit, est le sentiment, l'assurance, l'expérience et la jouissance de l'amour de Dieu dans l'âme , et, en particulier de la preuve la Eus expresse de cet amour en son Fils, dans son incarna- >n, sa rédemption, ses plaies sanglantes, ses souffrances et sa mort.

C'est là proprement la vraie foi des chrétiens, leur étoile polaire dans la doctrine et dans la conduite.

La doctrine du Sauveur est devenue tout à fait inconnue, et on ne hit presque que s'en moquer.

On peut bien encore s'occuper du Grand Dieu; mais on laisse aux écoliers et aux enfants à parler de Jésus, et on trouve que cela ne sied point à des gens intelligents, ni à des personnes fHites.

Mais quelque air d'enfance que cela ait, c'est pourtant une doctrine glorieuse et ravissante, à laquelle nul cœur ne saurait résister : « que Christ soit mort par amour pour nous, pécheurs, qui n'en sommes pas dignes, et que oarses souffrances il nous ait acquis le drovl k\^ ^^Vc^e^^X^^^sv^^

330 LIVRE XIV ET D£aNlEB, II? PARTIE. '

que nous recouvrioQt. uoe pleine liberté, et que Dieu soit nolrv Dieu. »

II n'y a rien de quoi les enfante de Dieu aiment mieux pvkr.dout ils aiment mieux parler entra eus-mémes et s'entretenir, que de cette vérité; elle enflamme leur cœur. ]

Celui qui ne l'éprouve pas ainsi est mort; c'est un pécheur condamné à cause do son insensibilité; n*eût-il' même de toute sa vie commis aucun autre péché.

Quiconque sait que Gbrist est mort pour lui aussi, est eo^ sei^né, converti et régénéré par le Saiut-Esprit.

Car qui peut appeler Jësu^-Christ seigneur, cehd-làa r Esprit de Dieu (1 Cor. XIÏ, 3, et Jean IV, 2).

Le Père lui a révélé ce que la eliair et le sangLpe sa»' raient nous apprendre (Matth. XVI, 17).

C'est ce mie nulle philosophie ne saurait comprendre; c'est pour elle un fantôme. Ou elle en est interdite, elle s'y rompt la tête et est réduite à le laisser de côté , ou elle re- • garde cela comme quelque chose de méprisable.

Quand il est mani resté à l'homme que Dieu nous a tant ' aimés que de se faire homme pour l'amour de nous, et qa'il a vécu dans un corps semblable au nôtre jusqu'à ce qu'il eAt tout réconcilient tout rétabli : il natt dans l'âme un feu, une nouvoljc vie, un esprit nouveau, i|pe ardeur nouvelle. Dès ce motneht Thommé devient un nouvel homme, qdt^ n'a plus de ^oiU pour le pécfaé^i^iourjipoi que ce soit hors^ de J6siis : il ne désire plus de vivre que pSlrlOi:* *^^t**<^

Son cœur en est échauffé; cela est toujours pour lai tout aussi nouveau et aussi précieux que si le Seigneur venait de mourir à la croix et qu'il l'y vit encore cloué. Quiconque sait non-seulement que Jésus est mort pour tous les nommes, mais qu'il est mort pour lui personnellement, qu'il lui a tout acquis, qu'il lui a acquis le droit et le privilège de jouir do tout, et que tout ce qui est à Christ il peut aussi lui-même »'y délecter et le regarder comme sien , un tel homme est heureux.

Loccasion où ce mystère de la grâce se développe à nous et où nous l'expérimentons , c'est quand le sentiment du péché nous est donné , el qu'en croyant on en est tiré.

Celui qui n'a point encore senti ce que c'est que le péché et quel est son mortel poison, ne connaît point le prix de la foi et de la rédemption.

Le péché d'Adam consistait dans la désobéissance, en ce qu'il pécha contre le commandement de Dieu.

// perdit par \à Veapnl cvvû Çi^V. ^^I^Ssm.

. ve SECTION III. ^ 3Sf

' C'est pour cela que sous rAncieA-Testiineiil tous les p^ efaés étaient envisagés sous Fidée de désobéissance. Ceu».

tui gardaient lescommandemeuts de Dieu étaient les gens e bien ; et ceux <|ui ne les> gardaient pas étaient les méchants.

Mais comme il n'y ayait presque personne qui pût les . igarder, quelque bonne volonté que l'on eût , les âmes sous ^El loi étaient tellement traTaillées, que cette loi était pour elles un fardeau insupportable.

Dès là , le mal ne consistait pas seulement dans la malice de l'homme ; mais ce qui faisait sa misère , c'est çiu'il avait perdu Dieu et qu'il ne pouvait se dégager de la piiissance de Satan , qui gardait bien son palais de tous côtes. Les hommes étaient réduits à être gisants comme des eêclaveê et des prifimn^s.

G est pourquoi il fallut que le Sauveur chassât le fort de son palais , et qu'après cela il nous acauît par ses souffrances ; afin de nous délivrer de la main de nos ennemis.

Maintenant il n'est plus de pécheur qui soit maudit i cause de ses œuvres et de ses actes; mais c'est uniquement à cause de son mauvais cœur, de son indifférence , de son inimitié , de son détour, de son aliénation et de son éloigne* '"ment envers le Sauveur, envers Dieu en Christ; parce qu'il ne se sojucie pqii^ de celui qui aime si teadr^^ment -aoa allies. *'

^ On s'étonne dp ioi-<nème; quand on est revenu au bon ^dKtnhiVqué l'on ait pu se laisser aller si longtemps sans se mettre en peine pour son âme et sans chercher le Sui-^ gneur.

Car quand un homme n'aurait commis aucun péché extérieur, et qu'il pourrait dire qu'il n'est point esclave de Satan par Torgueil , Tenvie, la volupté, la cupidité, mais qu'il vit dans rhonnt^teté et dans la piété, et qu'il serait vrai en effet que Satan, son mettre, pût se cacher avec tant d'artifice et de subtilité : oh qu'avec tout cela il pourrait aller droit à la perdition ! Si seulement Satan peut faire en sorte qu'il n'apprenne point à connaître Jésus; que sa Parole ne demeure point en lui, et qu'il ne croie pas au Rédempteur! Sî les hommes avaient à aimer un Sauveur qui fiU venu sur la terre dans la majesté et la pompe du Fils éternel de Dieu, qui les eût délivrés de leurs ennemis et leur eût prescrit toutes sortes de lois et d'ordonnances à observer pour lui plaire, un tel Sauveur serait plus de leur goût , et ils se lieraient davantage avec lui.

Mais alors iJ n'y aurait point de dvliét^w^i^ ^\sX\v^V^<^ 0^^

332 LIVRE IV ET DCaMIERy H* PARTIE.

tiens et les honnêtes paTens, qui ont aussi eu l'idée d'on médiateur; ou les jnils pieux qui attendaient le Messie arec une douloureuse impatience, e^ qui auraient bien reça : Jésus en cette qualité, 8*il avait seulement naru dans un état lin peu plus rerènarit et plus apparent. Aujourd^fam ; encore ils attendent un libérateur, mais non pas de dessus , Sa croix : ils errent au sujet dfMi personne et de la fonction , du Messie. ' •

Ainsi, il faut que nous apprenions A le connaître suivant | la Parole do Dieu. Cette parole dit qu'il est venu , non pour ' dominer^ pour balr les méchants , pour aimer les gens de bien, mais pour servir, pour sauver des pécheurs et les racheter de la mort par son propre el précieux sang , par Ut mmffrance» ei la mort qu*il a enduréei, lui, innoceni.

C'est ce que nulle raison ni sainteté ne saurait concevoir. Il faut auparavant entrer dans l'état de pécheur.

L'âme se trouve dans l'angoisse quand elle sent ce qui j lui manaue. et c'est là la tristesse selon Dieu. i

Une telle âme est bien ; on peut en attendre quelque chose, vj

3uand m^me elle ne le croirait pas. Tous les vrais ministres 4 e Jésus, tous les pères et frères spirituels se réjouissent déjà de voir une âme ae plus s'acheminer au Sauveur.

Du reste, on ne saurait dire combien longtemps on doit se trouver ainsi un pauvre pécheur. ^

Depuis le combat expiatoire du Sauveur nul enfant perdd ne se débat longtemps sans recevoir du secours. Mais la sagesse divine s'exerce en cela d'une manière si merveilleuse, qu'elle ne nous permet pas de faire de règle là-dessus.

Ce qu'il y a de certain, (/est que, conme il n'y a absolument rien d'autre à faire qu'à prendre ce qui est là , acheté par la rançon précieuse et inestimable, il ne faut pas plus de temps pour cela qu'il n'en faut pour prendre quelque chose ; et le premier moment de l'acceptation est aussi heareux que le dernier.

il faut cependant bien observer que, quand le Sauveur vient, il n'est pas temps d'entreprendre autre chose.

De même qu'un homme dangereusement malade, qui est . sur le point de mourir ou d'être exécuté, ne pense à rien de ce qu'on lui dit de ses affaires ou des gens de sa connaissance; il est sourd à tout cela et il fait mauvais gré à ceux qui viennent beaucoup lui en parler : ainsi , quand le Sau- j veur entre dans un travail de grâce envers une âme , il faut tout laisser là et ne point s'arrêter à tout ce qui peut survenir d'ailleurs.

Quand une fois ou aevoM \feç.o\!kO\\^A^^^^>\^iQ tenir

ièrme ; et ^uand on a reçu un cœur nouveau , on commence aussi une vie nouvelle e» esprit ; tellement qu'on ne peut pas eiprimer ce que l'on éprouve.

L'amour de Christ doit alors toujours être notre mobile et notre point de vue pendant toute la vie (1 Jean lY, 19).

Aimons-U : . .. ' !

// nous a aimés le premier f^^^

Statistique des établissements des Frères dans les quatre parties du monde, prise^ pour les églises en chrélienté» en Vannée d823 {avec une courte notice sur la fondation de chacune d!eUes)y ety pour les missions païennes, en

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