M."* SUSANNE GUERS, LIBRAIRE

Hue de la Cité, d.** 21^.

Genève, Inypr. de P. A. Bo^nnaiit.

%ww¥>My%ni%fMw^- /v%f%w\f%wy%%ty%fvyv%n/^f%fy%i%fwv%f%^fv\nfv%^^%fy%/v%t%f%ni

Quoique louvrage actuel présente^ comme son titre l'annonce , une histoire assez complète de TEglise des Frères jusqu'à 1 epoque indiquée^ je dois déclarer d entrée qu'il n a point été composé cependant avec les prétentions de ce qu'on appelle communément un historien. 11 y a sans doute quelque avantage à ce quun écrivain, après s'être fait de son sujet une idée convenable ^ maîtrise en quelque sorte et dispose sa matière d'après cette idée , y coordonne les événements, juge les faits et leurs causes, et vivifie ainsi ce qui, sous une autre plume, n'eût été qu'un amas incohérent de récits successifs, une chronique languissante.

Mais ce genre a ses graves inconvénients, et peut facilement offrir plus de beauté apparente que de bonté réelle. On risque parlà d'avoir, sans s'en douter, les événe-

j V PRÉFACE.

ments modifiés par Fauteur ^ au lieu des événements eux-mêmes j et la vérité peut y perdre à proportion de l'agrément qu en retire le lecteur.

Peut-être aurait-on pu cependant , tout en évitant une partie de ces inconvénients, présenter sur le sujet de louvrage actuel quelque chose de plus travaillé que ce que j'offre au public chrétien. Mais, soit amour pour la simplicité et respect pour la beauté des faits mêmes que j'avais à faire connaître ^ soit peut-être, avant tout, défaut de forces, je me fais un devoir de l'avouer, j'ai suivi dans cet ouvrage un plan beaucoup plus simple.

Plus j'ai étudié Thistoire ecclésiastique en général, et vu dans ses détails celle de nos temps , même dans le réveil que Dieu suscite maintenant de toutes parts, plus aussi j cii été frappé de la beauté éminente de la portion de l'histoire ecclésiastique que je publie ici. A mesure que ses merveilles se présentaient à moi dans quelque nouvel ouvrage , je gémissais de les voir presque entièrement ignorées des Chré-