CHÉÔPS ET CHÉPHREN, ROIS

La violence, l'injustice et l'impiété signalèrent le gouvernement de ces deux rois. Les prêtres et les sages ne furent point écoutés; on ordonna de fermer les temples ; on défendit d'ofifrir des sacrifices aux dieux; le caprice et l'arbitraire remplacèrent les lois; les Égyptiens fiu'ent accablés d'impôts et de travaux. On attribue à ces deux rois la construction'des deux plus grandes pyramides, monuments indestructibles d'un'désir insensé d'immoirtalité, et qui fatiguent encore par leur poids la terre qu^opprimaient ces deux ^rrans. L'Egypte gémit cinquante ans *)us leur règne.

(H8d-d2e a?é J«-co m& kois. 33

N MTCÉRÉNUS, KOI.

Mycérémis était fils de Chéops. Il ne fut pas cruel comme son père; il rétablit le culte des dieux, et sa douceur le fit aimer. Le$'peuples respiraient ; mais ce rapos fut court. Un oracle avait annoncé au roi qu'il ne garderait le trône que sept ans; cet oracle s'accomplit. Mycérénus se plaignait aux dieux de leur inji;|stice, qui accordait si peu de jours à un roi vertueux, tandisxrue deux princes barbares avaient régné un^vdemi-siècle. Les prêtres répondirent que la doi^peur de son règne était précisément la cause de sa brièveté, parce que les dreûx avaient voulu rendre les ^yptiens malheureux pendant cent cinquante ans pour les punir de leurs vices.

Ce roi, aussi malheureux que bienfaisant, avait perdu, saillie unique, qui seule faisait sa consolation; il rendit de grands honneurs à sa mémoire. Du temps d'Hérodote, on brûlait encore dans Sais, jour et nuit, des paifumssur son tombeau. On attribue aussi à Mycérénus la^construction d'une petite pyramide. La tradition fabuleuse de Toradë prouve seulement la bonté de ce roi et le relâchement des mœurs en Egypte à cette époque ^

ÀSYCHIS, ROI.

On dit que ce prince fut l'auteur de la loi qui ordonnait aux débiteurs de donner le corps ou la momie de leur père aux créanciers pour gage de leur créance. Les événements de son règne ne nous sont pas connus. Il passait pour avoiç fait construire en briques une pyramide plus grande que toutes les autres, et qui portait cette inscription : « Gardez-vous de me mépriser en me compa- 8 rant aux autres pyramides faites de pierre ; je leur suis « autant supérieure qufc Jupiter Test aux autres dieux. »

En supposant que les six règnes précédents aient duré cent soixante-dix ans, il existe dans l'histoire d'Egypte une lacune de près de trois cents ans, jusqu'à Sabacus l'É-

31 HISTOIRE d'Egypte. [At. j.-c.'^8B-5».1

thiopien. Rolliu plaoe dans cd; intervalle deux ou trois faits qu'on trouvedans les livres saints.