INDIENS

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Arrosée par Tlndus et le Gange , l'Inde, partie méridionale de l'Asie, est un des pays les plus riches en productions de la nature. Outre les diamans, les perles et les pierreries de toutes espèces, on j trouve en abondance la soie , le coton, le riz, le sucre, des fruits délicieux \ des animaux rares et utiles , tels que le chameau et Péléphant. La douceur du climat, la fertilité du pays dispensent en quelque sorte les hommes des vêtemens, et la terre de culture.

Avec de tels avantages, Tlnde devait élre habitée et policée avant la plupart des autres pays : ses commencemens, en efTet, se perdent dans l'obscurité des siècles , et des monumens attestent Tantiquité de son origine.

Les Indiens étaient .Lous libres et divisés en sept classes ou castes qui ne se confondaient jamais par le mariage. Dépositaire de la religion et de la science, celle des Brames ou Brach— mânes avait^a prééminence sur toutes les autres.

Brahma^ qui donna son nom aux prêtres de l'Inde , était regardé par ces peuples comme un dieu , ou un génie du premier ordre.

* L^hlstoire des Indiens ne présentant pas des époques bien de'tcrminées , elle ne fait pas partie du tableau chronologique. Il a paru nécessaire toutefois de donner ici quelques notions sur un peuple dont rorigine remonte à la plus haute antiquité.

DFS INDIENS. 3']

Un (les points forKJamentaax rie la religion des Indiens clail la inétcmpsj^cose. Leur andenne doctrine toutefois était remarquable', ils croyaient que le monde a commencé , qu'il finira, que Dieu le remplit de sa présence , et ({ue les âmes , après avoir subi plusieurs épreu- Tes, plusieurs transmigrations d''un corps dans un autre, se réunissaient enfin pour joui renseînble d'une éternelle félicité.

D'après unecoutume superstitieuse , les femm-es, chez les Indiens, se faisaient un devoir de se brûler après la mort de leurs maris ; on en voit encore aujourd'hui des exemples.

On attribue aux Indiens l'invention des édiccset celle des chiffres arabes ; l'usage de la soie leur est dii également ^ on dit que les premiers ils firent éclore Tinsecte qui la produit. Du reste , sous le rapport des arts , des sciences et de Pastronomie surtout , ce peuple était bien inférieur aux Egyptiens , et aux Phéniciens plus encore.

EXERCICES

SXJR LES INDIENS.

Nota. Ce peuple ne fait pas partie du talleaii Comparé , ainsi que nous V avons déjà observé.

Dans quelle partie du monde est située Tlnde? — Quels sont les avantages de ce pays , de son climat, de SCS productions ?

Comment étalent divisés les Indiens ? — QuV'taient- ,ce que les Brames , ou Brachmanes ? — Quel était le point fondamental de la religion des Indiens ? • — Quelles inventions attribue-t-on à ce peuple ?