DON JAPHET

La diablesse a redoublé la dose.

Exécrable guenon ! si c'était de Peau rose.

On la pourrait souffrir par le grand froid qu'il fait; Mais je suis tout couvert de ton déluge infect, etc., etc.

Or, Jodetel et Don Japhet sont les deux meilleurs produits littéraires et dramatiques du poëte Scarron^ et on peut ajouter que ces comédies sont aussi pitoyables par le fond que par la forme. Empruntées à la mauvaise école espagnole, elles eurent cependant, nous devons le dire, jusqu'à la venue de Molière, un grand succès non-seulement près des bons habitants de la ville de Paris, mais auprès du Grand Roi et de 8a cour. Nous avouerons même encore qu'en 1763,

on les reprit et que Don Japhet fut très-sufvi; l'auteur des Mémoires secrets en fait le plus grand éloge, il le préfère à beaucoup des pièces de cette époque qui sont cependant, à notre avis, infiniment plus supportables.

Avant de parler du père véritable de la bonne et saine comédie en France, de l'immortel Molière, qu^on nous permette une anecdote à propos du Menteur de Corneille. Cette. charmante pièce, représentée en 1642, était restée classique à la scène, et beaucoup de vers qu'on y trouvait avaient passé en proverbe. Un grand seigneur contait un jour à table des anecdotes peu véridiques. Un homme d'esprit, se tournant vers le laquais de ce personnage et l'apostrophant du nom du laquais du Menteur : — « Clisson, lui dit-il, donnez à boire à votre maître. »