RAISON D'ÊTRE DE CETTE PUBLICATION

Écrite d'une plume alerte, cette Histoire anecdotique ne vise nullement à dévoiler les plans militaires ou les secrets diplomatiques. Bien des années se passeront avant que le récit certain des événements actuels paisse être raisonnablement tenté. On ne trouvera dans cette collection que des choses vécues dont les auteurs, écrivains et journalistes de talent, se sont efforcés à rendre, pour le grand public, la lecture instructive, facile et attrayante.

Chaque fascicule, formant un tout, a été écrit avec un souci constant de la sincérité et de l'authenticité les plus scrupuleuses, en un style pittoresque et très littéraire. Le succès de la publication se justifie, car c'est une mine extrêmement riche d'anecdotes et de documents ingénieusement groupés.

Cette collection, la collection idéale de la famille, car elle peut être mise entre les mains de tous, est indispensable pour tous ceux qui s'intéressent aux faits extraordinaires que nous vivons, et qui désirent en garder le durable souvenir. Nul doute d'ailleurs qu'elle ne soit largement utilisée par les historiens futurs de la Grande Guerre.

Paris. —

Devalois, 144, av. du Maine (11 dans le passage).

HISTOIRE ANECBOTIOUE

Gomment avec de tels chefs les sous-officiers et soldais n'accompliraient-ils pas des actes de courage qui paraîtraient presque invraisemblables si les citations à Tordre de l'armée n'étaient pas là pour en certifier l'exactitude !

Rebeurol, canonnier servant au 52e d'artillerie, est blessé par un éclat d'obus qui lui broie la jambe droite et met le fémur à nu. Rebeurol, sans pousser aucune plainte, continue, pendant une demi-heure, à passer les projectiles pour assurer le service de sa pièce.

Gastas, caporal au 3e régiment d'infanterie coloniale, a la joue gauche détachée et l'œil arraché par un éclat d'obus. Son sergent lui dit d'aller se faire panser : « Mais si vous avez encore besoin de moi, répond Gastas, je puis rester. »

Jean Hitte, sergent-major au je d'infanterie, affreusement mutilé par un obus, fait appeler son capitaine pour lui fournir les renseignements qu'il a pu recueillir sur l'ennemi. Son récit terminé, il expire.

Gorouge, caporal au 76e d'infanterie, est blessé grièvement au cours d'une mission périlleuse qu'il a sollicitée. Son chef de section le prie de se plaindre le moins possible pour ne pas éveiller l'attention de l'ennemi. « Je ne dirai pas un mot », déclare Gorouge, qui tient parole puis meurt après plusieurs heures d'atroces souffrances.

Emile Grangeorget, caporal au 2e régiment de marche d'Afrique, projeté à dix pas par l'éclatement d'un obus, devenu momentanément sourd et

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muet, fait néanmoins un croquis de la position ennemie et donne des renseignements sur les deux lignes en présence.

Victor Delaunay, soldat au n8ft d'infanterie, a le bras et la main gauche fracassés par un pétard à la mélinite. Gomme son chef s'apitoie sur son sort : « Ne me plaignez pas, mon lieutenant, s'écrie-t-il, je donne mon bras gauche à la Patrie, il me reste encore le bras droit pour travailler. » Ses camarades veulent le panser, il s'y refuse et les renvoie au feu.

Bounhadj, soldat au 7e tirailleurs, 2e régiment de marche, a reçu trois blessures de shrapnells. Entendant un de ses camarades non blessé se plaindre, il lui dit en arabe : « Sois donc courageux. » Puis, se tournant vers le lieutenant, Bounhadj ajoute : « C'est pour la France, mon lieutenant, que je souffre. »

Alphonse Moinard, soldat au 6e zouaves de marche. Resté seul dans sa tranchée au cours d'un combat de nuit, tous ses camarades ayant été successivement tués ou blessés, a contenu l'ennemi. A l'arrivée d'une compagnie faisant une contre-attaque, il dit simplement au commandant : « Je reste seul, mon capitaine, mais j'y suis. »

Julien Vandal, maître-pointeur dans une batterie d'artillerie divisionnaire, est très grièvement blessé ; s'oppose à son transport à l'ambulance, parce qu'on annonce le passage d'un aviatik : « Laissez-moi, s'écrie Vandal, on ferait repérer la batterie. L'accident n'est rien, l'essentiel c'est qu'on les mette à la porte de chez nous. Vive la France ! » Ayant dit, Vandal s'évanouit et meurt peu après.

Georges, cavalier au 4e dragons, fait une chute *

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grave de cheval étant en reconnaissance. Il il'en rapporte pas moins à pied le renseignement demandé et meurt le lendemain à l'hôpital.

Terminons par deux faits à peu près semblables. L'un et l'autre montrent à quel point les hommes ont confiance en leurs officiers :

Narguier, chasseur au groupe cycliste d'une division de cavalerie, frappé à mort, dit à son lieutenant qui le console : « Il vaut mieux que ce soit moi que vous, mon lieutenant, on a j)lus besoin de vous que de moi. » La parole d'Eugène De vos, soldat au a^5Q d'infanterie, frappé aussi à mort, à son capitaine est identique : « Il vaut mieux que ce soit moi que vous. La compagnie y perd moins que si elle perdait un bon chef comme vous. »

Quand on a lu de tels traits de stoïcisme et d'abnégation venant de la part de gens qui dans la vie ordinaire devaient être pour la plupart bien effacés et occuper des situations très modestes, on comprend mieux les belles qualités de notre race.

Nous avons une autre preuve de ces qualités en constatant que jamais les soldats, dans les circonstances les plus périlleuses, ne manquent de chefs. Quand tous les officiers sont hors de combat, un sous-officier ou à son défaut un simple soldat prend le commandement.

Les sergents Launoys, Olive et Henri Gabaret ayant vu successivement tomber le capitaine, le chef de section et l'adjudant de la compagnie, maintiennent celle-ci sous un feu violent, jusqu'à ce que l'ordre de repli soit donné. Serein, sapeur-mineur au 4e génie, ramène en avant une troupe privée de ses chefs qui hésitait

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devant une attaque ennemie. Manfrino, soldat au 97e d'infanterie, rassemble à un moment critique des hommes débandés de plusieurs compagnies, les groupe sous son commandement et les entraîne avec succès en avant. Manfrino, lors de cet acte d'audace, avait 17 ans et venait de s'engager !

Gomment ne pas rappeler quelques-uns des multiples traits de bravoure accomplis par des officiers ou des gradés pour sauver leurs subordonnés ou par ces derniers pour sauver leurs supérieurs, les uns sont aussi fréquents que les autres.

Alexandre Derrien, soldat au 248e d'infanterie, sur le point d'être pris par les Allemands, met sur ses épaules le corps de son officier grièvement blessé, traverse une clairière de quatre cents mètres, battue par les balles et la mitraille, et parvient à le ramener dans nos lignes. Chêne, soldat au 29e régiment d'infanterie, transporte sur son dos, pendant deux kilomètres et sous un feu violent, son capitaine blessé. Guével, aide-maréchal au 3e dragons, sauve la vie de son officier en l'aidant à se dégager des ronces artificielles dans lesquelles il s'était empêtré après avoir été désarçonné. Il lui ramène son cheval, le remet en selle, le tout sous le feu à 5o mètres d'ennemis abrités qui ont déjà démonté ou blessé les six autres dragons de la patrouille. Magne, maréchal des logis au ier dragons, va chercher et rapporte, malgré la fusillade d'une patrouille ennemie, le corps d'un officier tué.

Les officiers ne sont pas moins admirables.

Le capitaine Charles Maître-Devallon, du

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19e bataillon du génie, voyant que ses sapeurs ont vainement essayé de retirer d'une galerie où nous venons de faire exploser des fourneaux de mine deux de leurs camarades asphyxiés, pénètre lui-même dans la galerie, parvient à sauver l'un des hommes et tombe gravement malade par suite de l'intoxication. Le lieutenant du Breuil de Saint-Germain, du i3e dragons, est tué en portant secours à plusieurs de ses cavaliers tués ou blessés en patrouille. Le lieutenant Blachère, du 2e bataillon de chasseurs, se précipite hors de l'abri où il est en sûreté pour secourir un chasseur atteint d'un éclat d'obus; il est lui-même mortellement frappé. Le lieutenant Joseph d'Araxy, du 3e régiment de dragons, retourne dans un village occupé par l'ennemi chercher un cavalier blessé et le ramène après avoir tué un officier allemand. Le lieutenant Rosay, du 2e d'artillerie, est tué au moment où, tout en commandant le tir, il donne des soins à un canonnier blessé qu'il a étendu sur ses genoux !

Que de fai ts semblables pourraient être relevés dans les citations à l'ordre de l'armée et encore celles-ci ne relatent-elles qu'une faible partie d'entre eux. Cette impuissance de rendre hommage à tous les actes de dévouement accomplis par des officiers et des soldats à l'égard les uns des autres restera dans l'histoire comme le plus bel éloge de l'armée française. Elle demeurera aussi comme la raison principale et de notre résistance, qui stupéfia tant l'ennemi, et de notre victoire ! ^

737-15. — Paris, Imprimerie des Orphelins-Apprentis d'Auteuil, 40, rue La Fontaine, 40.

Paris (VIe)

Librairie de P. LETHIELLEUX, Éditeur

îo, rue Cassette, 10