ODES

Don appétit, messieurs/ Aimez-vous le poison, Les trappes, les poignards, voleurs dans la cloison,

Bandits, burgraves, courtisanes?

C'est moi, Victor Hugo, qui vais vous en servir! Moi, qui chantais jadis les combats de l'Émir

Et les cous voilés des sultanes!

J'aime à faire pâmer d'effroi, les soirs d'hiver, Ou la marquise brune ou bien son chasseur vert

Qui domine la galerie; J'aime l'accolement du laid avec le beau, Du noir avec le blanc, de la flamme avec l'eau.

Et de la mort avec la vie !

Oh! raillez! raillez-moi! vos injures s'en vont Maculer mes souliers sans monter à mon front

Si vaste que c'est tout un monde!

Je suis le chef d'école et non pas l'écolier Suivant son professeur dans le boueux sentier.

Où croupit le classique immonde !

DRAME s

Regardez! — celui-là, c'est Ruy-Blas, le valet

Né pauvre, qu'un beau jour un grand seigneur a fait

Riche! — et que le génie a fait grand et sublime !

Voici dame Lucrèce, un démon! c'est le crime

Fait femme ! A ses côtés, monsieur le podesta

Angelo veut tuer dame Catarina I

Voici Le roi s'amuse et Marion Delorme !

L'un toujours escorté d'un petit nain difforme,

Appelé Triboulet ; et l'autre se traînant

Aux pieds de Richelieu, le ministre sanglant!

La TuDOR ! — Le cœur des femmes est plein de laves !

Remarquezbien ceux-ci, carcesontmesBuRGRAVEs!!

Eh bien, classiques froids, regardez mes enfants! Applaudis ou siffles, ils sont tous triomphants

Devant l'avenir leur seul juge!

Corneille est leur aïeul, Shakespeare leur parrain; Et je les ai conçus sur un si haut terrain

Qu'il eût dominé le Déluge!