TOME I. Jl
162 >ï:i ..lîlHISTOIRK AXECDOTIQUE r'
reuse de le partager avec son ancien ami. Outre cela, jusqu'au dernier moment, W alville, régisseur au théâtre Louvois sous Picard, a fait de bonnes économies. Il continue encore à l'Odéou, où il remplit les mèuaiéfe fonctions, et me sait gré de cette note que je lui aà communiquée. Quel que soit son peu d'imporlancej un fait vrai est toujours bon à dire. (1811.) ( 'nj> )'»
Le prince 'Konrïikin, 'ambassadeur de Russie soîib TEmpire, était depuis quelque temps à Paris, lorsqu'un dé ses amis lui demanda quelle maîtresse il avà^ à rOpéra. Son étonnement fut extrême et augmenta encore quand il apprit qu'il était de nécessité princière et absolue d'afficher cette dépense j comme le complément d'un luxe indispensable. Dès que cet ar^i fut parti, M. de Kourakin fit venir son valet de chambre, et le chargea de combler la lacune de son état de maison, s'en rapportant à lui pour le choix ainsi que pour les arrangements. Cela fait, l'ambassadeur, étant |ià l'Opéra avec la même personne, fut obligéiid'enHajppelcr à son délégué pour savoir si la mortelle heureuse se trouvait là sous leurs yeux. Puis, braquant sa lorgnette sur la scène, il loua le bon goût du messager et reçut ingénument les félicitations de son ami, «arts témoigner la moindre envie d'en apprendre davanlâgie. — Le bruit courut que le serviteur, usant largement de la procuration, n'avait point imité le double désintéressement de son maître Je ne nomme pas, miis
je me souviens. (1811.)
DU THKATRK, DE LA LITTKRATLRE, ETC. 163
Lo crayon de Murât est en vénération chez les Napolitains. Voici comme : Roi, ce prince sortait tous les jours à cheval ou en voiture toute découverte. Plus accessible de la prennèrc façon, parce qu'il était seul et qu'on ne craignait pas d'interrompre les promenades de la Reine, il voyait le plus obscur des lazzaro'ni saisir; la bride pour présenter un placet à son Souverain. Sans proférer un mot, Murât tirait le crayon dont il avait grand soin de se munir, parcourait la supplique, mettait au bas oui ou non, la rendait au pétitionnaire et poursuivait son chemin. Cette justice sommaire, dont on n'appelait jamais, plaisait infiniment au peuple, qui ne peut pas encore se décider à oublier le crayon de Mural. (1811.)
iii A la fin de sa vie, Palissot n'est pas aussi pauvre 'qu'on l'a dit. A soixante-quatre ans, il a une femme et deux enfants qu'il soutient honorablement, outre la pension que la République lui avait conservée. Il s'est fait du bien en désavouant la pensée d'avoir voulu mettre en scène .1. J. Rousseau, dans sa comédie des PhilosopJies, où l'on voyait un homme marcher à quatre pattes. Il n'avait eu, disait-il, d'autre intention que de représenter un valet imitateur de la morale de son maître. La postérité doit en tenir note. Je viens de le dire à Palissot, et cela l'a touché. (2 janvier 1812.)
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■ '>»'iPermet(ez-moi de rac joindre à la foule df'&iirr^ pôrUins qui vous assiège Bans doute i, pour me rappc> 1er à volve souvenir. Vous avez eu la complaisance de me promettre une place pour votre première représentation. Vous savez avec quel zèle j'ai servi nrotrednbi M. Andrieux. Croyez que je n'eu mettrai pas moins à soutenir le vôtre , si tant est que quelques endroits aient besoin d'être soutenus. Attaché à mi bureau qui me prive d'assister aux premières représentations , vous trouverez peut-être que j'ai quelques droits à obtenir cette faveur, si toutefois cela ne vous gcne pas trop, auquel cas, obii<];é de renoncer à un plaisir ceiv tain , je me verrai réduit à faire des vœux pour 'le succès' de votre ouvrage, sans pouvoir y contribuer. Jn souhaite qu'il puisse en être aulr(3ment, et qù'it me soit permis de témoigner par mon zèle pour l'ouvrngc touîp mon estime pour l'auteur. Je X'ous prie d'agréer', 'etid. I»;! «ftovr. ?uofi 01 'hô/i^oq^j ;|^! pj^jj^^i^'^T''* "f*'^ ^î
n 23 avril 1812.1 ■ !• HilMltib ?.nXÎ3
Le deraier rôle nouveau qu'ait joué mademoifeelle Devienne est celui de Lisette, dans ma'piècie''datiltwlé!e MdsrariUc. Je ne l'avais pas jugé d'assez grande- diiiportance pour elle. Aussi m'étais-je fait un dovojr d'eu appeler à sa complaisance. Elle n'en fut pas modhs sensible à la présence de son double, mademoiselle Domerson, dans la salle, pendant une répétitiqn,rmiçsure que j'avais prise dans notre intérêt communiiEJle
1)1 THÉATRK, UE LA LITTÉHATlRi:, ETC. 16^
nie le fil durement sentir à la représenlalion. Au plus Jéger mouvement d'impatience du public (ou des bons amis), mademoiselle; Devienne se reculait en levant les ijciix vers le rideau, com^ie pour en appeler la chute. (Jqi(HiQM«gei me futides plus nuisibles, tandis qu'au doniraire Damas, à qui je dois ce tribut de ma gratitude,, tint ferme contre les maheillanls, et se fit autant d'honneur par celle résislance que mademoiselle Dei'i;tGrinersei;fitide tort par sa malicieuse défection, .Dans -éiasj bortes de circonstances, l'acteur est le soldat sur le iclfuamp'de' bataille; s'il quille, il désertp, (i24avrill812,)
, ^lliOiiiJir, >•)!;: ,
-do K «lio'ib s . j oKj.
jîii'TEtienne et sa femme ont dîné hier chez nous. Pendant la partie de cartes qui s'en est suivie, celle dame, ajant d'abord trouvé de son goùl les fiches et les jetons de nacre dont nous nous servions, s'est ensuile exta-
leiéeiaur dp .hasard ; des emblèmes qui s'y,jtrou!i/aieiit gravés, car elle y reconnaissait les armes de sa famille. IL n'en aurait pas lant fallu pour que nous cédassions à son désir de les posséder, ce que nous avons fait sans difficulté. Je note ceci comme un simple en cas. (5 juillet 1812.)
ii! AriTêié, comme tant de gens, devant une parade des bouleuards, Baptiste Cadet éprouvait un grand désir
-d'assister au spectacle dont l'annonceur faisait une pompeuse description; mais il n'osait pas se risquer, dans la crainte d'être reconnu. Pendant qu'il se consulte y il iv oit un beau monsieur, tout de noir costumé, perruque soignée, cauDe à pomme d'or, enfin tout «e
')tiiï'iliifaut(ibn cas de partage de badauderie. — « .S"//
166 HISTOIRE AXKCDOTIQUE
)) entre, se dit-il, ^c le suis. ?' Et il se place derrière lui quand il le voit se diriger vers la porte. Au moment d'y alleiudre, le monsieur se retourne brusquement, et d'une voix de stentor se met à crier : « Prenez vos » billets aux bureaux! Voyez, voyez le monde! Prenez » vos billets! « — Trop près de lui pour reculer, tout en reconnaissant la ruse du saltimbanque , trop abasourdi pour savoir ce qu'il doit faire , Baptiste se précipite avec la foule, paye sa place, et va se blottir dan& le coin le plus obscur de la salle. — « Ce que j'y ai tiiè 55 (le plus curieux, me disait-il ce matin en me contant 5? son aventure, c'est une femme à qui Uon cassait un 5' pavé sur le ventile, et qui, pendant ce temps-là, chaû' » tait comme un rossignol; mais f ai cru m,' apercevoir 55 qu'avant l'opération le pavé était fêlé. » — Ce n'est pas tout : il fallut sortir et combattre les mêmes craintes. Alors Baptiste, tirant son mouchoir, s'en couvrit presque entièrement la figure en simulant un accès de mal de dents. — « Ça m^a gicéri, n me dit-il. (8 jaii« let r812j)'t •■»■'"•" ' " j" H'Mi .- . i M!it')|^'»i> ui. <i\\i\{^
On était en Conseil. Napoléon présidait, La délibération reposait sur la convenance ou l'inutilité de la campagne de Russie. Le maître paraissait disposé à écouler les avis de chacun sur une question si grave , et, qui sait? peut-être à se rendre à l'opinion contraire au désir qu'il ne manifestait pas. Les voix s'étaient succédé; on n'attendait plus que celle de Talleyrand, qui la donna en ces termes : ^ Rien n'est impossible )5 a?i (fénie de V Empereur. ^ H savait bien ce qu'il disait ! '(1812.)
DU THliATRli, DK LA LITTERATLHE, KTC. 167
Jrrjfiioiii ni. .;))-ioi{ ;;! -■■ w ! m:'''' "' '"'^ ■'' n-
Unui'.n^y.M -VIE. - CHAPITRE !IX.,: , i
^^•^ -mM.,\'\ » : lu l'oRDI'NAIRËJ' -
!ii€lica nous, c'était chose invariable que rordinaire adopté pour la nourrilure des écoliers. On y suivait, du reste, le régime de tousles collèges. En cela, comme en fait d'éducation, les idées d'autrefois ne ressemblent pas plus à celles d'aujourd'hui que les hommes d'aujourd'hui n'auront ressemblé à ceux du vingtième siècle, le progrès cheminant toujours de plus belle. Quand fêtais jjetit^ l'usage était d'élever les enfants d'après Je système adopté pour les animaux savants, en Ee leur donnant à manger qu'autant que cela ne pouvait pas les empccltcr d'apprendre. Nul n'en a plus souffert que moi, doué de cette bonne constitution qui se prouve par l'excellence de l'appétit. Dans ma classe, lorsque le professeur, quelquefois chargé de couper les ])ains du déjeuner, se mettait à l'œuvre, je lui disais timidement : « Monsieur, un peu beaucoup , s'il vous » plail! ■i^ Mais les mesures étaient prises, lesniorceaux comptés : il fallait que chaque pain en produisit un certain nombre, et, quelque intérêt que prit à moi le dispensateur, il ne pouvait se permettre uue préiérence de plus d'une demi-once. Cette sévérité de la règle avait déterminé ma grand'mère à pensionner secrètement la cuisinière, qui pendant les récréations me glissait, parles barreaux donnant sur la cour, des suppléments réparateurs. .
La faim agissait de telle sorte, tant sur l'esprit que sur r«'stomac des écoliers, qu'elle leur su'jgérait des
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idées difficiles à comprendre pour qui ne l'a pas éprouvée. Au souper, dont presque toujours les haricots faisaient partie, les enfants qui avaient /c croûton ^ c'està-dire l'une des deux entames d'un pain , s'imposaiuiit le douloureux plaisir de ne pas le manger tout de suKéi Ils le creusaient, y inséraient leur part du susdit légumlej, et le cachaient pour le savourer sourdement dans leurs lits, sous leurs couvertures, lorsque le gardien û\\ dortoir serait endormi. N'y a-t-il pas là le germe îtf'UEJe j)ensée d'hommes à qui le bien semble plus précieuxl, plus doux, s'ils peuvent en reculer l;i jouissance, pour ia goûter plus vive, plus égoïste peut-être, quand celle des autres est passée ? Celui qui Toyait cC' trésor entre les mains d'un camarade lui en offrait du papien, un canif, un grattoir, un crayon, enfin des prix é\6tbitants.
Aussi ma gi-and'mère ne venait-elle jamais au collège sans m'emmener chez Bardoux , le traiteur d'en face; et ne fut-elle pas un jour peu effrayée de m'y voir consommer , par forme de dessert seiïlemènt, quinze œufs durs (presque autant que-Louis âtlV! ien absorbait après son dhier),' et qui l'engagèrent^ ^"i^e plus renouveler ses visites sans se munir d'un digestif composé selon l'ordonnance matrimoniale. Il est bien étonnant que des privations de ce genre, à pareille époque, n'aient pas changé les bontics tlisposiitions de la nature en une santé débile, qui m'eût assurément fait une destinée tout autre que celle dont les coratnotions ont exigé de moi le double avantage de la puissance physique étroitement unie à la force morale.
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DU THÉ;YniMl\ IMC La UTTKUATlUi:, KTG. 169
-r/O'iqô ?.r,q r.'f 'Ui itjp 'tnoff 'j'rhftoiqriio-) k r-^I hi
-in'l 8Jo3i'JCi] «')[ «•lijojuoi 0JTp^9i<( liiob çiO((riOfi'u/'. .fi!V; 1 Sans la préscùce (l'esprit et locôuragri que le général Doiicet a montrés ce raatin, si l'échaulfourée de Alalqt n'eût pas réussi davantage, elle auraitdu moins: réussi |))lws longtempsi Mais, à la lecture de la nouvelle, de la mort de Napoléon que lui apportait ce hardi conspirateur, au lieu d'y ajouter foi comme venaient de le faijr0 dîautres; gens enplace, Doucet s'est élancé sur luij,,^t l'/aiipris!!^ Iw^ais'-le-'copps en criant : ^i. A.moi\!\P Onie^l accouru. Malet a été garrotté et mis en surveillance Idans une des chambres de l'Elat-major de la place Jg m''en expliquerai autre part. Sans doute nous nous verrons! l'ces; fours -ci aVee,: le; général Doucet , çb^ez M) 'Saint-Prix , qui nous réunit souvent; il nous donnera des détails, auxquels je répondrai par d'aplji'Çis -tout aussi ooucIuant'S. (23 octobre 1812.) -in \?^?.iit\ no'b lusiimJ ol . zucbictl sadorjiigmmo'm gjtîBg opôl
Y-m ob fiè^r/ino uoq uuoi mj gcq olIa-Jul on lo ^9dc"1 ^ Ifi'Un A^ mds amis, officier à" l'armée qui s'^âst. trouvée fsi btoh embourbée dans les marais de la Pologne, était
présent à ce court dialogue eïitre deux soldats, au ! lUîomen* : où l'Empereur passait près d'eux : i^ Jean, I !îv que dis^/u cVça T i— ' Je dis que j'aimerais mieux être
)\)\'bcdeau de AV/w/crre. « Napoléon sourit, mais avec ■'bne expression de visage où le jeune ofCcier trouva ' tant de ohosesi que^ me disait-il^' «Je ne pourrais jamais -*»i des' anal^/ser. ' C'était bien aliligeani; 1 » ; ('1812j ()i) in.l
-iiiljq i.i •It ;t^i;!iiri/J! Utiinii M tuiil ;j1) lîj^^i/ I lui» >:rioi.'
•ilrnoin f)3-iol ni r ••[ud fin iffolio-ilô orjpr^^vda "<'')nv,>^ Dans le calme de ses dernières années , l'abbé Delille mettait au rah^ de ses anciennes jouissances culi-
170 HISTOIRE AXEGDOTIQUE mj ;ja
liai res les dîners qu'il avait fiiits au Cachait bleu suv le boulevard du Temple, près de la rue Chariot. Chez Saiul-Prix, où je l'ai vu assez souvent, il nianilesla un jour si vivement le désir d'eu essayer encore une fois,, qu'où en lit aussitôt la partie pour la semaine suivante. Mais ensuite, dans la crainte qu'il ne s'y trouvai pas aussi agréablement que dans sa jeunesse, on passa à l'idée dont voici l'exécution. Il faut se rappelev quq. M. Delille était presque entièrement aveugliUf,jri');i')'iq')'i r\u jour dit, un fiacre amena rue du Cherche-Mid^/ à la maison ajipartcnaut à M. el madame Saint-Prix, et disposée en conséquence, l'abbé, sa femme, et ïissot,. le suppléant de Delille au Collège de Fraucp^-.if v.ff[q «jj 1 A peine descendu de voiture sous la porte cochère,
\ l'abbé s'extasia sur l'odeur de « cette cuisine ^ dont h ' ^^ fumet n'ejiste que chez les restaurateurs. ;' C'était celle d'une côtelette sur le gril que le portier avait { ortU-e de tenir sur son passage, taudis que la femoi#| criait : a />tt belles huîtres bien fraîches ^ mon beau y>] monsieur ! — Oui , mti, répond Deliiie, ouvrez-ren^ ^y ma bonne. » Ou monta au premier.' L'appai'leatlîilt, ; en enfilade était tout grand ouvert. Des tables de deux, trois et quatre personnes se succédaient , occupées piU' les acteurs de la comédie, qu'on aurait pu intituler,; Delille au cabaret. Chacun avait son rôle bien arrêté , et dont il était convenu de ne jamais sortir, aiin de pousser l'illusion aussi loin que possible. Picard était un capitaine de vaisseau, ne parlant que sabords, tri-^ bords, oAc. , et dînant par hasard au Cadran bleu. Barré,: ftadet et Desfontaines, de bons bourgeois n'entendant pas un mot des clioses du théâtre, mais grands amateurs des plaisirs de la table. Chambon, le caissier du lau-
deville, venait à Paris pour apprendre le calcul et s'^ëh ïillei^ ùrisuite tenir les livres' ohei dn épicier drojjtiisté de Quim])er-Coronlin. Klienne Jourdau, le chansonnier, un misanthrope à qui la gaîté déplaisait, et qui trouvait toujours qu'on faisait trop de bruit dans la salle. "Mbi, je m'appelais Guilbert de Pixérécourt, et je tempêtais contre la lenteur du service, qui allait ni'empêcher d'être au lever du rideau pour la première représentation d'un de mes mélodrames à l'Ambigu. Aïiiâi de suite des autres convives, mangeaftt, buvant, parlant haut, faisant tinter verres, bouteilles et assiettes pour concourir à l'intérêt de la vérité générale. Mais le plus habile de ces comédiens de circonstance était (on s'y âtteiid bien) Baptiste cadet, le naturel personnifié: A' ce titre, il avait accepté plusieurs rôles, et les plus difficiles de tous ceux de notre scénario. C'était d'abord celui du garçon restaurateur chargé de servir la fable principale où se trouvaient réunis Saint-Prix, madame Saint-Prix, Delille, sa femme, et Tissol. Il a soutenu cerôle en le compliquant de changements de voix et d'allurés, si bien que non-seulement l'abbé Delille a cru qu'ils étaient plusieurs, mais encore de façon que nous-mêmes'ne' le reconnaissions pas. On va voir les
autres.''"!, nq lii.iii:. ;;- !;j> ,. :|!..,i^n-. i,i, ■.!, r.-ii-
D'un soî-'diéant cabinet vorsÎTi', sortetït des paroles vives, saccadées, colères et respectueuses tour à tour, airec deux accents opposés, l'un français , l'autre anglais, te premier est celui d'une jeune femme tremblante, intjùièfe, irritée, et le second indique la voix , d'un lils d'Albion, passionné, suppliant, demandant tout bas le silence, et cela sur deux tons les plus plaisants du monde. On se tait. Ou écoute. Delille com-
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prend, le prcMiiicr, qu'il s'agit d'un lôfe^iVteHe ImlaiiT nico-gaulois , dont la moitié fcniintiio est GxposcoaMiK téméraires entreprises d'un '. assailkut saras^ niercif A son tour, l'abbé demande qu'on ne jwrle pas,: aiwi-db mieux saisir a ce qu'on 7i entend que chez ksTeslattratcurs. 5> La discussion du cabinet s'engage. Milord persévère, Lodoïska résiste. Elle va appeler. Des.jumns, des pleurs, des serments^- àe^ su céèdBotjjjliii bruit de pièces d'or est suivi d'une trêve- indubitableij Puis la sonnette retentit, et le garçon arrive en faisaiil semblant de ne pas s'apercevoir du désordre de ramen-r blement. Baptiste avait joué tout celay :eÉ)diune «laaière si bouffonne, si vraie, que, sans l'avoir perdu idervue-, nous croyions qu'il était arrivé quelque chose de semblable dans la pièce à côté. Xos rires comprimés n'en étaient que plus chatouilleux. Delille en pçenatfr ^a part de la meilleure foi, en se félicitant de l'idéc^qti'il avait eue de rcfo/r son cher Cadran hleu. \^ <\'\-\\\\\^\ < Un orgue de Barbarie se fait entendre dans lafcouir} qui elle-même joue le rôle du boulevard. Lnehai^lçw^ l'accompagnée en jouant du violoni Oq propo^etdp faire monter ce dernier tout seul. Il arrive. Delille lui der mande un échantillon de son meilleur répertoire. Et voilà Baptiste cadet, le Stradivarius écloppé dans l,a main, raclant, tirant des sons impossibles, et eiaiton+ nant la complainte du Petit Colle^ etleBklet^de.Aa Ponte. C'est l'histoire d'un pauvre jeune homme attardé en voyage et obligé, à défaut d'une diligence qui vient de passer pendant qu'il dormait, d'essayer de poursuivre sa route à cheval. Mais, hélas! c'est ud Séminiar risle; comment s'en tirera-t-il? Le damné bidet, qui sent l'inexpérience de son cavalier par hasard , piétine.
DU THKATBE, DlC LA LITTORATLRK, KTC. 173
regimbe,' ne fait quei quelques pas et retourne toujours k'Son écurie. D'un couplet à Taulre, chantés de la voix la plus comique , Tabbé Delille dresse l'oreille, pousse deS' monosyllnbes do surprise, reconnaît l'aventure et s^écîNÏe enfin : nMamc^esi la mienne ! C'est à moi que n ctla est fiiTi)vé..li entre Bemccaire etUTamscon , en »i IT.il w Et il ne peut s'expliquer ni fce qui a amené jufeque^lh le récit de cette histoire ni la personne qui l'a '&ii exactement chansonné. Radet ,i Desiontaines et Baniénous font signe, qu'ils tiennent à garder l'anonyme'. Le chanteur, largement payé par toute la société, se retire avec dos démoustratious d^ereconnaissanceet des discours à pouffer de rire.'- ,'»nfff.'Hf<od ja -niLe dîner fini, Tissoi demande à Delille s'il lui serait agix'able d'aller prendre le café au Jardin Turc, dont il sait qu'il a beaucoup entendu parler. « Cela est n d'aidant plus aisé j Lui dit-il, cjue d'ici y on y va ds w plain-pied. » Delille accepte. Après l'avoir fait passer pupilesi mômes ipièees, on arrive à là plus retirée de l'ajïpartementv dans laquelle madame Saint-Prix, assise àscG qui passait pour un comptoir, et changeant les inflexions de sa voix, s'acquitte au mieux du persontïigede'la belle liiironadière , au milieu de nous tous qiii continuons nos rôles en les appropriant à la prétendue localité. Le mien était devenu facile et d'improvisations fécondes parle relâche supposé qu'on venait db faireà'ii'Anibigu et qui renvoyait mon mélodrame à
huiitaitl6|j ■'•MIm;;i!iI) ')::■■• U s ; . <]\,\r, !•» m;m
-iiBq se ret^raat',' l'abbé Delille déclara qu'il s'était plus amusé qu'il ne l'avait espéré, et qu'il ne l'oublierajil paéii(ffamais!il Ji'a su-de quels éléments avait été cfimiposé, kon^plaisir ; on l'aimait itropipouif l^lui ap-
174 HISTOIRE AXKCDOTIQLE ;1IT JQ
prendre, et c'était encore le respecter que le lui laire. (18U)
J'ai causé ce soir, à la Comédie française, avec David. La principale disposition de la salie, que je croyais très-bien, a cessé de Tètre pour moi sur ce peu de mots qu'il m'a dits : « Des colonnes en l'air !...v En pareille compagnie, je ne m'aviserai plus de faice le connaisseur. (18 novembre 1812.) .ij»
i . Ml tOc
^ '.lil'Kj
J'ai tiré ce soir Legouvé d'un embarras où il s'est jeté sans le savoir. Dans la surexcitation presque continuelle de son esprit, il est venu au balcon du Tbéàtre-Français, où la première banquette, dont je faisais partie , était plus qu'au grand complet. Sans dire gare , il s'est laissé tomber entre moi et mon voisin de gauche, avec lequel s'entamait déjà un dialogue passablement hostile, lorsque j'ai fait entendre à ce dernier qu'il n'y avait pas à se fâcher qpjitre l'intervenant ,. dont, je Jj«i ai dit le nom, et qu'il a respecté, en dépit de lagèijç que nous en éprouvions tous les deux. Il n'en avait pas moins été plaisant d'entendre Legouvé répondre durement aux plaintes de l'homme invoquant son droit à la jonissance de la représentation : « Lai^(i:^xnoi donc T> tranquille ! Je m'y connais mieux que vous , heau- » coup mieux que vous! ■>•> On est venu le cbercher, et nous sommes tous sortis de l'étau. (2 janvier 1813,)])
■ fi . ■)!,). il i: 1 . /i ^ liirt i,?. '^M t.Jif
Le 28 janvier 1813, les Comédiens du Théâtre- Français ont voté l'acquisition de trois chevaux, pour
DU THÉÂTRE, Dlî LA LITTI-illATURF, , ETC. iln
sorvii^ aiixi besoins de l'armée irapérialo. — Ce n'est qu'en 1814 que l'orclieslre a joué les airs de : rive
Henri IV I et Charmante Gahrielle.
■>'j/i; '\?.\\;-)uy.i\ :iii))fi..)!) oj ouj) ,'»Un^. ni f>L iu\\\\?M\-^.\.
'y^ L'intérieur des coulisses est quelquefois plus amusant pour l'observateur que ce qui se passe au beau milieu du théâtre. Tout le monde sait cela. Mais de que les initiés seuls voient de près, ce sont les petits soins des acteurs à l'égard de la petite santé de leur petite personne. Dans la rude saison , on dirait des succursales d'hospices où toutes les précautions d'hy- «|iène spnt prises avec un raffinement des mieux entendus. Il n^y a pas le moindre mal à cela. Je me dis seulement que ces héros, presque nus à deux pas de là, sont drôles à voir empaquetés, fourrés, en attendant qu'ils aillent se borner aux rayons solaires de la rampe. Ce soir, une de ces précautions a causé un effet baroque, et qui aurait été bien pis si tous les spectateurs s'en étaient aperçus. Lafon, le bouillant Achille , pressé sans doute par son entrée, est verm ehei'cher noise au Roi des Rois, avec les pieds enfoncési, perdus dans d'énormes chaussons de, lisière. Les rires de quelques loges l'ayant invité à se regarder, le frileux amant d'Iphigénie ne sut plus où se mettre. Il descendit promptement le théâtre jusqu'au trou du souffleur, sous la protection duquel il plaça ses pieds, du moins dans leur rapport avec le point visuel du parterre. Et lorsqu'il fallut effectuer sa sortie , il profita de sa colère homérique pour se sauver à toutes jambes, sans plus de bruit que s'il eût marché sur du velours. (13 février 1813.)
176 HISTOIRE AXECDOTIQIT.
On cilcra toujours Elleviou donnant aux acteurs de gi-and mérite l'exemple de la retraite à propos. Nod,' toutefois, qu'après avoir compris la nécossité de quitt(?r le théâtre au plus fort de son succès, il se soit senti la force d'en accomplir la résolution. Au contraire, et même encore après son parti pris, avec toutes les' réflexions possibles, au moment suprême, lorsque le tïh dcau venait de tomber sur sa dernière soirée , on eh" lendait de la salle les sanglots que lui arrachait cette détermination. Il avait déjà fait l'épreuve d'une scène semblable. Quand la première réquisition le fit partir pour l'armée, où il remplit les fonctions de chirurgien, ses adieux au public prirent le caractère d'une séparation désolante. Les femmes pleuraient, s'évanouissaient; les hommes applaudissaient, échangeaient les mots flatteurs, les vœux pour son prompt retour, et, après le siège de Toulon, l'assemblée entière voulut encore le voir. Il reparut, et l'enthousiasme fut du délire. Lorsque Elleviou revint de i'arméei, sa perBôOn<î était mieux encore; son talent, dont il s'était occupé dans plusieurs occasions, s'était développé : il se forma tout à fait. Pendant longtemps, le public fut habitué à trouver dans cet acteur le type parfait du Jeunepremier d'opéra-com.ique. Aussi pensa-t-on que pour renoncer à l'espèce d'idolâtrie qu'il inspirait , lorsqu'elle était à son plus haut point, il lui a fallu décidément le cœur d'un héros. (10 mars 1813.)
Etant jeune, Daptiste cadet avait eu cette espèce de
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bravoure qu'on appelle cràiieric, et qui jouissait de quelque estime, parce que ce n'était, en définitive, que l'abus. d'une, bonne chose. Un jour, à Rouen , au beiaurailiçui d'un, duel, reconnaissant que l'adversaire n'était ipds de sa i'orco , il voulut, par bravade, passer son.épée de la main droi(e dans la gauche; mais l'impulsion était donnée, et Baptiste , frappé sous l'aisselle dffoito , fut traversé par la lame , qui sortit sous l'aisselle gauche; ;^i ijé u'«n avais vu les marques encore aujourd'hui, je ne. croirais pas la guérison d'un pareil coup possible.; Et pourtant, que de joies et de rires il y avait encore pour le Public après celui-là ! (12 mai 1813.) lilinq lil ol noiJiainpo'i oi*
-•juiiffo 'tl) fîiioiionol nti J?iu,iii'-.j ij ijij (■.)uurij; i iij()(| oriLé 12 juin 1813, les Comédiens français sont allés àrBresde. Un accident de voiture, arrivé à mademoiselle Mars, lui avait rendu un œil tout noir. Obligée ^^(,8^ -présenter devant l'Empereur, qui fit demandée le$iartistes, elle voulut le lui cacher à l'aide d'un voile que I Napoléon. écarta, en lui disant qu'il savait « ce petit raalheu^iMnet que ce n'était pas une raison pour luji dérober lês charmes ; de son visage. -— Pour sa part de ce déplacement, mademoiselle Mars reçut 10,000 foaïfccSi, SaintnPaîiXjl8,0QQy et :ïalma.,§tjOi)0. -\>u\\';\\. iib ]ij;lu5(| oqyi ui 'iU'.doi; l'jCi ■(>iuÛj 'iijoq uiip «o-J-xîèinj)q ieiauf^ .-jupitnoo-B'i'jqo'b '^"^Vuiv -^. lUn galant épisode de la guerre actuelle tranche assez plaisamment sur ce qu'elle a de si sérieux. Pour n'être pas privé d'une agréable société, un des premiers héros de notre armée, profitant des facilités de son célibat et de l'ignorance où on en est à l'Etranger, a fait in-staller dans la ville la plus voisine de sa Division
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une cliarraaute personne, sous le nom de sa femme. Somptueusement logée dans la meilleure maison, elle y recevait les soins et les hommages que commande son titre d'emprunt, lorsque le fils de la propriétaire, apprenant qu'elle avait Fhonneur d'héberger madame la maréchale X..., sollicita celui de lui être présenté. Mais quelle a été sa surprise en retrouvant dans cette prétendue moitié de Grand dignitaire, une demoiselle de théâtre à laquelle il est attaché par la reconnaissance ! Ce motif l'a engagé à ne pas désabuser sa mère, que d'ailleurs la découverte de ce stratagème chagrir nerait probablement beaucoup. 11 se lait donc; mais non pas pour moi, dont il sait que les notes seront un jour précieuses, et, par intérêt pour elles, il me prie seulement d'attendre, pour ébruiter celle-ci, qu'un malheureux boulet autrichien en ait rehaussé la valeur parla consécration de l'histoire. Accordé. (1813.)
Atteint d'une cécité à peu près complète , l'abbé Delille n'en veut pas convenir. Pour le dissimuler, il n'est sortes de singularités auxquelles il ne s'expose. Hier, dans le cabinet de M. Saint-Prix, il s'est approché en connaisseur d'un tableau où sont représentées les Amours de Vénus, et de si près, que du bout de son nez il touchait ce que montre un petit Cupidon qui tourne le dos. « C'est très-beati^ a-t-il dit; cclie » Vénus surtout a un charmant visage! « (20 septembre 1813. )
On a peut-être eu tort de ne pas conserver le dessin du Théâtre de la Société Olijmpique, situé rue (Jl^aijtq-
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mine, à présent rue de la Victoire. C'était une salle de forme particulière , très-élégante , où le bleu , réchampi de blanc , dominait avec grâce. Les loges bombées par la coupe, mais sans devantures, laissaient à découvert toute la toilette des femmes, y compris la chaussure, dont, par conséquent, les spectatrices avaient la précaution de soigner les plus petits détails. Quelle perte I
Par bonté d'àmc, ce généreux Carrion de Nisas a laissé échapper le Major qu'il était chargé de conduire à Paris. Il a cru à la parole d'honneur de ce mécréant ; mais il a bien payé sa faute , car , lorsqu'il cherchait à s'excuser devant l'Empereur : « Taisez-vous , s'est » écrié celui-ci; si vous dites un mot déplus, je vous « fais fusille?' dans la cour. ■>■> C'est de là qu'est parti notre Adjudant-commandant, pour aller servir, simplç soldat , en Espagne. Lorsque l'Empereur l'eut laissé reprendre son grade, il était bien lard pour tout le monde. (1813.)
Chagrins de la stérilité de leur union, deux personnes bien connues dans les arts, se sont rendues il y a quelque temps, aux Enfants-Trouvés, où déjà l'on faisait passer devant elles l'élite de celte génération malheureuse , quand une très-jolie petite fille d'environ trois ans, s'échappant des mains d'une Sœur hospitalière, s'élança vers la dame et se jeta sur elle en criant avec amour : « Maman! » Il n'en fallut pas davantage pour déterminer le choix des deux époux. Mais ce qui vient de le justifier mieux encore, mérite d'être rapporté. L'enfant aime passionnément la parure. On l'a conduite
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chez une dame , qui après l'avoir riclicmènt vèiiie, h^ec profusion de diamants et de perles, objets des plus vifs désirs de la petite, lui a dit que tout cela serait pôilf elle, si elle voulait changer de mèi-e'^« ef hé plus'i-é^lbi'p î> lamâis lautre!. » A' ces mots, la charruaiité 'c'i*è'dfuré éprouva une si vive douleur, que, pour évilér'iïA'é criyè des plus dangereuses, on fut obligé de la déshabillée bien vite et de la ramener immédiatement à'k'â fàmlîllè d'adoption. Tout annonce qu'à une époque dôiihéd^'léë que disent les philosophes, de l'ingratitude et cle 4es méfaits, trouvera du moins un exemple pour lé démentir. (1813.) "•^'^^''îî'^"'' .N.j>r.i-^ ya guov rmp .
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J'ai noté que, dans un moment de disgrâce,' 51. Càr'rîon-Xisas quitta ses épaulettes de Commandant pciur se faire simple soldat. A ce sujet, il me disait que, bien jqu'iléiil étudié Fart de la guerre (sur lequel' il'à "savamment écrit), il avait ainsi mieux jugé lë^'Tàît^'inilifâires et leurs conséquences; en un tnot , qu'irétt àVhit plus appris sous le simple uniforme et dau§'ié!^ iiiill^^s',^ que Hâns tout ce dont il était rè^éirablé'àla'ihéôHe dlé^ livres^ t/oilà peut-être pourquoi i'ei-capb'ràî faiflôd-' jours un iàieilleur maréchal de France que l'élève 'â^ l'école la plus justement renommée. (1813.) ' 'i'"'*^
Honte a l'espèce humaine'^ "si''eéltn dèint Je' iMf^' parler n"'est pas une exception!... Irrité de l'aectièil hospitalier que j'ai reçu de M. Saint-Prix , et jalotri'dy me voir locataire dans sa Inaison , un iniséi'àîjde ést'âîlé' à pas de loup, essayer de m'aliérier' cet aji'pùi'fià'^lEl j^iili' lâche des suppositions. — « Il n'est pas" iilarîé,' lui'à-'
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jj.^^lil 4jfi>.,Çtc'c$,t par Je contact résultant de coKo posi- 5>j|l^o;çi,> qia'il reconnaît vos bontés pour lui. » Kn lui (fifflP'8^^,'?^! une, vive surprise , ]\L Saint-Prix l'engagea ^,P^:çpd^'et.9^^, les renseignements possibles pour bien ;§'îji^§ui;e,r dp iJp,it,j;et ^ ne venir les lui communiquer qjL|C lorsqu'il en aurait l'entière certitude. Huit jours ^pjj-^^j^l'qiiiij^eSi mœurs revint avec \e% preuves les plus jÇpflçjJji^anjtejS ^,|ep,,in^.^stapt pour, que l'offenseur fut' ausj- ^ilôt,ç/{«S5f,,7;T;,,ji^Çjj conçois votre indignât^ , lui dit » ,M., ^f^int-Prix; mais la mienne doit de beaucoup la » ,giui;pas^er , car il est bien plus coupable envers moi j) que vous ne le jugez. Imagineriez-vous que cet in- •>•> digne a eu l'audace de me faire apposer ma signature »,,ST^r;pn registre de Municipalité, à côté de celles de >5,ipersoimes très-honorables; puis ensuite sur un Con- Yi . J^;at jpiotarié , en compagnie de M. Bigot de Préame- )?,.pqU;l, Iç (Ministre des cultes, et toijit cela pour, me >?iif^i^reijero,ire qu'il se mariait?... Voyez si je dois être >f;,efl çpJèrÇ;,et le punir d'importance ! 5» Abasourdi par cçttf!,riépj9P^Çiiaussi spirituelle qu'originale, ne sachant qq^ 4JTiÇ)ii^6. palompiateur balbutia, voulut s'excuser, et.dai)^ sou trouble, |ne sentit pas la main vigoureuse; q^ii l'envoya bondir par le travers de l'escalier. (Dé--
cembre 18J.^.)> ,
Le théâtre et son monde sont si singulièrement organisés, que souvent un mot, une idée folle y changent, la face des choses, soit en bien, soit en mal. A(fsqtj,throj}ie et JRejienth' , joué à l'Odéon le 28 dé-' cq^bre, J||7Î^9, alors que ce spectacle était aux abois, i\9,,s'anr^onça pas d'abord comme devant le tirer d'affaire,, I Les, , Comédiens , décidés à prendre un, parti ,
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violent , étaient rassemblés pour en finir , lorsqu'un domestique de grande maison se présenta pour louer une loge. Les Sociétaires étonnés se regardaient, tout disposés à le renvoyer sans qu'il eût rempli l'objet de sa mission, lorsque Florence, rhommc des ressources, répondit d'un air hautain : « // n'y a plus de loges, 5» tout est loué pour trois représentations. » Et le messager s'éloigna. Deux heures ne s'étaient pas écoulées, et les acteurs se demandaient encore quelle pouvait être l'intention de cette impertinence, que déjà le bruit de la difficulté d'avoir des places pour la pièce nouvelle, circulait dans le faubourg Saint-Germain et poussait la foule au bureau de location. De ce moment , le succès d'argent fut assuré et prit bientôt les proportions d'une vogue effrénée qui dura pendant soixante représentations. L'incendie du théâtre y mit une fin aussi brusque que malheureuse. Florence s'enorgueillit encore de cette audacieuse imaginative ; il me la détaillait hier pour la quatrième fois, disent mes notes. (8 février 1814. )
Un mot bien dit révèle souvent de grandes promesses chez un artiste dramatique. La raison en est simple : c'est qu'on ne le trouve qu'avec son âme. Si on le manque, c'est qu'elle est absente ou distraite. Tandis que la tirade offre cent occasions de se rattraper; elle a même sa musique et son rhythrac convenus, qui faisaient autrefois le succès des acteurs du boulevard. Hélas! pour peu qu'on en use encore, mais plus adroitement et avec plus de discrétion, on réussit près de la foule toujours encline aux douceurs d'une mélopée quelconque. Mamoiselle Mars et Talma ont courageusement dédaigné
ces ressources, le second surtout (car sur la fin il est arrivé quelquefois à la première d'abuser en ce sens du charme de sa voix).' Talma a excellé dans les mots. On n'imagine pas la simplicité profonde, l'expression respeclucuse et tendre qu'il avait trouvées au second acte de Sémiramls , quand Arsacc dit de la reine ù Azéma :
Elle était, ht. mes yeux, La mortelle, après vous, la plus semblable aux dieux.
Ces deux mots, « après vous, » se détachaient de la pensée principale avec un art, un goût, qu'il est impossible de rendre. On n'applaudissait pas, ou frissonnait de plaisir. (1814.)
En pensant que le plus sage des humains, Socrate, aimait à jouer avec des enfants, on cesse de s'étonner que des hommes d'un mérite sérieux se plaisent aux délassements des plus frivoles. Je me dis cela quand je vois, comme nous l'avons fait encore aujourd'hui, notre bon Saint-Prix, d'extérieur si imposant et de mœurs si douces, renouveler notre harmonieuse procession. On était au dessert. Etienne Jourdan chantait l'hymne de Rougemont qui fait allusion au départ de l'Empereur et à la Régence de Marie-Louise, lorsqu'à ce refrain :
Et tandis qu'avec vous combattra votre Roi, Blanche portera ma couronne,
nous nous sommes tous levés. Puis, chacun s'armant de ce qu'il a pu trouver pour figurer une lance sur l'épaule , nous avons parcouru tout l'appartement au
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pas cadencé, et on faisant chorus, avec grand renfort de rires. AL Saint-Prix tenait une pincetie, madame Saint-Prix un petit ballet de foyer, Jourdan une bou-r teille vide, etc.; et le bi.'i demandé a clé généralement obtenu. Demain, le gai commandant de celte brusquq sortie militaire, scii'a le .véritable Ag^mempon, d.e i|l?t cino ! (8 février 1814i)<,iffr -mq l9 çOoneloiv rÀ f»b ôfRz -ijii jji 'jl> fioi>,<i'>:)G i imnolf.'m ^ oJncnovoiq -jovnoil mI)
fl')fr(nnnT '[iovr'l ^'''tr-r '■^rTt^ ^-.W'Vh ••î'Unnvf ' •î'"'''n'i(j
n o Le dfapeîïUi blanc flotte depuis-deux jours dans Pari^ Oaifait dispargitre die tous côtés J^s emblèmes de r^wir piiT.i Les hommes les plus acharnés à cette destruction sont ceux à qui cet état de choses a le plus proûté.1 C'était ce soir le tour de la loge impériale au Théâtre? Fi:ançfii^.!i,iyni jeune homme, précipitamment sorti 4^/5 coulisses, est venu pour enlever l'aigle placée au-dessous de la draperie. Comme il n'y parvenait pas, a. Arra- 5) cJiez-le ! cria quelqu'un. — Eh non ! ai-je répondu , » trahissez-le , c'est plus sûr ; il tombera après. >' L'iconoclaste) , .a • iÇiHcor^ ressayé ivaiwejuent de , riébra^lei,M Ce qui a faitdire à une femme d'esprit : «// tient encore-i)\ Alors un garçon de service est venu couvrir d'une t(i)il^ le noble oiseau, dont l'image aussi ne pouvait çqdev qu'à la force. (1814) , .•)no3 fil oh yord([ i;\
fiiiin (Où I .OTjiunoJuod jjj;)lii-JiJI?Mii g'jIcJiifili'/ni aal no
Il est minuit. Je rentre de la Comédie française, où je me suis pris de querelle avec madenioiselfe Raucoùrt. Elle venait de jouer. Nous étions cinq ou six personnos dans sa loge, y compris mademoiselle Mars. Le vieuix valet de chambre, aux manières féuiiniues, lui avaiit ôté^.en noti'e préseqp0,^n pifiillûtet pass,éàlaplac|e,un
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panlalon (h; mollcfon blanc, à pieds, et une veste de nit'nie étoffe, comme nous antres hommes en portons chez nous. Debout, tournant le dos au feu de la chenlirtëis, mademoiselle Raucourt cherchait à attiser celui des épigrammcs qu'elle aurait bien voulu me lancer; Piquée d'ê(re obligée de battre en retraite, elle a e.ssayé de la violence , et par une réplique que j'ai affecté de trouver provocante, m'a fourni l'occasion de m'approcher vivement d'elle. Alors, après l'avoir regardée d'un œil fixe, j'ai pris le tonadmis quand on veut en finir par une rencontre, et ne lui ai jeté sous le nez quié ces deux mots : « Ah! monsieur!... » Un grand silence s'en est suivi. Tous les témoins se sont regardés sans oser le rompre, et je me suis retiré. Mademoiselle Mars est sortie avec moi ; puis elle m'a dit, dans le corridor, où elle m'entraînait avec force : « Je n'ai jamais » rieii enlendu de pareil. " ( 9 février 1814 ) çijbiiO(j'j'J ji-ji;
'-> Les premiers rubans blancs, symboles de royalisme, ont' été répandus aujourd'hui par M. de Rémusat, l'eX- Surintendant des spectacles sous Napoléon. Je l'ai vu, il n'y a pas une heure , les couper par morceaux , sur la place de la Concorde , et les distribuer aux passants en les invitant à les mettre à leur boutonnière. (29 mars 1814.)
i J'arrive de la plaine Saint-Denis , où je suis allé avec mademoiselle Mars, pour tâcher de savoir ce que sont devenus son frère Salvétat , officier de lanciers, et M. Braque, autre militaire auquel elle s'intéresse beaucoup. IVJous avons traversé les troupes alliées et tout un
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champ de Cosaques à figures rébarbatives. \ous poursuivions nos recherches , lorsque la détonation soudaine d'un canon placé près de nous, et que nous cachait un pli de terrain , a fait trembler la terre sous nos pieds. Comme il était probable qu'il allait y avoir une riposte du côté de Paris, je dis à mademoiselle Mars qu'après avoir consenti, dans son intérêt, aux dangers de notre démarche , il ne me convenait pas d'avoir peur pour ma personne; mais qu'ayant la responsabilité de la sienne, je devais craindre les reproches que m'attirerait un malheur. Elle comprit parfaitement cela, et nous nous sommes hâtés de regagner sa voiture , que nous avions laissée sur la grande route. Sa frayeur fut si grande, qu'elle ne voulut plus s'exposer à la gloire d'une seconde campagne. (Avril 1814)
Les premiers vers qui ont été faits contre Napoléon tombé, sont de M. liriffaut, l'académicien actuel. Ils ont été récités sur le Théâtre-Français , après une représentation à'Iphifjéfiie en Aidide. C'est Talma qui les a lus, ou plutôt difs, car il n'y portait pas assez souvent les yeux pour qu'on pût douter qu'il ne les sût par cœur. Il venait de remplir le rôle d'Achille, et n'avait pris que le temps bien juste pour revenir se présenter en habit de ville. Il a terminé ces vers par un petit geste de la main droite, accompagné du cri, asse^ faiblement poussé, de: Vive le roi! (1814) <>iiiiti
