Histoire apologétique de l'Eglise pour le séminaire de St-Hyacinthe

Eiirej^^istré conformément k l'acte du Parlement du Canada, en l'année 1899, par le Séminaire de St-Hyacinthe, au bureau ,du Ministre de î'Ag-riculture, à Ottawa,

iDi'j-: Dr CT)rRs

L'cMisci^nciiu'iit religieux peut se donner de deux nianières, qui correspondent aux deux points de vue sous lesquels la relii^non se présente.

La relif^ion a sa théorie et sa praiit|ne.

h'Jle est un ensemble de doctrines, de préceptes, de refiles déterminant le doi^meja morale, le culte. La vérité de la religion sous ce rapport se prouxe i . par la nécessité d'une révélation, les prophéties, les miraclesja vie de Jésus- Christ et la sainteté de sa doctrine. 2 . en faisant voir que les enseignements sont conformes à la raison et au cœur de l'homme, et que les objections élevées contre la foi viennent de l'ignorance, des préjugés et des passions qui aveuglent Tintelligence. Cela est l'objet de l'enseignement dogmatique.

Il v a une autre démonstration de la veriie de la religion, elle se tire de sa mise en pratique.

Le christianisme est un fait, un événement ; il se constate, et il s'apprécie.

J. -Christ a dit : Je bâtirai mon Eglise et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. Le royaume de Dieu est comparé à un grain de sénevé qui devient un grand arbre.

Si cette prédiction du Christ est accompUe,sa religion est vraie.

Le cours de l'histoire apologétique de l'Eglise démontre l'accomplissement de la parole du Christ.

Il fait voir comment le christianisme s'est établi, propagé, conservé, il le montre subsistant seul comine société morale ayant un corps de doctrines.

L'histoire de l'Eglise, c'est celle de ses luttes et de ses triomphes.

Le démon attaque, Dieu défend et donne la victoire.

Les événements de l'histoire profane s'expliquent par leurs rapports avec les desseins de Dieu sur son Eglise.

Le monde est soumis à Rome pour la "plus prompte divulgation de l'Evangile.

Les Juifs n'ayant pas voulu reconnaître le Messie sont punis et rejetés.

L'empire Romain est détruit en punition de ses crimes et de ses persécutions contre les chrétiens.

Les Barbares sont appelés pour être convertis.

L'Eglise luttant partout contre la barbarie, en triomphe et la change en civilisation.

La papauté acquiert l'autorité temporelle, quand celleci est devenue nécessaire à son indépendance spirituelle.

Elle exerce le plus haut empire sur l'Europe, qu'elle soutient à l'extérieur contre l'Islamisme, par les croisades qu'elle prêche, et dans laquelle elle maintient le meilleur ordre social.

L'Eglise est victorieuse de tous les adversaires de ses doctrines.

Les Ariens nient la divinité de Jésus-Christ ; ils sont anathématisés et vaincus ; il en est ainsi des sectateurs de Nestorius, de Pelage, etc. et de tous les autres hérétiques.

Des scandales s'élèvent, ils sont réprimés.

Le pouvoir temporel attaque l'Eglise, les dynasties tombent, et l'Eglise subsiste toujours.

Le Protestantisme enlève à l'Eglise une grande partie de son domaine, elle compense ses pertes en étendant son empire sur les contrées nouvellement découvertes.

La prétendue réforme a enfanté l'incrédulité, et elle dépérit.

L'Eglise domine encore la société,ayant toujours conservé la même doctrine.

Ainsi, elle s'est accomplie la parole du Sauveur. La religion est vraie, Jésus-Christ est Dieu. Quelle belle étude ! quelle vaste ensemble !

Jésus avait dit encore : A friictibus eoriun cognoscetis eos.

Ce qui est vrai vient de Dieu et produit le bien.

Une doctrine divine, sainte, doit produire de bor^s résultats.

Le christianisme s'annonce comme devant sanctifier l'individu, et jusqu'à un certain point la société.

C'est avec raison que les plus grandes luttes se sont livrées sur l'histoire de l'Eglise. Les incrédules sentaient le coup qu'ils portaient en travestissant son histoire. Aussi,

écrite par eux, elle est devenue une conspiration contre la vérité.

On a accusé TM^^lisc de nhiinlcnir dans Ti^^Miorance, d'assujettir l'esprit de porter le fanatisme partout de favoriser le despotisme - de vouloir accaparer le pouvoir temporel d'avoir donné des exemples de scandales,etc.

Si cela était vrai, Tl^i^lise ne serait pas sainte, la relij^ion ne sciait pas Ji\'ini-, |i'sus-C*Inisî m- srraif pav Dieu.

I\nit catholique doit être afflige des divers reproches adressés à l'M^^lisc et doit désirer pouvoir y répondre.

L'histoire apolot^anicjue de TM^Hise est une réfutation des accusations de riiércsie et de l'incrédulité et un développement des faits contraires.

l^ile fait voir cjue TH^Iise a réformé les mœurs — sanctifié l'individu — établi la famille sur des bases solides — aboli l'esclavage — rendu la <^^uerre plus douce — soulagé toutes les misères — répandu partout la lumière — favorisé la liberté des peuples — créé les plus belles institutions du monde. S'il y a des taches dans son histoire, elles retombent sur les hommes, non sur les principes, les doctrines, les institutions de l'Eg-lise. Tout ce qu'il v a de bien dans les sociétés modernes est dû à son influence. Elle a éclairé l'intelligence, amélioré le cœur, elle a accompli sa mission— Docete omnes gcutes, et fait accomplir la loi suprême de la charité — Diligite invicem — Jésus-Christ atout attiré par elle — Omnia traliam ad meipsum, La croix est rétendard de la civilisation. Voilà l'objet sommaire du cours de l'histoire apologétique de l'Eglise.

PRÉDICATION APOSTOLIQUE. lère Le^on.

Dix jours après rAsccnsioii de Jésus-Christ, les apôtres étaient réunis dans la salle du Cénacle ; on entendit tout à coup un vent violent, et Tl^sprit-Saint descendit sous forme de langues de feu qui se reposèrent sur les apôtres. Ceux-ci se mirent aussitôt à prêcher que ce Jésus, qui avait été crucifié par les Juifs, était le vrai fils de Dieu, qu'il fallait l'adorer et suivre le culte qu'il était venu établir. Il y avait alors à Jérusalem un grand nombre d'étrangers venus des contrées les plus éloignées ; chacun d'eux entendit les apôtres comme s'ils eussent parlé dans leur propre langue.

Pierre parla avec tant de force et sa parole fut si efiicace que ce jour même, trois mille Juifs confessèrent la divinité de celui qu'ils avaient mis à mort. Bientôt l'apôtre guérit un boiteux devant le temple à la face de tout le monde. Dans une autre prédication, il convertit encore cinq mille hommes. Les princes des prêtres, jaloux des succès des apôtres, s'opposent à leur prédication — ils les font mettre en prison, battre de verges, ils les menacent de la mort ; les Apôtres répondent qu'il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes, et ils continuent leur prédication en la soutenant d'éclatants miracles. St-Pierre, mis en prison, est délivré par un ange. St-Etienne, diacre, est lapidé ; mais en mourant, il voit les cieux ouverts et il prie pour ceux qui le mettent à mort. Un des jeunes gens, témoins et coopérateurs de sa mort, part pour Damas, afin d'y faire prisonniers les adorateurs du Christ qui se trouvaient dans cette ville. Sur la route, il est renversé par un coup du ciel ; une lumière extraordinaire l'investit ; il confesse la divinité de Jésus, et il devient le plus zélé des prédicateurs de l'Evangile ; c'est l'apôtre St-Paul.

Les apôtres se dispersent par le monde, ils font adopter partout leurs doctrines ; ils la confirment par leurs miracles et la scellent de l'effusion de leur sang. Pierre va établir son siège dans la ville maîtresse du monde, et foyer de l'idolâtrie. Ce siège a toujours subsisté à Rome pour l'héritier de la dignité du prince des Apôtres, et cette ville est devenue la capitale du monde chrétien.

Les diftérentes circonstances de la prédication évan-

^'^clic|uc sont extraorJifiairc.s et merveilleuses. On vrccon-

ii.iit iiiaiiilcsteincnt riiitcrvontioii divine.

Mais cela est rappt^rté dans les ccriis de^ .ijmmu .. Ces écrits sont-ils authenlii|ucs ?

Ils le sont. Ticiives: T. On ne peut le nier sans nier rautlienticité des livres des auteurs aneiens, cjui n'est pas niionx établie. 2 . Cette authenticité est appuyée sur la tradition constante, ifnniémoriale, des sociétés chrétiennes. Ces livres intéressant au plus haut déféré la société, ont dû être dans tous les temps, Tobjet de sévères critiques. Dans tous les siècles, on les a atti ibués aux apôtres. On peut citer au deuxième siècle : St-Justin, 'l'ertullien, Orii^ène, Clément d'Alexandrie. Au ler, St-Clément de Rome, wSt-Ig^nace, St-Polycarpe, etc. Kt ces hommes étaient des savants convertis, qui ont eu le plus ^rand intérêt d'examiner avant de croire.

30. I.es ennemis du christianisme, CcIsiî, Porphvre, Julien, ont combattu la doctrine de ces livres, mais non leur authenticité.

40. Il est impossible de jamais indicjuer quand et comment ces livres ont été fabriqués. (On ne l'a pas même tenté).

50. Le soin que l'Eglise des premiers siècles a apporté à rejeter les livres apocryphes prouve l'authenticité des autres. Les apôtres donnaient la résurrection de Jésus- Christ comme preuve de la foi : ont-ils pu être trompés sur ce point. ?

Non. i\ Ils se sont montrés très difficiles à croire.

2'. Ils ont eu le temps de s'assurer du fait, à cause des apparitions longues et fréquentes de Jésus-Christ pendant 40 jours.

3^ S'ils se sont trompés sur celui qu'ils croyaient être Jésus-Christ, il faudrait dire que tout à coup onze hommes ont été affectés pendant longtemps du plus incompréhensible délire» et tous de la même manière. On peut raisonner de la même manière relativement aux autres faits extraordinaires consignés dans les écrits des apôtres. La descente du St-Esprit,par exemple.

Les apôtres ont-ils pu tromper ?

Kon, i\ Ils étaient des hommes grossiers, pauvres, n'ayant par eux-mêmes aucun moyen de succès et on leur

suppose le projet le plus vaste, le plus hardi qu'ait conçu Tesprit humain.

2 . Leurs écrits pleins d'une saine morale et leur conduite irréprochable prouvent qu'ils n'étaient pas des scélérats et ils auraient formé le complot le plus horrible et le plus impie.

3'. Ils n'étaient pas des frénétiques et des insensés ; or ils n'avaient à attendre sur la terre que persécutions,* opprobres, mort cruelle et la vengeance de Dieu dans l'autre vie.

4^ Il faudrait supposer que pas un n'a eu de remords, que pas un par l'attrait des récompenses, la crainte des supplices n'ait révélé le complot.

5'. En supposant que les apôtres aient voulu tromper, comment croire qu'ils aient pu persuader tant d'hommes, qui chez les Juifs et les Gentils, devaient apporter tant d'obstacles à la croyance évangélique. La multitude des conversions, les progrès du christianisme à Jérusalem sont d'ailleurs constatés par les écrivains Juifs et Romains, par Josèphe et Tacite.