CAUSES DES RAPIDES PROGRÈS DU PROTESTANTISME

On a dit que le progrès du protestantisme avait été plus rapide que celui du catholicisme, à son origine. Mais il ne le fut pas, il s'en faut, aussi étendu, et, au lieu d'avoir comme le catholicisme naissant, tous les obstacles a vaincre, il fut aidé, dans sa propagation, par tout ce qui pouvait humainement parlant, le favoriser.

i\ Les abus qui existaient dans l'Eglise et que celle-ci reconnaissait en les déplorant, prédisposaient en faveur de Luther, qui se prétendait le réformateur de l'Eglise.

2^. Luther et ses partisans, dans leurs discours et leurs écrits, répandaient tant de calomnies sur l'Eglise et ses institutions, qu'ils rendaient celle-ci odieuse au peuple et les portaient à adopter les nouvelles doctrines.

3\ La bible mise entre les mains de tout le monde,

la langue vulgaire aeliiiisc en litur^ne, la communion du calice accordée au peuple, l'introduction des lai(|ue.s dans toutes les choses sacrées, flattaient les ^^)rits de la multitude, qui, dans ce siècle de dépravation intellectuelle et morale, ne pouvait s'élever jusqu'à saisir la raison de la constitution de ri-'i^Hise et de l'autorité du sacerdoce.

4 . Le principe du ju^aMuent privé, base du protestantisme, étant ce cpi'il y a de plus conforme à l'or^^^ueil de la raison humaine, devait être adopté par elle, avec la plus faraude facilité.

5 . La doctrine cjui faisait dire cjuc l'homme n est pas libre, que la foi seule justifie, que les (uuvres de pénitence ne sont pas nécessaires, que la confession est d'invention humaine; cette doctrine, si favorable à la conscience coupable, devait, on le sent, soulever les masses par un attrait si puissant.

6\ Luther gai^na les ecclésiastiques et les moines relâchés par l'abolition du célibat et des vœux monastiques. Ceux-ci devinrent ensuite d'ardents propagateurs d'un système qui, seul prouvait leur honte et leur apostasie.

7'. La politique vint au secours du protestantisme, en secouant le joug religieux, on pensait s'affranchir de toute autorité dans l'ordre temporel. Des doctrines anarchiques toujours agréables au peuple qui se croit opprimé, furent prêchées, en même temps que l'affranchissement du pouvoir ecclésiastique; le désir de la liberté politique favorisa l'établissement du principe qui rejetait toute autorité dans Tordre religieux.

8\ La prépondérance subite de la maison d'Autriche, qui menaçait la liberté de l'Europe et le zèle actif de cette maison, pour l'ancienne religion, souleva des princes Germaniques et des puissances rivales contre elle. Le protestantisme devint un puissant auxiliaire, pour les ennemis de l'Autriche, aussi, ils augmentèrent sa force autant qu'ils purent.

g\ Les princes furent portés à embrasser la nouvelle religion, par l'appât qu'elle présente à leur cupidité, dans le pillage des églises et des monastères, si riches à cette époque.

lo^ La cause principale de la propagation du protestantisme, a été remploi qu'en ont fait les princes en leur faveur. En Allemagne, en Danemark, en Suède, en Suisse,

c'est Tautorité souveraine qui a établi la nouvelle religion, et par une persécution ouverte contre ceux qui la combattaient. Le protestantisme ne s*est établi nulle part, où il y eut contre lui le pouvoir politique.