DE LA PIÉTÉ ENVERS L'ÉGLISE ET LE SAINT-SIÈGE

La souveraineté spirituelle et temporelle du Pape, prouvée par la théologie et justifiée par l'histoire, impose au chrétien, dans Tordre moral, certains devoirs que nous voulons inculquer ici. La science a certainement à nos yeux une importance très-haute ; mais, pour nous, la principale raison de sa valeur, c'est qu'elle sert de base aux convictions, à la piété et à la conduite. Le scientifique pur n'a guère que l'attrait de l'inconnu et l'intérêt de la curiosité ; la science vivante, active, féconde en bonnes œuvres, outre qu'elle éclaire comme l'autre, offre encore l'avantage de réjouir le cœur, d'éclairer nos pas et d'embellir l'existence. Nous voulons donc parler ici des devoirs du chrétien envers l'Eglise et le Saint-Siège, surtout dans les temps d'épreuves. Nous nous servons à dessein du mot devoir, parce que ce grand mot avait été à peu près effacé du vocabulaire contemporain ; parce que l'homme de ce siècle, égaré par ses préjugés politiques et infatué de sa propre excellence, avait presque perdu l'idée d'obligation morale, et c'est à la conscience que nous en appelons dans ces pages. Si nous insistons, à cause des épreuves présentes, ce n'est pas que les épreuves modifient essentiellement la notion d'un devoir sacré, mais

elles aident à en déterminer l'étendue et fournissent, à coup sûr, des motifs plus pressants de Taecomplir.

Nous prions humblement le lecteur de ne pas considérer cet appendice comme un liors-d'œuvre. Pour nous, c'est le bouquet spirituel de ce volume ; chaque chapitre offre d'ailleurs un complément instructif à toutes les précédentes considérations d'histoire.