XXX. —Gravure française sous Z.ouis XVX (1774 à

La politique et les sciences font oublier les arts. — Genres de gravure à la mode. — Révolution. — Émigration des artistes. — Décadence de lart

Ce règne, beaucoup plus court que les deux précédents, compte néccssair' moins d'artistes. Les orages politiques qui le signalent ralentirent d'abord les travaux d'art , puis un bouleversement général les réduisit au néant. Un bien petit nombre de bons graveurs, dont la plupart appartenaient au règne précédent, se basardèrent à produire au milieu de ce grand ouragan. Pour tous les arts commença l'ère de la décadrnce. La pbilosopbie, les questions sociales et industrielles, les sciences exactes, le positif en tout genre absorbait l'attention publique , au détriment des arts. A cette époque apparurent les savants chimistes et les physiciens célèbres; on s'occupait plus d'électricité, de gaz et d'aérostats, que des produits du burin. Les artistes donnèrent, pour la plupart, leur démission, et plus d'un alla chercher asile en Angleterre.

Au commencement (lu règne, tous les genres de gravure cultivés sous Louis XV étaient en vigueur; mais la gravure sur bois et l'eau -forte semblent avoir été un peu délaissées par les amateurs et les artistis , pour le genre crayon et Imiprcssion multicolore. C'est ainsi qu'on abandonnait les dessins à l'encre de Chine et à la plume pour l'acjuarclle, le pastel et la sanguine. La gravure ng-f' finit par n'être plus guère employée que pour esquisser le trait. Toutes les teintes et demi-teintes étaient exécutées au burin ou à la manière du lavis. La gravure iuiilant les dessins au crayon pouvait convenir pour les études élémentaires; mais les estampes finies en ce genre mont tou)Ours paru saus effet. La graviue en plusieiirs couleurs nest ([u'iuic .sorte d'euluuniîuic peu arti>tiqMe. Cependant De lUicourl et ([uclc]. autres en ont tiré des eflcts gracieux, surtout pour les costumes. Millin, dans sou Dictionnaire def beaux-arts, cite, à titre de magnifique échantillon , la Mosa'iquc ff Ifclica, publiée par .-Mex. de I-a Porde, et les plnnfcn de Hulliard.

De nos jours, ce {^enre, appliqué à la lithographie, a repris de la vogue (1). Voy. page 1 15 et le chapitre suivant.

Le genre crayon, à l'apparence terne, semble avoir été destiné à préparer le public à la lithographie , malgré la différence complète des deux systèmes. Je parlerai , au chap. suiv,, de la lithographie, procédé tout à fait inconnu sous Louis XVL On n'avait pas encore, en elfet, découvert la propriété absorbante de certaines pierres, ni celle des crayons gras. Mais déjà, jo crois, on s'était avisé de graver sur pierre polie. J'ai souvenir d'avoir lu au bas d'une estampe de l'époque qui nous occupe : Gravé sur pierre. Cette inscription, du reste, n'indique nullement le procédé lithographique; mais n'est-ce pas en quelque sorte un premier pas , que l'idée d'appliquer la pierre à l'art du graveur?

On publia , sous Louis XVI, de norabr. éditions ornées de vignettes traitées avec talent. Celles de Moreau jeune, Fragonard, etc., sont très-recherchées. C'est un genre qui a l)icn dégénéré depuis, pour reprendre, de nos jours (vers 1834), un nouvel essor, sauf que la gravure sur acier et sur bois et la lithogr., ont remplacé les planches de cuivre, dans les ouvrages illustrés.

Les cartes géograph., grâce à la trigonométrie, acquirent, à cette époque, un degré de perfection que le 19" siècle n'a pas encore Surpassé. Le plan de Paris en 72 f., dressé par Verni(juct, et gravé au trait par Bartholomée et Matthieu est, aujourd'hui même, la base de tous nos meilleurs plans.

Ce règne nous a laissé un grand nombre de pièces, en général plus inlércss. qu'artistiques, concernant l'hist. natur., l'industrie, les modes, l'électricité, le magnét. animal, les expériences aérostati(jucs et autres découv. contemporaines.

Les principaux événements histor. furent gravés par des burins plus ou moins habiles. Quant aux almanachs histor., on leur avait substitué, comme je le dis page 68, de petits livres intitulés Aima-

(1) C'est p. -être ce genre (l'impression qui inspira l'idée d'imprimer des étoffes et des papiers de tenture; mais on substitua à la planche gravée un cylindre (itii l'onctionnail ;'i 1 aune

l/)8 GRAVURK SOUS r.Oi:iS XVI.

nac/is de la cow;*, etc., ilcs chatiâonnicrs et des calcnihiers collri

sur carton ou sur tabatières.

La Révolution, dont les premiers symptômes éclatèrent en 1789, amena, je le rcpctc, la ruine momentanée dos arts. Aussi voit-on peu de graveurs de talent .se produire entre 1790 et 1800. H existe des myriades de pièces histor. et satiriq. sur li Révolution , mais en général fort grossières dans leur composition comme dans leur exécution matérielle. Les inscriptions en sont d'ordinaire triviales et affranchies des règles de l'orthographe et de la grammaire. La belle humeur du parti sans-culottiste avait pour intei-prètes des graveurs en général mal cultivés. Parmi les pièces les moins nombreuses et les plus rares sont, sans contredit, celles gravées contre la Révolution ; on n'osait guère faire de la satire en présence d'une puis.sance nommée la guillotine. La plupart des caricatures pour ou contre les excès de cette époque sont anonymes.

Je n'ajouterai plus que quelques mots, car la limite de mon livi c est la mort de Louis XVI. L'imagerie née sous ces temps orageux est abondante et curieuse ; elle fournit sur les mœurs, les idées politiques et les événements, des documents précieux. Les cartons de notre Bibliot. nationale en renferment beaucoup, ainsi que ceux de MM. Hennin et Laterrade, qui les ont enrichis depuis quciq. années de la collection d'estampes du colonel iMorin (décédé en 1848). J ai possédé et possède encore quelques pièces rares en ce genre. Le catalogue général de tontes les collections formées à Paris seulement offrirait un complément inappréciable au célèbre catalogue de l'avocat Deschiens.

Il est à noter que la liste qui va suivre contient moins de détails sur les graveurs que celles des deux règnes précédents ; fort souvent même je ne puis citer les prénoms d'un artiste, sans doute parce que les artistes peu marquants d'un règne si préoccupé de politique ont passé inaperçus. Un grand nombre émigrèrent , connue ]c l'ai dit, en Angleterre; quant à ceux qiu llorissaient à Pari> avant 1T92, on peut trouver dos détails sur leur biographie et leurs productions dans les journaux du temps , dans certains catalogues délailU'> , comme celui de Poignon-l)i)onval , cnlin dans les Annuiiirrs pu-

GRAVUKE bOUS LOLIS \Vi. lôU

hlics en beaucoup de villes de France, lesquels ofirent souvent des recherches sur les célébrités du département.

On publia à Paris, sous Louis X\'l , VAlnmnach historique (les architectes , peinh'es et graveurs. Je ne sais à quelle année il commence, mais j'ai vu cChn de 1/76; on y indique les adresses des principaux graveurs alors existants. Celui qui voudra refaire mon livre devra s'aider, pour cette époque, de ces sources de renseignements authentiques.

Je me dispenserai de signaler les march. d'estampes alors établis à Paris. Ces noms n'offrent plus ici un grand intérêt. D'ailleurs, l'almanach que je viens de citer donne leurs noms et leurs demeures. Je dirai seulem' qu'un grand nombre étaient toujours établis rue S. -Jacques, tels que Basset, Esnauts et Rapilly {à la Ville de Coutance) , etc., ou dans le voisinage, comme Jean et Mondharc,rue S.-Jean-de-Beauvais. Presque tous les autres habitaient les environs du Louvre ou du Palais-Royal. J'en citerai un seul, à cause du singulier cuii:ul de ses titres ; j'ai lu , au bas d'un détestable portrait de Sully : Chez Bligny, lancier du Roy, m** d'estampes , peintre doreur, maître vitrier, cour du Manège, aux Tuileries.

N. B. On compte, sous Louis XVI, environ 120 artistes qui ont gravé dès le règne précédent. Pour ne pas surcharger inutilement ma liste, je vais d'abord rappeler tous ces noms, un petit nombre excepté, que je répéterai dans la liste parce que j'y joins quelques nouveaux détails.

En outre , une vingtaine de noms de graveurs figurent sur mes notes , comme ayant gravé sous Louis XVL Comme il ne s'y rattache aucun renseignement, je les citerai pour mémoire et sans garantie, à la suite de ma liste. (Voir, à la fin, les Additions et la liste des noms incertains. On trouvera aussi, dans le Dictionn. des artistes du 19^ siècle, par Ch. Gabet, des détails sur quelques graveurs de ce règne.)

Graveurs déjà cités, qui continuaient sous Louis ,VT7. J. cl F. Aliamet. — Allais — A. Allou. — J.-F. Aiiinul. — Les

160 r,RA.VURR sous LOUIS XVI.

3 frères S. -Aubin. — P.-L. Auvray. — J. Baquoy. — Barrot. — L.Binct. — J.-G. Blanchou. — L. Boisot. — J.-J. lîoissicu. — Bonnet. —F. Boucher, — N. Bounicii. — Boutrois. — Byrnc. — P. Chenu. — J. Chcrcau.— Chevillct.— P.-P. Choffart.— C.-N. Cochin fils,

— P.-F. Courtois. — Dambrun. — Daquoy. — N. Delaunay. — J.-M.Delattre. — Dclvaux. — L.Dcnnel. — D.-V.Dcnon. — Després. — P.-F. Duclos. — M. de la Ferlé. — Fessard, — E. Fia[iict. — J.-J. Flipart. — P.-E. de Fontanieu. — Fossoyeux. — H. Fragonard. — De la Gardelle. — C. Gaucher. — Y. LcGouaz. — J.-B. Grateloup. — Henriquez. — F.Hubert. — G. Huquier. — M. -M. Igonet. — P.-C. Ingouf. — F.-R. Ingouf. — Juillet. — Lattre. — C.-F. Lclellier. — Lévêque. — P.-L. Levesque. — J. de Longucil. — J.-M. Lonvion.

— P. Malœuvre. — A, Marcenay. — J. Marchand. — C. Maucourt.

— O. Le May.— J. Mechau. — J.-B. Michel. — S.-C. Miger.— P.-E. Moitte. — F,-A. Moitié. — M. deMonchy. — Monnet. — De Montigny. — G. Nangis. — J. Paris. — Pasquicr. — N. Perignon. — J.-R. Pelit.— J. Pillement.— J.-T. Prestel.— B.-L Prévost.—

— J.-B. Le Prince.— F.-M.-L Quéverdo.— L.-F.-P. Radel.— S.-N. Ravenel.— N.-F. Regnault.— H. Robert.— P. Le Roy.— F.-N. Sellier. — J.-B. Simonet. — L. Le Sueur. — L.-G. Taraval. — A. Taraval. — Tavernier. — Ch. Thomas. — Les 3 frères Varin. — J.-J. Le Veau. — J, Vernet. — J.-M. Vien.— G.-R.Le Vilain. — De Villiers.— E.-C.Voysard.— C.-H. Watelet.

Je passe aux noms nouveaux relatifs à ce règne.

P. -M. ALIX grava des portr. genre arjuatinte, 1789.

* Jean-Louis anselin (cité p. -être à tort sous Louis XV), florissait vers 1789, el gravait portr. et suj. div.

AUBKRT gravait s. bois, 1778.

= AUBRY grava des sujels histor. cl des planches pour lcs,4«tiquités nationales de Millin.

= AUDOIN, né à Paris, élève de J.-F. Beauvailet, grava aq.f. cl au burin, d'apr. les maîtres.

= ANDOUART gravait des portraits.

Jean-Jacq. AVniI. , lié à Paris, 1756, élève do J.-G. Willo.

GUWinH sous LOUIS XM. 161

«rava au bui siij. inytliol et liistor., paysages et iiiaiiiios, d'après .T. Vernet et autres maîtres, dès 1775.

Louis BALTARD, architecte, grava nq.f. et au liurin des élévations du Louvre, de Fontainebleau , etc.

Pierre-Charles BAQUOY ( Bacoi par erreur ) , fds de Jean , cité page 118, né 1760, grava des costumes, et, en 1780, des vignettes pour une édition de Voltaire. On cite avi^si Daquoi/ ; c'est p. -être le même nom altéré.

Jacques-Charles BAR, jjcintre, né vers 1740, grava, dans le genre lavis, des cost. relig. et milit., 1778.

= BARRIÈRE gr. des planches pour les Antiquités de Millin.

= BARTHOLOMÉ exécuta, en collabor. de Mathieu, le plan de Paris de Vernif|uet en 72 f.

?G.-Pli. LE BAS grava oq.f.., au burin et dans le genre iniit. la sanguine, d'apr, div. maîtres. Ce nom, sauf l'initiale G, paraîtrait désigner Jacq. -Philippe Le Bas, cité page 118. Je n'affirmerais pas qu'il y ait méprise. J'ai vu citer un Le Bas (sans prénoms), né à Paris, 1759, élève dcMauperché, et gravant de la topograpliie.

L.-P. BATTARD,né à Paris vers 1759, grava fl^'./'. des paysages ou autres sujets. Je ne pense pas qu'on ait voulu nommer Baltard, qui grava aussi des paysages.

Pierre-Adrien LE BEAU, né à Paris, 1744, grava, au burin, portr. (dont celui du roi), suj. gracieux et scènes de la Révolution . Serait-ce celui cité, sans prénoms, page 1 19? Il y a aussi /,. Lebeau.

* Jacques-Firmin beauvarlet, cité page 119, gravait cnc. des suj. hist. en 1776.

? = BEISSON, élève de Wille, grava en 1787 div. suj. Ce nom serait-il celui altéré de Boisson, cité plus bas?

= Pierre BELJAMBE (ou Bellejambe), né à Chartres (à Rouen, 1752, .selon Huber), grava, d'après L,-G. Morcau et A. Carracho, des suj. gracieux.

=: BENARD gravait de l'archit. en 1776. Est-(<' raiileiu «In catal. Peiynon-Dijonra/, ou un de ses piu•onl^ '

= BKNQLT.T gra\ail s. bois en 177(5.

102 (iHAVURE SOUS I.OLIS XM

Maiic-Uos.ilic HRRTIIVUD, nî'.c à Paris vers 1760 , élève dr- S. -Aubin et deCliDlt-iil, gr. au Inir. pays, et rnar.d'apr. J.Vcrnct.

Pierre BERTAULT grava les Tableaux de la révolution, recueil dont le texte a 2 édit. dites républicaine, 1791, et royaliste, 1817. Ses 4 vues de Paris, d'après Lespinasse, sont gravées avec talent et remarq. par l'exactitude locale; l'une d'elles offie de curieux détails, tels que le pont N. -Darne avec ses maisons , maisons supprimées dans les épreuves de 4""* état.

Jacq. Duplessis BERTAUX (ou Berthaulx), né h Paris vers 1747, élève du peintre M. -J. Vien, grava aq.f. et au bur. portraits, caricatures, vignettes, sujets liistor. et scènes populaires. On cite M. -J. Bertaux comme dessinateur. Voy. M.-Th. Martinet, p. 171.