CHEZ LE TONDEUR DE CHIENS

A mon ami Elisée Reclus.

Certainement la bonne vieille demoiselle qui vint à entrer là était toute confite en Dieu et en toutes choses. — Tu as rencontré, de loin en loin, quelqu'une de ces vieilles figures particulièrement benoîtes qui ne sauraient déceler aucune passion antérieure et sur les-

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quelles on perdrait son temps à chercher autre chose que la timidité craintive, le détachement, le désintéressement complet de toutes les agitations humaines, et, par- dessus tout, une extrême bienveillance générale.

Elle tenait componctueusement sur son bras gauche le petit chien, son bien-aimé, le cou- ^•ant de temps en temps d'un regard attendri et le tapotant amicalement de la main droite. — Oh ! comme on voyait qu'elle Taimait bien, ce petit chien, successeur des précédents petits chiens, roi et despote à son tour régnant sur ce vieux cœur, absolu, impérieux comme toute royauté; — ce petit chien éternel, qui avait remplacé pour elle Tamant, Tépoux, le fils. — Cher, adoré petit chien, centre et circonférence de son horizon, sa vie, son tout!