PLAINTES GÉNÉRALES

« IV. On prétend que les évéques et abbés ou les

comtes, de même que les abbesses, ganlcnl leurs hommes libres auprès d'eux sous le nom de minûté' riel$. Ce sont des fauconniers, des douaniers, des prévôls, des dizeniers et auUes qui reçoivent les tntsn ou les suivent^.

« V. D'autres disent encore que l'on o[)prime les pauvres, et qu'on les fait aller en l'ost, et qu'on renvoie librement dans leurs foyers ceux qui ont de quoi donner.

<x YL Les comtes, de leur côté, prétendent que leurs pmicmes ne leur obéissent pas, et refusent d'acquitter le ban du seigneur empereur, disant qu'ils ont à rendre raison pour l'heriban aux mi$n du seigneur empereur, car les misai ue montrent aucun égard envers le comte même quand celui-ci a envoyé toute sa maison au ban, à moins qu'il ne consente à entrer dans la maison du mmwt et à faire toute sa volonté.

« Yll. il y en a d'autres qui se prétendent les hommes de pépin et de Louis, et qui disent qu'ils vont au service de letirs seigneurs, quand les autres hommes du canton doivent aller eu l ost.

a Vlll. 11 y en a encore d'autres qui demeurent, et disent que leur seigneur reste à la maison, et

< Vwt comprendre ceci, U faat se leppeler ffod les misH étaient des inqiecteurs généraux temporaitement choisis parmi 1m évèques, abbés, comtes ou vas». Un mtssi» était un comte ou un évéque en miaUm exiraordimaire.

qu'ils doivent aller avec leur seigneur partout où le prescrira Tordre du seigneur empereur, i) aulres be recommandent à quelques seigneiirs qu'ils savent ne devoir pas partir en Tost. Par quelles raisons les pagemes deviennent encore plus insoumis que par le passé à leur comte et aux mim de passage. »

A celte curieuse litanie, où sont naïvenieul décrites l'oppression des pauvres paysans, les exactions des évèques, des abbés et des seigneurs, la tyrannie des mim et les ruses des hommes libres pour échapper au service de guerre, il est facile d'ajouter plusieurs documents analogues, léinoignages des inutiles efforts par lesquels les princes carlovingiens voulaient ressaisir la direction d^une société qui leur échappait. L'objel de leur préoccupation la plus visible, c'est d'empêcher l'usurpation, ou, comme ils le disent énergiquenient , la desiruction des béiiélices. C'est par l'effet des bénéfices qu'ils s'assuraient le service des guerriers ; et ils avaient tout intérêt à empêcher que les bénéfices ne se confondissent dans les biens propres ou alleux.

Les rois de la seconde race ne se plaignaient pas seulement de T usurpation des bénéfices, mais aussi de leur désertion. Comme il y avait sur ces bénéfices des casât i royaux pour leur exploitation, le bénéficiaire employait ces ca$ati k cultiver ses alleux, et les terres du bénéfice restaient en jachère \ D'autres

* Capit. Kar. M. 5*-, 806» VU.

LË8 FRAIDES. 187

yendaienl comme alleux les bénéfices qui leur avaient

été concédés *.

On ne compte pas moins de vingt-deux articles de

loi successivement rendus pour la conservation ou la restauration des l>éné^ices^ La recommandation dour naît lieu à beaucoup de fraudes en vue d'échapper au service militaire; riiouune libre qui ne voulait pas aller en Tost, déléguait ses biens à l'Ëglise ou à un laïque, et ceux-ci les lui rendaient sous la condition d'un cens. Avec la qualité du propriétaire disparaissait l'obligation du soldat^. D'autres se livraient an servage pour échapper au ban*. En vue de remédier k ces abus, il fut décidé que ceux qui auraient changé leur propriété allodiale en censive n'en seraient pas moins tenus du service militaire s'ils avaient cédé leur propriété à l'Ëglise; si l'acquéreur était laïque, le comte l'ut autorisé à saisir ses biens, jusqu'à ce que le vendeur eût satislait au service militaire ; enfin celui qui admettait un homme libre au servage fut tenu de toutes les obligations que cet homme aurait dû remplir s'il avait conservé sa liberté \

* Capit. Kar. .V. .V", 806. VII. Vfll.

*Capit. Kav. M. l"", 802. VI; 2"", 802. X et M ; T""", 805, IH: ^«,80t>, VII ,1 VIII. 807, VIII ; 8Ul», l\ ; i-, 810.\lll; 5-". 8i2. V, VI et VII; 2""', 81.'», iV; i""', inc. anni, \U\ ol L; Capitul. Lud. PU A"*, 819. III ; ci dans les livres des Capilulaires, lih. 111, m et xx : lib. IV, iixfia; lîb. V, cccuxvi et cgcuxvii; Capit. Ear, Cùlvi,

' Capit, Fipp. Imp., 795, lib. ill, til. IX, cap. met if.

* Ibid,, cap.

* IKd., cap. m, IV et T.

iftS HISTOIRE CIVILE DE L*ARIIfiK.

Notis avons déjà signalé les disposilions prises à régard des frères qui gardaient leur héritage indivis afin d'échapper au service de Tost; s'ils ne se nieltaient d'accord pour désigner l'un d'entre eux, le comte avait le droit de les enrôler tous. De même, lorsqu'un houmie requis pour le sei vicc s'échappait de son héritage, ses cohéritiers étaient obligés de le punrsuivn» et de le contraindre à revenirV

Charleuiagne se vit également obligé de modérer l'ardeur qui portait les hommes libres à embrasser l'étal ecclésiastique pour se soustraire au service de l'armée. Il défendit aux hommes libi^ de se livrer au service de Dieu, sans avoir sollicité cl obtenu la permission du prince*.

£nfin il arrivait que les hommes libres de grande condition, (jui devaient directement le service au roi, manifestaient la prétention de se rendre directement et isolément auprès de sa personne; de là beaucoup de f raudes et de manquements, car un grand nombre de ceux qui partaient en armes se gardaient bien d'aller jusqu'au bout du voyage, et rontiairnl h aiiquillemenl chez eux lorsque l'armée était en marciie. Charles le Chauve décida, en conséquence, que tous les hommes qui lui devaient le service, quels qu ils fussent, seraient tenus de se rendre, comme tous

« CapU. lud. PU II.

* Boc vcro ideo imBcipimas quia audmmas aliquos ex iUis noa tam causa devotionis quam exercitum sive aliam functionflin regalem fugieudo... CafUul» lib. V, cav.

PROUIBITIONS DIVERSES. 189

leurs pairs, au plaid fixé par le missus. Dans le cas mérne où le roi jugeait convenable de les appeler direcleuient à lui, ils furent tenus d'en avertir le missus et leurs pairs^

Par là fut considérablement augmentée rinfluence des officiers royaux, puisque les plus graiids sei- . gnenrs forent obligés de venir au plaid commun in* diqué par ces officiers, à moins d'une évocation spéciale du prince.

Comme complément de cette mesure, il fut interdit de chevaucher en ai mes par le pays sans l'assentimenl des mini ou des fidèles chargés du commandement militaire*.

Précédemment Charlemagne avait édicté quelques prescriptions du même genre, qui tendaient évidemment à rétablir la sécurité dans l'intérieur du pays et à prévenir les guerres privées. Jl avait défendu de porter les armes à Tintéricur et de se présenter en armes soit au mâlf soit au plaid judiciaire. Les armes défendues étaient récu, la lance et la cuirasse'.

Il résulte de là que le port de Tépée n'était pas interdit.

Charlemagne statua que si deux homuies ne pouvaient vivre en paix, on les conduisit en sa présence,

< CapiluL Kar. Calvi, m, XIV.

« Ibid.

s Capitid. lib. 111, cip. nr. — Ut nullus ad mallum Tel ad pladlnn infra patriam anna, id eat scutum [et hnoeam, portet. Ib.^ nu*

afin de les amener à une réconciliation. Après quoi,

si riin (les deux tuait Pautro, il était condamné à perdre la main qui avait commis le parjure et à payer le ban impérial ^

Mais ces prescriptions avaient peu d'influence sur des hommes barbares accoutumés à trancher leurs querelles par la force; loi ou lard les adversaires en venaient aux mains sans tenir compte de la réconciliation que leur imposait l'empereur.

D'ailleui's le duel était pour ainsi dire d'institution franque; les monarques le régularisèrent en le consacrant par leui' présence, lorsqu'il y avait de part ou d'autre accusation de lèse-majesté ^

1 ù^Uulariorum lib. lU, cap. iv.

* Voir dans le poëme dTrmold le Noir le duel de Bëro et de Sanila, en présence de Louii le Pienx, et dan» les Annales de saint Bertin le duel de Mélan, dennt Charles le Chauve. Cest parce que la persoone du monarque était en jeu dans la querelle de Jarnac et de b Châtaigneraie, que Henri U fut présent au combat singulier.