CHAPITRE VI

Use grande piété, dus revers inattendus, do profonda chagrins, le déduit du monde, des pussions malheureuses , l'ambition décuc, telles furent quelquefois tes causes i[ui conduisirent du monde dans la retraite plusieurs personnages désabusés de la vanité et de l'orgueil.

Des monarques avuicnl ék ; attirés à La Trappe par la curiosité qui y conduisit souvent, pour quelques instans, beaucoup de personnages 11-

Lc fu m eu s duc île Sainl-Simmi y lésait fréquemment des retraites, et , comme l'a dit avec raison M. de LaCretclle le jeune (ai 7 ), « 11 sortait du u séjour où Ici passions cl les vanités s'anéanfis-

(ji 7 ) Hist. ilo France P onibiJt]«XVIII«Hi!qV li t.tp..M

CÉI/ÈBRJïS. ()?

« sent, toujours plus enclin :i uni; âpre censure , <i et toujours plus épris de l'importance île sa

Plus humble et plus flous, le duc de Penihièvre (218) qui combattit vaillamment à la bataille de Detlinguc, et qui protégea le jeiine Florian , fesuït aussi à La Trappe des retraites que la révolution de 17B1) et la suppression des monastères purent seules interrompre.

On trouve l'hisloin.'d uji grand nombre de Trappistes dans les Relations de la vie et de la mort de quelques religieux de cette abbaye. Peut-être le récit qui les concerne , intéressant pour les personnes pieuses, aurait-il moins de mérite pour fa plupart des ge ris <ki monde. Lu eflèl, beaucoup de personnes n'appruciei'ont pas doni Dorotliée ( Jean Colas), qui « rttyait des infidélités dans 11 les actions les plus exactes ; qui se reprenait où H il méritait d'être loué , et ne formait que des « jugemcDS désavantageux sur des circonstances « de sa vie qui ne devaient recevoir que des ex- « plications favorables ( 819). a

(218) Né lu 16 novembre 1755, fils du enmtedeToulouse, bâtard légitimé de Louis XIV, mort à Vcrnon le 4 mars 1 795. Madame la duchesse douairière d'Orléans était sa fille et b Ji'psf bvrin™ de .ses vertus.

(ait)) Relations, etc., 1. 1, p. 36 7 . Voir- ci-après: Liste des Professions, Sa.

0,8 THAITISTES

Dans l'Idée d'un vrai Religieux (220), par l'abbé Lambert, on trouve l'abrégé de ta vie de dom Paulin de l'isle, mort le sa mai i%8, en odeur <ie sainteté, à La Trappe , où il avait fait profes-

Plusieurs des Trappistes dont fiancé nous a fait connaître Jii résignation et le courage au moment de la mort, se li'otivenmt mentionnés dans la nomenclature (pie nous allons donner à la fin de ce chapitre , des religieux qui firent profession depuis la réforme jusqu'à la mort du Réformateur, c'est-à-dire a l'époque de la plus grande fer-

Toutefois, nous donnerons quelques détails plus circonstanciés sur dom Muce, sur Bernier , sur le chevalier de Cliarny, sur Pierre Le Nain et sur dom Gervaise.

Pierre ou François l'aure , natifde Sauaet,Jans Je diocèse de Valence, passa de l'ordre deQuni à La Trappe, oà il fit sa profession le lu, fé-

trente-trois ans, fiancé, dans son Instruction sur la mort de ce religieux, qui avait pris le nom de dom Muce , raconte toutes les particularités de sa courte existence religieuse (aai).

(aao) Cliâlons et Paris, 1723, 1 vol. in-ia. Voir ci-après : Liste dès Professions, 11» 88. , -

(231) On trouve rni"i < ï 1 b r- 1 i 1 1 jrlvinii- un- rç rdifiruus llnns

célèbres. gg Il avait passe sa jeunesse dans les dérèijk'ïnetis elles débauches; il était ensuite devenu souslieutenant dans un corps de grenadiers, que «tout « le monde sait être , dit Ranci: (22s), les plus dék terminés entre ceux qui font le métier de la 11 guerre. » Blessé dans plusieurs rencontres où il ■ eût dû. trouver !e trépas, poursuivi par dix oudouze décrets de prise de corps (223), il résolut de changer à la fois de conduite et d'éiat; il se fit ii:!i[;ieuï (22 1) , reçut le SLieerdoee, et , par une 11 profanation digne des derniers supplices, con- « tmue l'Abbé de La Trappe; (saû) , il osa toucher « de ses doigts sacrilèges le Saint des Saints. « Faure se précipita ensuite dans toutes sortes de vices, et même de crimes , s'il faut en croire son panégyriste. IncerLiiin s il ptut.iTiiii ses pas égarés en Angleterre , eu Allemagne ou en Hongrie, ou s'il irait demander le 1 1 ! r 1 1 ï: : 1 du us les troupes ottomanes, il fut toui-ii-coiip d]i;i>é par l'idée d'une mort infâme qui déshonorerait sa famille.

Comme il passait par une ville de France qui

le Reçue!} de quelques . pièces qui concernent les quaù* Lettres Écrites a l'Abbé de La Trappe. i.fio.3, in-12,l>.p. page 187-

(22a) Instruction sur la mort de Dion Muce, p. fi. (233) Lettre de [arelic.è.|UC lie Vienne, du 9 février 1 ugï. (221) Dons le prieure de Suint-Marcel; il eut ensuite un office dans l'anbaje ,1e Crevas (diocèse de Viviers}." (255) Page g. .

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1O0 TRÀPPtSTES

se trouva sur le chemin qu'il suivait depuis quelque temps, il fit la rencontre d'un ecclésiastique qui l'entretint de La Trappe, dont l'histoire, surtout alors, était célèbre , et qui l'occupait d'autant plus fortement qu'il venait do la visiter.

Tout-à-coup l'aure est frappé du récit des austérités dont l'ecclésiastique lui fait part. Il conçoit que c'est là seulement qu'il peut expier ses fautes, calmer les reproches de sa conscience, et commencer une nouvelle vie.

On était alors à la lin de l'hiver.' Le nouveau converti part comme un Irait Sans être arrêté ni parles mauvais chemins, ni parles mauvais temps ; il franchit en peu de jours les deux cents lieues qui le séparaient du but de ses courses rapides et de l'objet de ses vœux épurés. Quatorze lieues se trouvaient encore entre La Trappe et lui; les routes étaient affreuses; la pluie tombait à torrens. llien ne l'arrête; ces quatorze lieues sont franchie» en un jour. Il est enfin à La Trappe ; mais il y arrive exténué de fatigues, mourant d'un catharre violent qui ne tarda guère à devenir une fluxion de poitrine, et qui, peu après, l'emporta dans la tombe.

Présenté à l'Abbé de La Trappe comme un bénédictin qui désirait faire partie de son troupeau, il effraya pour ainsi dire le Réformateur , qui n'eut au premier coup d'œil,que le temps de remarquer dans le moine un œil hagard , une expression h nu-

laine et dure, un sourcil haut Ct fier, une contenance militaire farouche et rude. 11 ne le reçut pas moins avec houle' , après s'être assuré de la sincé-

Faure resta trois semaines dans son premier habit; alors ISancé le revêtit de celui des Trappistes, et rit avec plaisir que son nouveau disciple « pratiquait l'humilité dans toute sa perfeco tion et son étendue {226). »

point d'être suffoqué; son épuisement allait jusqu'à de fréquentes défaillances; son palais se couvrit d'ulcères; il vomissait le sang à pleine gorge ; un abcès se fit jour au haut de sa poitrine; d'au-

la soif le déWaient^ans qu'il lui fût 'possible de faire passer par sa R orge enflammée assez de liquide pour en étniK-hcr les ardeurs.,. « Il ne lais- « sait pas, continue l'historien de sa conversion a et de ses souffrances (227) , nonobstant tous ces « maus différens, d'être dans tous les exercices « réguliers. Il se trouvait au travail, ans lectures

a souffrait la dureté de s;i paillasse, la nourriture w ordinaire , sans aucune dispense. Mais , comme

(«6) P^ c ai, . (237) Page 33.

« l'opiniâtreté de la maladie fit qu'on diminua « quelque chose de l'austérité ordinaire , et qu'on « lui accorda l'usage des œufs et du laitage, il fut « touché d'une affliction qu'on aurait peine à ex- <c primer. 11 disait au maître des novices, et sou- « vent à moi, qu'il mangeait son pain dans l'ait mertume dé son coeur , qu'il mêlait sou breuvage « avec l'eau de ses larmes.... »

Les progrès de la maladie croissant chaque jour, on fut oblige de l'arracher de la chapelle de Sainte Marie d'Egypte, où il restait constamment la face contre terre et baignée dans ses pleurs; il fut enlin conduit à l'infirmerie , où il ne voulut pas de meilleur lit que la paillasse piquée des dortoirs, et repoussa les mets qui laissent pu le soulager. Dès trois heures, et demie du malin, cet infortuné était levé et se mettait en prières.

Enfin , voyant su fin prochaine, le Réformateur Se détermina à l'admet! n; ;i la profession.. Depuis sept mois entiers il achevait de mourir dans l'infirmerie , lorsque, le i7i mai, h deux heures et demie du matin, Il demimda qu'un l'é tendit Sur la (laille et la cendre où il h! Lut Uni r ses douleurs et sa vie. Après midi . il nVl;tiL plus. Des convulsions violentes, qui dmyrent mur demi-heure, achevèrent de briser les demii'is ressurts de son organisation délabrée (938).

(ssS} L'alilii; r.fmji't conservait ilaus sa liiblinllii'-qur une

CÉLÈBRES. lo3

Nous citerons aussi Joseph liernier, né à Moriagne, au Perche, vers 16 18. H était entré dans sa vingtième année, quand il fit profession à La Trappe en l64l, long-temps avant la réforme.

Lorsque fiancé annonça le projet qu'il avait conçu de ramener La Trappe à l'antique discipline , Bcrnier se repentit de la vie peu religieuse qu'il avait menée, et résolut d'embrasser l'Etroite Observance de la llègle (sf-Jt)). Ce fut dans Cette intention qu'il se rendit à l'abbaye de Perseigne le 1". septembre 1663. 11 était alors âgé de plus de quarante ans; il y commença son noviciat. Sa piété et ses austérités firent l'admiration du Réformateur. Beruier, quelques mois ayant sa mort, le pria de lui accorder, cuire autres faveurs insignes, la grâce de faire jeter son corps à la voirie. Les rigueurs qu'il s'imposait lui occasionnèrent des ulcères gangreneux qui rendirent nécessaires plusieurs opérations cbirnrgicales fort douloureuses, au bout desquelles il péril misérablement le i S sep tembre 1670.

Comme l'histoire la plus curieuse de La Trappe n'est que celle de ses mortifications, la biographie de ses solitaires n'est guère que le récit des souf-

Vis do Dora Mucc, manuscrite, qui [wesa dans L> bibliothèque du duc de Clpirwt.

(as») Il fut le seul des sii icligicui de chieur de l'ancienne Tn.iij».- qui |i: lsSi i d,[H. In iiouyellfl.

franco* que recherchaient avec ardeur et <pic supportaient avec résignation ces stoïciens du christianisme. Nous donnerons encore quelques détails sur un des plus rigides pénitens de la maison ; c'est le chevalier de Cliarny, qui, entre à vingt-cinq ans à La Trappe, y reçut le nom de frère François, Il ne se contentait pas des austérités connues dans l'abbaye, il en inventait de nouvelles auxquelles il en ajoutait d'autres chaque jour. Dans les plus grandes rigueurs de L'hiver, il s'éloignait du feu et s'exposait aux douleurs de la plus froide température ; pendant l'ardeur de l'été, et quelque brûlante que fut sa soif, accrue encore par le jeûne, « il formait dans sa bourbe, dit l'an- « teur de la Relation de sa mort , un petit boulet « de salive et d'un certain sel qui s'y fait; il le « repassait autant qu'il en avait besoin entre la u langue et le palais , à peu près comme ces ania maux qui ruminent, et, à force de le repasser « ainsi, ilexcitnit oi. ptvxîihtiail uni: nouurllr' s:iii live qui le rafraîchissait, n A la vérité, il humectait quelquefois d'un peu d'eau ses gencives brûlantes et desséchées ; mais il n'en avalait pas la moindre goutte pour étancher la soif qui pourtant le dévorait. Pendant le plus pénible travail , it se serait fait un scrupule d'essuyer la sueur qui lui couvrait le front : il se bornait à y passer la main, et n'en continuait pas moins soniravâil sans distraction et sans relâche.

CÉLÈBRES. 3o5

L'histoire do ilom Muce, Je Bernier et Je Charny, est, a quelques détails près, celle de ta plupart des lieligieux sur la mort desquels Rancé et ses continuateurs ont donné des Relations. Aussi , pour ne pas trop nous étendre, nous nous bornerons à ces trois récits développés pour nous restreindre dans ce que nous avons à dire des Trappistes qui Grent l'édification du berceau de la réforme (25o).

Parmi Jes hommes vnuiirqn.iiili^ dans le monde qui se retirèrent à La Trappe, nous citerons François-Toussaint de Fortin -Janson (a5i), comte de Rosemberg , qui fit la guerre en Allemagne et en Italie, et qui fut forcé de quitter la France pour avoir, dans un duel, frappé à mort son adversaire. Rentré depuis dans sa patrie , après avoir obtenu sa grâce, il se trouva à la bataille de la Marsaille (a5a) , où, le 4 octobre i6g5, Catinat défit complètement l'armée du duc de Savoie. Là , Rosemberg , blessé grièvement et sur le point de périr, fit vœu, s'il échappait au sort funeste dont

(a3o) Onaiaii publié ( à Paris , 1G95, in-ia) la Relation de la .ie et de la mort de Frère Palémon, nomme dans le

Lettres de Dom ArsÈne (Gniflaunie de Jongla , Toulousain) , fiefigieui Proies de La Trappe, sur u conversion. Voir ci-après, Liste des Professions, a" 108.

(a."i) Né à Paria vers i655.

(a3a) Marsagtin , dans le Piémont.

il était menacé , de se faire religieux. Il se vendit à La Trappe ( 9 35), àl'âge de quarante-) mit ans, et y lit sa profession le 7 décembre 1705. 11 prit le nom d'Arsène et fut , peu de temps après (2 54), envoyé au monastère de Buon-Sollazïo , dans la Toscane, pour y fonder, Sur la demande du grandduc, un monastère de Trappistes soumis à la rigueur des institutions primitives de Cîteauï. C'est là qu'il mourut le 20 juin 1710. On publia en italien (a55) la Relation de la vie et de la mort de ce religieux ; elle fut traduite en latin. L'abbé Jean Drouet de Maupertuis en fit paraître une traduction française (256) à Avignon , en même temps qu'Antoine Laucelot en publiait une à Pa-

Le père Simon Gourdan , chanoine régulier de Saint -Victor , avait voulu , en 1673 , entrer à La Trappe : il eu fut dissuadé par liancé lui-

(a33) Fl était le frère oîiié de Jacques de Forbi.i-Janson , mort arclievique d'Arles le i3 j aimer 17'n, à l'âge de

(334) En l 7 o5.

(235) Compénda délia FUa di Fraie Anenio di Giaa- Wlij etc. , scrilla dagli Abbott e Mcnachi dtW Abhadia di Huvn-S<iUa;zu. InFirenze, 1711,iu-l3. ( Cet ouyrage est de (Iran Alexis U'Aïiii , Trap|M.-!i' J'! Kuoti-SolUlîo.)

(a36) En 1 vol. in-ia.

{■j'A~) reniement eu l vol. 10-12. '

(a38) Hé a Paris le si mars |646, il y -mourut le 10 mai 1729.

CÉLÉDttES. I07

même, qui crut que Son séjour à l'abbaye deSnint- Viclor y pourrait amener une réforme rigoureuse. D'ailleurs Gourdan n'avait pu obtenir de quelques mois d'épreuves tout le fruit qu'il s'en était promis. De retour à Saint-Victor, il s'y imposa une existence analogue à celle de La Trappe : il s'abstenait de vin , de viande, de poisson; il jeûnait avec rigueur , il observait la retraite et le silence, n'entrait jamais dans h: jardin du couvent, et ne sortit qu'une seule fois pour aller visiter un mourant qui l'avait appelé «upris de lui à ses der-

Alexandre de Ponnat, chevalier de Malte , né à Grenoble, entra au noviciat le 6 août 1705, se fit remarquer par sa bonté, Sa charité, ses affections tendres et ses libéralités envers les indigens; lise chars;'.':! de la Pharmacie des pauvres le 90 décembre 1721, et mourut le i"mars 1753. 11 fut secondé dans ces soins par les frères Apollon du Longuet et Claude Minât, tous deux religieux profês.

L'abbé Alary, mort le 4 août 1817 , directeur du séminaire dos missions étrangères à Paris, s'était, à son retour de la Chine vers 1772, fixé à La Trappe, où il voulait Unir ses jours; mais Clément XIV l'en tira pour l'appeler à la direction des missionnaires.

La Harpe (239) parle d'un jeune officier aux gardes qui , contrarié dans ses projets de mariage

(a3g) Correip. I Anùr. , t. II , p. i6.

arec une actrice Je l'Opéra, qu'il aimait éperdùment, voulut se tuer d'un coup d'épée, avala ensuite de l'opium, et finit, dans la prolongation de son désespoir , par aller se confiner à l'abbaye de La Trappe, où il y a lieu de croire qu'il ne

On sait qu'en îGgô , Houdart de la Motte , alors âgé de 21 ans , avait donné ans Italiens une petite pièce (a'io) qui fut outrageusement sifflée. 11 courut se jeter à La Trappe ; et, comme le dit d'Alembertfaii), « il se crut pénitent parce qu'il était « humilié. Cette vocation n'était que le fruit mat b heureux et avorté de l'amour -propre mécon- « tent. Aussi ne dura-t-elle que le temps nécesa saire pour le calmer (aia) et pour lui faire re- « prendre de l'espoir et des forces. Ce moine, si a peu fait pour l'être, et que le dépit avait donne a au cloître pour quelques momens, fut bientôt « rejeté dans le monde, et ne prouva que trop, <c dès qu'il s'y fut replongé , il quel point sa fera veur était refroidie (aa5). 11 fit le charmant « opéra de l'Europe Galante, n

(a4o) Elle était intitulée : Les Originaux, on l'Italien, farce en trois actes , mêlée de vers et de prose. Eloge de La Motte.

(sto) Environ doui mois, au bout desquels il tut renvoyé par Eancé , qui le trouva trop jeune et peu propre aux

{■M) Celte anecdote fournit le sujet d'un joli vaudeville donné au théâtre des Troubadours, le a janvier 1800.

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CÉLÈBRES. ] og

L'abbé de Bucquoy, dont les vrais noms sont Jean- Albert d'Arcliambatdd , comte de Bucquoy ,

lié en Champagne vers ifî.îo , i niniii par ses aventures romanesques, par win emprisonnement à la Bastille, par son évasion de celte prison d'élat, et par la bizarrerie de sa conduite et de ses idées, avait eu, dans sa première jeunesse, l'envie de se faire Trappiste, après «voir essayé du régime des Chartreux, qu'il trouva trop peu austère. Fixe pendant quelque temps à La Trappe, il y commença son nnyicial , et s'imposa tant de rigueurs par surérogatiou à celles de la maison, que sa santé en fut notablement altérée, et même à un point si excessif, que l'abbé de Uancé fut obligé de le renvoyer.

Le Jésuite Guillaume-lVançois Berthier, né à Issoudun, le 7 avril 1704, et si connu par ses ouvrages polémiques autant que par ses démêlés avec Voltaire, se présenta aussi à La Trappe après la dissolution de la société à laquelle il appartenait. 11 fallait que sa détermination 11e fût pas très positive : car, sur les représentations de l'Abbé lie La Trappe, qui lui fit sentir que ses tulens étaient trop hvillans pour être enfouis dans l'obscurité d'un désert, et qu'il fallait, au milieu du monde, eu faire servir l'emploi à la défense de la religion , le père Berthier renonça à son projet et retourna à ses études favorites.

Un autre persniiu^e , plus remarquable par sa

piété que par ses aventures ou si' s écrits , le Vénérable Benoît-Joseph Labre, né le' 26 mars 1748, à Amôte, en Picardie, avait eu aussi le dessein de se faire Trappiste. Ayant obtenu, fort jeune encore , la [>ermissioii de ses pareils, il fit le voyage de La Trappe , et se présenta au père Abbé, qui, considérant la grande jeunesse et la complexion délicate de Labre, ne l'admit pas même au noviciat. Le jeune homme, loin d'être rebuté par cet accueil, passa chez les Chartreux dont la règle lui sembla trop douce, et lie là à Sept-Fonts, qu'après de cruelles austérités il fut obligé de quitter. Son but n'était pas atteint, ses désirs étaient loin dY Liu satisfaits : il avait appris qu'il existait en Italie un couvent de Trappistes, dont le régime était le même que celui desTrappislcs du l'erebe. Il se dirige en 1770 vers cette nouvelle Thébaïdi? , et pusse eu Piémont , d'où il annonce à sa fimilli: la n':sol ution qu'il vient de prendre. Quoi qu'il en soit, il ne rentra pasdansle eloilre ; il parcourut 1 Italie , et finit par se fixer à Rome, où il mourut, après de nombreux voyages, le 16 avril 1785.

Dès l'Ai; 11 de neuf ans, le jeune La Rive, qui devint un grand acteur tragique, ayant été réprimandé sévère nie ut par son pèrefaii), s'échappa

(3*4) LaKiye,Coui*deDéclani»tioii. Paris, i8o4, in-B", I. I,p. 9S .

de Décise où ils étaient alors, et courut chez les moines de Sept-Fonts. 11 ne voulait rien moins fjue fuir le monde et se faire Trappiste dès qu'il serait parvenu a l'âge de prononcer ses vœux. Les religieux l'accueillirent avec bonté. Le chant de leur Suive le pénétra d'un sentiment religieux qui l'émut profondément, et qu'il lâcha de retrouver par la suite, quand il fut chargé des rôles d'OF,dipe , de (N'inias, d'Hamlet, et de quelques autres du même caractère. Il termine ainsi son récit : « J'ohservaisles religieux avec un saint respect, « quand tout-à-coup mon oeil fut détourné par

« bêche de manière à lui accrocher le pred. Le re- « ligieux frappé se retourna sans rien dire, et re- J garda son voisin que je vis rire de tout son cœur a en se cachant ,

à l'histoire littéraire qu'aux annales ascétiques.

Pierre Le Nain naquit à Paris, d'une famille connue dans la magistrature, le af> mars jfrto. 11 était fils d'un conseiller au Parlement de Paris , qui depuis devin! maître des requêtes. Sa mère se nommait Marie Le Ragois. 11 était frère puîné du savant Le Main de Tillemont , connu par ses ouvrages historiques. Elevé sous les vous de son

aïeul, sous-doyen du Parlement, et de madame do firage longue (s45), sa grand'mère, il acquit à la fois de l'instruction et de la piété.

Doué d'une grande facilité pour le travail, de beaucoup de vivacité et d'esprit, il joignit à ces qualités la douceur et la modestie qui en augmentent le prix.

lin 1667 , à vingt-sept ans, il reçut l'ordre de la prêtrise dans la congrégation J e Saint-Victor, où il acquit l'amitié du père Simon Gourdan, dont nous avons parlé plus haut.

Ce fut le 21 novembre J 668 que Le Nain passa de Saint- Victor à La Trappe, réformée depuis peu d'années, et dont le monde chrétien s'entretenait avec enthousiasme. L'auteur anonyme (aï6) d'une Vie de Le Kain dit (a4rj) que 0 sa retraite « fit grand bruit, et que Péréfîxe, alors arche- « vèque de Paris, le réclama, et parut s'intéres- « ser fortement pour qu'il fût renvoyé à'Saint- 11 Victor. i> liante, qui mettait beaucoup de prix à augmenter le nombre de ses religieux, et beau-

(a45) Elle était dirigée par saint François de Sales.

(a46) D. .. : Vie de Dom Pierre Le Kain, ancien Sous- Prieur de La Trappe. Paris, Saupain, 1715, in-ia, et non pas in-8% comme 011 l'a dit dans quelques Biographies. Cette Vie, arec les ouvrages qui la suivent, reparut dans le t. IV, p. Hi à aaS dos «dations de la vie et de la mort des Trappistes, etc.

£3.47) Page ao.

coup d'importance à conserver un homme dont le mérite lui plaisait, insista de son côte pour gardé? sa nouvelle acquisition , et finit par réussir dans ses efforts.

Le ai novembre i66;j (a48), le nouveau Trappiste fit sa profession religieuse, et, jusqu'à sa mort, contribua puissamment à alfermir la réforme établie par Rancé , avec lequel il fut étroitement lie: pendant trente-trois ans. Sa vénération pour le Héfon'iiiiitui 1 éluii profonde. Rancé de son côté fesait un très-grand cas de Le Nain : il le nomma sous-prieur de La Trappe, et lui confia la présidence des conférences du chapitre. A la mort de Rancé, sur laquelle il écrivit des' détails intéressans au père Gourdan fa4o,), il tenta, contre l'Abbé de La Cour, de soutenir la réforme iliins tond: sim intégrité. Ce nouvel Abbé le priva du droit qu'il avait de parler dans les assemblées.

De graves infirmités que les rhumes, fréquens à La Trappe , ne pouvaient qu'augmenter encore ; des fièvres automnales et de violentes douleurs de tête et de poitrine, iiiiHOriuiVent (î5o) à Le Nain sa fin prochaine.

(a48) Jour anniversaire de sa prise d'habit à La Trappe, en 1668.

(a*g) Le 3i octobre 1700. Cotte lettre se trouve dans la Vie de Le Sain, p. 3i à 38, ainsi que U Bépouse de Gomdan, p. 39 à.48.

Les efforts qu'il (il jjiiui- se traîner ù l'église, le fi décembre i 7 j 5 , lui occasionnèrent une hémorrhagie à la suite de laquelle il expira sur la paille et la cendre lejendi 11 du raêmemois (a5i).

Tels sont les détails que l'on trouïe dans la "Vie de Le Nain, (iuvi ai;i: ;i;ionvmc qui fut attribué par Goujet à l'abbé Arnaudin, neveu du docteur du même nom , et mort à l'âge de trente ans; mais qui pourrait bien être du chevalier d'Espoy, d'autant plus qu'elle est signée au .frontispice des initiales M. D***.

Le INain avait composé plusieurs ouvrages dont lu plupart ont été livrés à l'impression, et dont

des Annales de 1'' )n:rv ci de divers autres historiens, Paris, 1696 et su'iv. , 9 vol. iii-12.

Vie de saint Thibauld , Abbé de Vaux de Cernai , imprimée dans le tome IX de l'Essai de l'Histoire de Citeaux (a53.)

Homélies sur plusieurs i:li;ipiLi-i:s de Jérémie, in-8". , 2 vol., dont h: premier punit en 1(197 , et le second en 1705, etqui de v ai en t être suivis d'uulroi-

Lettre do l'Abbé île La Cour au Vil! de Le Nain, p. 1B7; cl Néciul. Mss

it.de t

(a5a) Mémoires de Kiecron, t II, p. 3i 1 à 3i4, et t X, part. I, p. 99, Morcry, fdii. de 1759 ; et Vie de Le Nain, ™r n. . .

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CÉLÈBRES. ] l5

sième volume qui ne fut pas livré à l'impression.

Vie de l'abbcdo llancé, (lumen), 1715, 3 vol. in-13. ltossuetne dédaigna pas de la retoucher; et les cvèques d'Aletli et de Castres en firent l'éloge à l'abbé Bignon. Malheureuse meut elle n'a pas été imprimée tulle im'ullc avait été composée.

Elévation à Dieu pour se préparer à la mort, i.toL in-ia (afî4).

L'auteur anonyme de la Vie deLelN'ain adonné deux traités composés par ce religieux : Traité sur l'Etat du Monde après le Jugement dernier (l55) , et Traité Sur le scandale qui peut arriver même dans les monastères les mieux réglés (a5fS).

C'est à tort que l.eiijdet du l'resnoy et quelques autres auteurs ont attribué à Pierre Le Nain les Relations de la vie et de la mort de quelques religieux de La Trappe , qui sont de Kancé , ainsi que la traduction de saint Dorothée qu'on a aussi présentée faussement comme l'ouvrage de dom Le Nain.

Les ouvrages suivaiis du même auteur sont res^ tés manuscrits : Histoire des Martyrs des premiers siècles; — Instructions faites au chapitre de La Trappe, pendant qu'il le présidait! — Dissertation sur le Vécu du sliibililii prescrit par la règle

(aS4) C'est k tort ipie les H lu;; rallies présentent cet ouvrage comme rtM eu manuscrit. 11 fut imprimé vers 1 ? i*>. (s55) Pages 197 à 276.

[a56] Pages 277 a 36o.

llG THA1TISTES

de Sain! Benoit ; — Tradition de l'Eglise sur l'excellence des Devoirs de la Profession monastique , tirée des saints Pères, et composée à l'occasion des débats fameux et prolongés entre Mabillon et Rancé.

Le style de cet auteur ne manque pas d'onction ; il est simple et assez pur; mais il est traînant et diffus; et, connue historien, l.e>'ain est dépourvu de critique et de noblesse.

François Gfjiv A] si;, qui depuis joignit à son prénom celui d'Armand, que lui donna en signe d'amiiié le Réformateur de l' abbaye de La Trappe, naquit y ers îËliu, à Tours, ou, plus vraisemblablement à Paris , où il c!ii(lin ayee distinction chez les Jésuites sons h; pi re Jean Lucas, professeur recoin m au dable par son goût pour la littérature «tl. t oé»e blmet.S,).

Son frère, Nicolas G erv aise , est auteur de quelques ouvrages, et avait, dit-on, formé le projet d'écrire la Vie de fiancé.

Gervaise avait environ quinze ans lorsqu'il SU Crut appelé à ta vie monastique : il entra chez les Carmes déchaussés (aûJi), qui le chargèrent, à l'âge de vingt-deux ans, de professer la théologie. Doué d'une imagination ardente, il exerça avec éclat le ministère de lu prédication, et se soumit avec

(a5?) Mort a Paris i soixante -dix-huit »ns , le 3 jan-'

(358) De la Iteforme de Ssinte-Tbérife.

CÉLJÏBRES. 117

exactitude et zèle à toutes les austérités qui lui étaient prescrites. 11 fut nommé prieur de Grégi aux environs de Mcaux, et y fit la connaissance de Bossuet,qui l'accueillit avec bienveillance. Les Carmes lui confièrent le soin de leurs affaires à Rome , où il montra une grande capacité.

11 fallait à Gervaise , dévoré du désir de se distinguer et du besoin de la retraite, une maison plus remarquée que celle 3es Carmes. Il voulut prendre la route de La Trappe, qui était alors dans toute la splendeur de sa célébrité , espérant obtenir de vive voix ce que Rancé avait refusé à ses lettres; et, d'après la lecture du traité fameux sur la Sainteté et les Devoirs de la Vie monastique (359) , désirant plus ardemment que jamais partager la retraite et les austérités du Réformateur. Pour se rendre digne d'être reçu à La Trappe , Geçyaise alla (260) a Clairvaux renouveler son vœu sur le tombeau même de saint Bernard..

Enfin Rancé , touché de sa persévérance , consentit à le recevoir parmi les compagnons de ses. austérités , qu'il le crut dipne de partagér. Le Réformateur lui donna l'habit au commencement de i6g5. Gervaise avait alors trente-cinq ans environ. Rancé ajouta son prénom d'Armand à ce-

(2S9) Cet ouvrage avait paru en i683.

(36o) Vers 1690,

1 1 8 TKAFP1STES

lui Je François que portait le nouveau Trappiste. Ce fut le successeur de Rancé (261) qui admit Gervaise à la profession (26a), et bientôt après, en moins d'un an, le nomma maître des novices, puis prieur.

Dom Zozime étant mort peu de mois après qu'il eut été nommé Abbé , Rancé , qui veillait en père sur son ouvrage, crut devoir le confier à dom Gervaise, qui lui semblait propre à faire fructifier l'esprit de pénitence dans les déserts de sa Thébaïde naissante. Il fit prier le Roi, par la duchesse de Guise , de nommer Gervaise Abbé de La Trappe. Gervaise fut nommé le 29 mars 1696 (.65).

Rancé s'aperçut bientôt qu'il avait fait un mauvais choix, Maupeou et Marsollii.T , ijui ont écrit chacun une Vie du Réformateur, accusent le nouvel Abbé d'avoir mal gouverne La Trappe sous tes rapports de la discipline et de l'administration. Rancé et Gervaise vécurent en mauvaise intelligence. 11 paraît que tous les torts, ou du moins les principaux, provinrent de ce dernier. Quoi qu'il en soit, il ne resta guère que deux ans à la tète de la communauté : il fit accepter sa démission à la fin de i6g8, el se retira à l'abbaye de

(îfii) Dom Zniime (Pierre Fnisil).

(a6î) Le a5 septembre i(^5.

(afij) Voir la Liste des Abbés de La Trappe, a' XXXIV.

CÉLÈBRES. lig

Long-Pont (a64) , où son inconstance naturelle et son imagination déréglée ne lui permirent pas de rester long-temps. Après avoir parcouru plutôt qu'habité divers monastères, il reçut du Roi, vers 1746, l'ordre d'aller à l'abbaye des Reclus(a65), où il mourut en 1751.

Accusé par les historiographes de Rancé d'avoir eu avec ce Réformateur des torts de plus d'un genre, Gervaîse crut devoir se justifier : il répandit des copies d'une Apologie fort diffuse , qu'il avait intitulée : a L'Innocence opprimée « par la Calomnie, ou la Justification du Réveil rend père dom Gervaise dans son gouverne- « ment de La Trappe et des Clairets, pour servir m de réponse au libelle diffamatoire que le sieur o Maupeou.a publié contre lui dans son Histoire « de feu M. de Rancé- »

La plus grande partie de cet écrit fut insérée en i 744 dans un ouvrage que Gervaise fit imprimer à Troies ( sous la rubrique de Londres ) avec ce titre : «Jugement critique, mais équitable, des c A ifs ili: it:u I ,il>])i : <lr Ti , 1 u l r l ■ . etc. . par les sieurs « Maupeou et Marsollier, où l'on voit toutes les « fautes qu'ils ont commises contre la vérité de « l'histoire, contre le bon sens, la vraisemblance,

(564) Diocèse de Stnwona.

(a65) Diocèse île Troies. Ce fut l'Abbé de CUeml qui obtint de Louis XV cet scie arbitraire.

k et contre l'honneur même de M. de Rancé et de a la maison de La Trappe (266). y>

Suivant lui, et Sa justification ne manque pas de vraisemblance, on avait méchamment élevé et fortifié contre lui les plus coupables préventions; il était entouré d'embûches et de délateurs qui le calomniaient sans cesse auprès du Réformateur, trop malade alors pour pouvoir vérifier les imputations, et peut-être aigri par la douleur de voir altérer son Ouvrage. Quoi qu'il en soit, telle était la réputation de Rancé , que les torts furent imputés partout à l'uhbé Gervaisequi, ne pouvant plus résister à l'orage , écrivit de La Trappe au Roi , le a4 août 1698, pour lui offrir sa démission à l'acceptation de laquelle l'ahhé do Rancé voulut inutilement s'opposer.

Libre enfin, dom Gervaise se rendit auprès du Roi à Fontainebleau (267) , et lui présenta un certificat très honorable que Rancé lui-même n'avait pas hésité à lui délivrer (268), et qu'il avait signé avec quatre dus principaux Trappistes. Gervaise ne quitta La Trappe qu'après y avoir ins-

(afifi) . roi in-ra.

(=6?) En .69a-

(a68) Le 1 7 octobre 1 fi.j8. Ce certificat, imprimé dans le Jugement critique des Vies de Banco, avait ciéjà paru à la fin d'une. Lettre de Le Main do Tïlfemout a VAfibi de Banco . ûuprWc à Ranci ru i ? .>5, in-ia.