LOUISE DE LORRAL^E \AUDE3IO>T

Femme de Henri III.

Son mariage. — 1,'amoiir (la roi pour son épouse porte ombrage à Catherine (le .\lé(licis(]iii parvint à changer son cœur. — Idtie du caracière de Louise de Vaudeinont. — Ses dernières années.

Louise de Vaudemont , après avoir été fille d'honneur de la duchesse Claude, fille de Heurill, devint reine de France, le 1 4 février 1 375, par son mariage avec Henri III.

Louise fut pendant quelque temps l'objet exclusif des affections du roi. Leduc de Guise et le cardinal de Lorraine, son frère , profitant de cette circonstance pour augmenter leur crédit, éveillèrent les inquiétudes de Catherine de Médicis , qui , dès lors , ne craignit pas d'employer tous les moyens qui étaient en son pouvoir pour éloigner Henri III de son épouse , et elle y réussit.

De son côté, Louise de Vaudemont, loin de faire des efforts pour retenir le cœur de son mari, prit aussitôt le parti de se résigner à son indifférence. Elle contribua même encore à l'éloigner d'elle par les pratiques d'une dévotion minutieuse. Elle négligea toute parure, et se retrancha dans un train si ordinaire qu'on la prenait souvent pour une simple dame de qualité. Enfin, s'étant retirée à Chinon, elle y vécut longtemps dans un état voisin de l'indigence.

Louise de Vaudemont quoique délaissée par son époux , n'en ressentit pas moins douloureusement sa perte. Elle vou-

lut venger la victime ; supplia Henri deNavarre de punir les assassins ; sa demande n'ayant point été écoutée , elle se rendit à Mantes où se trouvait Henri IV ; elle se (it précéder d'un cortège vraiment royal , à l'église, et par la voix de son, secrétaire Chateauneuf, elle demanda encore justice du crime. Henri la lui promit. On chanta ensuite la messe ; après le psaume Exaudiat, que son mari avait l'habitude de chanter, Louise, vivement émue à ce souvenir, tomba évanouie.

Sa santé altérée l'obligea de garder le lit les six dernières années de sa vie, et, le 29 janvier -1601 , elle mourut à Moulins qu'elle habitait depuis la mort de son mari. Elle avait quarante-sept ans.

On montre encore à Chenonceaux qu'elle habita, le lit d'ébène sur lequel elle prenait quelque repos dans son salon de deuil. Les meubles qui lui ont servi , les bas-relieCs d'argent sur un fond gris qui ornaient le cabinet, y sont conservés. Ce petit salon donne sur l'oratoire de la reine et conduit à la bibliothèque ; on lit encore sur la porte : Librairie de la Rayne.

TABLEAU ClIRONOLOGIOliE

am:c leurs femmes et leurs enf.\nts.

ROIS