ETRANGER

Coromélas, à Atbènes.

Diilau, ;\ Londres.

Gaillardet, à .^e^v-York.

Illàuër, à Saint-Pétersbourg Jiilikouski, à Léopold.

Nast, à Atbènes.

Et chez, les prtneipmuc Ubi'aires.

QUELQUi:S MOTS

SUR l'histoire de la femme

ht sur celte nouTelle édition des neiues de France.

fl n'est peut 6tre pas une jeune personne qui ne dise> en lisant l'histoire, quefesaient, que pensaient les femmes pendant telle ou telle époque? Quels étaient leurs mœurs, leurs sentiments, leurs actions. La réponse à ces questions intéressantes sera l'objet d'un ouvrage complet dont nous nous occupons depuis longtemps. — Vllisfoire classique des Reines de France dont nous publions une nouvelle édition, revue et illustrée, fait partie de ce travail.

L'histoire classique de la femme, et des reines

de France en particulier, destinée, comme son titre l'indique, aux études de la jeunesse, ne doit contenir que les laits dont la certitude est constatée, laissant aux critiques tous les détails de pure érudition; en sorte qu'il ne reste à présenter qu'un tableau non interrompu des modifications subies par le sort de la femme , selon les lieux, les temps, les peuples, et dans toutes les classes de la société. Vaste ensemble dont l'étude doit offrir, nous l'eSpéronsdu moins, autant d'utilité que d'agrément.

Prenons d'abord une vue générale de notre sujet et de l'ordre que nous comptons suivre pour en traiter successivement chaque partie. Il ne s'agira ni de combats, ni de traités , ni de ces luttes sanglantes qui remplissent nos histoires élémentaires; mais des mœurs, du caractère, des vertus, et aussi des vices de la femme, à toutes les époques et chez les principaux peuples.

Quant aux femmes qui ont exceptionnellement tenu dans leurs mains les rênes des Etats dans les monarchies abholuts, la plupart, quand elles ne se nomment ni Blanclie de Castiiie, ni Anne de

Rcaujeu , ont, selon nous, abdiqué leur sexe.

Ou sait le mot du pape Sixte-Quint :

« Il n'y a en Europe que trois hommes qui sachent régner, Henri IV, Elisabeth et moi. »

Ce célèbre pontife reconnaissait le fait qu'une femme peut déployer un grand caractère, non comme femme, mais comme homme. Vérité si manifeste qu'il n'y a pas de langue dans laquelle une grande femme signifie autre chose qu'une femme de taille élevée ; mais dans toutes les langues on dit: cette femme agit en cette occasion comme vn grand homme, et, dans un sens plus étendu, c'est. un grand homme que cette femme.

On n'en doit point conclure que dans notre pensée il existe une infériorité réelle dans le rôle historique de la femme ; ce rôle est seulement différent de celui de l'homme; et parmi tous les changements que l'avenir peut apporter dans l'organisation de la société , nous n'en saurions concevoir aucun qui rendît ces deux rôles identiques. — les cinq doigts de la main ne sont point égaux, disent les Italiens, tous cependant concourent au même but: — Ij'utilité.

Rapportez-vous eu au bon sens populaire, pour la part que Dieu a faite à l'homme et à la femme , le proverbe dit: Quand on fait ce qu'on peut on fait ce qu'on doit. Il y a autant de devoir accompli, autant de gloire réelle pour la femme qui meurt du Typhus en soignant les blessés dans un hôpital, que pour le soldat qui périt les armes h. la main sur un champ de bataille. — Seulement, la place du soldat est devant l'cunemi, la place de la sœur de charité est au chevet du malade.

Bacon résume ses travaux par ce mot célèbre : savoir c'eç,t pouvoir; s'il vivait de nos jours, il ajouterait sans doute: pouvoir c'est devoir; tout est dans ces deux axiomes, pour l'homme, et en particulier pour la femme.

D'autant plus opprimée que la Providence l'a fait naître dans un temps ou chez un peuple plus éloigné d'une civilisation régulière et d'une bonne organisation sociale , la femme chez l'Arabe , ou la négresse, chez les colons américains, que peut-elle? que sait-elle? Partout elle sait d'instinct et elle peut, quand elle a la force de la volonté, aimer le bien, le connaître, le faire. Pour elle

▼ comme pour l'homme c'est toute la morale.

11 y a donc sous le ra})port du devoir, de la morale, de la vertu, parfaite et complète égalité; cellelà seule est équitable et nécessaire : l'histoire de la femme doit mettre à chaque page cette vérité dans tout son jour.

Heureuse la femme dont on peut dire à sa mort ce que Louis XIV disait de la reine Marie-Thérèse: c'est le seul chagrin qu'elle m'ait causé.

L'Hisioirc classique des Reines doit servir de complément à toutes les histoires de France, et en particulier à celle que nous avons publiée (1). Pour faire sentir l'utilité de cette étude nous jette-

(1) Abrégé mélhodiqui d'Histoire de France, rédigé d'après les leçons et la méthode de M. Lévi , par niadenioiseiie AuGcsTiNE GoMBAULT ; i*" édiiioii, revue, corrigée et augmentée de tableaux généalogiques des grandes familles, de l'état géographique de la Franceauxprincipalesépoques, de considérations sur les arts , les sciences , les flnances , l'industrie, des passages les plus remarquables de nos meilleurs historiens; avec l'indication des sources où l'on peut puiser, du travail que l'on peut faire pour éclairer les événements, et développant les programmes d'histoire pour les examens des Professeurs et des Institutrices; par D; LÉvi Al>ark$. — Paris, chez l'AU' teur, rue de Lille, 17,

rons un coup -d'oeil, à l'aide des mémoires de Dreux du Ba,dicr, sur les mariai>es des reines de France depuis Clovis jusqu'à Hu^ues-Capet,

Mariage des Reines de France.

Ce ne fut que depuis le baptême de Clovis que les chrétiens parmi les Francs, donnèrent à leur mariage une forme chrétienne; mais ce règne ne fut pas assez long pour anéantir l'esprit national , et l'ancien préjugé qui fesait regarder comme une marque, de distinction et de s,vpériorité la pluralité dçs femmes parmi les Francs.

Les enfants de Clovis se crurent dispensés du joug évangélique; alors les noms de femme, de concubine et d'amie ne furent plus distingués. — Le souverain donnait le nom de femme ou de reine à celle qu'il lui plaisait d'honorer de ce titre, et le lui ôtait suivant son caprice.

Les enfants considérés, par leur père seulement, et sans, aucun égard à l'état ni au rang de leur mère, tenaient rang de princes et d'héritiers présomptifs à la couronne, et leur âge était la prérogative la plus marquée.

vu

Fils de rois , les garçons étaient regardés par la nation comme rois en espérance, et ils en avaient le nom.

Les filles avaient qualité de reines qui u'équivaait qu'à celui de princesses. Enfin on avait fait une maxime résultant de ces abus, que quelle que soit la mère, il suffisait d'être fils de roi pour monter sur le trône. A l'égard de la condition élevée ou inférieure, libre ou serve de la femme, elle était indilférente. Tout ce qu'on entrevoit dans le dédale historique de la première race , c'est que le rang de reine et le nom d'épouse étaient donnés aux premières ; les secondes étaient les concubines ; les autres avaient le titre d'amies.

Sous la seconde race cette confusion cessa en partie; la religion chrétienne intervint; l'état des enfants ne fut plus le même; ceux de \ épouse furent légitimes, ceux de la concubine naturels; ceux de Vamie illégitimes. — Cependant « la » qualité de concubine , réduite aux termes de » l'honnêteté, désignait une femme mariée avec « honneur » et de laquelle le mariage, quoique fait avec moins de solennité, ne laissait pas d'être va-

lable. — La coutume eu a duré plusieurs siècles daus l'église d'Occident, et si elle a enfui cessé, ce D'à été qu'à cause des inconvénients qu'on a reconnus dans ces mariages; seulement une preuve bien décisive de la pureté des maximes adoptées avant et depuis Hugues-Capet, résulte non-seulement des droits assurés aux mâles nés d'un mariage solennel depuis Charlemagne , — mais encore du pouvoir que s'arrogèrent les papes sur les mariages qu'ils rendirent presque tous sujets au divorce, par la sévérité qu'ils établirent à l'égard des degrés de consanguinité , en frappant d'anathème les mariages contractés entre parents jusqu'au septième degré, paternel ou materne] .

Les alliances, même spirituelles , telles qu'étaient celles que contractent les parties en tenant un enfant sur les fonts, furent regardées comme un empêchement dirimant (nullité de mariage) , et les choses furent portées à ce point de scrupule que les souverains n'auraient pu former de liens légitimes qui n'eussent été exposés aux foudres de l'église, si l'on n'eût imaginé le re^

mode (les dispenser si fréquentes dans l'hisloire. Cette sévérité poussée à l'exeés rejeta les souverains dans un desordre peut-être aussi dangereux pour rÉtat que l'avait été la confusion de la première race. — Aujourd'hui, les mariages entre les princes et les souverains ont des limites que prescrivent la religion et la morale fondées sur de justes principes, et les qualités et les conditions nécessaires pour les contracter sont les mêmes pour tons.

Seulement il \ a des exceptions que fait connaître Tordounance royale du 23 mars 1816, ainsi conçue :

Art. ■I*'. Nutre chancelier remplira par rapport à nous, et aux princes et princesses de notre maison, les fonctions attribuées par les lois aux officiers de l'éiat civil.

En conséquence , il recevra les actes de naissance , de mariage, de décès, et tous autres actes de Tétat civil prescrits et autorisés par le Code civil.

Art 2. Ces actes seront transcrits sur un registre double, coté par première et dernière et paraphé sur chaque feuille par notre chancelier. Ce registre sera tenu par le ministre et secrétaire d'État de notre maison ; et, à son défaut par le président de notre conseil des ministres.

Art. 3. Ces doubles registres demeureront déposés aux archi\'es de la Chambre des pairs jusqu'à ce qu'ils soient

remplis en entier. Le garde des archives de ladite chambre délivrera les extraits des actes y contenus, lesquels seront visés par notre chancelier.

Art. i. Lorsque ces registres seront finis ils seront clos et arrêtés par notre chancelier : l'un des doubles sera déposé aux archives du royaume, et l'autre demeurera déposé aux archives de la chambre des pairs.

Art. 5. Nous indiquerons les témoins qui devront assister aux actes de naissance et de mariace das membres de notre famille.

Nous terminerons ces réflexions par l'explication de la manière de compter les degrés de parenté.

Des Saccessions.

Le droit de propriété, tel que nous le comprenons maintenant, ayant été établi par suite de la réunion des hommes en société, et dans l'intérêt commun, des biens ne devant jamais demeurer sans maître, il a fallu régler à qui appartiendraient les biens d'une personne qui viendrait à mourir sans en avoir disposé, quand cela lui est permis : c'est dans ce but qu'a été faite la loi sur les successions ; et c'est ordinairement aux parents les plus rapprochés en degrés qu'une succession est dévolue.

On définit une succession : la transmission des biens, droits et charges d'une personne décédée à une autre personne.

fie la manière de compter les degrés de parenM.

La proximité de parenté s'établit par e nombre de générations : chaque généralion s'appelle un degré; la suite des degrés forme la ligne.

On distinguo deux lignes : ligne directe et ligne collatérale.

La ligne directe est la suite des degrés entre personnes qui descendent l'une de l'autre.

La ligne collatérale est la suite des degrés entre personnes qui ne descendent pas les unes des autres, mais qui descendent d'un auteur commun.

On divise la ligne directe en ligne directe descendante et ligne directe ascendante.

La ligne directe descendante est celle qui lie le chef de la famille avec ceux qui descendent de lui.

La ligne directe ascendante est celle qui lie le chef de la famille avec ceux dont il descend.

En ligne directe, on compte autant de degrés qu'il y a de générations entre les personnes qui composent la ligne.

En ligne collatérale, on compte autant de degrés qu'il y a de générations depuis l'un des parents , en remontant jusqu'au chef de la famille, qu'il ne faut pas compter pour un degré, et depuis celui-ci jusqu'à l'autre parent.