RAGE CONQUÉRANTE DES MÉROVINGIENS

ROIS

REINES

Leur Origine et leur Parenté.

ETANTS.

Ghilpé

Dagobert II.

érie-Da

oiei.

Clolaire IV,

dont on ignore

l'origine ; on h

dit fils de

ThierrilII.

Thierri IV,

fils de Dagobert III

Ghiideric Ni,

fils, a ce que

Ton croit, de

Chilpéric-Da-

niel. 742.

Femme inconnue.

Thierri de Chelles, auquel les français préférèrent le fils de Childéric II, roi d'Austrasie.

Childèric III ; quelques auteurs donnent ce fils à Thierri IV.

Thierri, mort à l'Abbaye de Fontenelle, nemmée depuis St-Vandrille, en Normandie.

FIN BE LA RACE MÉROVINGIENNE, QUI DURA 3â& ANS.

THE NEW YORK

PUBLIC LIBRARY

ASTOR, LENOX AN© TILDEN F0UNDAT1ON8.

BERTHE ou BERTRADE

V'wumt de Sému-M-HHef .

Élévation de Berthe. — Son caractère. — Son influence. — Motif de son voyage en Italie. — Sa mort

Fille du comte de Laon Herbert, Berthe avait épousé Pépin lorsqu'il n'était encore que maire du palais et duc d'Âustrasie. Son époux étant parvenu au trône, elle partagea sa nouvelle fortune, et fut couronnée avec lui en 752.

Berthe fut la première reine de France qui jouit des honneurs, de la souveraineté.

Le caractère de Berthe était aimable et doux. Compagne fidèle du roi, elle le suivait dans ses voyages, et eut plus d'une fois la gloire d'être consultée par lui. Après la mort de son époux, Berthe, par son esprit conciliateur, maintint la paix dans sa nombreuse famille.

Elle donna le jour à neuf enfants, parmi lesquels on remarque Charles et Carloman 9 qui succédèrent à leur père, Berthe, ou Rothaïs, femme de Milon, comte du

Mans, et Giselle, abbesse de la communauté de Notre- Dame de Soissons, mère du fameux paladin Roland.

Berthe jouissait d'une grande influence sur ses enfants. Ce fut par ses conseils que Cbarlemagne répudia Himiltrude pour épouser Ermengarde, fille de Didier, roi des Lombards. Elle fit le voyage d'Italie pour aller chercher cette princesse, et, à son passage à Rome, elle reçut du pape Etienne 111 des honneurs extraordinaires. Eginhard, secrétaire de Charlemagne, nous dit que le grand roi aima tendrement sa mère, qu'elle vieillit près de lui, comblée d'honneurs et qu'il ne s'éleva jamais, entre elle et lui, le moindre nuage, si ce n'est à l'occasion de la répudiation de la fille de Didier, roi des Lombards.

Le nom de Berthe, qui signifie très sage, était pour nos aïeux le type de la perfection. Les troubadours et les trouvères lui ont, à l'envi, consacré des vers charmants ; il existe un Roman de Berthe au grand pied; il a été traduit par M. Paulin Paris.

Celte reine eut le surnom de Berthe au grand pied, parce qu'elle en avait un plus grand que l'autre.

Elle mourut à Choisy, dans un âge avancé, et on l'inhuma à Saint-Denis, près du roi son époux.

CARLOVINGICNS. «7

GERBERGE

de Cauomat*, «frète de CoatuiuaaMe.

Mariage de Gerberge. — Soft vetvage. ~- Ses revers. — Ses efforts pour recouvrer la couronne. — Lear résultat. — Sa mort.

Cette princesse était française» Elle épousa, en 768, Carloman, roi de Bourgogne et (f Austrasie. Trois ans après, restée veuye avec deux enfants, elle fut détrônée par Char" lemagne, qui, sans avoir égard aux droits sacrés de ses neveux, se fit reconnaître roi d'Austrasie.

L'infortunée Gerberge implora le secours du duc de Bavière ; mais ce prince était sans pouvoir, son courage ne put la servir. Elle choisit alors pour asile la cour de Didier. Ce prince la regut avec d'autant plus de joie qu'il était mécontent de Charlemagne, qui avait répudié sa fille Ermengarde. 11 engagea le pape^â couronner les deux fils de Gerberge rois d'Austrasie ; mais ni les offres de Didier, ni ses prières, ni la justice des droits des enfants de Carloman, ne purent fléchir Adrien I er . Déjà Charlemagne était puissant. Il se décida pour lui.

Didier prend les armes, et s'empare de plusieurs places ; mais Charlemagne vole au secouf s tf Adrien. Le roi des Lombards est vaincu. Gerberge et ses enfants tombent au pouvoir de Charlemagne, qui les traite humainement, mais leur ôte toute puissance, seulement leur mort fut paisible. Pépin ne vécut pas longtemps, et Syagre, le second fils de Gerberge, devenu évèque de Nice, mourut en odeur de sainteté.

68 DEUXIÈMB RACE CONQUÉRANTE

BILMILTRUDE, ERMENGARDE

RILDEGARDE

Cïow om«i4mua u'tmuuè de Cbauewaaut.

Née française, Himiltrade appartenait à une famille distinguée. Sa beauté était remarquable. Elle fut la première femme de Gbarlemagne, qui successivement en épousa cinq. Elle avait été unie à ce prince du vivant de Pépin, en même temps que Carloman épousait Gerberge.

Deux ans après l'avènement de Charlemagne au trône, elle fut répudiée, quoiqu'elle eut deux enfants : Pépin-le- Bossu, qui conspira contre son père, et fut rasé en 792, et une princesse nommée Rot haïs. On ignore ce que devint Himiltrude après sa séparation d'avec Charlemagne.

Devenue l'épouse de Charlemagne par les conseils de Berthe, Ermengarde ne jouit pas longtemps de ce titre. Elle fut répudiée un an après son mariage. On ne sait ce que devint, après son divorce, cette infortunée princesse. Les malheurs de sa maison ont répandu beaucoup d'obscurité sur sa vie.

Elle avait vu détrôner, par son époux, son père, et Adcdgiseï son frère. Tous deux avaient péri... La cou-

ronne de Lombardie était sur la tête de Charlemagne, et Ermengarde n'avait plus ni titre, ni famille !

HiMegarde, d'origine allemande, fut la troisième femme de Charlemagne. Elle fut mère de neuf enfants, parmi lesquels nous citerons seulement Louis /", qui suc-* céda à Charlemagne. Hildegarde mourut à Thionville, en 182 âgée de vingt-six ans. On l'inhuma dans l'abbaye de Saint-Arnould de Metz. La bienfaisance et la douceur de cette reine lui avaient gagné les cœurs des nombreux sujets de Charlemagne; aussi fut- elle universellement regrettée.

FASTRADE et LEUTGARDE

«2uafotè<ue et ctuauièuie remuât 2e (%aU6MtcuM*e.

Parmi les différentes femmes de Charlemagne, on distingue Fastrade, fille de Raoul, comte de Franconie, dont le caractère pensa devenir fatal à son mari. Elle se maria à Worms, en 773. Elle se trouvait au palais d'Attigny, en Champagne, en 785, lorsque le célèbre Wilikind abjura le paganisme, à la cour de Charles, son vainqueur, et s'y fit baptiser. L'empereur tint Witikind sur les fonts baptismaux et Fastrade fut la marraine de la princesse Guère.

L'insolence de cette fille des Césars . irrita les grands d'Austrasie, que Charlemagne avait accoutumés à des mœurs plus douces ; son humeur chagrine aigrit le caractère de Pépin, dit le Bossu, fils aîné de l'empereur; et l'empereur même devenait, par ses conseils, plus sombre, plus hautain, plus despote. Il était à Ratisbonne peu accompagné, lorsqu'un prêtre lombard, s'étant endormi dans l'église de Saint-Pierre, s'éveilla, au milieu de la nuit, au bruit de plusieurs hommes rassemblés, qui semblaient tenir une espèce de conseil. Surpris, il écoute sans se montrer, et la conversation de ces hommes lui découvre le secret d'une conjuration contre l'empereur et sa femme. Dès qu'il put, sans crainte, sortir de sa retraite, il courut au palais en instruire Charlemagne, et lui nomma les conjurés, au nombre desquels était son fils. Fastrade, en-

GARL0YING1ENS. 71

flammée de colère, loin de reconnaître se» torts et de les réparer par un acte de clémence, fit les plus grands efforts pour endurcir le coeur de son mari, déjà porté à la vengeance. Elle ne l'engagea que trop à punir d'une manière atroce des hommes coupables seulement d'avoir senti qu'ils n'étaient pas faits pour ramper sous une femme. Elle voulait exiger de lui qu'il sacrifiât son fils ; mais Charles, qui n'avait l'âme féroce que parce qu'il était roi, ne put étouffer la voix de là nature, et se contenta de faire enfermer Pépin dans un monastère. L'impitoyable Fastrade mourut peu de temps après, pour le bonheur de son mari et celui des Français, à Francfort, en 794. Elle fut mère de deux filles : l'une appelée Théatrade, abbesse d'Ârgenteuil; ? l'autre Helrade, abbesse de Farmoutiers. Le moiFastrade signifie fidèle en ses conseils*

fjeutgarde dont le nom signifie gardienne du peuple, fut la meilleure des femmes de Charlemagne ; elle était Allemande ; elle était aussi vertueuse que belle. Théodolphe, évèque d'Orléans, dans ses poésies contemporaines, après avoir loué Charlemagne, sa famille et tout ce qui l'environne, s'exprime ainsi :

« Aux aimables sœurs du grand Empereur se joint la » belle princesse Ijeutgarde ; la piété qui brille en elle » augmente l'éclat de son esprit. Admirable danp sa pa- » rure, plus admirable par ses mœurs et par sa conduite, » elle a su réunir la tendresse qu'elle a pour le peuple à t son attention pour les grands ; les uns et les autres sont • également protégés; généreuse, affable, bienfaisante,

» elle ne s'occupe que du soin d'obliger, et de ne nuire à i personne. Quelle ardeur pour s'instruire; quelle âme » pour l'étude des beaux-arts et de tout ce qui peut polir • et orner l'esprit ! » Ne dirait-on pas que le poète a voulu opposer les grâces de Leutgarde à la rudesse de Fastrde ? v

trwumtè iXUaùJûmu.

Gharlemagne eut de Régine : Hugues, l'abbé, mort en 844; Drogo, évêquede Metz, mort en 855; Adalinde; — $ Adalvnde, Vhierri; —de Gersuinde : Hadeltrude.

Quelques auteurs donnent encore à ce prince une fille nommée Emma, et prétendent qu'il la fit épouser à Eginhatrd, son secrétaire, dont il avait découvert le dévouement passionné pour la princesse.

UE TÊJLMMMAX

Due uoeude tut uite fciiMue ùtcoMuue 3* Cfcttfftmaflm,

Charlemagne aima, cultiva et protégea les lettres et les arts; c'était un esprit droit, un cœur noble; sa foi était vive sans être exagérée : un de ses capitulaires de 790 en est une preuve : « Que personne, » dit l'empereur, « n'ait la témérité de prédire le sort par le psautier ou par l'évangile, » et cependant, voici une légende qui prouve qu'il n'était pas exempt quelquefois de superstition.

Pétrarque raconte cette anecdote dans une de ses lettres familières.

t Etant à Àix, j'y ai vu le tombeau de Charlemagne, monument respecté de toutes les nations et des barbares mêmes. On m'y raconta, ajoute-l-il, un fait dont le récit n'est pas désagréable, et que les prêtres, qui me le contèrent, m'assurèrent avoir lu. Voici ce fait :

» Charles s'étant épris d'une certaine femme, la gloire qu'il aimait, les intérêts de ses états, tout ce qu'il avait de plus cher au monde fut sacrifié par le héros. Il oublia tout pour elle, il s'oublia lui-même; mais elle mourut quelque

temps après. L'empereur n'avait pas de véritables amis qui ne fussent charmés de cette mort. Lui seul en parut au désespoir, rien ne le consolait; chose étrange, il ne pouvait se résoudre à se séparer de l'objet de sa tendresse. Il l'embrassait toute morte quelle était, et même dans un état de corruption que personne ne pouvait soutenir. Cette passion excessive, ou plutôt furieuse, inspirait quelque chose de plus que de l'étonnement à toute la cour^^

» L'arotovôque de Cologne, attaché à Charlemagne, et très saint prélat, employa inutilement tout ce que la nature et la raison offrent de motifs de consolation. Charles obstiné était toujours dans les pleurs, toujours attaché au corps de cette femme. Le bon prélat adressa ses prières à Dieu, qui lui révéla ce qui entretenait la passion désordonnée de l'empereur. Il s'approcha lui-même du corps, et, lui ouvrant la bouche, y trouva une pierre enchâssée dans un anneau. C'était, dit-on, un talisman, le charme qui attachait le prince. L'affection de Charles disparut a l'instant : elle fut inhumée, et l'archevêque de Cologne, par ce même anneau, s'attira toute la tendresse du monarque, qui ne pouvait plus s'éloigner d'auprès de lui Instruit par son expérience, l'évêque, qui craignit que ce fatal anneau ne passât dans d'autres mains, le jeta dans un lac voisin d'Aix-la-Chapelle. Le talisman ne perdit pas pour cela sa vertu. Charlemagne se prit, pour le lac même où il avait été jeté, d'une si violente passion, qu'il n'avait jamais tant de plaisir que lorsqu'il se promenait sur ses bords. Pour ne pas s'en éloigner, l'empereur y fixa sa résidence, et voulut que le palais qu'il y fit bâtir, fût dans la suite le siège de l'empire et le lieu où ses successeurs fussent couronnés. »

ERBENGARDE

«Teuuite de Xoiù*-U-^éhotMMWu.

Son mariage avec touis-le-Débonnaire. — Sa mort — Son caractère.

Fille d' Ingramme, comte d'Hasbay , au diocèse de Liège, Ermengarde fut mariée à Louis I er , en 796, et couronnée à Reims, avec son mari, en 816. Le pape Etienne IX, en leur plaçant la couronne sur la tête, les qualifia d'Augustes. Deux ans après, la reine mourut à Angers, où on l'inhuma.

Ermengarde était aussi belle que bonne; le roi et ses sujets la regrettèrent vivement. Nous n'aurions qu'un seul reproche à lui adresser, c'est celui d'avoir présidé à la sentence prononcée contre Bernard, roi d'Italie, qui, s'étant révolté, fut condamné à avoir les yeux crevés. L'histoire se tait sur la conduite d'Ermengarde; c'est pre£qu'une condamnation.

Elle eut six enfants ; nous nommerons seulement Lothaire /« r , empereur; Pépin / er , roi d'Aquitaine; Louis, roi de Germanie, et Gisèle, mère de Béranger, roi d'Italie. .