BERTRADE DE MONTFORT

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Quoiqu'il devienne inutile de parler de Bertrade, deuxième femme de Philippe 1«\ puisque ce n'est point d'elle que naquit l'héritier du trône, nous la citerons néanmoins, tant pour rétablir l'erreur dans laquelle on est communément de ne la considérer que liée illégitimement avec le roi, que pour donner en même temps une idée des troubles scandaleux qu'excitait, à cette époque, l'esprit de scrupule pour cause de parenté, scrupule qui, comme il a été dit déjà, n'était souvent qu'un prétexte pour légitimer de honteuses passions, ou permettre un abandon coupable !

Son mariage avec Foulques d'Anjou. — Caractère de Bertrade. — Son mariage avec Philippe I. — Opposition d'Yves de Chartres. — Preuves de la légitimité de l'union de Bertrade avec Philippe. — Retraite courageuse de cette princesse.— Sa mort.

Bertrade de Montfort, fille de Simon , premier seigneur de Montfort, et d'Agnès d'Évreux, descendait, par sa mère, de Roger deThoèni, l'un des plus grands seigneurs de la Normandie.

Mariée d'abord à Foulques cFJnjou, dit le Rechin ou Querelleur, Bertrade languissait dans des liens que Tin-

térêt seul avait formés; et quoiqu'ils l'eussent rendue mère d'un fils qui, plus tard, hérita du comté d'Anjou, elle ne laissa pas de chercher à les rompre. Tout réclamait contre cette union disproportionnée, car le comte d'Anjou, non-seulement avait vieilli dans la débauche, et était accablé des infirmités qui en sont la suite, mais il avait été marié trois fois, sans que le divorce, qui le séparait de sa dernière femme eneore existante, eût été prononcé. Bertrade chercha donc à s'affranchir d'un joug qu'elle supportait depuis deux ans.

Belle, remplie d'esprit, d'enjouement et d'amabilité, Bertrade était une de ces personnes heureuses qui savent régner sur les cœurs sans faire sentir leur empire. Ces avantages étaient trop marqués pour qu'elle les ignorât. Dégoûtée d'un hymen forcé, peut-être flattée d'attirer les regards d'un roi de France, et désirant en secret le fixer, Bertrade fit tous ses efforts pour s'attacher Philippe, que peut-être déjà l'indifférence éloignait de Berthe... Bientôt la passion l'emporta... Foulques fut abandonné, et Berthe sacrifiée !

Nous avons vu la dissolution du premier mariage de Philippe : celui qu'il contracta avec Bertrade lui suscita bien des tourments.

Ivesy évêque de Chartres, fut le seul de tous les prélats de France qui s'opposa à cette union ; son opposition fut poursuivie avec un acharnement que la passion seule pouvait guider. C'est par ses instigaitons que, pendant douze ans, la France fut troublée par ses querelles avec Rome. Philippe excommunié, absous ensuite en se séparant de Bertrade, excommunié de nouveau dès qu'il se réunissait à elle, enfin gardant en paix celle pour laquelle

il avait supporté tant de persécutions, telle est l'histoire de ces douze années,

Yves, qui était peut-être l'instrument dont se servait la cour de Rome pour porter atteinte aux libertés de l'Église gallicane, après avoir pendant si longtemps soutenu le pape Urbain 11 contre Philippe, finit enfin par engager Pascal II, son successeur, à s'accorder avec le roi. Cette concession de la part de l'évoque de Chartres ne provient que de la perte d'un crédit qui avait disparu avec Urbain YL./f'

Philippe laissa le soin de gouverner à Guy de Rochefort, son favori : mais c'est moins son amour pour Bertrade qui l'y engagea que son caractère indolent, qui le portait à ses plaisirs au détriment de sa gloire.

On ne peut douter de la légitimité du mariage de Bertrade avec Philippe, quand l'abbé Suger, qui a écrit le vie de Louis Yl, fait appeler Bertrade par ce prince, sa belle-mère, titre que lui donne aussi le pape Calixte II. Les enfants de Bertrade et de Philippe étaient regardés par Suger comme légitimement appelés au trône, si Louis YI n'eût vécu.

A la mort de Philippe (4108), Bertrade, encore dans l'âge de la beauté alla pleurer dans la retraite celui qu'elle avait seul aimé. Elle se rendit à Hautes-Bruyères, au diocèse de Chartres dans une maison qu'elle avait fondée, et qui suivait l'ordre nouveau, mais austère, de Fontevrault, dont Robert d'Arbrisselles était fondateur. Elle y prit le voile en <H 5, en s'assujétissant à toute l'austérité de Tordre, r* -\

Si Bertrade avait donné quelque scandale à la France, ne lui offrit-elle pas aussi le modèle d'une humilité tou-

chante jointe à beaucoup de patience et de courage! Elle ne vécut que deux ans après son entrée au couvent, étant morte en H 17. Une tombe de marbre noîï, fut élevée à sa mémoire, au milieu du chœur de Hautes-Bruyères où elle fut inhumée.'

Bertrade avait eu de Foulques, son premier mari, mort en 1407, un fils, Foulques dit le Jeune, comte d'Anjou, roi de Jérusalem, mort en 4U2.

Elle eut de Philippe deux fils et une fille : Philippe, comte de liantes et seigneur de Montlhéry, Fieras ou Fleury qui épousa Thériiière de Nangis, et une princesse, nommée Cécile, mariée à Tancrède, neveu de Bohémond, puis à Pons de Toulouse, comte de Tripoli.

1UKLAIDU OU

A.f' ADÉLAÏDE ou ALIX DE SAVOIE

Son mariage avec Louis VI. — Son veuvage. — Son alliance avec le connétable de Montmorency. — Sa retraite. — Sa mort.

Fille de Humbert II, comte da Maurienne ou de Savoie, Adélaïde qu'on nomme aussi Alix, épousa Louis VI en H \ 5 , après la séparation de ce prince avec Luciane de Roche fort, qui n'avait encore que treize ans à cette époque, et à laquelle, du vivant de son père, il avait seulement été fiancé. L'ambition du comte de Rocbefort, déjà premier ministre sous Philippe, fit perdre la couronne à sa fille, qui, plus tard, épousa Guichard, seigneur de Beaujeu, tige de l'illustre maison de ce nom.

Le roi, en écartant les flatteurs, savait faire respecter son autorité ; la cour fut tranquille, aucune intrigue ne vint la troubler.

Adélaïde donna le jour à une fille et à sept princes, parmi lesquels se trouvent Louis VII, Robert de Dreux et Pierre de Courtenay ; ces deux derniers princes furent les chefs de ces deux maisons.

Après vingt-deux ans d'une heureuse union, Adélaïde devint veuve, et quelque temps après donna sa main au Connétable Mathieu de Montmorency, qui lui-môme était

veuf. Cette alliance, qui aujourd'hui paraîtrait disproportionnée, ne. fit rien perdre alors à Adélaïde de la considération que lui avaient acquise la pureté de ses mœurs et une piété sincère.

De ce second mariage naquit une fille. Adélaïde, après avoir vécu quinze ans avec le connétable, obtint la permission de se retirer à l'abbaye de Montmartre, qu'elle avait fondée en 1133. Elle y mourut Tannée qui suivit celle de sa retraite, et elle y fut inhumée en 1134.

Adélaïde descendait par les femmes de la maison de Charlemagne; aussi les Français virent-ils avec une extrême joie l'union de cette princesse avec Louis VI, tant le souvenir que laisse un grand prince peut exercer d'empire !

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ÉLÉONORË DE GUYENNE

StênuMM femme 3e Xotùè VIL

Son mariage avçc Louis VII. — Son voyage en Palestine. — Sa conduite.

, — Son divorce. — Son mariage avec Henri, duc de Normandie (plus tard Henri II, roi d'Angleterre). — Ses intrigues. — Son crime. — Sa captivité. — Sa mise en liberté. ~ Son influence. — Sa cruelle politique. — Sa retraite. — Sa mort.

Eléonore était fille de Guillaume X, duc de Guyenne, comte de Poitou, et d'Eléonore de Châtellerault, bellesœur de Raoul de Vermandois, prince du sang, dernier de la branche de ce nom. Guillaume déclara héritier de ses biens Louis, fils aîné de Louis VI, roi de France, à condition qu'il épouserait Eléonore, sa fille unique. Ce testament de Guillaume qui donnait à la France deux de ses plus belles- provinces, fut porté à Louis VI qui fit aussitôt partir le jeune prince pour Bordeaux, où il épousa Eléonore, en 4 437.

11 resta dans l'Aquitaine jusqu'à la mort du roi, qui arriva quelques mois après son mariage avec l'héritière de la Guyenne.

Louis. VII vécut en bonne intelligence avec son épouse jusqu'en 4 447, époque de leur départ pour la Palestine;

•THE NEW YORK

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ASTOR, LENOX ANO TJLOEN FOUNDATk-U'S

CAPÉTIENS. lit

où Eléonore suivit le roi. Elle avait pris la croix a Fexelay (Bourgogne), dans rassemblée des Etats, où saint Bernard, abbé de Clairvaux, prêcha la croisade avec cette éloquence qui sait entraîner les esprits. Ce voyage servit mal les deux époux.

Raymond de Poitiers, prince d'Antioche et oncle d'Eléonore, reçut le roi et sa compagne avec magnificence; mais ayant en vain sollicité l'appui de Louis VU contre ses ennemis, il subjugua tellement sa nièce qu'elle refusa de suivre le roi, et que Louis se vit obligé d'employer la ruse pour l'arracher de la cour d'Antioche. C'est là, dit-on, qu'Eléonore perdit ce qu'une femme vertueuse aime le plus à posséder, l'estime de son époux !...

En 4450, Louis revint en France, et son premier soin fut de faire les démarches nécessaires pour se séparer d'Éléonore. Le bonheur de son peuple n'était pas étranger à sa résolution, mais en cette circonstance, Louis l'oublia, ou il ne vit pas les suites que cette séparation devait lui faire craindre.

Les torts d'Eléonore, qu'une très grande légèreté avait peut-être aggravés , aigrirent vivement Louis VII ; et l'assemblée tenue à Beaugency (Orléanais) prononça le divorce (4452). Cette sentence devint la source des guerres cruelles qui déchirèrent la France et l'Angleterre pendant plusieurs siècles 1

La plus grande faute de Louis fut, en répudiant Eléonore, de lui rendre une dot qu'il avait légitimement acquise en l'épousant i aussi toute la France murmura-telle. Eléonore déposa la couronne, mais en se retirant elle reprit la Guyenne, le Poitou, l'Auvergne, le Limousin, le Périgord, la Saintonge, et deux mois après l'assemblée

de Beaugency, elle porta cette riche dot à Henri Plantagenêt, duc de Normandie, petit-fils de Henri I er , roi d'Angleterre. /^

C'était l'union la plus désavantageuse pour la France, car Henri possédait la Normandie, laTouraine, le Maine et l'Anjou. Ce mariage fut célébré à Poitiers où El&onore s'était retirée, et Louis YII l'apprit au moment où la mort du brave comte de Vermandois et celle de Pabbé Suger le laissaient livré à lui-même.

Le vertueux Suger s'opposa tant qu'il vécut au projet que Louis avait formé en Palestine, de divorcer avec Eléonore. Ce sage ministre, dont le caractère n'a pas été cependant à l'abri de la critique, retarda, du moins jusqu'à sa mort, les malheurs dont il prévoyait que son roi serait victime.

En 4454, la mort d'Etienne ayant mis la couronne sur la têle de Henri, Eléonore passa en Angleterre avec son époux ; mais plus âgée que lui, elle eut la douleur de le voir se détacher d'elle. N'écoutant alors que sa jalousie, il n'est rien qu'elle n'entreprît pour la satisfaire en le tourmentant. Aveuglée par cette passion , elle ne craignit point de descendre au crime. Henri aimait la jeune Cliffort que sa rare beauté avait fait surnommer Rosemonde. En vain il chercha tous les moyens de la dérober à la haine d'Eléonore... Rosemonde périt sa victime, forcée de boire, devant la reine, le poison qu'elle-même lui offrit, portant la cruauté jusqu'à vouloir repaître ses yeux de la mort de sa rivale.. . Eléonore cependant ne fut pas satisfaite; elle poussa sa vengeance contre le roi qu'elle ne pouvait fixer, au point d'exciter ses propres enfants à la révolte.

Elle avait eu de Henri, six princes et trois princesses.

CAPETIENS. 113

En 4 HO, quatre de ces princes vivaient encore. Henri le jeune y ou au court-mantel, né en 1155, couronné roi d'Angleterre du vivant de son père, en 1 1*70, avait été accordé à Marguerite de France, fille de Louis VII et de Constance de Gastille, sa deuxième femme. Présomptueux, fier, Henri avait les défauts, l'ambition de sa mère. Eléonore cabala pour son fils contre son époux, son roi... Et Ton vit le faible Louis YII servir une baine dont elle était la première cause.

Henri ne connut pas d'abord la main qui l'accaljlait; mais, dès qu'il en fut assuré, il fit enfermer Eléonore. Sa captivité, qui commença en 1 173, ne finit qu'à la mort de Henri II, seize ans après. Eléonore ne pouvant semer de nouveaux troubles pendant sa captivité, les esprits s'apaisèrent, et Henri, naturellement bon, pardonna à ses enfants à la médiation de Louis, auquel les intrigues d'Éléonore avaient fait commettre tant de fautes.

Parle traité de in 4, Richard, second fils de Henri, fut fiancé à Alix de France, fille de Louis et d'Alix de Champagne, sa troisième femme.

Henri au court-mantel étant mort six ans avant son père, Richard, d'abord comte de Poitou, hérita de la couronne d'Angleterre. Son mariage avec Alix fut aussitôt rompu par les instigations d'Eléonore, à laquelle il avait fait rendre la liberté. Alix fut renvoyée en France (où elle épousa Guillaume, comte de Ponthieu), et Richard s'unit à Bérangère, fille de Sanche, roi de Navarre.

La célébration du mariage eut lieu en Sicile, où Eléonore conduisit la princesse ; aussitôt après, Richard mit à la voile pour la Terre-Sainte, emmenant avec lui sa jeune épouse.

Eléonore retourna en Angleterre. Les rênes du gouvernement étaient entre les mains du chancelier Guillaume, évêque d'Éli, homme sans mœurs, sans génie. Jean, frère du roi, profita des désordres qu'une telle régence occasionnait, pour servir son ambition en la colorant d'un faux zèle pour les intérêts de Richard. Cette fois, Eléonore, par sa prudence, dissipa Forage qui grondait sur la tête de son fils aîné, et hâta même sa mise en liberté, en se rendant, malgré son âge avancé (70 ans), en Allemagne, pour traiter de la rançon du roi d'Angleterre, que Léopold, duc d'Autriche, retenait prisonnier par les ordres injustes de l'empereur Henri VI.

Richard revint dans ses états ; mais en guerre contre Philippe-Auguste, il mourut au siège de Chalus, en \ 499, sans laisser de postérité. L'ambition d'Eléonore trouva un nouvel aliment, et pour le saisir, elle outragea et la nature et Fhumanité.

Le trône devait être occupé par Arthur, fils de Geoffroy, troisième fils d'Eléonore; mais comme ce jeune prince avait pour mère Constance de Bretagne, princesse d'un esprit solide, Eléonore aima mieux soutenir les projets de son dernier fils, Jean San$-7erre, comte de Mortaing, contre son petit-fils, qu'appuyait le roi de France, Philippe-Auguste.

Jean, que ses vices rendaient odieux, justifia encore par un crime la haine qu'il inspirait. Le jeune prince de Bretagne fut inhumainement assassiné en 1202.

Enfin la France fit un traité de paix avec l'Angleterre, et Blanche de Castille, nièce de Jean, fut accordée à Louis (depuis Louis VIII), fils de Philippe- Auguste. Jean donna au jeune prince le comté d'Evreux. Eléonore fit elle-

même la demande de sa petite-fille à Alphonse VIII, roi de Castille, son gendre, qui avait épouse Elëonore d'Angleterre, sa fille. Ce fut le dernier acte politique d'Eléonore, qui se retira au monastère de Fontevrault, enrichi par ses dons ; elle y prit le voile, et y mourut en 4204, à Tâge de quatre-vingt-un ans. On l'inhuma, selon son désir, dans l'église des religieuses.

Douée d'une beauté remarquable et de beaucoup d'esprit, Eléonore réunissait tout ce qui peut charmer et le cœur et les yeux ; mais cette affabilité qui lui gagnait tous les suffrages n'était qu'une vertu apparente ; dominée par l'ambition, en proie à la jalousie, et ne connaissant d'autres règles que ses passions, Eléonore fit non-seulement le malheur de ses deux époux, mais encore celui des deux royaumes.

t De son divorce avec Louis YH, vinrent ces guerres > qui ravagèrent la France pendant trois cents ans. Il i y périt plus de trois millions de Français et presque au- » tant d'Anglais, t

Le roi d'Angleterre, un des princes les plus estimables de son temps, réunissait tout ce qui peut rendre un souverain heureux et puissant ; mais le caractère jaloux d'Eléonore vint troubler son repos, lorsque son ambition l'abreuvait du chagrin le plus cuisant. . . il fallut qu'il combattit ses fils !... Richard, son successeur, lui fesait encore une guerre à outrance, quand la mort vint mettre un terme aux maux qu'avait appelés sur lui la fureur insensée d'une coupable épouse.

Eléonore avait eu de Louis VII deux princesses ; de Henri If, trois filles et six princes : Henri, Richard, Geoffroy et Jean, et deux autres, morts jeunes. — Les trois

princesses : Mathilde, Jeanne et Eléonore, femme d'Alphonse VIII, roi de Castille, et mère de Blanche, qui épousa Louis VIII, père de saint Louis.

Comparaison de Bertrade de Montfort et d'Eléonore de Guyenne.

Dreux du Radier fait ainsi le parallèle entre Bertrade, femme de Philippe I er , et Eléonore de Guyenne.

c Sans être, ni Tune ni l'autre, nées à l'ombre du trône, » elles eurent toutes les deux la naissance la plus illustre, » et pouvaient faire voir des rois dans leurs maisons. La » parenté de Bertrade avec Philippe I er ,, et celle d'Éléo- » nore avec Louis-le-Jeune prouvent qu'à moins de porter » la couronne, on ne pouvait être d'un rang plus élevé, i et qu'il n'y a qu'un degré de celui où elles étaient nées » à celui où elles montèrent. La nature fut aussi indul- » gente pour l'une que pour l'autre ; et l'histoire ne donue » pas moins d'éloges à la beauté et à l'esprit de Bertrade, » qu'aux charmes, aux talents acquis et à la politesse » d'Eléonore. Mais, à en juger d'après les faits, qui peu- » vent être aujourd'hui notre seule règle, il y avait plus » de délicatesse, plus d'enjouement, plus d'art dans Ber- » trade ; l'impression qu'elle fesait était plus douce et » plus durable que celle de la beauté d'Eléonore. Un avan- » tage apparent d'Eléonore sur Bertrade est sa postérité. » Elle vit, aussi bien que Catherine de Médicis l'a vu de- » puis elle, trois de ses fils (Henri-le-Jeune, Richard Cœur- » de-Lion et Jean Sans-Terre), élevés sur le trône, et deux » de ses filles (Eléonore et Jeanne), l'une reine de Cas- » tille, et l'autre reine d'Aragon. La postérité de Bertrade » disparut presque avec elle »