VARIE DE BRABANT

Son mariage avec Philippe-lc-Hardi.— Son caractère.— Ses occupations.— Sa mésintelligence avec le chambellan Labrosse. — Accusation dirigée contre cette princesse. — Elle en sort victorieuse.— Supplice du favori. — Veuvage de Marie. — Sa retraite. — Sa mort.

Cette princesse était fille de Henri III, duc de firafeant, et d'Alix de Bourgogne, et sqeur de Jean, déjà due de Brabant. Elle épousa Philippe fort jeune encore, trois ans après la mort d'Isabelle. Le mariage fut célébré i Vincennes en 4274 ; et Tannée suivante, la reine fut sacrée à Paris, à la Sainte-Chapelle. .

Aux charmes les plus touchants, Marie joignait un esprit délicat et orné. Le père de la jeune reine s'était, comme Thibault de Champagne, illustré dans la poésie. Protecteur des poêles, sa cour était le séjour des Muses; aussi Marie accorda-t-elle une grande considération à tous ceux qui se livraient aux belles-lettres. Ellemême était douée de beaucoup de goût et de talent. Elle aida, de concert avec une dame de qualité, nommée Blanche, son amie, un des meilleurs auteurs de ce temps, Adensz, qui fit, entre autres ouvrages, Ogier le Danois

et le Roman de Cléomade, auxquels Marie et Blanche travaillèrent.

Marie prit un grand empire sur l'esprit de son époux ; mais Philippe, d'un caractère faible, d'un génie étroit, se laissa captiver entièrement par un nommé Labrosse, ne en Touraine, d'abord chirurgien du roi, et ensuite son chambellan et son favori. Pierre Labrosse n'était point un de ces hommes qui cimentent leur crédit par les malheurs publics; mais jaloux de l'empire qu'il exerçait sur l'esprit du roi, il obsédait sans cesse ce prince : rien ne se faisait que par lui. Satisfait de sa faveur, il craignait que la reine ne la lui fît perdre ; et de son côté, Marie, lasse de voir le roi ne se conduire que par les avis de son chambellan, ne cachait point la mésintelligence qui régnait entre elle et lui.

Louis, fils aîné du roi et d'Isabelle d'Aragon, meurt : soudain on n'entend plus parler à la cour que de l'empoisonnement du jeune prince ; on accuse Marie, qui, dit-on, veut aussi faire périr les autres, pour assurer la succession du trône à ses enfants; et c'est Labrosse qui est l'accusateur !

Le faible Philippe ose employer un moyen qui semble seul le partage d'une ignorance aveugle. Deux fois il envoie auprès d'une béguine ou religieuse de Nivelle (en Brabant), qui se mêlait de prédire l'avenir. La première fois elle n'ose parler, car Labrosse était tout-puissant, et un des envoyés de l'évêque de Bayeux était un de ses parents. À la seconde, elle avoua l'innocence de la reine.

Quoi qu'il en soit, Philippe fut enchanté de conserver sans défiance une épousé qu'il aimait. Labrosse perdait sa faveur ; mais il tenait encore le roi sous le charme.

Les grands résolurent de profiter de cette occasion pour se débarrasser d'un homme dont les immenses richesses les offusquaient autant que le pouvoir. On l'accusa d'intelligence avec le roi d'Espagne, contre lequel Philippe était en guerre. Jean, frère de Marie, et Robert, comte d'Artois, cousin du roi, étaient ceux qui détestaient le plus le favori. Labrosse fut arrêté à Fincewnes, puis enfermé dans la tour de Janville en Beauce. Peu de temps après on le ramena à Paris, où il fut condamné par les barons à être' pendu au gibet public, et ses biens acquis au roi. Le jugement fut exécuté le* jour même de l'arrêt.

Le peuple murmura à la nouvelle de la mort du chambellan, car on ignorait la cause de sa condamnation.

Ce fut ainsi que la reine se vengea du malheureux Labrosse, dont le crime le plus véritable fut de s'être emparé exclusivement de l'esprit du roi.

Ce favori peut être regardé comme la première victime du pouvoir absolu que les rois de la troisième race s'était arrogé depuis Philippe-Auguste.

Marie, maîtresse du cœur de Philippe, jouit de toute l'autorité.

Devenue veuve en 1285, elle vécut longtemps après Philippe, et on ne parla plus d'elle que pour rappeler ses bienfaits et les dons qu'elle répandit dans les maisons religieuses qu'elle aimait. Elle mourut à Murel, près de Meulan, le 10 janvier 1321. Elle s'occupa beaucoup, dans cette retraite, de l'éducation de Jeanne de France, sa petite-fille, reine de Navarre, mariée à Philippe, comte d'Évreux.

Marie avait eu trois enfants de Philippe : Louis, comte d'Évreux, tige de la branche des rois de Navarre ; Mar-

guérite, femme d'Edouard 1", roi d 1 Angleterre, et Blanche, femme de Rodophe, duc d'Autriche et de Bohême. Tous les trois la précédèrent au tombeau.