JEANNE D'AUVERGNE

2)éuccumu femme De Jr«*i* II; uuxûée et» 4350; iMotie eu tâoi.

Son mariage.— Captivité du Roi.— Sa mort.

Seconde femme de Jean II, Jeanne d'Auvergne était veuve de Philippe de Bourgogne et mère de Philippe de Rouvres, lorsqu'elle épousa ce prince près de Saint-Germain ; son couronnement eut lieu quelque temps après, à Reims, et depuis, son règne ne fut qu'un enchaînement de plaisirs ;mais les beaux jours s'écoulèrent rapidement, et la défaite de Poitiers vint jeter en deuil cette cour si gaie.

Pendant la captivité du roi Jean, l'anarchie dans laquelle était plongée la France, ne lui laissa de tout son pouvoir que le titre de reine, car elle aussi était obligée de pliepsous les différents partis qui gouvernaient l'état.

Elle fut inhumée à Saint-Denis, et l'on prétend qu'elle eut deux filles mortes enfants.

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JgApE DE. BOURBON,

«TeuMite de Cbcuùè V, «ée eu 4 3 $7, «nattée eu 43-W), motte eu 4377.

Elle fut bonne mère.— Elle eut neuf enfants.

Jeanne de Bourbon, fille de Pierre I* de Bourbon, naquit à Vincennes, le 3 février 4337. Elle était encore bien jeune lorsqu'elle fut mariée à Charles V ; ils n'avaient l'un et l'autre que douze ans ; néanmoins ils vécurent toujours dans le plus parfait accord. Charles V eut en son épouse une confiance parfaite, et une estime dont elle était digne. Il ne faisait rien sans lui demander avis ; mais il n'eut pas lieu de s'en repentir, puisque la mémoire de ce prince est toujours restée chère à la France.

Jeanne de Bourbon eut neuf enfants, trois garçons et six filles. Les princes furent Charles, qui succéda à son père -, Louis, duc d'Orléans, aïeul de Louis XII, et bisaïeul de François 1er ; Jean, mort au berceau.

Cette reine mourut en couches, le 6 février 4377, à Fâge de quarante ans.

ISABEAD ou ISABELLE DE BAVIÈRE,

&M*u*e 3e C&axbà VI.

Son mariage avec Charles VI.— Caractère des deux époux.— Souvenir que l'histoire nous a laissé d'Isabeau.— Coup-d'œil sur l'état du royaume sous la minorité de Charles VI.— Conduite de la reine pendant ce temps orageux. —Assassinat du duc d'Orléans.— Factions des Bourguignons et des Armagnacs. — La reine abandonne le parti des Orléanais et prend celui des Bourguignons. — Guerre entre la France et l'Angleterre. — Assassinat de Jean-sans-Peur. — Traité de Troyes, par lequel Henri V, roi d'Angleterre, est reconnu héritier de la couronne de France. — Isabelle perd successivement tous ses partisans et meurt abandonnée. — Ses principaux enfants.

Isabeau de Bavière, fille d'Etienne H\ duc de Bavière, épousa Charles VI, le 17 juillet 4385, et les noces se célébrèrent à Amiens avec beaucoup de magnificence.

Un mari de dix-sept ans, faible et prodigue, tel était Charles VI, et quoique Isabeau n'eût que quatorze ans, déjà elle ne respirait que le faste et le plaisir.

Cette reine fut une des plus méchantes de celles que nous offrent les annales de notre histoire : elle égala Frédégonde et surpassa Catherine de Médicis.

Tout le monde sait combien fut orageuse la minorité de Charles VI, les malheurs qu'elle produisit, et auxquels la maladie de ce prince vint encore mettre le comble.

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ASTOR, LENOX ANQ TILÛEN FOUNOATIONS.

La reine s'était liée d'une manière criminelle avec Louis d'Orléans, frère du roi. Lorsque ce prince tomba malade, sa personne fut confiée à Isabeau, et son royaume à Jean-sans-Peur, duc de Bourgogne. Le duc d'Orléans, irrité de ces dispositions, fit passer dans le cœur de la reine son dépit et sa haine, et ses projets de vengeance.

Peu de temps après, le duc d'Orléans fut assassiné (rue Barbette}, et le duc de Bourgogne, auteur de cet attentat, se croyait dès lors possesseur irrévocable du pouvoir souverain qui lui avait été confié ; mais il n'était pas possible qu'il jouît paisiblement du fruit de son crime.

Déjà le comte d'Armagnac, que la reine avait fait venir à la cour pour soutenir le parti des Orléanais, avait pris les armes contre le duc de Bourgogne. Néanmoins, il détestait Isabeau : créé connétable, il chercha même et parvint à détacher le dauphin du parti de la reine.

Une telle circonstance excita un dépit furieux dans le cœur d Isabeau, qui, dès lors, jura une haine implacable à son fils et au connétable, et prit ouvertement le parti du duc de Bourgogne. Celui-ci devenu plus fort devint aussi plus terrible ; il ne garda plus de mesures : tous les Armagnacs furent massacrés et les honnêtes gens proscrits.

Au milieu de ces troubles intérieurs, la France avait encore à soutenir une guerre étrangère. Henri V profitait de la guerre civile pour agrandir ses possessions. Il avait déjà gagné la bataille (ÏJzincourt, et s'avançait vers Paris. A son approche, Jean et Isabelle quittent la capitale et se retirent à Troyes.

Alors un danger commun porte le dauphin et le duc de Bourgogne à se réconcilier. Us ont une entrevue à Monter eau f mais Jean-sans-Peur y est assassiné. Les soupçons

tombent sur le dauphin, et tous les projets de conciliation s'évanouissent.

Cette mort ralluma avec plus de fureur que jamais la haine qui existait entre les bourguignons et les Armagnacs. fhilippe-le-Pon, fils et successeur de Jean-sans- Peur, se réunit à Isabelle pour venger son père. Tous les deux traitent avep les Anglais, et signent, Tan i 480, le fameux traité de Troyes, par lequel Benri V, roi d'Angleterre, fm reconnu héritier de la couronne de France, & condition qu'il épouserait Catherine, fille de Charles YI et dlsabelle, et que, jusqu'à la mort de Charles VI, Henri V gouvernerait en qualité de régent.

La nouvelle de ce traité fut pour tous les bons Français un motif d'exécrer Isabelle. La haine de ses sujets et le mépris des Anglais mêmes, tel fut le résultat du sacrifice que cette méchante femme fit de tout un peuple aux intérêts de ses passions. — Henri Y mourut deux ans après le traité de Troyes ; Charles YI mourut la même année. Le duc de Bourgogne se réconcilia avec Charles VU, et Isabelle resta seule avec ses remords. Elle mourut de chagrin, Tan \ 435. Son corps fut mis, de son hôtel, dans un petit bateau sur la Seine, et fut ainsi porté à Saint- Denis, sans aucune sorte de pompe, ni de cérémonie.

Cette reine eut douze enfants de Charles VI, entre autres Charles Fil; Isabelle, mariée en premières noces a Richard II, roi d'Angleterre, et en secondes à Charles, duc d'Orléans, père de Louis XII ; et Catherine, mariée à Henri V, et depuis la mort de Henri Y, à Owen ludor, chevalier du pays de Galles.

Isabelle, la Reine enfantine.

La gentille Isabelle était fille de Charles VI, roi de France, et d'Isabeau de Bavière, cette reine si célèbre par sa méchanceté ; mais qui, à l'époque à laquelle rtotfe récit s'applique, n'était encore réputée que pour fia grande beauté et le luxe admirable de ses costumes.

Froissard nous raconte comment elle fut demandée! en mariage par le roi d'Angleterre Richard II i

c Le roi, dit-il, d'après un de ses correspondants, a reçu le' conseil de se marier ; mais il cherche en vain une femme accomplie. On lui a parlé des filles et des sœurs du roi de Navarre; il n'en veut pas entendre parlera Le duc de Glocester a également une fille bonne à marier, et il serait enchanté que son royal neveu la voulût prendre; mais le roi dit qu'ils sont trop proches parents. Toutes les pensées du roi Richard sont tournées vers la fille aînée dû roi de France. On lui a répondu que la dame était beaucoup trop jeune, et que, même dans cinq ou six antf, elle n'aurait pas l'âge de se marier.

— Chaque jour, a répondu plaisamment le roi, remédiera à cet inconvénient, et sa jeunesse est une des raisons pour lesquelles je la préfère.

Quelque temps après, l'archevêque de Dublin, Pearl de Ruttanel, à la tête de vingt chevaliers et de quarante écuyers, partirent pour proposer au roi de France un mariage entre Richard et la princesse Isabelle.

Dès que l'ambassade fut arrivée à Paris, Charles VI la fit loger près de la Croix du Tivoir. Le monarque demeu-

rait au Louvre, et la reine, avec ses enfants, à l'hôtel Saint-Pol, sur les rives de la Seine. — Afin de payer gracieusement l'attention des chevaliers anglais, on leur permit de voir la reine et la petite princesse qu'ils venaient demander.

Le maréchal anglais s'agenouilla devant l'enfant et lui dit:

— Madame, s'il plaît à Dieu, vous serez notre dame et reine.

A quoi Isabelle répondit sans hésiter et sans obéir à aucune instruction préalable :

— Messire, s'il plaît à Dieu et au seigneur mon père que je sois reine d'Angleterre, je serai enchantée, car il m'a été dit que je serais une bien grande dame.

En achevant ces paroles, la princesse de huit ans leva le maréchal et le conduisit à la reine Isabeau, ébahie de la sagesse de sa fille.

Quand les conditions du mariage furent fixées, le roi Richard d'Angleterre traversa la mer avec une grande suite, et s'arrêta à Calais jusqu'à la signature définitive du traité de paix qui devait précéder son arrivée. Ce fut dans un camp dressé entre Calais et Saint-Omer que les deux souverains se rencontrèrent. Les ducs de Lancastre et de Glocester assistaient le roi de Franôe ; les ducs de Berri et de Bourgogne étalent chevaliers du roi d'Angleterre. Richard et Charles s'accostèrent tête nue, au milieu de huit cents chevaliers, et se retirèrent dans la tente royale de France. '

De magnifiques fêtes eurent lieu ; de splendides festins furent donnés ; ils étaient égayés par le duc de Bourbon, l'homme le plus spirituel de l'aristocratie française.

— Monseigneur, roi d'Angleterre, dit le malin gentilhomme, vous devez me faire raison au banquet, car vos voeux sont exaucés. Vous allez voir votre femme.

— Bourbonnais, dit gravement Charles VI, nous souhaiterions que notre fille fui aussi âgée que notre belle cousine de Saint-Pol, dussions-nous donner sa dot, car alors elle aimerait davantage notre fils d'Angleterre.

Ce à quoi le roi d'Angleterre, qui parlait et comprenait parfaitement la langue française, répliqua en s'inclinant :

— Très-honoré beau-père, l'âge de notre épouse nous plaît infiniment, car c'est elle qui, nous réunissant, nous rendra plus forts que tous les rois de la chrétienté.

Après le repas, quand le vin et les épices eurent largement circulé, la jeune fille entra. Charles VI la prit par les mains et la donna à Richard; elle fut placée dans une magnifique litière, où l'on ne conserva de toutes les dames françaises que madame de Courcy. Les dames anglaises venues pour former sa suite, étaient les dames de Lancastre, d'York, de Glocester et d'Irlande , les dames de Namur, de Poinsings et beaucoup d'autres, qu'Isabelle reçut avec une grande joie.

Son mariage eut lieu le jour de la Toussaint, dans l'église Saint-Nicolas, à Calais ; l'archevêque de Cantorbéry donna la bénédiction nuptiale. »

On cite dans les documents historiques son trousseau. Il y avait parmi les robes un costume de velours rouge parsemé d'oiseaux en or ciselé, perchés sur des branches de perles et d'émeraudes ! Elle avait des diadèmes, des colliers, des bagues pour une valeur de 500,000 couronnes. Les draperies de son alcôve étaient en satin roug* e l

bien * orhés de dessins de bergers et de bergères.

Richard traita la jeune reine avec une bonté toute pet* ternelle. Il la fit loger à Windsor, au milieu des plaides les plus charmantes; elle eut pour surintendante ta fille puinée d'Ingelran de Courcy. Là, il venait souvent jouet avec la jeune souveraine, comme s'il eût été lui-môme un enfant.

Ce devait être un curieux spectade que celui offert par un roi, époux d'une fille de huit ans, se faisant enfant* pour lui plaire, et jouant avec elle à la poupée dans les heures de loisir que lui laissait sa grandeur. Richard était excellent musicien, et ses talents le rendaient encore plus cher à l'innocente Isabelle*

Le temps, qui amène avec lui ses ravages, obligea Richard de défendre sa couronne contre un audacieux prétendant. Avant de partir, il se rendit à Windsor, chez Isabelle.

— Venez, lui dit-il, entendre la messe.

— Yous me quittez ? dit Isabelle.

— Oui ; mais je vais prier Dieu que ce ne soit pas pour longtemps.

Et le monarque, après avoir chanté de sa voix puissante les louanges du Seigneur, se fit servir la collation du départ. Après quoi il dit à Isabelle :

— Venez, venez, chère épouse, que je vous dise adieu.

— Déjà, monseigneur? dit l'enfant en pleurs.

Il prit alors la jeune femme dans ses bras, et, la soulevant avec une tendresse toute paternelle, il l'embrassa en disant :

— Au revoir, madame, jusqu'à mon retour.

Et il partit pour l'Irlande.

Cette expédition d'Irlande prend sa piaoe dans l'bistoire. Le roi, dénué de tout, vagabond, exposé à tous 10& dangers, trouva encore le moyen de penser à l'aimable fille qu'il adorait. La lettre suivante du roi est un petit poème de sentiment.

« Ma maîtresse et ma femme,

» Maudit soit l'homme qui nous sépare : je meurs dé chagrin à cause de cela. Ma charmante sœur, ma dame, et mon seul désir, depuis qu'on m'a volé du plaisir de vous voir, j'ai tant de chagrin au cœur, que j'en suis presque au désespoir... Hélas ! Isabelle, loyale fille de France, vous devez être ma joie, mon espérance, ma consolation, et la fortune me force d'être privé de vous, et je suis si morose que jour et nuit je suis en danger de mort, ce qui n'a rien d'étonnant; n'ai-je pas perdu, tombant de si haut, ma félicité, mon bonheur, ma compagne. »

Richard, fait prisonnier par Henri le prétendant, perdit sa couronne et fut mis dans la Tour; il demanda en vain sa femme. Cette prière fut rejetée ! On fit courir le bruit qu'il s'était échappé; on habilla un compère de ses habits, afin d'envelopper d'un seul coup de filet tous ses partisans, et la jeune reine, qui adorait son époux, s'y laissa prendre et tomba sans force, quand elle aperçut l'imposteur qui se faisait passer pour Richard II.

Le monarque détrôné gênait Henri devenu roi,. 11 fut .transféré de la Tour au château de Ponlefract, et voici comment Fabien raconte sa mort :

Le roi Henri était un jour à table et seul. — t Nauraisje pas, dit-il, un seul ami qui me délivrera de celui dont la vie est ma mort, et dont la mort serait ma vie? »

Sir Piers d'Exton entendit ces paroles ; il quitta la cour ,

et escorté de huit cavaliers, il se rendit au château de Pontefract. #

— Où est Técuyer qui sert le roi Richard ? dit sir Piers à son arrivée.

— Me voici, dit le dignitaire.

— Jusqu'à ce jour des ordres ont été donnés pour que la table du captif fût très-maigrement servie.

— Oui,messire.

— Eh bien ! aujourd'hui que le roi ait à manger tant et comme il voudra... car il ne mangera plus longtemps.

Or, le roi Richard voyant qu'on le servait sans réticence, dit : Monsieur Técuyer, d'où vient ce changement?

— Ce sont, répondit Técuyer servant, les ordres nouveaux du roi Henri.

A ces mots, Richard entra dans la plus grande colère, et, saisissant un couteau : — « Le diable confonde Henri de Lancastre, et toi avec lui 1 » dit-il en frappant Técuyer.

Au même instant sir Piers se précipita sur lui avec ses huit hommes armés. Richard lutta et tua quatre d'entre eux ; mais il tomba enfin frappé de vingt blessures.

Ainsi périt Richard dans le château de Pontefract.

La reine Isabelle avait douze ans alors qu'elle fut laissée veuve et sans appui, dans un pays étranger, en guerre avec la France. Longtemps on lui cacha cette mort ; elle l'apprit d'une façon terrible par l'indiscrétion d'une fille de chambre.

— J'ai assisté, disait cette créature, à l'exposition du mort.

— Vraiment, répondit sa compagne.

— Oui, c'était bien beau. Le mort, couvert de somptueux habits, était couché dans une litière en drap noir,

pour que le sang ne parût pas. Il était entouré de quatre chevaliers en grand deuil et suivi d'une foule immense.

— Qui donc? dit la reine.

— Richard de Bourdeaux, l'ancien roi d'Angleterre! La pauvre enfant à ces mots s'évanouit. .

Chose singulière ! Isabelle fut, à plusieurs reprises, vivement suppliée d'épouser le fils de Henri, le successeur au trône d'Angleterre. Elle opposa à ces propositions des refus qui honorent son droit caractère. Elle resta si fidèle à la mémoire du défunt, que les bardes anglais lui composèrent plusieurs touchantes ballades devenues populaires.

A cette époque, Charles VI, devenu fou, eut un éclair déraison. Il en profita pour s'enquérir des destinées de sa fille, et il envoya le comte d'Albret à Henri d'Angleterre.

— Je viens, dit l'ambassadeur, pour voir la fille de mon maître.

— Nous ne voulons, répondit l'Anglais, nullement vous empêcher de la voir ; mais il vous'est interdit de prononcer devant elle le nom du feu roi. Une Infraction à cette défense mettrait votre vie en péril.

D'Albret vit la reine captive à Haweringate-Bower; elle était accompagnée des duchesses d'Irlande et de Glocester. Elle parla de la France, qu'elle voulait revoir, de ses parents; mais il ne fut pas dit un mot de Richard. Elle portait toujours son deuil.

— Messieurs, dit Henri aux envoyés qui le quittaient quelques jours après, dites à ceux qui vous envoient que la reine ne souffrira jamais d'aucune injure, qu'elle sera toujours maintenue dans une position digne de son rang et de sa naissance; mais qu'à son âge il est malséant de

'inquiéter par les vicissitudes de ce monde.

À la fin, le conseil privé déclara qu'Isabelle de Valois serait rendue à la France.

Avant son embarquement, elle fut encore sollicitée d'épouser le prince royal.

« Ces refus obstinés, dit Monstrelet, historien consciencieux, étonnèrent dans un enfant sans conseil, sans expérience, i

Sir Thomas Percy, qui raccompagnait, pleurait à chaudes larmes en la reconduisant. Elle fut rendue par lui au comte de Saint-Pol à Leulenghen , bourg entre Boulogne et Calais , et reçue avec acclamation par le peuple français.

Tant de vertus, unies à tant de jeunesse, enflammèrent le cœur du 61s du duc d'Orléans. Le duo lui-même envoya un cartel au roi d'Angleterre , et se posa le défenseur de la veuve de Richard , dépouillée de sa dot et de ses bijoux.

— Je ne connais pas d'exemple, répondit dédaigneusement Henri , qui autorise un roi à se mesurer avec uil sujet.

' Les fiançailles de la princesse avec le duc d'Angoùlême, fils du duc d'Orléans, eurent lieu à Compiègne au milieu des fêtes,

— Pourquoi pleurez-vous î lui dit son fiancé, beaucoup plus jeune qu'elle; regrettez-vous le trône d'Angleterre?

— Non, dit Isabelle.

C'était le roi Richard qu'elle pleurait.

Son beau père, le duc d'Orléans, ayant été massacré en 1407 par le duc de Bourgogne, dans la rue Barbette, là pauvre reine d'Angleterre, accompagnée de sa belle-mère, Valentine de Milan, se couvrit de crêpes funèbres. Elle» ar-

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riva sous les murs de Paris dans une charette tendue en deuil, attelée de six chevaux blancs harnachés de noir... Elle traversa ainsi les lieux teints du sang du duc. Les princes du sang venaient à sa rencontre. Cette procession lugubre ameuta le peuple contre Jean de Bourgogne, l'assassin.

Arrivée aux portes de Fhôtel Saint-Pol , Isabelle s'arrêta :

— Le roi, dit-elle, le roi, je veux le roi !

Charles VI, pâle et mourant, apparut.

— Justice ! s'écria la sublime femme.

— De qui? dit Charles,

— Du duc de Bourgogne, le meurtrier.

A ces mots Charles VI fut atteint d'une crise nerveuse et emporté par ses médecins.

Isabelle de Valois, reine d'Angleterre, mourut au château de Blois dans sa vingt-deuxième année, le 13 septembre U09, en donnant le jour à un enfant. Son mari , devenu duc d'Orléans, faillit en mourir de chagrin; mais Dieu, qui avait rappelé à lui cet ange, voulut qu'il vécût, lui le poète charmant, afin que ses vers, qui ont été transmis par la postérité f comme des chefs-d'œuvre de grâce et de sentiment, fussent un impérissable monument élevé à sa mémoire.

ISO RACE NATIONALE.