MARIE-AMÉLIE DE BOURBON

2e £<nUé-£ êifcope I er .

Marie-Amélie (Amélie-Marie de Bourbon), reine des Français, de 4830 à 4848, née à Gaserte le 26 avril 478*, est Tune dés filles de Ferdinand I er , roi des Deux-Siciles, et de Marie- Caroline,, archiduchesse d' Autriche. Sœur de Marie-Thérèse, la seconde femme de François I er , et de la grande-duchesse de Toscane, elle reçut, sous la direction de madame d'Ambroisio, une éducation soignée, suivit sa mère à Palerme lors de la conquête de Naples par les Français en 4798, alla ensuite passer deux ans à Vienne et ne retourna dans son pays qu'en 4802. Bientôt elle fut forcée de partager le nouvel exil de sa famille en Sicile, où, en 4808 elle connut le duc d'Orléans, alors banni comme elle de sa patrie. Après quelques retards causés par les affaires d'Espagne, elle épousa ce prince à Palerme le 25 novembre 4809, et devint mère une première fois, dès Tannée suivante. Arrivée en France au mois de septembre 48U, elle n'y fit qu'un séjour passager, se rendit, en 4845, en Angleterre avec ses enfants, et ne revint à la cour qu'au commencement de 484^ Quand le duc d'Orléans fut appelé au trône en 1830, Marie- Amélie, qui passait alors pour avoir montré beaucoup de répugnance à partager une couronne qu'elle croyait entachée d'illégitimité, eut la sagesse de renoncer à toute espèce de rôle en politique. Se consacrant tout entière à l'éducation privée de ses nombreux enfants, sur lesquels

elle exerçait un grand ascendant, elle ne vit dans son élévation qu'un moyen d'élargir encore le cercle d'activité de ses inépuisables bienfaits. Déjà cruellement éprouvée par les vicissitudes de sa jeunesse, elle eut la douleur de voir expirer les princesses Marie et Louise, le duc d'Orléans, le roi Louis -Philippe, et, tout récemment, deux de ses belles-fllles, les duchesses de Nemours et d'Orléans. Le 24 février \ 848, après avoir donné, pour sa part, l'exemple d'une attitude courageuse et digne, elle accompagna seule son mari jusqu'en Angleterre, et partagea les fatigues et les périls de sa fuite. Retirée à Glaremont sous le nom de comtesse de Neuilly, elle vit dans le plus complet isolement des affaires politiques. Cependant on attribue à son influence l'adhésion de quelques membres de sa famille au système de la fusifai fondée sur la reconnaissance des droits de la branche aînée des Bourbons.

Marie-Amélie a eu de son mariage cinq fils et trois filles qui lui ont donné vingt-deux petits-fils, en outre, elle est tante de Ferdinand II, roi des Deux-Siciles, de la duchesse de Berry, de Marie-Christine, reine douairière d'Espagne, de la grande-duchesse de Toscane, de l'impératrice du Brésil, etc.

Nous donnerons quelques strophes d'une pièce de vers adressésàla reine Marie-Amélie,en 1831 ,par M.A.Fontaney.

La Sicile! C'est là qu'elle était née,

Et qu'à limpides flots coulait sa destinée ;

Plus pure que l'éclat et l'azur de son ciel,

C'est là que par la brise avait été portée

Cette fleur qui devait, sur nos bords transplantée.

De sa corolle d'or nous verser tant de miel.

Mais la patrie absente! ah ! sa douée pensée,

Rien encor dans son cœur ne l'avait effacée!

Elle aussi rappelait son jeune défenseur.

Le soldat de Jemmape eut d'autres jours prospères ;

Il devait ramener an palais de ses pères

Sa mère, ses enfants, son épouse et sa sœur.

C'est là que loin du trône et dans la solitude, Au sein des purs loisirs, des arts et de l'étude. Le temps fuyait rapide et toujours embelli; Chaque été fécondant l'arbre de la famille, Laissait éclore un fils ou fleurir une fille Sous les ombrages de Neuilly.