VI EXTRAIT DU DISCOURS PRONONCÉ A L'ACADÉMIE

retrouvée. Ses commencements obscurs , ses progrès croissants, le développement complet de ses relations et de sa force, qui se fit sentir sur la mer aussi bien que sur le continent, enfin sa décadence et sa chute, non moins intéressantes que son élévation, offraient un plan d'étude immense et des plus attrayants. Mais peu de personnes, il faut le reconnaître, étaient dans les conditions voulues pour traiter convenablement une telle question, dans le délai que l'Académie assigne aux concurrents. C'est ce qu'a fait pourtant, avec un succès qu'on peut dire complet, M. Worms, jeune avocat, docteur en droit de la Faculté de Paris. Solidement nourri de l'érudition allemande, il a puisé avec avantage et discernement dans les monuments volumineux de la littérature historique; et il a su éviter un écueil, où un moins bon esprit se serait perdu, celui de la trop grande abondance des matériaux. M. Worms y a touché avec une discrétion judicieuse. Écrivant pour des Français, il a mis en pratique le premier, et quelquefois le plus difficile précepte du goût, celui de savoir se borner. Notre savant confrère, M. Wolowski, à qui nous devons un lumineux rapport sur ce concours, tout en louant M. Worms d'une sobriété d'exposition, en effet remarquable, parce qu'elle s'appuie sur un savoir très-étendu, a indiqué au lauréat un champ d'exploration où il pourra trouver quelques vues nouvelles pour le tableau complet de l'histoire de la ligue Hanséatique; je veux parler des monuments originaux, et peu connus en France, de l'histoire des races slaves. L'esprit laborieux et éclairé de M. Worms mettra cette indication à profit, pour donner au beau travail que l'Académie a couronné toute la perfection dont il est susceptible.