SAINTE GENEVIÈVE

Et Dieu qui puet {peut) j scet et voit , S'il est ainsi , santé vous doint , Et touz Yos péchiez vous pardoint.

Elle s'adresse ensuite au serviteur, et lui rappelle ses devoirs :

Avec vostre maistre en yrez , Et loyaument le servirez.

Soyez prest et obédient , Doulx et courtois et padent. . .

Honnourez et maistre et maitresse.

Oyez les seimons et la messe , Quand vous pourrez , par leur licence.

Dieu vous octi*oit grâce et science :

En tout bien. Adieu mez amis.

Cette scène peut donner une idée de la manière dont Geneviève, dans une situation à peu près semblable, dut parler à Ghildéric : c'était sous les murs de Paris , où il avait fait des prisonniers. H allait les livrer à la mort , quand Geneviève intercéda pour eux. C'est ce que nous apprend Tau-

426 TOMREAU PK (miU>Éi|C.

leur contemporaia da la mnie^ l^uel nuilheu^ reusement u'entie dan» aucun détail i et aoui dit seulement qu'ayant suivi le roi, ^Ua obtînt li grâce des vaincus (*). Mais le même écrivain dous parle de la tendre et inexprimable vénération que Childéric eut pour elle (*), véiiér^tion dont Clovis hérita (').

Ces barbares, qui croyaient user de leur droit {bellorum jure) en massacrant des prisonniers ou en les jetant dans les fers (in ergastulum)^ comment Geneviève put-elle obtenir d'eux de tels sentiments? Par ses vertus sans doute, par son ardente foi , son éloquence évangélique qui recomniandait„ au nom d'un Dieu, pqré de tous les hommes (^), non-seulement la clémence et la ch^» rite aux vainqueurs , mais aussi aux vaincus et aux inférieurs la résignation, la soumission à leurs maîtres, même dans l'exercice de la religion :

Oiez les sermons ot la messe,

Quand vous pourrez , par leur licence.

D'autres manuscrits latins très-anciens, cités

(') Regem conseciUa , ne vinctorum capita amptUarefUur obstinuit. Ap. BolL, 3 jan.

(*) f^enerationem quâ eam dil^xit effari mqueo, Ibid.

(') Clodovœm rex, bellorum jure tremendmi crebropro dileeiione Sanctœ^ in ergasliUum retrusi$ indulgeniiam tribuii... Quinetiam, honoris ejus grattai basilicam aHfkare ewperaî. Ibid.

(^} Qui v«Qi créa «t Pun el Taitre.

Geneviève «iii tir9n lio^f^gooift c|'0r|9MM>

MËIU1U4R D£ dAlNT MARTIN. 497

au^si par les BoUandiste^ , disent que Chiidérîc , résolu dç livrer à la mort les coupables (0 1 •t crai* gnant les prières de Geneviève, lit fermer \e% portes de la ville, pour Tempècher de venir jusqu'à lui : mais la charité ne connaît point d'ob« Stacle, elle force les parles et les cœurs (®).

Malgré le fâcheux laconisme de nos hagiogr»^ phes sur ce point si intéressant da notre histoire , nous pouvons croire que Childéric , à l'exemple de ses aïeux les Germains» que nous a peints Tacite, voyait dans une femme, d'ailleurs si ex-^traordinaire , quelque chose de saint et de surna^» turel, de mieux même qu'en une Velléda (')•

C'est ce qu'éprouva saint Germain TAuxerrois, la première fois qu'il vit Geneviève, quoiqu'elle fût bien jeune encore, « Le divin prophète, nous dit l'historien contemporain de cet évéque, découvrant eu elle je ne sais quoi de céleste et d'an^ gélique, la proclama, d'une voix inspirée, la sainte élue de Dieu (^),

Le même historien et celui de sainte Geneviève parlent d'une médaille tombée du ciel, ramassée par l'évêque, et donnée à lu jeune vierge avec

(') Reos, ils élaieiil Naiiicns, dit l'autre iinamusciit.

(») Patent el ostia et corda. Boll. Ibid.

(») Tac. Germ.,\\U ; viil. cjmil. HisL, lih IV; et ap. Cas., de Bel. Gal-^ lil). I, c<tp- v.

{*) rates divim^9 , nescio quid in eâ e^hste et angelicum,,. propheticQ intonans spiritu , electam à Deo puellam prœcontQ extulit» Vit. t^wû ^«1111., iy>« BiM., 31 jîUf

428 TQMBEAU DE CHILBERIG.

injonction de la suspendre à son cou , détail qu'a reproduit heureusement un très-ancien poète, cité par les Bollandistes (').

Après tout ce que nous savons de cette sainte fille et de son esprit si conciliant , serait-ce trop donner aux conjectures de Croire que le père de Clovis , mûri par le malheur, et conseillé par elle, aurait, avant d'entrer dans la tombe, fait un p;à& vers une religion consolante, en adoptant, en portant peut-être à son manteau cette agrafe-médaille que lui aurait donnée Geneviève, à l'exemple de celle qu'elle avait reçue de saint Germain l'Auxerrois?

Elle aurait joint à ce présent des tablettes à écrire (graphiaria) ornées de leur stylet, trouvées aussi dans le tombeau , et sur l'étui desquelles ou remarquait de très-petites croix , que l'on chercha longtemps à expliquer; mais Montfaucon luimême parut y avoir renoncé, quand il écrivit que ces croix étaient un pur jeu de l'art pour embellir les losanges de l'étui, et que les Égyptiens en avaient de pareilles dans leurs monuments , plus de cinq cents ans avant Jésus-Christ (*).

Malgré l'autorité de l'illustre Bénédictin , n'estil pas permis de croire que ces timides croix , à peine visibles encore, étaient celles qui, insensi-

(') Sublatum tellure sacerdos

Munus adoptivœ collo devovit alumnœ.

Boll., 31 jui.

(•) Manum, de la Monarchie française^ 1. 1 , p. 3.

blement imprimées dans le cœur de nos idolâtres du Nord par les vertus d'un saint Martin et d'une sainte Geneviève , devaient bientôt s'étendre dans toutes les Gaules, et soutenir, de leur toute-puissance, le trône agrandi de Clovis?

Si ces conjectures sont fondées, n'est-il pas intéressant, pour notre histoire et pour celle de l'établissement du christianisme, que les vertus modestes d'un pauvre soldai de Jésus-Christ (*) et d'une sainte fille des champs aient préparé dans l'âme du père de Clovis une révolution qui devait s'effectuer dans celle du fils et dans toute la France, vingt ou trente ans plus tard, par Glo* tilde, par la conviction, par l'événement de Tolbiac , et non point par hypocrisie, comme on le prétend (*) ?

Je ne me suis pas arrêté à l'âge de saint Martin, qui, né en 310, ou au moins avant 314, devait avoir environ quarante ans à l'époque de son baptême (^) : la médaille qui nous le montre ici s'accorde bien avec cet âge , le plus mémorable de sa vie , et avec l'attitude dans laquelle on a dû le représenter, soit à son entrée dans Amiens, soit dans la vision qui précéda le jour de son baptême. .

(•) Christi miles sum, dit samt Martin lui-même. De Fitàj p. 219.

\^) Nous croyons avoir expliqué cette hypocrisie prétendue, p. 154, 155 et suiv.

f*) Butler et Godescard, 11 novembre, note 2.

A3Q T0M6KAU De &AINT MARTIN,