II. Tô

« l'œil de l'aveugle, le pied du boiteux, le soutien de l'infirme. » La famille Rapine était noble et fort ancienne en Nivernais, et avait fourni de tout temps des nommes distingués à l'Église, aux lettres et à la magistrature.

Michel de marillac, garde des sceaux de France, était né à Paris, le 9 octobre 1563, d'une famille d'Auvergne à laquelle les carrières les plus libérales de la société ont dû plusieurs hommes éminents. Il partagea sa jeunesse entre d'austères études et les exercices de la religion, dont il se montra toujours l'un des plus fervents appuis ; il inclinait même à embrasser la vie monastique, et ne se décida qu'après de longues hésitations à entrer dans l'ordre judiciaire. Marillac obtint, en 1586, une charge de conseiller à la chambre des enquêtes du Parlement de Paris, et ce fut en cette qualité que, aidé par le concours du procureur général Edouard Molé, du conseiller Du Vair et des autres chefs de la Ligue française, il provoqua le fameux arrêt du 28 juin 1593, portant cassation de tout ce qui pourrait se faire contrairement & la loi salique et aux autres lois fondamentales du royaume *. On sait quelles furent les conséquences de ce

* Cet arrêt est devenu trop célèbre, il a pria trop de place dans notre histoire «t notre droit publie pour que nos lecteurs n'attachent pas un vif intérêt au récit des circonstances qui en préparèrent et en accompagnèrent la reddition. Nous en empruntons le récit à la Fie de Marillae, par Le Beau, ouvrage peu connu, s'il n'est même tout à fait inédit.

« Le vingt-troisième jour de juin 1593, M. de Marillac, lors conseiller en la cour de Parlement en la seconde Chambre des enquestes, estant au bureau de ladite Chambre, représenta à ladite compagnie que Ton trattoit à l'assemblée des Estats plusieurs choses de grande conséquence, qui sembloient obliger la compagnie d'ouvrir les yeux, pour ad viser à

courageux défi porté aux Etats-Généraux de la Ligue. Ces Etats ne se relevèrent point du discrédit dont ils furent frappés, ils ne firent plus que traîner l'aile, suivant le mot pittoresque de Legrain, et leur dissolution graduelle prépara la fin des discor-

ce qui seroit bon de faire, il commença par le sujet de la trêve qui estant lors pour dix jours, et avoit esté accordée et continuée de dix jours depuis le deuxième mai jusques à ce temps, laquelle en faisant difficulté de continuer, car ceux qui tendolent à rupture ne pouvoieot souffrir aucune chose qui peut donner lieu aux François de se revoir ensemble, et que cela estoit de grand préjudice : il représenta aussi que Ton proposoit de faire un Roy, et que le Parlement s'y devoll opposer, déduisant cela plus au long, et enfin 11 conclut qu'il seroit à propos de députer deux de la compagnie pour aller à la première Chambre des enquesles demander aussi deux députes pour aller tous ensemble à la grande Chambre demander l'assemblée des Chambres pour délibérer sur cela : lors les cinq Chambres des enquesles estoient réduites en deux à cause de l'absence de plusieurs.

« Ce discours estonna la plus grande part de la Compagnie, non qu'ils ne l'approuvassent grandement tous, mais une parlie par crainte (qui estoit grande) d'aultant que le danger n'estoit pas moindre que de la vie, partie par opinion, que cela ne servirait de rien, rejetoient au commencement la proposition ; mais M. de Marillac insistoit toujours, mesme qu'ils estoient obligez de faire quelque chose, en une affaire si importante, qu'ils estoient officiers de la couronne, et qu'ils dévoient au moins faire quelque acte, qui servist a la postérité, pour témoigner qu'ils n'avoient point approuvé ce qui se f ai soit par violence ; enfin on accorda do députer quelqu'un avec luy, et on nomma l'un des conseillers de la môme Chambre qui n'estoit pas si ancien que luy en réception ; sur cela il prist sujet de remonstrer à la compagnie, et les prier de députer un plus ancien que luy en réception, qu'il seroit assez chargé de nier qu'il avoit fait cette proposition , sans avoir encore celle de porter la parole à la première Chambre ; 4 quoy après le refus de plusieurs, la

des civiles dont la France était affligée depuis tant d'années. Henri IV éprouva la constance de son zèle par plusieurs missions importantes, et la récompensa, en 1595, par une charge de maître des requêtes, dont Marillac ne tarda pas à se démettre, afin de vaquer avec plus de liberté à l'exercice des œuvres de

Compagnie s'accordant députa M. de Soulfour qui l'accepta volontiers.

« MM. de Soulfour et de Marillac allèrent de ce pas à la première Chambre des Enquestes en la manière accoustumée, où après leur avoir fait entendre le subjet de leur voyage, ils demandèrent qu'il plust à la Compagnie députer deux conseillers d'icelle,pour aller tous ensemble à la grande Chambre demander l'assemblée des Chambres, pour délibérer s'il 8eroit à propos de prier M. de Mayenne de continuer la trêve, et advlser aussi sur plusieurs affaires importantes ; cette Compagnie se trouva aussi surprise et estonnée que la seconde Chambre, et après quelques diflicultez nomme deux conseillers, mais ne voulurent jamais nommer de plus anciens, afln qae la parole et le hasard demeurast à la seconde Chambre, et députèrent MM. Fayet, depuis président aux Enquestes, et Le Prestre. Tous ces quatre ensemble allèrent à la grande Chambre, en laquelle M. de Soulfour plus ancien, fait la mesme proposition qu'il avoit falcto à la première Chambre ; ils trouvèrent la Compagnie aussi surprise de ce langage, lequel néanmoins elle reçeut fort bien, et accordèrent l'assemblée, et qu'elle se feroit le vendredi prochain, lendemain de la Saint-Jean.

« Ce jour de vendredy 2&* jour de juin, les Chambres forent assemblées, et comme l'on comraençoit à délibérer, arriva en la Cour, le premier président Vêtus, envoyé par M . de Mayenne, priant la Compagnie de ne point passer outre à cette délibération, que dans le dimanche prochai n U concluerolt la trêve, et si cela n'estoit, il trouvoit bon que la Compagnie s'assemblât pour délibérer et luy faire entendre ce qu'ils verroient bon estre.

• Le lundy matin vingt-huitième du mois, n'ayant eu aucun advls, le

religion et de bienfaisance; mais le chancelier Sillery le fit nommer conseiller d'Etat, et le cardinal de Richelieu, frappé de l'esprit de régularité que Marillac avait fait présider à la fondation de Tordre des carmélites de Paris, rappela, le 27 août 1624, conjointement avec Champigny, à la surintendance des finances

Parlement s'assembla, et au lieu de parler de la trêve, de laquelle seulement H. de Mayenne pensoit que l'on deust traiter, ou s'arresta particulièrement sur cette élection, ou nomination d'un Roy dont on parloit aux Estais.

« La Cour manda les Gens du Roy qui, ayant entendu le subjet de rassemblée, prirent, par la bouche de M. Holé , faisant lors la charge do procureur général, leurs conclusions fort généralles et convenables au subjet, et sur icelles la cour délibérant, s'en ensuivit l'Arrest ci-devant transcript. Les opinions se portèrent non à remontrer, mais à casser tout ce qui se faisoit aui Estats contre la loy salique et les loix fondamentales du royaume, et comme Ton vit le cours et consentement des opinions, quelqu'un interrompant la suite proposa qu'il estoit bon d'envoyer à l'heure mesme demander audience à M. de Mayenne pour les députés de la Cour, afin que l'Arrest qui interviendroit peut estre exécuté, au paravant que l'on sceut ce qu'il contenoit, ce qui fut approuvé, et a l'instant on envoya vers M. de Mayenne pour lui demander cette audience, par laquelle il donna l'heure entre onze et douze ; ainsi la délibération fut parachevée et l'Arrest conclu tel qu'il est publié, et M. le président Le Maistre, député, pour luy aller faire entendre avec quelques conseillers. Sur le point de partir, il vint un gentilhomme de la part de M. de Mayenne, prier la Compagnie do remettre l'audience à une heure après midi ; cela étonna un peu la Compagnie, craignant que l'on vonloit éluder l'acUon, mais il falloit faire bonne minei aussi chacun se retira pour aller disner à la haste. InconUnent après, M. le président Le Maistre et vingt conseillers, entre lesquels estoient M. de Marillac, se rendirent au palais, et de là parurent à pied, passant sur le quay des Auguslins pour aller trouver M. de Mayenne qui Iogeoit à l'hostel de Nevers auquel lieu

vacante par la retraite de La Vieuville. Le 1 er juin 1626, Marillac fut élevé à la dignité de garde des sceaux de France. Etienne d'Aligre conserva le titre et les émoluments de chancelier. Marillac, en sa nouvelle qualité, présida à la rédaction de la célèbre ordonnance de 1629, dont les dispositions avaient été sollicitées par les Etats-Généraux de 1614. Cette haute faveur, à laquelle il n'avait point aspiré, rencontra bientôt un terme. Marillac se déclara ouvertement pour la reine-mère à l'occasion

ils se trouvèrent en une grande salle haulte , accompagnés de peu de personnes, entre lesquels estoient M. l'archevesque de Lyon et M. de Rone. M. le président Le Malstre, après avoir un peu discouru des droits do la couronne et de l'intérest de ce qui se traittoit, de Tordre de ce qui s'estoit passé au Parlement, ce que contenoit la résoluUon qui y avolt été prise, finit son discours en ces mots : « Et portant : Monsieur, la Cour m'a donné charge de vous dire qu'elle a cassé et casse tout ce qui so fait et se fera ci-après en l'assemblée des Estais contre la loy salique et les lolx fondamentales du royaume. M. de Mayenne se monstra eatonné de ce langage et de cette manière de parler, et répondit peu de paroles ; disant entr'autres : Vous vous fusslet bien passé de donner un Arrest de si grande importance, sans m'en communiquer. Et aussitôt la Compagnie se reUra, et depuis il prit occasion de conférer avec elle» M. le président Le Maistre et quelques conseillers j mais il n'y put trouver d'accommodement ni les fléchir; il se passa entr'eux des paroles si courageuses, qu'il ne se peut rien dire davantage. Depuis, M. de Mayenne se résolut de casser cet Arrest» mais n'osa l'entreprendre, le voyant appuyé dè tant de gens do qualité, et sachant que la Compagnie y estoit tellement affermie, qu'ils avoient fait tous serment de perdre plutost la vie, que de se départir de leur Arrest. »

On lit dans Matthieu (Bist. de France sout Henri IF, t. II) que les agents du duc de Mayenne offrirent dix mille écris pour rompre l'arrêt à Edouard Molé, qui leur répondit: « Vos Estats ne sont que brigues, menées et monopoles, et au demeurant je ne m'y trouverai plus. •

de la rupture de cette princesse avec son fils et avec le cardinal de Richelieu : sa perte fut dès lors résolue. Le 19 novembre 1650, les sceaux lui furent redemandés par le comte de Brienne, et une escorte de huit archers le conduisit au château de Caen, puis à Lisieux et de là à Chaleaudun. Marillac supporta sa captivité avec une pieuse et touchante résignation , et ne cessa de se livrer aux œuvres de bienfaisance qu'il avait pratiquées durant toute sa vie. Il mourut sans avoir recouvré sa liberté, le 7 août 1632, à soixante-sept ans, laissant à peine, après un long exercice des plus éminentes fonctions de l'Etat, de quoi subvenir à ses funérailles. On a de ce pieux ministre, outre une traduction entière de Ylmitation de Jésus-Christ, et quelques opuscules religieux et historiques, une lettre et un Mémoire qui figurent au tome XLIX de la collection Petitot. Il était frère de Louis de Marillac, maréchal de France, qui fut aussi, en 1632, une des victimes du despotisme de Richelieu.

Guillaume du vair, chancelier de France, né à Paris le 7 mars 1586, était tils de Jean Du Vair, maître des requêtes de l'hôtel du roi, et procureur-général de Marie de Médicis. Il embrassa ^l'abord l'état ecclésiastique, puis il s'attacha au barreau du Parlement de Paris, et fut pourvu en 1584 d'une charge de conseiller dans cette compagnie. Guillaume Du Vair, député de Paris aux États de la Ligue, prit une part active à l'arrêt du 28 juin 1593 qui consacra d'une manière si éclatante et si décisive le maintien de la loi salique. Il fut nommé ensuite intendant général de Marseille , où sa présence apaisa les troubles qu'avait excités l'influence de la Ligue, et reçut peu après son retour le brevet de conseiller d'Etat. Du Vair fit preuve pendant cette orageuse époque d'un esprit de sagesse et de modération qui fixa sur lui les regards de Henri IV; ce prince le nomma ambassadeur en Angleterre , et releva à la première présidence du

Parlement de Provence. Il exerça ces fonctions pendant vingt ans et s'y distingua par la constance de son attachement aux libertés de l'Église gallicane et par la fermeté qu'il mit à les défendre en toute occasion. Le 16 mai 1616, Louis XIII promut ce magistrat à la dignité de garde des sceaux en remplacement de Bruslart de Sillery. Ses lettres d'institution, conçues dans les termes les plus honorables, contenaient l'autorisation à peu près insolite de présider toutes les compagnies souveraines du royaume; elles lui accordaient en outre la jouissance de tous les honneurs attribués au chancelier, et la succession à cetle éminente dignité de plein droit, et sans qu'il fût besoin de nouvelles lettres à cet effet. Quelque flatteuses que fussent de telles prérogatives, elles n'empêchèrent point la nomination de Du Vair de soulever un violent orage dont on peut croire que le principal instigateur fut le maréchal d'Ancre, auquel son caractère franc et rigide avait particulièrement déplu. Le Parlement mit de l'opposition à l'enregistrement de ses lettres, à raison des clauses extraordinaires qui y étaient contenues, et celle qui lui attribuait la présidence des cours souveraines fut subordonnée, quant à son exécution, au décès du chancelier existant. Du Vair ne put faire longtemps tôte à l'orage ; il remit sa démission au roi le 23 novembre, et parla avec autant de noblesse que de modération de ses services à la députation que le Parlement lui envoya pour s'assurer de la sincérité de sa détermination. Du Vair se retira au couvent des Bernardins, où il attendit dans la solitude et la méditation le retour de temps plus tranquilles. La mort du maréchal d'Ancre (1617) lui rouvrit la carrière du pouvoir. Du Vair, replacé à la tète de la magistrature (4 avril), signala son ministère par plusieurs actes de vigueur et d'intégrité ; et, par l'énergie avec laquelle il sut défendre les prérogatives de son rang contre les ducs et pairs, il contraignit le fougueux d'Epernon à se retirer dans son gouvernement de Metz.

11 Tut nommé en 1618 évôque et comte de Lisieux. Il accompagna Louis XIII dans son voyage en Normandie et le suivit en 1621 au siège de Clérac. Il mourut à Tonneins, le 3 août de la môme année, des suites d'une fièvre épidémique ; son corps fut rapporté à Paris et enterré dans une chapelle de l'église des Bernardins avec cette simple épitaphe qu'il avait lui-môme composée : a Guillelmus Du Voir, Dei gratid, Lexoviensis episcopus, Franciœ pro-cancellarius , htc expecto resurrectionem et miser icordiam. » Orateur illustre, écrivain distingué et l'un des hommes qui ont le plus contribué à tirer l'art oratoire de l'état d'abaissement dans lequel il était encore plongé sur la fin du xvr 3 siècle, Guillaume Du Vair a laissé un assez grand nombre d'ouvrages littéraires, politiques et religieux qui ont été pour la première fois recueillis du vivant de l'auteur (Genève, 1621, in-12). On y distingue un Traité de f 'éloquence française, quelques traductions de Démoslhène et de Cicéron, un livre sur la Constance et la Consolation, des Méditations sur Job et sur Jérémie, etc. Le président de Gramraont a fait en ces termes l'éloge mérité de Du Vair : « Etat majestate venerabilis, qualis Roma olim vidit et mirata est Fabricios, Cincinnatos aut Fabios, sagax, severus, sapiens, oratorum stti temporis princeps, qui locutionem gallicam aut restituit decori suo, aut decorem primus in eam invexit. » La vie de ce grand magistrat a été écrite par Michault et par Charles Perrault. Sa mort inspira les vers suivants :

Hic jacet hic legum custos jurls que slgillnm Experts est cujus Francia, rex que fldem.

Sic fugis ? Àh t Vaire fldem, cul signa relioquis ! Au meroére alios roœsta sigllla manus !

Qualis eras, a quo ponis qui tempore vilain

Ccra manu, cerà ait viduata manus.

Semn iATARO\, magistrat et historien, né à Clermont en 4550, entra dans la magistrature par une charge de conseiller au présidial de Riom. Il fut ensuite conseiller à la cour des aides de Montferrand, et passa plus tard à la place de lieutenant-général de la sénéchaussée d'Auvergne, charge vénale, mais dont il fut dispensé de payer le prix, par une faveur rare alors, et qu'il ne dut qu'à la haute réputation de moralité et de capacité qu'il s'était acquise dans ses précédentes fonctions. Le nom de Savaron a mérité sous un double titre d'être recueilli par l'histoire. Élu député par le bailliage de Clermont aux États-Généraux de 1614, il s'y fit remarquer par une fermeté de langage qui ne fut pas sans quelque péril pour lui et c'est à ce magistrat que nous devons la Chronologie la plus exacte et la plus complète qui nous reste de ces assemblées, depuis l'origine de la monarchie française jusqu'aux États de 1614; Paris, 1615, in-8°. Cette chronique est précédée d'une préface dans laquelle l'auteur démontre que la présence de l'ordre du tiers dans ces conseils généraux de la nation {comitia generaUa Galliœ) remonte à une haute antiquité, et que cet ordre y a rendu des services signalés. Savaron mourut à Clermont 1 , en 1622, à la suite des efforts que lui avaient occasionnés l'éloge funèbre du baron de Canillac, sénéchal de Clermont, qu'il venait de prononcer. Indépendamment de la Chronologie des États-Généraux , on a de ce savant écrivain les Origines de Clermont, deux Traités contre les masques et contre les duels, et un autre sur la vénalité des charges, des éditions de Cornélius Nepos et de Sidonius Apollinaris, etc. Magistrat intègre et laborieux, citoyen plein de courage et de vertu, éloquent orateur, Jean Savaron est sans contredit un des hommes qui ont fait le plus d'honneur au tiers-état des assemblées délibérantes de l'ancienne monarchie française. Son nom est demeuré insé-

1 Voyez p. 139 de ce volume.

parable de ceux des Masselin, desBodin, des Bernard, des Miron, des Rapine, etc., qui, comme lui, ont défendu les libertés publiques sans aucune arrière-pensée d'ambition personnelle ou d'esprit de faction, et dans la seule vue du bien, et d'un religieux accomplissement du mandat qui leur était confié.