AU RÉGISSEUR DU THEATRE

« Sans chercher, monsieur, à vous disculper en vain, avezvcus cru nous satisfaire en alléguant l'impossibilité de donner

(1) Le 31 mars 1787 était un samedi.

(2) Le lecteur, c'est l'artiste chargé de lire cette lettre sur la scène, (?n présence des spectateurs.

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la pièce demandée, vu la défense de prolonger votre speclacle au-delà de minuit ; mais cette impossibilité n'existait pas puisque vous avez laissé perdre un intervalle considérable entre les deux représentations, vous vous êtes donc joué du public. Votre conduite, coupable parce qu'elle est réfléchie, exige une réparation humiliante ; nous vous en faisons grâce et nous oablions le passé ; nous vous enjoignons, monsieur, d'être plus circonspect et plus honnête que par le passé ; de ne pas vous faire un mérite d'avoir rempli votre devoir et de ne pas être assez présomptueux pour vouloir nous persuader que c'est à vos seules sollicitations que nous devons le plaisir d'avoir vu les sieurs Solier et Thomassin ; nous savons de bonne part que ce dernier, flatté de l'accueil favorable que nous lui avions fait, se proposait de nous donner une représentation d'une nouvelle pièce dans laquelle il fait ordinairement grand plaisir, mais votre conduite à son égard, monsieur, l'en a totalement détourné; vous nous avez forcé vous-même à dévoiler ces nouveaux torts à ceux d'entre nous qui les ignoraient ; nous vous les pardonnons encore, si dorénavant vous vous rappelez que vous dépendez entièrement du public, et si nous apercevons que vous faites vos efforts pour lui plaire.

« Nous ignorons, monsieur, les déplacements qui ont été faits dans votre compagnie ; mais nous souhaitons que ce beau garçon si vain, si fierj si insolent et si peu méritant (l), que cet autre si enclin à la boisson, si dégoûtant pour ceux avec qui il est en scène, si déguenillé et si indécent (2), ne se représentent jamais devant nos yeux.

« Nous ne parlons pas de ce chanteur détestable (3) et de sa

(1) Walville, basse-taille.

(2) Dubus.

(3) Lc^ert.

compagne qui ne lui cède en rien (1). Nous comptons bien ne pas les revoir.

« Nous conseillons à celui-là qui détonne (2), sans pouvoir le croire, de faire son profit du récit suivant : Celui qui Ta précédé dans son brillant emploi témoigna, en rendant le dernier soupir, le regret qu'il avait d'avoir abandonné une profession où il pouvait passer pour habile, pour un art qu'il n'entendait pas (3).

« Nous ne souffrirons plus que ces enfants, devenues présomptueuses par notre indulgence (4), demeurent en possession des premiers rôles; nous demandons des sujets et non pas des élèves.

« Vous n'ignorez pas que nous désirons depuis longtemps un ballet. Les bénéfices considérables de la direction la mettent à portée de nous satisfaire sur ce point.

« Nous ne nous bornons pas à la critique ; nous rendons justice avec plaisir. La comédie, en général, la tragédie quelquefois, ont mérité nos applaudissements; il nous manque pourtant une reine, puisque celle qui est chargée de cet emploi, nous devinant à demi, ne paraît que très-rarement (5).