I. Strype, i, i5i et alibi

a. Strype, passim. — TiiD8tal,.Gardi'neret Bonner ecrivireaten faTeur de I4 suprématie royale, tons SLYfic une nyauyaîse foi dont on ne saurait douter. Le premier d*entre eux , par sa modératioD habituelle , a désarma la sëvërité de la critique ; mais c'était un temporiseur toot aussi bien que Oaïuner. Ath rest», l'j^i'sjboire 4^ pette époque a été écritç par ^urnet et Strype d'une jpart, et de l'autre re'cemment par le docteur Lingard, ayec une partialité si naïve, que c'est une sorte de divertissement de voir les conclusions et les résultats généraux le* pioB opposés sortir pneiwiae des jnémef prémisses. Collier, quoiqu'il ne soit pas irréprochable , est jç^pçndanjt , à tout prendre, le plus estimable des écrivains ecclésiastiqii^^s 4"^ ^ ^^^ occupés de ce régne.

102 HISTOIRE COIfSTITUTIONlTELLE B ÂNGLET.

amena, dans le régime ecclésiastique de l'Angleterre une seconde innovation fort remarquable.

Pepuis long-temps les biens immenses des moines , biens en grande partie mal acquis, avaient excité dans toute l'Europe une jalouse indignation. £n vain les statuts de main -morte rendus sous Edouard V et Edouard III, avaient mis quelque obstacle à leur accroiesement : comme ils étaient éludés par les autorisations d'aliéner, d'immenses richesses foncières venaient sans cesse s'accumuler dans des mains qui ne laissaient rien échapper de ce qu'elles avaient une fois saisi'. Un écrivain, très-favorable aux nrjonastères, dit qu'ils ne possédaient pas la cinquième partie du royaume, patrimoine fort raisonnable ! Il ajoute , ce qui est probablement vrai , que d'après le prix modique auquel ils affermaient leurs terres , ils ne jouissaient , à vrai dire, que de la dixième partie *. Ces vastes possessions étaient fort inégalement réparties entre quatre ou cinq cents monastères. Quelques abbés, tels que ceux de Reading, Glastonbury, ou la Bataille, vivaient avec une magnificence de princes, et étaient, dans tous les sens, les pairs spirituels et les grands du royaume. Dans d'autres monastères, les revenus suffisaient à peine à la subsistance et aux besoins des moines. Comme ils étaient en général exemptés des visites ^piscopales, et qu'ils ne répondaient qu'à eux-mêmes de leur discipline , cette indépendance avait introduit et enraciné parmi eux tous les abus qu'on peut s'attendre à rencontrer dans des corporations condapj^nées

1. Bumet, i88. Quant aux moyens, légitimes ou non, parlésquels sVnrichissait le clergë régulier, voyez mon Tableau de VEurope au moyen âge , c. Tu.