Id. ui

3. f^ie de Whitgift , 83. Voyez aussi p. 99, efc les Armaht do

Î4l4 HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE d'aKGLÉT.

<Wéiiemehs de tous les jours, qui s'oublient le lendemain y et dont une histoire générale ne tient pas compte; il ne fallait rien moinâ que la diligence patiente et laborieuse d'un compilateur tel que Strype , qui ne jugeait aucun fait indigne d'attention y pour les sauver de l'oubli '.

la réformation f u, 63 1 ; Toyez encore Hollinshed, ann. 1674, ad init.

I. On trouve un ex/emple incroyable de dur«të envers un {;entii homme catholique romain dans une lettre de Topcliâe, homrae qui n'avait d'autre occupation tous les jours que d'aller à la pMtc de9 papistes pour les tourmenter, a Les dernières nouvelles a sont bonnes et de la plus haute importance. Sa Majesté a servi « Dieu avec un grand zéle^ et en a donne des preuves satisfaisantes \ «( car, par un arrétd de son conseil, deux papistes notoires, )e jeune « Bockwoody propriétaire de Euston-HaU, chez qui Sa Majesté se a trouvait un dimanche , il y a environ quinze jours , et un certttatn Downcsi ont été mis en prison, Tun à Norwich , l'autre ce duQs la prison du pays , comme coupables de papisme obstiné. De « plus , sept gentilshommes ont été constitués prisonniers dans pluie sieurs maisons de Norwichj deutLovel, un autre Downes^ un fc Bcningfield, un Parry, et deux autres dont le nom obscur ne vaut « pas la peine d'être cité.

« Ce Kockwood est un papiste de famille , tout récemment sorti ce de tutèle. Sa Majesté se trouvait, je ne sais comment, logée dans sa « maison d'Euston , fort peu digne de recevoir Sa Hautes$e ^ néana moins ce gentilhomme, admis par la même circonstance en prétt sence de Sa Majesté, en reçut les remerciemens d'usage pour sa «c méchante gentilhommière, et la reine lui tendit sa belle main à (c baiser. Mais milord chambellan , avec sa noblesse et 3a gravité «ordinaires, manda devant lui Rockwood, qu'il savait excom- « munie pour son papisme , et lui demanda comment il avait l'aua dace de soutenir la présence de Sa Majesté , lui qui n'était pas « digne de se trouver seulement dans la compagnie d'un chrétien \ « puis aussitôt , en lui disant qu'une paire de menottes lui siérait (C mieux, il lui ordonna de quitter la cour et d'aller attendre a Nora wicb le bon plaisir du conseil de la rein^ Enfin , pour achever ce notre homme , une pièce de vaisselle ayant manqué par hasard , n dans les recherches que l'on fit au grenier, on trouva sous un tas « de foin une image de JVotre Dame , si grande , si magnifique , que «je n'ai jamais vu pareil chef-d'œuvre j et, après une espèce de « danse villageoise , sous les yeux de Sa Majesté, l'idole fut placée « derrière la foule qui la fuyait : elle eût préféré , je crois , voir

GHAP. III. — ELISABETH. CATHOL1QUJB8. 2ïS

Ceux qui ont observe TefFet de toute persécution en matière d'opinion , sur Tesprit humain , ne seront pas surpris isi , durant cette période y les catholiques romains continuèrent de se montrer assez nombreux et assez zélés pour inspirer les plus vives alarmes au gouvernement d'Elisabeth. Il est hors de doute

« une bête fe'roce , éyoqii^e des enfers par une conjuration sou- (c daine , plntôt que cette image , si long-temps source d^erreur <c et d'idolâtrie. Sa Majesté commanda qu'on le jetât au feu , ce <c qui fut fait sous ses yeux par les gens de la campagne , à son grand (c contentement et à la satisfaction inexprimable de tout le monde, <t si l'on excepte une ou deux personnes qui avaient sucé le lait em- « poisonnë de Tidole.

« Bientôt après une grande quantité de bons prédicateurs, con- « damnés depuis long-temps au silence pour des yétilles , reçurent a de nouTeau l'autorisation et même Tordre de prêcher, ce qui causa « une joie encore plus grande et plus générale au pays et à la plus a grande partie de la cour que la disgrâce des papistes j et les génie tihhommes de ces comtés , grands et chauds partisans du protêt-» « tantisme , qui, par politique , Tenaient d'être décrédités et disgrâce ciés, furent grandement fayorisés.

« Entre autres faveurs de Sa Majesté, ce qui a contribué à me « rendre bien heureux , c'est qu'elle m'a parlé de quelques vilaines «bétes de papistes qui se sont rendus à fiuxton, etc. » Lodge, u, 188. 3o août 1578.

Ce Topcliffe fut le plus implacable persécuteur dé son teinps ; dane une lettre à lord Burleigh , Strype , iv, 89, il le presse d'emprisonner tous les principaux récusans, et spécialement les femmes j tt plus elles sont éloignées de leur famille et de leurs amis , mienx n cela vaut.» Tonte la lettre est curieuse, et nous montre Tesprit do* minant, particulièrement chez les puritains que Topcliffe favorisait. Des exemples des mauvais traitemens éprouvés par des familles respectables ( les Fitzhetbert et les Foljambe ), et souvent même par des femmes âgées, sans autre provocation que leur qualité de reçusans, se trouvent dans Lodge, 11, 872, ^61-, ui, 2a. Ceux qui étaient le plus éloignés dii puritanisme partagaient quelquefois le tnême esprit tyranniqne. Aylmer, iSrféffat de Londres ^ renommé pour sa persécution contre les non-conforfnistes, est'ditpar Rishton [deSchîsmate, pag. 3 19) avoir envoyé i la maison de correction une jeune dame catholique , poury être fouettée : son crime était d'être non-conformiste. Si l'autorité est suspiecte, et je ne vois pcdnt que Rishton soit on menteur tel que Sanders , le fait est probable.

ai6 HISTOIRE COMSTITUTIONKXLLE o'aNGLET.

qu'une des principales causes de ces alarmes était la connivence des juges de paix^ dont une grande partie étaient secrètement attachés à cette cause, quoiqu'il ne fût pas facile de les exclure de la conïmission y à cause de la fortune et de la considération dont ils jouissaient '. La facilité avec laquelle les riteâ catholiques peuvent se célébrer en secret, comme je l'ai fait observer plus haut, était une circonstance encore plus importante. Les exilés volontaires établis en Flandre ne se relâchaient en rien de leur zèle à remplir le royaume d'émissaires qui leur étaient dévoués. Plusieurs d'entre eux, au moins , et c'est un fait incontestable depuis l'époque de la bulle de Pie V, ne se proposaient rien moins que de renverser le trône d'EUisabeth. Ils étaient étroitement unis avec le roi d'Espagne, qui avait quitté le rôle d'allié et d'ami prétendu pour prendre celui de voisin froid et jaloux , puis enfin celui d'ennemi implacable. Quoiqu'il n'y eût aucune déclaration de guerre entre Elisabeth et Philippe , aucun des deux partis ne se faisait scrupule de se liguer avec les mécontens de l'autre parti. Des vasseaux jurés des cours d'Espagne et de Rome , tels qu'un Allen ou un Person , étaient de justes objets de défiance pour le gouvernement anglais. C'est l'extension de cette méfiance des hommes paisibles et fidèles , q^e nous signalons et stigmatisons comme oppressive et même comme impolitique *.

1 . P'œ de Smith, par Strypc, 171 ; Annales, il, 63^1 , 636; tu, 479' ®^ append. 170. La dernière citation se rapporte à une liste de magistrats renvoyas de chaque diocèse par les e'vêques , arec des notes sur leurs opinions. Quelques-uns de ceux-ci et les femmes d'un plus grand nombre penchaient Tcrs le papisme.

2. 12 avertissement d'Allen à la noblesse et au peuple d^Angleterre, écrit en i588, pour faroriser le s.uccès de V Armada y

CHAP. m. — ELISABETH. CATHOLIQUES. 2 1 7

De concert avec les pouvoirs dirigeans du Vatican et de TEscurial, les réfugiés redoublèrent d'efforts dans Tannée i58o. Marie consumait ses jours sans espoir dans la captivité; son fils^ quoiqu'on n'eût pas perdu tout espoir sur son compte , avait reçu une éducation toute protestante, et il s'était élevé en Angleterre une nouvelle génération plus disposée à s'éloigner encore de l'ancienne religion qu'à en soufirir le rétablissement. Tels étaient les hommes qui

est rempli de mensonges grossiers contre la reine. Voyez-en Tanalyse dansLingard, note B. B. M. Butler reconnaît pleinement ce que confîrmetit tous les documens historiques de ce règne , savoir qu* Allen et Persons s'employèrent activement ^ et firent tous leurs efforts pour dëtrôner Elisabeth avec le secours des forces espagnoles ; mais les protestans conviendront franchement, je pense, que ces gen»-]à n'avaient que très-peu d'influence sur les laïques catholiques des classes supe'rieures. Je peux tirer de là un argument contre ceux qui s'imaginent que la conduite politique des catholiques est dirigée entièrement par leurs prêtres, puisque , en 1600 même y les efforts de ces hommes si capables , unis au chef de leur Église , ne purent produire que peu d'effet. Strype convient que l'ouvrage d'Allen scandalisa beaucoup de catholiques, ui, 56o j f^ie de IVhitgift, 5o5. Un certain Wright, de Douai, interroge si les catholiques avaient droit de prendre les armes ponr assister le roi d'Espagne contre la reine, répondit négativement. Id, aSi j Annales , 565. Cet homme , tout connu qu'il était par sa fidélité , et quoiqu'il fût pour le moment employé au ministère, fut confiné de^ puis dans une espèce de prison désagréable , la maison du doyen de Wesminster, traitement dont il se plaint avec beaucoup de raison. Mémoires de Birch, vol. u, pag. 71 et alibi. Quoiqu'il n'entre pas dans les attributions d'un homme qui écrit sur la constitution de s'étendre sur la politique extérieure d'Elisabeth, je dois faire observer, pour répondre à toutes les tentatives faites par le docteur Lingard pour la représenter comme parfaitement machiavélique, et cela sans autre motif qu'une intraitable malveillance, que, par rapport à la France, à l'Espagne, et même à l'Ecosse , cette politique se tenait strictement dans les bornes de la défensive, et qu'elle était justifiée par la loi naturelle du soin de sa propre conservation, quoique, â dire vrai, dans quelques-uns des moyens qu'elle employa, elle n'ait pas toujours gardé plus scrupuleusement la bonne foi que ses ennemis.

ai8 HISTOIRE GdMSTITUTIONNELLE D'ilNGLET.

formaient la chambre des communes en iSSi, mé- Gontens de la sévérité qu'on déployait contre les pu** rîtains, mais prêts à outre-passer toutes les mesures que la cour proposerait pour soumettre et extirper le papisme. On vit paraître un acte qui, après avoir renouvelé les anciennes défenses de réconcilier aucun sujet de Sa Majesté , ou de se réconcilier soi-même avec l'église de Rome, sous les peines encourues pour crime de haute trahison , condamne à une amende de 20 liv. sterl. par mois toute personne s'absentant de l'église, à moins qu'elle n'assiste dans sa maison au service divin selon le rite anglican ; quiconque n'aurait pas satisfait à cette amende dans les trois mois qui suivraient le jugement, devait être emprisonné jusqu'à ce qu'il se fut conformé à l'Église. La reine , par un acte postérieur, avait le pouvoir , à défaut de paiement *, de saisir les deux tiers des terres du condamné, et tous ses biens meubles. Les fortes peines prononcées contre les récusans, nom qu'on donnait aux catholiques qui s'absentaient de l'Eglise , étaient sans douté fondées sur la di£Sculté de prouver la célébration effective de leurs propres cérémonies ; mais elles firent Baitre une persécution qui ne le cédait en rien, pour le principe, à celle qui avait rendu l'inquisition si odieuse. Et les statuts n'étaient pas purement destinés, comme on pourrait le croire, à inspirer la terreur et à tenir en bride les mécontens; ils furent exécutés avec une rigueur aveugle , à l'exception de quelques familles distinguées , pour lesquelles on montra quelque tolérance *.