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320 HISTOIRE CONSTITUTIONNELLE d'a.NGLET.

ment il en était ainsi, à un tribunal laïque'. Mais les juges, qui ti*ouvaient autant de plaisir à montrer leur pouvoir que les évêques, (hrent peu d'attention aux remontrances de Whitgift : on trouve les registres de ce règne et du suivant remplis de telles prohibitions. 1^8 autres abus imputés à ces cours détestées ne manquèrent pas de provoquer la censure, tels que les droits excessifs prélevés parleurs officiers, l'usage d'accorder des licences et la commutation des pénitences pour de l'argent *. Les tribunaux ecclésiastiques ont toujours passé pour être plus lents , plus vexatoires et plus dispendieux que ceux de la loi commune. Mais aujourd'hui cette partie de leur juridiction qui , quoique coêrcitive , est évidemment spirituelle , et dans laquelle existaient autrefois les plus grands abus , est fort tombée en désuétude. Dans les affaires matrimoniales et testamentaires, leur manière de procéder n'est sujette à aucun reproche, en ce qui concerne du moins l'administration essentielle de la justice; quoique, pour les derniers cas une division très-incommode des juridictions , qui suivent

1. Histoire, de H^hitgift^ parStn'pe, 621, 537, append. i36. L'archevêque ne pouvait de'guiser sa baine contre les avocats. « L^avocat temporel, dit-il dans une lettre à Ceci), dont la science n'est science nuUe part qu'ici, ëtant ne' pour rien, acquiert à jamais, pour lui et ses héritiers , par son travail dans cette science barbare un revenu de 1,000 liv. an, et quelquefois beaucoup plus, ce dont il y a de notre temjs beaucoup d^excmple» >» pag. 2i5.

a. Histoire de JVTUtgiftf par Strype et d'Ewes, jmssim. Dans ane convocation qui eut lieu pendant lese'questrede Grindal : i58o), des propositionaipour reformer certains abus dans les cours spirituelles furent prises en considération j mais rien ne fut encore fait. Fie de Grindnt , par Strype, p 'i5g, et append p. 97. Fn i594f "'"* commission pour rechercher les abus des cours spirituelles fut établie i mais, soit qu'elle ait agi ou non de bonne foi, aucune réforme ne fut exécutée. Fie de ^Thitgift, par Strjpe, p. 419.

GHAP. IV. -^ ÉL^SABKTH. — PURITAIHS. 3a T

noir-âeulement les limites inëgaieB dès diotfèftes épisoopiux^ mais encore les divers districts, soumis à un i^ime particulier ^ que TÉgliâe a toujours coùsefvé , produit encx>re un bon nombre d*eilibar)ras et de ûé*penses inutiles.

Mftigrë la tendance au puritanisme que déployait en général le chambre des communes, la cour réussit k obtenir un acte qui lui servit dans la suite à dpprimer les puritains avec une grande ri" gueur ; cet acte fut passé eti 1 5^3 et portait la peine d'emprisonnement contre toute personne au-dessus de Tâge de seize ans, qui manquerait pendant Tespace d'un mois à sê rendre dans quelque église , jusqu'à ce qu'elle eût fait une pleine Sôtnnissiôn et déclaration do conformité, Comme l'acte le prescrivait. Ceux qui refusaient de se soumettre à ces conditions étaient tenus de quitter le pays, et puniii de mort comme félons, s'ils y revenaient sans la permission de la reine*. Si, d'un côté, cet acte comme tant d'autres y servit à écraser les malheureux adhérens de la religion romaine, de l'autre, il frappa sur les sectaires protestans , ouvertement séparés de l'église d'Angleterre. Mais il faut remarquer ici que les ministres puritains, pendant tout ce règne, repoussèrent l'imputation de schisme, et reconnu* rent la légitimité de demeurer dans l'Église établie, tout en demandant une réforme de sa discipline *. Les séparatistes réels, qui formaient aussi un