G-W5*} L'AUTRICHE ET LE CONCORDAT

sur tous les points, aux droits de l'autorité spirituelle , soulevait de vives objections de la part de ceux qui ont pour système de disputer à l'Église le terrain des choses civiles et de réserver à César la surveillance continue des choses religieuses. A aucune* éptfque, depuis le moyen âge, on h avait fait une part si large/ si coipplète, à la papauté, et les populations7 { autrichiennes, longtemps façonnées à la pratique dii joséphisme, n admettaient pas, avec un égal enthousiasme, toutes ces concessions ou ces restitutions de priviléges. L'empereur François- Joseph et son auguste épouse avaient séjourné à Milan (i 856- 1857), et s'étaient attachés, sans y parvenir, à calmer les effervescences du sentiment national italien , toujours en garde contre le joug de l'Autriche. Il y avait eu des grâces politiques , des amnisties partielles j des retours vers la miséricorde et la justice , et les Lombards ne s'étaient point montrés tout à fait insensibles à ces avances de leur souverain. Comme il s'agissait d'organiser, sur de nouvelles bases, le gouvernement de l'Italie autrichienne, l'empereur confia la haute direction de ce pays à son frère, l'archiduc Maximïlien , dont nous ne traçons pas le nom sans une émotion sympathique et douloureuse. Le jeune prince était digne, par son intelligence et ses vertus, d'une si haute marque de confiance , et la Lombardié apprit avec bonheur qu'elle était enfin soustraite aux commandements durs : et offensants du général Radetzki. Ce vieux militaire, plus âgé que n'aurait pul'être le vainqueur d'Arcole et de Rivoli, son ancien rivai, résigna avec une modeste dignité ses pouvoirs entre les mains

de l'archiduc Maximilien, mais le commandement militaire du royaume Lombard- Vénitien , de la Carinthie et de la Garniole fut remis au général Giulay dont le nom était une menace pour la cause italienne.

A son passage à Milan, en 1857, l'empereur François-Joseph ordonna que la statue de Napoléon Ier serait rétablie dans le jardin public de cette capitale. Le gouvernement d'Autriche, en agissant ainsi, parvenait bien à assoupir, pour quelque temps, les réclamations du parti de l'indépendance, mais il ne désarma ni la haine, ni les rancunes, ni les sourdes colères du Piémont. De ce côté il y avait, pour le maintien de la domination autrichienne en Italie, un danger permanent et sérieux que la force des armes, qu'une nouvelle victoire de Novarre pouvait seule conjurer ou faire disparaître. Les protestations élevées, à la face de l'Europe, par François-Joseph contre la politique de M. de Cavour, faisaient pressentir qu'un jour ne tarderait pas à venir où le débat serait porté sur le terrain des batailles, et la France, tout en désapprouvant, de la part du Piémont, un système d'attaques, d'agressions, d'embûches plus pu moins déguisées, se disait, avec une juste inquiétude , que si les deux puissances rivales recommençaient la guerre, cette lutte aboutirait promptement à la victoire complète de l'Autriche. Or, dans les conditions où se trouvait l'Europe, la victoire de l'Autriche, c'était la conquête du Piémont, de la Savoie et de Gênes par les troupes de François-Joseph, et l'équilibre établi par les traités de 181 5 allait être rompu et détruit au grand détriment de la France