LA GUERRE IMMINENTE EN ITALIE

laquelle tous les gouvernements sont forcés de compter : cette puissance, c'est l'opinion. »

Certes, en ce moment, si l'opinion de la France avait été consultée, la paix aurait été maintenue. Personne, à l'exception de quelques journalistes dont l'histoire, un jour, expliquera l'enthousiasme belliqueux, personne ne voulait la guerre. Elle n'était populaire ni dans le pays ni même dans l'armée ; la bourgeoisie la redoutait et, parmi les amis de l'empereur, les plus dévoués s'effrayaient d'une lutte qui pouvait bouleverser l'Europe et compromettre gravement l'avenir de la dynastie impériale.

Le mois de février s'écoula au milieu des plus graves incertitudes. Le 5 mars, une note parut dans le Moniteur j qui démentait les projets de guerre attribués à l'empereur. Nous citons :

« L'empereur n'a rien à cacher, rien à désavouer, soit dans ses préoccupations, soit dans ses alliances. L'intérêt français domine sa politique et il justifie sa vigilance.

ce En face des inquiétudes mal fondées, nous aimons à le croire, qui ont ému les esprits en Piémont, l'empereur a promis au roi de Sardaigne de le défendre contre tout acte agressif de l'Autriche; et l'on sait qu'il tiendra parole.

« Sont-ce là des rêves de guerre? Depuis quand n'est-il plus conforme aux règles de la prudence de prévoir les difficultés plus ou moins prochaines, et d'en peser toutes les conséquences?

<k Nous venons d'indiquer ce qu'il y a de réel dans les pensées, dans les devoirs et dans les dispositions