AFFAIRES D'ESPAGNE

catholiques des contrées cisalpines s'effrayaient à la pensée des violences et des ruses que recelait la politique de cet homme fatal.

Le gouvernement du Saint-Père, épuisé par les agitations et les secousses des dernières années, mettait à profit la sécurité dont il jouissait pour rétablir un peu d'ordre dans ses finances et opérer quelques' réformes administratives, telles que la suppression de la ferme des sels et des tabacs et la prohibition de l'agio.

Sur un autre point de la Péninsule S. A. R. le duc régnant de Parme et de Plaisance venait de tomber (27 mars 1 854) sous le poignard d'un assassin; c'était un prince de la maison de Bourbon , descendant de Louis XIV par Philippe V, roi d'Espagne, et qui était à peine. âgé de trente et un ans. Il avait épousé la princesse Louise de France , fille du duc de Berry, mort à Paris frappé par le couteau de Louvel. Quatre enfants étaient nés de ce mariage; l'ainé, Robert- Charles, né en 1848, fut proclamé duc de Parme sous la tutelle de la duchesse sa mère. Cette princesse prit d'une main ferme les rênes du gouvernement et se rendit d'abord populaire par quelques actes de réparation et de justice dont le souvenir ne s'effaça que trop promptement de la mémoire de ses sujets.

En Espagne le gouvernement de la reine Isabelle II prolongeait sa durée sans beaucoup s'affermir. Une désunion profonde s'était mise en i853 entre la cou-' ronneet lesChambres, et plusieurs ministères s'étaient