MAI] LE SOULÈVEMENT EST COMPRIMÉ

Cependant la nouvelle du soulèvement opéré en Navarre par le général O'Donnell avait exalté la fureur des révolutionnaires de la Péninsule. A Barcelone la garde nationale prit les armes et parcourut la ville en chantant l'hymne de Riégo. La défense de la ville fut confiée au bataillon des blouses de cette garde, celui-là même qui avait décidé un soulèvement insurrectionnel à Barcelone en 1840 contre la reine Christine.

Le capitaine général don Dionysio Valdès, dans une proclamation en date du 7, fit un appel aux Barcelonais pour soutenir l'ordre établi contre l'insurrection d'O'Donnell.

Le 8 la municipalité décrétait que celui qui répandrait des bruits favorables à la rébellion d'O'Donnell serait puni selon toute la rigueur des lois comme traître à la patrie.

Le 9 la députation provinciale, unie à l'ayuntamierUo constitutionnel , institua une junte suprême de vigilance, composée du chef politique président, de huit membres nommés, deux par la députation provinciale, deux par Vayuntamiento et quatre par la milice nationale. Cette junte, à laquelle on donna également le nom de junte de salut public, entra en fonctions le 10 et ne tarda pas à signaler son pouvoir par des mesures révolutionnaires destinées à imprimer la terreur au cœur des amis de Marie-Christine. Le 19 octobre Espartéro, après avoir adressé à l'Espagne une proclamation longue et emphatique, quitta Madrid et se porta , avec quelques troupes , dans les provinces basques pour y rétablir l'autorité de son

gouvernement. En passant devant les milices de la ville le régent adressa aux gardes nationaux l'allocution suivante :

« Gardes nationaux! mon cœur reste avec vous, .le pars pour exterminer cette horde de traîtres qui veulent nous enlever la constitution ; ils s'empresseront de fuir devant nos baïonnettes, et leurs pieds immondes cesseront de fouler le sol espagnol, le sol de la liberté. Adieu, mes amis ! Vivent mes camarades! »

Peu de jours après la citadelle de Pampelune ouvrit ses portes aux lieutenants d'Espartéro ; Bilbao ne tarda pas, à son tour, à faire sa soumission au général Rodil.

La principale force d'O'Donnell et des siens résidait dans les troupes de ligne qu'ils avaient séduites à Bilb ao à Vittoria, dans la citadelle de Pampelune et dans quelques autres garnisons des provinces. Ils espéraient, avec ce noyau et avec l'adhésion du parti fuériste, se maintenir au cœur du pays et ranimer l'esprit d'insurrection chez les montagnards, trèsattachés à leurs vieilles franchises politiques. Mais l'appui des troupes de ligne leur manqua tout à coup. Les nouvelles de Madrid, de Saragosse, de Barcelone, les conspirations partout avortées ou vaincues, l'approche des fortes colonnes qui déjà traversaient l'Èbre, toutes ces circonstances firent revenir les troupes de leur premier entraînement et déterminèrent leur soumission. Les villes, privées de l'appui des soldats, et n'ayant pas eu le temps de se mettre par ellesmêmes en défense, capitulèrent aussi. Les chefs, de leur côté, ne voyant pas l'insurrection se déployer

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avec vigueur et n'ayant plus que le supplice en perspective, se virent forcés de chercher un refuge en France.

Le 36 octobre la junte de vigilance de Barcelone, sur les instances de la milice, alors maîtresse de tous les forts de la place, décréta, de concert avec la députation provinciale et la municipalité, la démolition de la partie de la citadelle qui dominait la ville de Barcelone; cette démolition était réclamée depuis fort longtemps par le parti exalté. La générale fut battue, dès cinq heures du matin, pour rassembler toute la garde nationale convoquée à cette fête populaire. A onze heures la municipalité, accompagnée d'un concours immense de population , se rendit en corps sur l'esplanade. Le colonel Llinas, doyen des membres de la junte, prononça, en enlevant la première pierre de la citadelle, le discours suivant :

'< Citoyens, amis, compagnons, compatriotes, ce fort qui se trouve sous nos pieds, et qui sous nos pieds va s'anéantir, fut construit pour faire courber la tête noble et hautaine de nos courageux ancêtres, qui, eux aussi, comme nous, savaient défendre la liberté publique. Dans ce jour qui sera éternellement mémorable leurs mânes planent autour de nous ; ils accompagnent ceux de Lacy, d'Ortéga et de cent patriotes catalans qui moururent martyrs dans cette citadelle; ils battent des ailes, ils regardent le firmament et retournent avec allégresse au sein de leur tombeau. Citoyens, j'avais, je l'avoue, la noble ambition de voir mes services et mes souffrances pour la cause de la liberté recevoir leur récompense; mais

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le bonheur que j'éprouve en démolissant la première pierre de la citadelle de Barcelone met le comble à mon ambition et dépasse mes espérances. Maintenant je mourrai content! Citoyens, c'est une conquête ; victoire pour la Catalogne, victoire pour les Catalans, victoire pour Barcelone! Mais n'oublions pas pour cela les objets chers à notre cœur : Vive le peuple souverain! Vive la reine constitutionnelle! Vive le duc de la Victoire, régent ! »

La garde nationale défila ensuite sur la place de la Constitution, devant les membres de la junte, tenant chacun une pierre de la citadelle à la main. Le général Zabala , qui commandait Barcelon, par intérim, ne put s'opposer à cette démolition.

En apprenant cet acte insensé, accompli par ordre du peuple, Espartéro se hâta d'intimer au capitaine général de la Catalogne, Van Halen, l'ordre de retourner à Barcelone et de mettre obstacle à la destruction de la citadelle. La junte de vigilance se hâta de presser les travaux de démolition et refusa de se dissoudre , en dépit des injonctions sévères d'Esparléro. Van Halen mit la ville en état de siège, et la junte factieuse se déroba par la fuite aux châtiments dont elle était menacée. Espartéro , dont l'autorité était de nouveau reconnue par les villes et les provinces du Nord, se détermina à lever partout l'état de siège et4 rendit un décret pour convoquer une nouvelle session des Cortès. Le 26 décembre eut lieu la séance royale d'ouverture, en présence de la jeune reine et de l'infante. Le discours de la couronne , prononcé par le régent Espartéro, ren-