ÉVÉNEMENTS EN PORTUGAL

continuait de s'affermir. Au début de la session de 1 838- 1839 le ministère avait subi un échec et s'était retiré pour faire place a une administration nouvelle.

Le baron Ribeira de Sabrosa obtint la présidence du conseil, le département delà guerre, et par intérim celui des affaires étrangères. Le portefeuille de l'intérieur fut donné à M. Silva Sanchez, celui de la justice et des cultes à M. Cordosa d'Acunha; enfin M. Silva Carvalho, selon le vœu général, resta aux finances.

Cette combinaison formait une sorte de juste-milieu entre les royalistes exaltés et les chartistes et semblait assurer au ministère une majorité compacte. D'ail« leurs les chefs des deux partis extrêmes avaient pu se convaincre pendant les négociations qu'aucun n'était assez fort pour contraindre l'autre à céder.

Le nouveau cabinet, qui se proposait de maintenir dans son intégrité la constitution de i838, sut tout d'abord se concilier l'opinion publique en fermant les yeux sur la traite des noirs, pour laquelle le peuple, en dépit de l'exemple donné par l'Europe chrétienne, avait encore conservé ses anciens préjugés. Or, par suite des justes réclamations de l'Angleterre, cette cause de popularité ne tarda pas à devenir pour le ministère la cause même de sa chute. En effet il était impossible qu'une administration se maintînt à Lisbonne lorsqu'elle osait refuser de tenir l'engagement pris avec l'Europe d'abolir l'odieux trafic contre lequel protestait l'Angleterre. Sous le coup des avertissements sévères qui lui vinrent de Londres, dona Maria se détermina à choisir un cabinet composé d'hommes dont les antécédents feraient espérer à

l'Angleterre la prise en considération de ses réclamations et la rapprocheraient du Portugal. Le comte de Bomfin fut nommé président du conseil et secrétaire d'État de la guerre ; Antonio Costa-Cabral , ministre de la justice; Rodrigo de Fonséca-Magalhaes, ministre de l'intérieur; le vicomte deCareira eut le département des affaires étrangères; le comte de Villaréal, celui de la marine; l'inspection générale des finances et du trésor fut donnée à Florido-Rodrigues- Péreira-Ferraz. Le comte de Boni fin fut chargé provisoirement du portefeuille des affaires étrangères, de la marine et des relations d'outre- mer, en l'absence du vicomte de Careira et du comte de Villaréal.

Ce ministère de conciliation fonctionnait à peine lorsqu'un événement inattendu, arrivé dans les eaux du Zaïr, vint opposer de nouveaux obstacles aux accommodements qui se préparaient entre les deux puissances. En vertu d'une convention du 29 mai 1839, conclue enlre le contre-amiral Voronha et le capitaine Tucker, le capitaine Elliot, commandant le brick de guerre anglais la Colombine, était entré dans le Zaïr; il s'était emparé des navires qui étaient à l'ancre contrairement au décret du 10 décembre i836; mais il ne pouvait du moins exister aucun prétexte plausible ou de même nature à l'égard du brick portugais le Neptune de Lisbonne et du schooner Àngerona d'Angola, qui se trouvaient dans le même port. Le brick le Neptune fut néanmoins abordé de nuit et pris par les chaloupes de la Colomùine, ainsi que le schooner Angerona, et tous furent coulés bas. Le Portugal demanda une réparation que le gouvenie-